在黑帝之前，是并不存在“修炼”一说的。
只有一些生而奇异，先天便具备一些特殊才能之人。
或是天生神力，或是皮肤坚韧，或是善射，或是善跑。
还有一些更奇异的，如善避火，善潜泳，或者愈合能力惊人等等。
这些特殊才能者，即便是现在的九州，同样存在，且很受重视。
势力纳新时，都会给他们开放出特别的“人才通道”。
耿煊成为康乐集的蓝袍护卫，走的就是这条路。
可在黑帝之前，这些特殊才能者，往往会被其他人赋予一些“神性”，是天生的“英雄”。
这些特殊才能，在传播中会被进一步夸大，甚至神化，天生神力变成“可负山岳”，皮肤坚韧是“刀枪不入”，愈合能力惊人是“不死之身”。
善跑，善射，同样会被神化到非人的层次。
但就耿煊了解到的真实脉络而言，那个时候，不仅不存在“修炼”，“才能者”对自身才能的运用，都非常原始。
黑帝之后。
因为两个标志性事件，事情开始有了变化。
这两个标志性事件，一是黑帝本人完成的“绝天地通”，这在精神信仰层面，结束了混乱，走向秩序。
二是黑帝子孙开启的大命王朝，将九州彻底的翻开了全新篇章。
这两个标志性事件融合在一起，“巫觋”这一职业诞生了。
不是说，黑帝之前的时期，就不存在“巫觋”。
而是那之前，与那之后的“巫觋”，存在太多根本性的不同。
那之前，“巫觋”本身的属性是很杂的，军事，正治，文教，日常民生，精神生活，只要有能力，各方面都能掺一脚，权柄极大，甚至可以成为实际上的部族主宰。
这种混乱，也令其对自身定位极不清晰。
既是官职，又是神职，加之彼时还没有“绝天地通”，都有着对“神”的解释权，又都没有。
混乱至极，莫衷一是。
而在此之后，从大命王朝开始，“巫觋”这一职业变得纯粹起来，专门负责与“祭祀”、“通神”相关事务。
至于军事、正治这些与国家治理相关之事，只有专业人士负责，与他们再没有任何关系。
“巫觋”的重要性降低了，可也让这个群体纯粹而专业起来。
或是家族传续，或是师徒相传。
因为他们的特殊性，甚至能够跨越朝代的更替。
譬如大命王朝的巫觋在大契王朝同样受到承认，大契王朝的巫觋，大稷王朝同样会予以任用。
长久而稳定的传承，专业而纯粹的群体。
绵延三个王朝，将近两千年的时光。
在一代又一代的研习参悟之下，在不同的巫觋传承中，渐渐有了各自的特色。
譬如善于跟某些动物沟通，善于“相人”，善于观天象，知风，察雨，善于堪舆大地……等等等等。
在从各种杂书的零碎信息中，拼凑出这样一个脉络之后，耿煊对于元帝集九州之力，用数十年时间，才最终编撰成册的《九流秘术》有了新的认识。
他不再人云亦云的认为，这是元帝求长生求得魔怔之后的成果。
这或许是他的目的之一。
但其另一个不可忽视的价值，其实就是对从大命王朝开始，到大稷王朝结束，九州范围内绵延近两千年的“巫觋传承”的一次大搜集，大汇总。
这是“巫觋体系”的集大成之作。
这同样是对“巫觋体系”的抢救性保护。
当然，《九流秘术》的涵盖范围，超越了巫觋体系。
还同时包含了许许多多的职业体系。
从药石，到锻造，到耕种，到畜牧，几乎无所不包。
耿煊甚至怀疑，《房中术》的源头，便来自于某个古老的职业。
从这个角度来说，《九流秘术》是当之无愧的超级文化工程。
是能为元帝的冠冕增光添彩的“明珠”，而绝不是败坏他形象的“污秽”。
之所以说《九流秘术》是对巫觋传承的抢救性保护。
一是因为到了元帝时期，“巫觋”的地位渐渐式微，这带来的就是“巫觋传承”的逐渐没落。
二是在元帝为大业帝国设计的，可传续万万年的框架中，再也没有了“巫觋”的位置。
也就是说，以元帝为分界线，原本由三个王朝接力供养，但在大稷王朝末期已经开始没落的，成体系、成规模的庞大“巫觋”群体。
随着元帝时期最后一批逐一死去，自此以后，这一横跨三个王朝，历经近两千年风雨的群体，将彻底退出九州舞台。
除了零星的传承，什么都不会再剩下。
而元帝并没有让他们无声无息的退场，反而给了其一个回光返照的机会，将一代代凝结下来的智慧和心力，变成《九流秘术》中那一部又一部篇章的养分。
“巫觋”的没落，不是突然发生的，而是经历了漫长的过程。
这就要提及第二个分水岭，“稷公制礼”。
“稷公制礼”，并没有立刻让“巫觋”没落。
“巫觋”的发展，反而是在“稷公制礼”之后的三百多年才达到顶峰。
但这并不是“稷公制礼”带来的，而是已经蓄势上千年的“巫觋体系”沿着惯性向前的结果。
“稷公制礼”催生了另一个群体，“士”。
他们游走九州，既有聪明的头脑，坚韧的心性，也不缺仗剑杀人的血气。
有活力，有传承，充满好奇心，有探索、开拓和冒险精神。
热衷学习，也乐于将自己学到的分享出去……
可以说，“巫觋”有的优点，他们都有。
“巫觋”不具备的优点，他们也有，且有很多。
这是一个新生的，比“巫觋”更富有朝气，更有生命力的群体。
而事实证明，也确实如此。
……
“修炼一道”并非由“士”创造，却是在这一群体手中完善，并逐步发扬光大。
若要追溯“修炼”的历史，一点不比“巫觋”短暂。
早在黑帝以前的远古时代，那些登上历史舞台，成为神话人物的“才能者”们，经他们摸索掌握的一些技能心得，都可以归纳到“修炼”一道之内。
大命王朝，大契王朝，同样不乏“才能者”出现，各种技能心得自然也会越来越多。
但和“巫觋传承”一样，这些传承也都是各自独立的。
可能是某个家族的秘法，可能是某支军队的特色。
互相之间，也不兼容。
直到“士”这一群体的出现，这种现象从根本上被改变了。
或是对既有现象，以及对各个“巫觋传承”封闭体系的总结和反思。
在“士”群体的推动和完善之下，分散于各家、各军、各州的“秘法”、“特色”、“技能”，融汇在了同一个框架体系之内，“九州开源”。
自此，有了“淬体五境”，有了概念明确的“修炼”和“修炼者”。
任何一个修炼者，都可以将自己的智慧心力凝结成一部功法，一门技能，并将之挂在同一棵大树之上，供其他人摘取。
当然，这一切也经历了数百年的发展，并非一蹴而就之事。
相比于“巫觋传承”的偏神秘，高门槛，难传承，且互相之间各成一局，不成体系。
直到元帝编撰《九流秘术》，才勉强将之融为一体，但也只是“勉强”。
由“士”群体逐步探索、发展、完善出来的“修炼体系”，不仅门槛低，更易推广和入门，且自一开始，便在同一个体系之内。
虽然，和“巫觋传承”相比，“修炼体系”更加单调朴拙，几乎完全专注于战斗领域，没有太多的花样。
但这在那些统治阶层眼中，却并不是缺点，而是优点。
因为这意味着更易掌控，可复制，可批量“生产”，这可比金贵的、甚至很可能是具备某种唯一性的“巫觋”好用多了。
从“稷公制礼”到元帝崛起之前，“修炼”的发展是呈加速度的。
最开始的几百年，发展还比较慢，到了最后一两百年，速度陡然加快，甚至呈现出一种“爆炸式”的变化。
早期，“修炼”还和“士”这一群体牢牢绑定。
这一时期，诞生了很多被“士”群体奉为圣贤的人物，无不是在多个方面登峰造极。
一方面，他们都推出了自己的主张和学说。
另一方面，仗剑九州，游走天下，出入诸侯国主的宫廷如进出自家厅堂的他们，无一不是修炼一道的大宗师，有着超强的战斗力。
毕竟，按照“士”的传统，用“理”说服人，靠的从来都是两样东西。
一是嘴巴，二是拳头。
如果拳头不够硬，单是嘴巴硬，是没资格将自己的学说兜售到诸侯国主的卧室中，甚至是枕头边的。
可到了大稷王朝最后一两百年，“修炼”一道度过了需要“士”们小心呵护的幼生期。
开始有了脱离“士”的“庇护”，独自成长的能力。
军士兵将。
织席贩履之徒，鸡鸣狗盗之辈。
屠狗者，骟猪匠。
市井无赖，间谍刺客……
“修炼”一道与这些下里巴人，甚至是下三滥的群体迅速融合，并快速“开花结果”。
九州修炼者的数量激增。
这也是大稷王朝最后一两百年诸侯争霸的烈度陡然提升，动辄杀人数万，数十万的原因。
这一切的最高潮，自然就是元帝崛起，完成了一统九州的霸业。
在元帝之前“修炼”与“士”的分离，是自然而缓慢的过程。
而元帝称帝之后，就立刻着手，将二者彻底强行剥离开来。
一方面，元帝推动“修炼”一道更快速的发展，朝着更专业，更体系的方向。
另一方面，元帝明里暗里对那些想要将信奉学说兜售给他，甚至企图成为大业官学的“士”们极尽压制。
不论其中是非曲折，这一时期，宗师，大宗师层次的修炼者，开始如雨后春笋一般涌现。