“与其坐以待毙，不如舍命冲出去！你们听好了，你二人断后，我打先锋，冲出去，回大营再说。”
“末将领命！”
钟离昧与季布不失英雄本色，挺身而出。“杀——”
项王突然一声断喝，如雷贯耳，吓得跟前的汉兵连连后退。只见他长戟纵横翻飞，汉兵触之皆死。胯下的骏马高腾飞蹄，甚至跨过了汉兵的头顶，一条血路闪现在他的身后。能跟上的将士随之冲出了汉兵的包围，跑回了垓下大营。
清点将士，只剩下了三四万人。一阵冲杀，死一批，逃一批，剩下的只有三分之一了。面对血染战袍的将士，他的内心一阵凄凉，这是他起兵以来从未有过的感受。他心里暗道：“自我出征以来，从未遇到过真正的敌手，今日遭此惨败，莫不是我的末日到了？”
走入营帐之内，却见虞姬迎接上来，殷勤地为他脱去战袍，匆匆之中，已窥见了他的脸色。
“大王，胜败乃是兵家常事，不必过虑。”
项王听到这温柔的话语，也不说话，闷闷地坐在那儿。
虞姬见状，连忙命人送上酒菜，亲自为项王斟酒，双手呈到项王面前。
项王哪里有心饮酒？但是，虞姬的情意万千，他不能拒绝，三杯过后，他才吐出话来：“败了！今日败了！”
◎明日我与汉王再决生
说话间，面色阴沉，极为难看。
虞姬心中大惊，才知今日之败非同小可。
从跟随项王以来，她从未见过项王有此状态，更没听项王说过自己败过，更不用说像今天这般发自内心的长叹了。项王是一个真正的英雄，不到山穷水尽，他是不会言败的。她心中一阵慌乱之后，立即恢复了平静，抬头对项王道：“在妾身的心目中，大王是永远的英雄。”说完，继续斟酒，一杯一杯递给项王。
突然，一位军吏走进来：“大王，汉军围住大营了！”
“不要慌张，传令下去，小心坚守营垒，明日我与汉王再决生死！”军吏悄然退出。
看帐外，夜色已现。虞姬亲自燃起一根蜡烛，把个营帐照得一片光亮。
柔和的烛光映红了一切，几案、印玺、宝剑，虞姬的脸也愈发显得妩媚娇艳。项王看着眼前的这一切，不由得心潮起伏。几年来，他驰骋疆场，度过了多少风云变幻、险关重重的日子！但是，从来没有什么能阻挡得了他。每一次决战之后，烛光映照着的虞姬、宝剑、楚王的玉玺，都抚慰了他的心。让他爽快地擦去身上的血迹，抹去身上的灰尘，重振精神，去投身又一场新的战斗，然而，明天，明天会是什么样呢？今天，是他一生败得最惨的日子，明天他还能拥有身边这些么？这些伴随他日日夜夜的心爱之物还会属于他么……
酒入愁肠，又化悲愁。项王不知不觉就有点醉意了。虞姬体贴地上前，扶他上榻睡下了。
夜半时分，帐外吹起了凄厉的寒风，呜呜地打着尖利的哨子。守着沉睡的项王，虞姬更加感到寒夜的凄凉。忽然，一阵阵怪异的歌声从四面八方传过来，如怨如忧，如泣如诉，飘飘忽忽在半空中游荡。虞姬侧耳倾听，却也听不太清，只有断断续续的几句，反反复复响地：
人生一世啊，
如白驹过隙。
几十年英雄啊，
犹有尽时。
楚王的魂灵啊，
就要回到故乡去……
歌声忽强忽弱，忽高忽低，似鬼唱，似狼嗥。虞姬不禁毛骨悚然，手脚冒冷汗。这不是在为项王招魂么？难道是上天知道项王不久就要离开人世了？这是人还是鬼？是预言还是诅咒？啊，可敬可依的项王就要撇我而去了么？
不经意间，虞姬已是泪流满面。她看着项王那熟悉的面容，心中道：项王一旦离我而去，我会怎么样呢？人都道那狡诈的汉王最喜女色，他会不会把我虏去呢？明天就是生死决战了，我无论如何不能成为项王的羁绊，让他放心不下。最好的，就是我在他血战之前先走一步，让他义无反顾。
“这是什么声音？”
一声询问打断了虞姬的思绪，是项王从梦中醒来了。他倾听一会，已听出是汉军在四面唱歌，惊疑地问：“汉兵已占领全部楚地了么？怎么会有这么多楚人在唱悲歌呢？”他一边说一边向帐外走，迎面与一个人相撞，定睛一看，原来是他的一个军吏。
“大王，钟离昧、季布等看大势已去，已带军逃走了。”
“怎么会有这等变故？”项王大惊，问道：“如今还有多少人马？”
“只有几千人了。”
项王转身入帐，却见虞姬泪流满面地等着他。触景生情，他心头不禁一阵悲酸，泪水也滚滚落下。
天色尚早，项王百无聊赖，苦闷异常，重斟美酒，借酒浇愁。虞姬跪在一旁，一边斟酒一边自饮，泪水和着美酒滑进她的腹中。项王见状，万分悲伤，脱口作歌道：力拔山兮气盖世！时不利兮骓不逝！骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？
虞姬听到此歌，心中犹如针扎一般。当今之世，有几人能在气概上超过项王，然而，人生的命运哪里是自己能把握得了的呢？自信的项王也无法逃脱命运之神的摆布啊！在这生死关头，他割舍不下的是他的宝马和自己这个红颜伴侣，真是情义深重的悲剧英雄。大难当头，他想到的不是不能夺得天下的悲伤，甚至没有悔恨，没有叹息，这样的人儿不值得自己为他而死么？想到这里，虞姬悲泣呜咽，也跟着唱了起来：汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！
歌声飞入项王心头，他深深为之伤情。可亲可爱的女人，有了你这份忠贞之情，死了也值得了。死亡就在眼前，又有什么可怕的！突然间，虞姬站起身，猛地抽出了项王腰间的宝剑横向颈间。项王大叫一声“虞姬”，想上前制止，却已来不及了。只见一片血溅之后虞姬的身体慢慢倒在地上。
“虞姬！虞姬！虞姬啊！”
项王抚尸大恸，泪水沾满衣衫。
半晌，他令左右在帐外深挖一坑，把虞姬的尸体掩埋了。此时天已快亮了，项王悄悄带着余下的人马，绕过汉兵军营，快马向南突围。天色大亮之时，项王已逃出了汉王的包围圈。清点人马，只有八百多了。大部分士卒在急速奔跑中落在后方了。来到一个平坦地，回头张望，只见几里外尘土飞扬，有汉旗晃动。项王大声道：“走，又有汉兵追来了！”
众人听命，跟着项王身后打马飞奔。
原来，汉王发现项王逃走后，命令灌婴率五千人马追来了。一路狂奔，到达淮河岸边。正值严冬季节，河水几近干涸。来不及寻找船只，项王率人马从泥水中硬冲过，不少人马陷在深泥中。到了对岸再清点人马，只有百十人了。
来不及多想，带领这百十人马只顾向前。不知不觉项王来到一个城邑跟前。这地方是阴陵县，距离故地江东已经不远了。走进一处荒草地，项王一下子分辨不出方向，不知该往哪里走才是道儿。四处观望，见不远处有一个老农在田间劳作，项王一行就快马奔了过去。
“喂，老头，哪儿有道么？”
项王情急，也顾不得礼仪了，大声问道。
老人家盯着他们看了好一会儿，心中道：“这个大高个儿似乎是项王，听说他为人凶残，怎么今天跑到这儿来了，瞧他那大声喝问的样子。”
他随手一指，道：“向左走！”其实，右边才有道儿。
项王来不及多想，带人向左边奔去。不久，许多人马陷入泥潭中不能自拔。项王这才发现那老人把他们骗人了一个沼泽地里了，他不禁心头一惊：这莫不是上天要亡我么？
好不容易从沼泽地里挣扎出来，却发现身边只有二十八骑了。余下的七八十人都陷在了泥潭中，一时哪里上得来！项王等不及他们，带领二十八个骑兵又向前方奔去，抵达东城。
突然间，他发现四周已布满了汉军骑兵，汉兵已把他们包围了。二三十人要想逃出五千骑兵的包围，太难了。
项王勒住马，看着身边的二十八位英雄，慷慨道：“我起兵到现在，已经八年了！身经七十多战，不曾败过，才称霸天下。但是，今天竟被围于此，这是天要亡我，不是我仗打得不好。今天，我要一决生死，为你们痛痛快快地打一仗。破重围，杀敌将，砍汉旗，我将连胜三次，让你们知道是天要亡我，不是我用兵的过错。”
随即，他把身边的二十八个人分为四队，令他们向四个方向冲杀。然而，他们放眼四望，汉兵兵围几重，太难了。
项王见状，对他们说：“好！先看我为你们斩杀一敌将！”当即命令骑兵们从四面飞驰而下，约定在山的东边会合。
这时，项王一边大声呼喊，一边纵马奔驰而下。所向之处，汉兵无不四处溃散，狂奔逃命，无人能抵得住项王这阵狂风。转眼间，项王已斩杀了一员汉将。