“臣以为应该如此。这样，既壮大自己，又稳定了后方，还起到震慑敌军的作用。”张良显得胸有成竹。
几天后，几位将领分别受命奔陇西、北地、上郡而去。一个多月后，捷报频频传来：各路皆已略定所到边地。
相应地，汉王在西部、北部分别设立了一系列郡县：陇西、北地、上郡、渭南、河上、中地、河南等。放眼望去，大片广阔地盘已列入汉本土版图之中。
转眼间已是四月，汉王带领大军浩浩荡荡向楚国开去。刚离开洛阳三天。他忽然感到一种莫名其妙的心烦意乱。看到士兵们大多已脱尽了冬衣，而自己穿的还十分厚实，汉王心想：也许是天气回阳，我穿得太多了吧。
这天晚上，汉王一直忙到二更天才睡。躺下来，只觉全身酸痛，不禁自言自语：年岁不饶人哪！
迷迷糊糊之中，从外面走进一个人来。看上去，此人身体单薄，似有老态。只见那人慢慢走到他的床前，轻声喊道：“季儿，季儿！”
他仔细一看，原来是他的母亲。他吃惊地问：“娘，是您老么？”
“季儿，是娘。”还是那么慈祥温柔的声音。
“娘，您老不是病死了么？您老这是打哪来的？”
一阵咳嗽声。过了一会，老人喘息道：“季儿，娘没死，娘只是换了个地方，到你祖父祖母那里住去了，为的是侍候他们，他们年岁大了。”
他看到娘还是死时模样，面色苍白而瘦削，只是头发全白了。“季儿，娘常跟着你哩，放不下心哪！今儿个娘是来看看你的。”
“娘，您老有什么要吩咐儿么？”他知道母亲的脾气，很少对儿子提出什么要求。
“儿呀，自从你出生后，娘就知道你会有出息。如今你太忙了，也不容易。可是为娘的有一句话要说。”
“请娘吩咐，儿定照办。”
“你在外面日子不短了，一个人太孤单。该把家小接来了。你爹年纪也大了，也该在你身边。一个人没有老小，就是没有源的水啊！”
“娘，儿知道了，您老坐会儿吧！”
“儿呀，天不早了，天亮我就回不去了，你自己保重，娘走了。”
“娘！”
他喊叫一声想上前拉住她，却转眼不见了她的身影，不禁吓了一跳，大叫道：“娘！娘！”
“大王，大王！你怎么了！”
几个侍卫的声音把他惊醒过来，环顾四周，才知刚才在梦中，看帐外，昏黄的灯光下，树影婆娑，一片静寂，什么也没有，一阵怅惘之情袭上他的心头。
老父为人憨厚，自从母亲去世后他变了许多。常言道，少年夫妻老来伴。离开母亲的陪伴，父亲显得孤独、落落寡欢。常常在日落西山之际，他看到父亲一个人坐在门口望着天边发呆。以前，由于父亲常训斥他，他对父亲没有什么好感，甚至有点厌烦。但是，看着父亲孤单的神情，他心头升起一种怜悯。也许是年纪大了，父亲显得格外疼爱孙子。他的一双儿女最亲近的人是祖父。父亲没有什么钱，但常常给孩子买一点零食。只要孩子站在父亲面前，父亲的目光就变得灵活了。
妻子吕雉也够难的。一个女人领着一双儿女，吃呀穿呀用呀，可不是容易供应的。老丈人把女儿嫁给他，至今可没沾上什么光，除常常补贴之外，就是担惊受怕。这些年来，吕雉学会了各种农活，种、割、犁、锄，样样都能拿得起放得下，连讲话都是粗声大气了，哪里还有什么小姐架子，都是生计所逼。能想象得出，吕雉每天都会在黄昏时向远处眺望，盼望他平安，盼望他早日回家。
第二天中午，他召来了薜欧和王吸。此二人都是他的部将。“你们二位即日引兵前往南阳，那儿有王陵驻扎。本王已修书一封与他，令他与你们一同前往沛邑，迎接本王的眷属入关。”二人领命而去。
薜欧、王吸刚刚离开，一封奏章从边关飞送到了汉王手中，汉王打开一看，只见上面写道：“河上塞已修缮完毕，随时随地可阻挡匈奴入秦。”阅毕，汉王喜形于色。原来，这是他制定的另一措施。
所谓“河上塞”，乃是西北部的一道边塞，原本是秦时派大将蒙恬带人所修，目的是为了防御匈奴人入侵。汉王进入三秦后，出于长远打算，即派人去修缮那些破坏的工事。在关内，他要和项羽一决高低，争夺天下，不能不注意匈奴的动向。这样一来，就可防止匈奴人趁乱而入。
时至今日，汉王认为他身后关中一带已无需太多顾虑，只剩一心对付敌人了。
◎危险已悄悄降临
自田荣叛乱以来，项羽怒火中烧。当他看完张良的信函之后，也认为齐乱比汉王回攻三秦更为危险。且齐地近在咫尺。对楚的威胁最大，所以，刚刚开春他就马不停蹄地杀向齐地去了。一路上，项王无所畏惧，所攻皆破。田荣闻之，大惊失色。从为人上说，这田荣胸无城府，缺少韬略，所有的只是一股悍勇之气。听说项王一路杀来，田荣就一路派兵阻挡。但是，他哪里是项王的对手？项王所向披靡，他却是屡战屡败。最后连城阳也守不住了，只得率着残兵败将逃往平原去。
齐地百姓对田荣没有什么好感，他杀死了自己的国君——侄子田市，可谓是大逆不道。对老百姓也是粗鲁役使，不知体恤。如今吃了败仗狼狈逃窜途中，田荣更是无所顾忌了。粮草衣食都成了困难，他令手下见东西就抢，见马匹就夺。每到一处，都惊扰得鸡飞狗叫，人无宁日。老百姓忍无可忍，自动组织起了卫队，向自己的这位国君发起了攻击。一天深夜，田荣带着几个卫士在一堆乱草中歇息，被村民发现围住活活打死了。
项羽闻讯，乘势杀将过去，一路上任由士卒胡作非为。士卒们烧杀抢掳，毁坏城郭，把老百姓骚扰得日夜不宁。最后，又把投降的齐兵聚拢到一起。
凶残的项羽要活埋齐兵，齐兵在田荣之弟田横的率领下反叛项羽。正当两军杀的不分上下之时，项羽得知汉王围攻殷王，而且悟出汉王的目的并非只是三秦，而是整个天下。于是他决定出兵援助殷王。殷王司马卬中了韩信之计，未等来援兵就大败，最终降了汉王。
军民都随司马卬投降了汉王。
司马卬心中暗想：这汉王毕竟与众不同。使用的乃是安抚招降之策。古人云：不战而屈人之兵，乃上之上者也。前闻塞王、翟王、河南王、魏王皆降，如今我又成了其中一个。与项王相比，汉王可谓高啊。这样可免伤士卒，免耗兵马粮草，远远胜过真刀真枪的硬拼硬打。照此下去，项王定会江河日下。却说汉王聚集各路兵马浩浩荡荡杀向彭城，一路顺风，心中欢喜，向左右道：
“本王如此顺畅无阻，得力于董公之谏，也是陈平带来了好运。”左右皆道：“大王说的极是。”这陈平又是谁呢？
当汉王战败司马卬之后，领兵出了朝歌城，一路西向，攻取了修武。全军将士见进军如此顺利，无不欢欣鼓舞，少不得欢宴一番，休息几天。
一天黄昏，霞光满天，大营前的树林里一片鸟叫声。士卒们十分惊奇。有人道：“来此多日，都未曾见过这么多鸟雀，今日莫不是有贵客要至么？”
正议论间，遥见远方大路上有一骑飞驰而来。临近一看，乃是一匹白马驮着一位男子。男子翻向下马，走进营门：“请兄弟通报一声，陈平求见魏无知。”
守门卫士进入，一会儿出来了：“魏将军有请！”
这陈平把白马交与卫士，向里走去。没行多远，却见汉将魏无知已迎接出来，二人本是极要好的朋友，在此相见，十分高兴。魏无知把陈平迎入帐内之后，立即设宴接见。
陈平看上去十分快乐，但眉宇间透出一种忧虑，魏无知早已看在眼里。酒过三巡，魏无知问道：“兄弟跟随项王多时了，今日何故来到这里？”
陈平放下酒杯，叹息一声，道：“不瞒大哥，我此次前来之先，差点二度送了性命见不到大哥了。”
“此话从何说起？”魏无知也放下手中杯子凝视陈平。
“自从兄弟跟随项王，也有两年多了。入关灭秦后，兄弟从项王那儿得了官位，也算没有白跟项王一场。项王东归之后，汉王回攻三秦。消息传来，有人产生了二心。那殷王司马卬，不满项王刚愎自用，暗中蠢蠢欲动，策划反叛。项王暗中闻知，令我前往征讨。兄弟想，当此汉王还归之际，到处皆需兵力，能不烦劳士卒处就不烦劳了。自己悄悄到了朝歌城见殷王，晓之以理，动之以情，明之利害，劝说阻止。殷王幡然觉悟，当即罢兵谢罪，兄弟我回报项王，项王十分欢喜，当即拜兄弟为都尉，赐金十二镒。谁知平地起风雨，近日汉王攻殷，殷王降汉，项王派去的援兵只得半途而返。项王大怒，以为是我这个都尉当初就没看出司马卬的虚伪，到今日才出了大事，发誓要置我于死地。兄弟闻讯，赶紧连夜逃出。到了黄河边，匆忙雇了船只西渡。”
“逃出项羽手下，算是一险，这渡黄河又哪来危险差点要了你性命？”
魏无知不解地问。
“我心中焦急，只想快快过河。送我过渡的船上，有四五个汉子，我只道是河宽有浪，需要人多。到了河中心，我无意间才看到这四五个汉子皆眼露杀机，只顾觑我。我心中一惊，心想，莫不是他们见我衣着不凡把我当富人了吧。当下脱去外衣，起身与他们一起划船，只穿薄薄单衣。这一着果然有效，他们见我外衣上只放着一小包碎银子，不值得害一命，眼光就变得平和了。船刚靠岸，我连忙付了船钱，到前面村里买了一匹马，直奔这儿了。唉，后来才知道，那阵子衣服全汗透了。”说到这里，陈平又轻轻舒了一口气。
“大难不死，必有后福。兄弟，先在这儿歇息，明日我带你去见汉王。项王不留人，自有留人处。汉王一向宽怀待人，如你这等足智多谋又忠义之人，一定会得到汉王的重用。”
“如此最好。关于汉王之事，我心中也有些谋略，或许汉王能够用上。”
二人举杯相祝，说了许多往日旧事，直至深夜三更才睡。第二天一大早，魏无知就进见汉王，细细把陈平之事说了一遍。汉王果然欢喜，令召陈平相见。
待陈平拜毕，汉王抬眼望去，只见这陈平身高八尺有余，浓眉大眼，面容白皙，言语之间颇有风采，真是一位美男子。于是微笑道：“陈君暂行歇息，待本王处理完事务后再做安排。”
魏无知明白汉王上午公务繁忙，就引着陈平退了出去。
待忙完事务，已是中午时分。汉王想起几个进见之人，乃令中涓万石君奋招待他们，地点就在侧厢内。陈平看左右，一共有七个人，也不言语，就和众人就餐。
午饭之后，众人坐着休息。陈平坐了好一会，仍不见汉王召见他，就告诉石奋道：“恳请中涓转告汉王，臣有话要奏知汉王。”