项王不听则已，一听暴跳如雷，“传令下去，本王要亲征彭越，杀他个片甲不留！”车马兵戈刚刚备好，赵地传来信息——陈余打败了张耳，张耳投奔汉王而去。
项王冷笑一声：“陈余乃一个三县之侯，也敢反叛，不是找死么？”
笑声未落，一个人跌跌撞撞奔进宫来，跌倒在他的身边，双手向他呈上一封信，却说不出话来——他已累到极点了。
项王紧忙打开信函，顿时铁青了脸。只见上面写着一行大字：“汉王正在攻三秦！”
“大王，齐有田荣，赵有陈余，汉王已到阳夏，快做决策吧！”左右见状，急得不知如何是好。
项王一下子也拿不定主意了——是向东征齐，还是向西讨汉？田荣首叛，十分可恶，不杀不足以平心头之恨；汉王奸滑，是当今天下最有力的竞争对手，不除不能解后顾之忧，但他没有分身术，该怎么办呢？
恰在这时，一个儒生模样的人走进来，恭恭敬敬呈给项王一封函，谦恭地道：“张良恭奉大王信函一封，小人奉命谨奉！”
项王心头讨厌张良，知道此函肯定与汉王有关，就忍着心头之火打开了。
大王足下，近闻有齐、赵、汉等地叛乱，十分不安，此辈反叛之举，实在于大王初定天下不利。臣为韩王臣子，亦是大王之臣，今有一言敬献：凡面临纷乱，定要提纲挈领，分清轻重缓急后再一一处之。如陈余之乱，乃是大王分封不公，若他与张耳同等待遇则不会有今日。汉王回攻三秦，亦是在履行怀王之约，一旦得三秦后，汉王自会停息。至于田荣作乱，实在是以下犯上，罪该万死。此人不除，不足以平众愤，请大王三思而后行。
不知为什么，项王认为张良说得还十分在理。他最后决定，先放下赵、汉，集中全力攻齐。
此后不久，一条噩耗传遍天下——义帝被人杀死在长江之中。众人皆惊。
俗话说得好，若要人不知，除非己莫为。上有天，下有地，中有人心。项王密害义帝的消息还是在天下传开了。
此前一个月光景，汉王派出了原韩王之孙韩信领兵略韩。这韩信与大将军韩信同名，也是个有勇有谋的公子。临行前，汉王对他说：“项羽杀了韩王，韩地无主。如若你攻下韩地，就封你为韩王。”
韩信道：“项王暴虐，骗杀韩王，此仇不报，韩国宗室难以面对世人。只是我势单力弱，还望大王相助。”
汉王当即拨出一部分兵马给韩信，要他好自为之。
韩信正要出征之际，张良从韩地来了。自从韩王韩成被项羽杀掉之后，张良十分痛苦。多年来，他梦寐以求的理想就是恢复韩国。故国的一切令他魂牵梦绕，时时牵挂。原以为此番回到韩国后，能助韩王一臂之力，振兴韩国，没想到韩王连自己的封国都未到就死在了项羽手下。
在此之前，张良对项羽还有一分歉意。当年，是项梁给他一队人马让他随韩王而去的。项梁对他有恩，他却辅助汉王许久。现在，他对项羽有了更清醒的认识。如此暴虐不仁之君，最终难以拥有天下。所以，当汉王还攻三秦后，他送给项羽一封信，麻痹项羽，让项羽放松对汉王的警惕。在一个月白风清之夜，他悄悄奔汉王而去。
见张良来到，汉王大喜。然而，听说韩公子韩信要收复韩地张良立刻要求同去击楚。汉王道：“你一番忠君为国之情可敬可嘉，然恢复韩国之本，在于消灭项羽。项羽不灭，亦难做到。我的目的正在于此。眼前，我身边缺少谋臣的深谋远虑，运筹帷幄。需要有人帮我一把，请留在我身边吧。”
思忖良久，张良答应下来。汉王立即召集文武群臣，当众宣布：“张良随从本王日久，智谋可赞，忠心可嘉，特封张良为成信侯，从本王东去击楚。”
有了张良在身边，汉王多了一个心腹之臣。对着张良，汉王把自己心中的策略说了一遍，最后道：“大将军韩信曾断言这次东归三秦，会一路顺风马到成功，如今都一一实现了，我想乘胜向东击楚，如何？”
张良反问道：“大王此次东归，仅仅是想收回三秦么？”
汉王摇摇头，笑了：“你是最知道我的志向的人。”
“既然大王决策东向的目标是为了争夺天下，就应该实施一个重要的步骤。”张良似乎已经思虑许久了。
“请详述。”汉王洗耳恭听。
“自古以来，社与稷乃立国之本，人非土不立，非谷不食。所以，凡明君圣主在即位之初都要封土立社，以示有土。而稷为五谷长，应立稷而祭之。灭人之国，也一定要变置所灭国的社稷。因此，大王须除秦之社稷，更立汉之社稷。”汉王听了，深深地点了点头。他想，张良为我想得太远了，也太有意义了。我虽有一统天下之志，但对于这些根本大礼知道的不多。张良的这个建议，对于我来说有两层意思。其一，表明我名正言顺地登上了关中王位。其二，暗示天下人，我终将一统天下。项羽就未曾想到这一着，其他人也没有想到。项羽所继续的只是楚国的正统而已。因此，这一举措，就是在宣告要继承秦皇即天下共主的地位。同时，对外也可有名正言顺的理由：我做关中王，不过是落实怀王的约定，以此可以掩饰我的雄心，麻痹对手。有了张良助我，真是万幸。
十几天后，汉王选择了良辰吉日，举行了重大的仪式：废除秦社稷，立下汉社稷。
◎一心对付敌人
从此，汉王同项羽正式抗衡的日子开始了。
项羽指使英布杀死义帝之举已众人皆知。
汉王此时并无太深的感触，反正怀王是楚国国君，项羽弑主大逆不道，天下人自然会谴责他。
转眼又是三月，春暖花开，万物复苏。一切就绪之后，汉王率军从临晋渡过黄河，向东直指彭城而去。十几天后，大军来到洛阳。洛阳自古以来就有牡丹之城的美名，值此三月，更是繁花似锦。红、白、粉、黄，各色牡丹开满大街小巷，引得蝴蝶蜜蜂乱飞，嘤嘤嗡嗡，叫人沉醉。汉王无心赏花，一到城中就安抚百姓，召集三老，晓以大义，明以事理。众人见汉王如此爱民，都十分欢喜。散去之后，却有一个老人留下未走，静静坐在那儿注视着汉王。
汉王不由得看看这个老人，只见他鹤发童颜，精神矍铄，双目炯炯有神，似乎有话要对他说。他忙走前几步，谦逊地问：“请问长者尊姓大名？”
“不敢，小民姓董，乃是当地三老。”老人声如洪钟，不卑不亢。
“敢问董公高寿？”
“哈哈，谢大王，小民八十有二了。”
“老人家洪福齐天啊！敢问有何见教么？”汉王笑着问。
“臣听说过这么几条古训，就是‘顺德者昌，逆德者亡。’‘兵出无名，事故不成。明其为贼，敌乃可服。’这里是说只有顺从道德指引的人才能昌盛，凡是悖逆道德行事的人注定要灭亡。军队出师打仗，如果没有正当的名义，肯定不能取得胜利。所以，如果能指明对方的非正义，敌人就容易战胜了。现在，那项王恣行无道，流放且杀害了他过去的主子义帝，已经成为天下的独夫贼子。讲仁德的人，不必依靠武勇；讲正义的人，不必依靠蛮力。项王既有此不义之举，我方的三军将士，应当为义帝穿素服，将项王的罪状通报各诸侯。如果用这个名义征讨项王，四海之内都将仰望大王的功德，这样的义举可同古代贤明的夏、殷、周相提并论。”
汉王心头一震：好一个睿智的老人，竟然有此高见！过去，我并没把义帝当成自己的主子，更没想到利用义帝之死大做文章，这里的奥妙太多了。对付项羽，有正当的名义跟没有正当的名义绝不相同。师出有名的一方理直气壮，可鼓舞士气；戴有罪名的一方理屈词穷，易瓦解军心。而今，我的实力比不上项羽，但是，如果我打出名正言顺的堂皇旗号，即使不能给自己增添实力，也能给对方造成被动和干扰，在一定程度上削弱对方的力量。“说得太好了！”汉王不禁赞叹，“如果没有老先生的指教，我不会想到这些。好，本王封你为成侯！”内心激动，汉王脱口而出。
“感激汉王封赏之恩。”董公叩拜道，神态依然自若。
说做就做，汉王立即召集了随行的文武群臣。一俟众人到齐，汉王脱掉上衣光着脊背，泪流满面地对大家说：“义帝为项王所杀，此乃我汉国之大悲。我要为义帝发丧，守丧三日！”
话毕，竟呜呜哭出声来。
众人先是一惊，接着也哭起来。
过了一会儿，汉王擦去泪水，令道：“从即日起，我汉将声讨项王弑主之举。”
接着，令礼官朗读《发使告诸侯书》。只听上面写道：
“天下共立义帝，北面事之。今项羽杀义帝于江南，大逆不道。寡人亲为发丧，诸侯皆缟素。悉发关内兵，收三河土地，南浮江汉以下，愿以诸侯王击楚之杀义帝者。”
当下，汉军上下群情激奋，纷纷称道：“汉王真是正义之君，义帝并非我们汉国之主，只是名义上的长者，汉王却亲自为他守丧三日！”
“古人云，得道多助，失道寡助。汉王如此深明大义，我等跟着他值得！”
“多行不义必自毙！我们杀到楚国去，惩罚弑主的不义之人！”各诸侯王也先后收到了汉王的声讨书，纷纷表明拥护汉王。大逆不道是自古以来人人唾骂的，哪个会不表示自己对这种行为的坚决反对呢？于是，各路人马陆陆续续聚到汉王身边。
也许是受董姓老翁的启示，汉王想到还应采取一系列配合东征的相应措施。在关中及巴蜀，已择立三老，大赦罪人，把秦王朝皇室苑囿辟为民田，但这只是在安定内部，争取民心；外部各方怎么办？
一天，汉王问张良道：“我欲派兵略边地，你意下如何？”
“大王，此事臣已思虑多日。安内攘外同等重要。西部、北部地域广阔，是关中的屏障。拥有它，就消除了西部、北部的隐患，一般情况下就可高枕无忧了。”
“然当此之际，略西部、北部必会分散一部分人马，恐于击楚不利。”汉王说出了自己的担忧。
“这个不难解决。西部、北部自二世死后，已陷入无主状态，将领们基本上是各自为战。且兵力不多，人心混乱，大王在东征楚国之前即可派兵收回。”
“你是说本王应在攻楚之前平定那些地方么？”