“宋英雄！我……我还有无数关于这天地、关于机关术的疑问要向您请教！恳请您允许我随行！”
他看向梁进的眼神，充满了对知识的狂热渴求和对智者的无限崇拜。
斐彪也连忙放下啃干净的骨头，瓮声道：
“我也一样！”
梁进朗声大笑，豪气干云：
“好！诸位英雄看得起宋江，愿意同行，是宋江的福分！何谈‘允许’二字？”
“我们志同道合，当携手同行！明日一早，我们便启程回山！”
……
长州城。
夜。
阴云密布。
无数火把在凛冽的夜风中猎猎燃烧，跳跃的火光将城门口一片区域映照得忽明忽暗，如同鬼蜮。
长州城大小官吏，从知府到衙役班头，全都垂手肃立，噤若寒蝉，大气不敢喘一口。
空气中弥漫着紧张和压抑。
队列最前方，并肩站立着两人。
左边一人，面色惨白如敷粉，光滑无须，正是缉事厂四档头严子安。
他眼神阴鸷，如同毒蛇。
岑睿峰和一脸愁苦的沈万石，如同影子般侍立在他身后。
右边一人，身量颀长，面如冠玉，身穿一袭剪裁得体的玄色劲装，肩头以金线绣着三只振翅欲飞的雄鹰，气度沉凝，不怒自威。
正是六扇门四大名捕之一，擒风！
更深露重，寒意刺骨。
两人却如同两尊冰冷的石雕，矗立在城门洞的阴影里，目光穿透黑暗，望向官道延伸的远方。
显然，他们在等一个极其重要的人物。
等待是枯燥的。
擒风微微侧首，看向身旁气息阴冷的严子安，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，声音不高，却清晰地传入对方耳中：
“严大人今日在那‘枉死城’中，似乎……也未能尽展风采啊？”
擒风的语气带着一丝玩味：
“听闻严大人犹如昨日一样，被一支不知从何处射来的巨箭，一击毙命？”
“甚至连那所谓的中心大殿广场，都未能踏入一步？”
话语中的讥讽之意，如同细小的冰针，精准地刺向严子安。
六扇门与缉事厂素来不和，明争暗斗从未停止。
上次缉事厂派人来长州公干，就曾被擒风故意刁难了一番，弄得灰头土脸。
如今虽因银车大案被迫联手，但擒风显然没打算放过任何可以打击对方的机会。
严子安猛地扭过头，那双幽深如寒潭的眸子死死盯住擒风，声音如同刮过冰面的寒风：
“你……如何知晓？！”
枉死城的经历是他心中最大的惊疑和耻辱，此刻被擒风当众点破，让他瞬间杀意升腾！
擒风面对严子安择人而噬的目光，却浑不在意，只是淡淡一笑，笑容在摇曳的火光下显得有些诡异：
“严大人稍安勿躁。”
“下官比大人早到长州一些时日，对此地的一些……‘奇闻异事’，自然了解得更多一些。”
他顿了顿，慢条斯理地解释道：
“那‘枉死城’，大约在数月之前，便已悄然出现在这长州之地。如同一个无形的漩涡，将符合某种‘特质’的武者意识，强行拉入其中。”
“起初，里面似乎只有一个戴着冰冷金属面具的诡异存在，武者们需与之搏杀。后来……此地变得越来越热闹，出现了所谓的‘奖励’，甚至还有一个被称作‘牙人’的木偶傀儡，能与武者进行交易……”
“再后来的变化，想必严大人亲身经历，比我更清楚。”
他意味深长地看了严子安一眼：
“不瞒严大人，六扇门在那枉死城中，也安插了些许眼线。”
“当大人您第一次被拉入其中时，下官便已收到了消息。”
这是在赤裸裸地展示六扇门的情报能力，也是对严子安的警告。
严子安的脸色变得更加难看，如同刷了一层白垩。
他原以为昨夜在锦西城中，莫名进入枉死城中只是个意外。
可是谁知，今天他又离奇进入了那枉死城里。
若是不将这枉死城搞明白，谁知道以后他还会不会继续被拉入其中。
这让他心中的不安和探究欲瞬间压过了被讥讽的愤怒。
他强压着翻腾的心绪，声音嘶哑地问道：
“那……那枉死城，究竟是……何物？！”
这是他此刻最迫切想知道答案的问题。
擒风缓缓摇了摇头，玄色劲装上的金鹰在火光下反射着冷硬的光泽：
“是何物？下官……亦不知晓。”
他坦然承认了自己的未知。
这个答案显然无法让严子安满意，反而激起了他更大的怒火和轻蔑。
他冷哼一声：
“哼！堂堂六扇门名捕，坐镇一方，竟连眼皮底下如此诡谲之事都探查不清？也不过如此！”
缉事厂对六扇门的鄙夷，此刻毫不掩饰。
面对严子安的嘲讽，擒风却并未动怒。
他依旧保持着那份令人捉摸不透的平静，目光重新投向深邃的黑暗，仿佛在自言自语，又仿佛在抛出一个更惊人的诱饵：
“不过，有些东西，倒是可以确定。”
他的声音如同鬼魅低语，钻进严子安的耳中：
“其一，那枉死城，并非真实存在的城郭。它更像是一个……囚禁意识、魂魄或精神之类东西的奇异牢笼。唯有符合某种‘特质’的武者，方可被其捕捉、拖入。”
“其二，在那城中‘死亡’，并不会真正伤及现实中的肉身。仿佛……只是一场过于真实的噩梦。更诡异的是，无论你在那城中感觉度过了多久，现实之中，往往只如白驹过隙，刹那须臾。”
他微微停顿了一下，仿佛在斟酌词句，然后抛出了最关键的信息：
“其三……也是最重要的一点……这种诡异之地，绝非长州独有！”
严子安听到这话，不由得感到惊讶。
他忍不住问道：
“这种诡异之地，除了长州之外，别处还有？在什么地方？”
擒风缓缓转过头，他整个脸庞都隐没在城门洞的阴影里，只有那双锐利如鹰隼的眼睛，在黑暗中闪烁着幽冷的光。
他看着严子安回答道：
“京城。”
第588章 必须拿下的目标
“什么？！”
严子安失声惊呼，身体不由自主地微微一晃。
京城？！
那可是煌煌大乾的心脏，天子脚下的龙兴之地，汇聚了王朝最精锐的卫戍、最森严的法度、最无孔不入的缉事厂密探！
是象征着至高权力与绝对秩序的所在！
这样的地方……竟也出现了那等污秽诡异的枉死城？！
这背后的含义，细思极恐！
他猛地看向擒风，想从对方脸上找出戏谑的痕迹。
但擒风隐在阴影中的脸，只有一片深不可测的冰冷和凝重。
一股寒意瞬间从严子安的尾椎骨窜上头顶，让他遍体生寒！
他畏惧的，倒不是京城之中出现这种诡异之地。
真正让他感到骨髓都在发冷的恐惧，是他这个堂堂缉事厂四档头严子安，天子亲军耳目之要员。
却对此竟毫不知情！
唯一的可能性，就是京城出现这种诡异之地，是他在离开京城之后才发生的。
可是按理来说，以缉事厂遍布天下的眼线和密如蛛网的情报传递体系，如此惊天动地的异变，本该在他踏上长州土地的第一时间，就化作加急密报，如雪片般堆满他的案头！
可是……没有。
一片空白，死寂得令人窒息。
但是严子安却竟然没有收到任何消息。
这只能说明……缉事厂内部一定出现了巨大的变动！
这个念头带来的寒意，比得知京城有诡地本身更甚百倍！
“京城之中出现的……”
严子安的声音像是从极寒的冰窖中挤出，带着一丝不易察觉的沙哑，每一个字都重若千钧：
“也是枉死城？”
他必须问清楚。
缉事厂，只效忠龙椅上那一位，是皇帝意志最锋利的延伸，是悬在百官头顶的利剑。
皇帝，才是他们存在的唯一基石与力量的唯一源头。
任何可能威胁到那块基石的阴影，哪怕只是一丝一缕，他都必须在它蔓延成灾之前，牢牢掌握在手中。
擒风的目光依旧沉在阴影里，只有嘴唇微动，声音平淡得像在陈述一件与己无关的琐事，却字字如冰锥坠地：
“出现在京城中的，并非枉死城。”
他顿了一下，似乎在组织更准确的措辞，又像是在回味那难以言喻的诡谲：