韩信起座答礼，微笑道：“你不是专程来为我祝贺，是为项王做说客的吧！”
“大王既然一语道破，我就直言不讳了。很久以来，天下人都被秦王害苦了，所以，陈涉揭竿而起，各路英雄就同心协力攻打秦朝。秦王灭亡之后，诸侯军将领们按功劳大小，划分土地，分封为王，士卒才得以休息，百姓得到安宁。但是，汉王如今又兴兵东进，侵占人家的国土，侵犯人家的王位。他已把三秦拿到手，却还要再领兵出函谷关，纠集诸侯的军队向东去攻打楚国。他的心意很明了，是不占领全天下誓不罢休，真可谓是贪得无厌，永不知足，就为人来说，那汉王是靠不住的。回首往日，他曾多次沦落项王手中，项王怜悯他每次都给他留一条生路，放他一马。
然而，只要一脱身，他就会背弃盟约，转身攻打项王，这种人能让人亲近信赖么？现在，表面上看您和汉王交情深厚，大王，要知道这是你自己以为的。你替他卖命，殚精竭虑地去为他用兵打仗，将来有一天，你会被他拿下的。汉王对你早有杀戮之心，你之所以能苟活到今天，完全是由于项王存在。单就一对一来说，汉王哪里是项王的对手？
谁都看得清楚，目前楚、汉二王成败之事，关键就在于足下。足下向西依附汉王，汉王就会获胜；向东投靠项王，项王就能成功。倘若项王今日遭受灭顶之灾，那么下一个就轮到足下了。回想往日，您跟随项王多时，项王不曾亏待过足下，为什么如今不反叛汉国来和楚国联合，将来三家瓜分天下呢？！现在放过这个良机，跟着汉王来攻打楚王，这不是一个智者的选择。”
韩信道：“我事奉项王的时候，官职不过是个郎中，地位不过是个持戟的卫士；平时说话项王不听，所献的计策项王不用，为此我才弃楚归汉的。汉王授给我的，则是上将军的官印，拨给我几万人马，甚至脱下他的衣服让我穿，送过他的食物给我吃，对我是言听计从，以至使我达到今天的位置。人家如此亲近我，信任我，我要再背叛人家，那就违背天理了。
明白告诉你，即使死，我也不会改变跟随汉王的主意！只好请你向项王替我道歉了。”武涉凝视韩信良久，心中道：想不到韩信对汉王如此忠贞，这就可以看出汉王与项王的不同。汉王善于用人，使人乐于自己被用。但是，韩信你真的了解汉王么？说起义字，汉王比项王差多了。我真不明白韩信这种坚决的态度是可喜还是可悲！看来，大凡军事家对政治都是陌生的，汉王正是靠这种手腕收买人心的。将来天下太平了，汉王用不着你了会怎么样，你想过么？武涉还想再说些什么，但韩信热情地命左右招待他，然后客客气气送他出了军营。
◎令英布截断楚军后路
广武山上，不知不觉又是几十天过去了。汉王盼望着韩信到来，却一直不见韩信的影子，心中万分着急。同张良、陈平商讨一番后，他派出使者，带着印绶到了英布处，封英布为淮南王，令他火速赶赴九江，截断楚军后路。英布心中高兴，爽快地答应了，即日就带兵上路了。与此同时，汉王又派人前往彭越军中，让彭越深入梁腹地，继续想方设法截断楚军的辎重运输。
初秋来临，广武山上草木开始变黄，原本绿色葱茏的一切渐渐呈现了衰败模样。地上开始有落叶，空中开始有飞飘的黄草叶儿。一日黄昏，汉王独立在一块大石头上，看着前边的一片树林发呆。那是一个很大的原始树林，遮天蔽日的苍天大树挡住了阳光，树林里一片昏暗。成群结队的鸟儿不时地飞进来飞出去。仔细一看，鸟儿每次从外面飞向树林，嘴上都衔着东西。
有的是一片干草叶儿，有的是一个松果，有的是一根结种子的草杆，有的是一只小虫子。汉王就坐在林子边上，它们却一点也不害怕。“它们这是在准备过冬的东西哩。”汉王想，“它们的窝里一定有老鸟，有小鸟。它们要积存食物，加固窝儿，为全家老小安全过冬而忙碌。”忽然间，他悲从中来，“连鸟儿都知道顾及家小，何况人呢？我的老父亲，我的老妻都还在项羽军中，他们怎么样了？冬天将近，项王的粮草快尽了，他会怎么做呢？如果要不得不撤离，他会把我的老父、老妻怎么样？”
他坐不住了，起身回到营帐，召来了张良和陈平，说了自己的心事。最后，眼中含泪道：“若是项羽那厮急了，要了我老父和发妻的性命，我该如何对一双儿女交待啊！”
张良、陈平听了，如同约好一般，齐声道：“项王若是粮草断绝，必会寻找退路，大王不如借此与他讲和，救回太公、吕后。”
“我也有此打算，但是，项羽性格暴躁，一句话说不好就会引他大怒。若要与他讲和，必须派合适的人去，否则，一旦他发起威来，不是促他要太公、吕后性命么？”汉王忧心忡忡地道。张良与陈平相视一下，都不再言语。二人心中明白，他们在项王心中是十恶不赦之人，恨不得一口吞掉他们。若是让他二人去，是万万不成的。正在三人沉思之间，旁边有人起身道：“大王，臣愿往楚军。”
汉王一看，乃是侯公。此人姓侯，洛阳人，因为从军多年，又经常为汉王出谋划策，人尊称他为侯公。他为人沉着老练，胸有城府，最善于应对一些紧急场面。
“此次一行，是要冒生命危险的。”汉王提醒他。
“臣知道，臣自会见机行事，请回太公与吕后的。”侯公像早准备了似的。
汉王心中没有把握。但是，眼下哪有更合适的人呢？
“我让你去，然而，你需处处小心啊！”汉王眼中还有疑虑。
“大王，结果只会让您满意，不会让您失望，臣以性命担保。”
“只要先生尽力即可。”汉王宽厚地道。
随即，汉王令左右为侯公准备行装，打发他上了路。
这天傍晚，陈平忽然带了一个衣装奇特的年轻人来到汉王身边，对汉王道：“大王，我军可以得到一支骑兵的援助。”
汉王忙问缘由，陈平指着身边的人说：“这是我儿时的朋友郭逸，如今在北方貉族中做了一个小王的女婿，手中握有一部分军权。看在他与臣下友情深厚的分上，他愿意派一支几千人的骑兵来援助大王攻楚。”
“拜见汉王！”郭逸这才开口说话，果然是地道的汉人语言。汉王大喜，连忙赐坐，详细询问了郭逸的一切。
原来，这郭逸与陈平同村，二人从儿时就相识相交。与陈平喜好读书不同，郭逸从小就对做生意感兴趣。长大之后，他随父亲到了洛阳，专门做丝绸生意。北方的貉族人盛产宝马和银器，特别喜欢汉人的丝绸，常常拿宝马和银器换中原人光滑柔软的丝织品。有一年夏天，郭逸跟着父亲一行人到了貉族人居住的地带去做生意。因他生得潇洒飘逸，被当地的一个郡王看上了，强行留下他做自己的女婿，人在异地，郭逸的父亲不得不答应郡王的要求，郭逸起先不乐意，但当他看见美丽温柔的公主时，心中的不快打消了。为了挽留郭逸，郡王让他做了自己军中的一员偏将。一年后，他和公主有了儿子，心安了。郡王允许他每年回中原一次，看望老母和家人。此次一行，郭逸是回家途中专门绕道来看陈平的。在家乡，谁不知陈平成了汉王的宠臣呢！陈平在交谈之中，向郭逸说了汉王目前的处境，郭逸慨然相许，他愿意带几千精锐骑兵前来相助汉王。
汉王立即令人赐给郭逸许多金银珠宝，让他即日回去带人马来。郭逸爽快答应，要了一骑快马踏上了回程。
二十多天后，一支三千人的骑兵身着貉人服装来到汉王军中。只见他们一个个凶悍勇猛，快骑如飞，几乎个个是神射手。汉王喜上眉梢，对郭逸道：“若足下能助我大败楚军，凡足下士卒，每人赐绸缎一匹，银一百两。”
郭逸却道：“谢大王！我与陈平情义，比什么都贵重，我是为陈平来助大王的。”
汉兵获知貉族人来助，士气大振。
张良乘机向汉王提出了一个建议——许多士卒远离故乡，思乡情绪浓烈，如果大王向他们允诺，最终会送他们回故乡，一定会受到士卒拥护。汉王采纳了，向全军宣布：“凡是军士在战争中不幸死亡的，要为他们制作包被敛尸入棺，并将棺木送回死者家乡。”这个消息一经传出，汉王仁义之名远传，许多人自愿投奔到汉军之中。汉军人数又增加不少。
眼见得冬日将近，项王也陷入一种焦虑之中。
不久前，武涉从韩信军中返回，详细叙说了韩信拒绝弃汉奔楚的情形，他听后良久不说话。当初韩信在他军中的情形他已记不太清了，谁会料到韩信会有那么大的能耐呢？隐隐之中，他觉得这一切都是上天的安排，上天那时并没有让韩信显示出异才来。迫在眉睫的一大困难是，军粮越来越少了。近几天，士卒们不得不挖一些野菜，摘一些野山果搭配着吃。运粮队不断遭到彭越游兵散勇的拦截，能运来的越来越少。照这样下去，是无论如何也较量不过汉王的。看来，恐怕要早早退出广武山了。正在愁上加愁之中，军吏的报告令他一振：“有汉使前来议和！”
他稍整仪容，高坐上首，传汉使入见。
来人慢慢走入。项王一看，乃是一位中年男子，气度从容，举止大方，心中道：“汉王身边怎么会有那么多大方君子哩？”
那侯公上前施了礼，并不惊慌。项王一手抚腰中之剑，瞪眼忿怒问道：
“你家汉王真是懦夫！本王挑战无数次，他却不敢出战，又不愿自动退去，打的是什么主意？今儿派你来此，有何话说？”
侯公不慌不忙反问：“请问大王，是想打还是想退呢？”
项王道：“本王意思两军皆知，本王愿决一死战！”
侯公说：“大王息怒。我以为，真的打起来，谁胜谁负，并不一定。两军相持已久，哪一方不是疲惫不堪、粮草不济呢？”为了显示项王一方粮草匮乏，他故意把最后几个字说得很重。“你此次前来，是想与本王讲和么？”项王脱口而出。
“大王，汉王本来就未想与大王一争高低，只是为大王所迫而打仗。若是大王想安国保民，尽释前嫌，我家汉王哪敢不从！”听了这几句谦恭的话，项王开始平静了。他的手从腰间放下，稍稍动了一下身体，问道：“汉王议和有何条件？”
“大王，我家汉王只有两个条件。一是两国以一地为界，从此后各不相扰，彼此相安。二是求大王释放太公与吕后，让他们骨肉团圆。此二者，于国于家兼而有之，大王若是成全了，汉王将不胜感激。”
“哦，原来是你家大王要保全骨肉才让你来的，是么？”
项王忽地拉下脸来，指着侯公斥道：“本王多次被汉王欺骗，难道这次还会受他的骗？”
侯公连忙说：“大王以为汉王是为了保全骨肉才让我来欺骗大王么？完全不是那么回事！就是以往，汉王也未曾有过蒙骗之意。本来，汉王这次向东而来，无意去和大王争地盘，是去家乡接家小的，人生在世，谁不是父母所养？谁又不做父母？当日汉王居住蜀汉，离家遥远，常常因思家想眷弄得寝食不安。那一次到彭城，不过是为了接取家眷。后来，听说大王抓了太公和吕后，汉王一下情急，才派兵和大王交战的。谁知这一打就激怒了大王，战争是一场接一场打不完了，一直闹到今天这个分上，好像是汉王决意和大王争天下似的，这真是天大的误会。
汉王知道大王军力强大，天下无敌，不愿讲和。但是，大王为什么不想想这次讲和的结果呢？大王只要把太公和吕后放了，汉王从此再不东进自不必说，更会对大王感恩戴德，就是天下诸侯闻知，也会仰慕大王的恩惠。古人云，人生在世，最要紧的不过仁义孝悌。大王不杀太公，就是孝，不污吕后，就是义，放归人家骨肉，就是仁，对结拜过的兄弟汉王手下留情，这就是悌，仁义孝悌四德皆具备，大王就会深得人心。那汉王如果负约，就是不仁不义。能取得天下人的人心，别说是汉王，无论是谁，也不是大王的对手啊！”
项王听到这里，已是满心舒服。这一生，他就是个吃软不吃硬的脾性。况且，自己的军队也是处境不佳，不如就势退兵再说。“既如此，本王就依从汉王的请求了。”项王话语中已含温和，召项伯道：“至于议和条款，你和汉王使者商议而定就是了。”
项伯坐在一边，巴不得项王这一声令下。当下就与汉王使者相对而议，达成了约定。以荥阳东南二十里外的鸿沟为界限，以东为楚，以西为汉，从此各不相扰，各自为政。项王派使者随侯公前往汉军，同汉王商讨。汉王赞同，两下才签字画押，立下盟约。一切订立后，侯公才到楚军中迎接太公吕后。项王让人放出了太公、吕后及刘家的舍人审食其，送他们上路，也舒了一口气。
当太公、吕后到达汉王军中时，汉王悲喜交集自不必说，心头的一件大事也落了下来。得知项王已开始东归，汉王也下令全军整理行装，即日西归。
◎败了！今日败了！
此时已是深秋九月，虽然西风劲吹，寒冷刺骨，太公和吕后却感到格外温暖。
老实巴交的太公见到汉王时，老泪纵横，却一句话也说不出。看着儿子也在流泪的脸，他关心的是当时项王要烹他的那个场面。那个时候，他真有点恨儿子，不明白为什么他不力救自己的老父，还要项王分一杯羹给他喝。现在，一切都过去了，儿子最终还是想法把他救出来了。
吕后却是另一种感觉。她知道刘邦是会救他们出来的，也相信将来得天下的是她丈夫。这几年，日子在动荡飘泊中度过，她却从来没有丧失过信心。她相信爹的那个预言。“快送我去见我的孩儿！”
刚刚抹完相见的泪水，她就急不可待地对汉王说。
汉王立即派专人护送太公和吕后，一面派使者迅速告知萧何，让萧何派人从那边迎接。