沛公想，张良深谋远虑，凡事机智果断又料事如神，听他的不会有错。项伯收到沛公派人送去的金银珠宝，心中暗道：“项羽分封天下，给哪个少一点多一点没多大妨碍，分给沛公多一点，不过给别人少一点罢了，有何不可为的？”
凭着叔侄之情，项伯为沛公说情。项羽想到沛公一路共行，也委实不易，竟答应了，在巴、蜀之外加封汉中郡。
沛公内心稍稍平衡了一些，仿佛平白拣了一个汉中郡。想到这一切都是张良之计所得，不由得内心感激不已，赐给张良黄金百镒、珠二斗。
张良想到自鸿门宴以来的桩桩件件，暗叹项伯对自己情深义重：“我虽救他一命，却敌不过他救沛公一生。为了这份友情，项伯付出的太多了，说不定还有项氏家族。我不能亏待于他，把沛公赐我的珍宝金银都送与他，也抵不过一份深情厚谊。”当即带着珍宝送给了项伯，项伯推辞不掉，只好全部收下。四月初，草长莺飞，万物郁郁葱葱。各路侯王结束了庆贺活动，开始各自就国就位。汉王刘邦收拾停当，准备起程前往封国。一些仰慕汉王的将士暗中找到他，要共同去。汉王自然高兴，心想：“我前时一些爱民之举没有白费。”陆陆续续，他前后收编了几万人马——这些人都来自其他诸侯部下。
走到褒中，已是傍晚时分，汉王依旧令人安营扎寨，生火做饭，让众人休息一夜。
夜深人静之时，张良悄然来到汉王帐中，汉王不知何意，连忙请他上坐，张良沉吟一会，道：“臣要与汉王告别了，明日就走。”
“这是为什么？难道本王有亏待之处？”汉王大惊失色，立即坐直了身子。
“汉王多心了。臣与汉王情同手足，心灵相通，哪能说到这个！常言道：叶落归根，张良本是韩人，虽汉王待我情深似海，我也应回归韩王身边。如今韩王初封，势单力孤，我应尽一份辅佐之力，不得不告别汉王。”
汉王面呈戚然之状，半晌才说：“既如此，我也不强行留你，只是你我相处日久，我又多是依仗于你，这叫我……”
张良连忙阻止汉王：“大王切勿如此这般夸赞，一切功绩，全在大王英明及诸位将领机智忠心。”他转向各将领道：“今后诸位定要竭心尽力效劳汉王，汉王不会亏待诸位的。人生一世，追随汉王这等忠厚仁义之主，也不算虚度了。”
众将领也是依依不舍，各叙别情，直到夜半时分方才一一散去。第二天早晨，汉王亲自把张良送上东归路。临别时，张良乘着一个空隙匆匆对汉王耳语几句。汉王听后，一个劲儿点头示意。至此，汉王才明白，张良是专程送他到此地。
张良渐行渐远；汉王依然伫立凝望，直到张良的身影消失在东方的山路之中。
怀着惆怅之情，汉王率众继续前行。大约有一里路光景，后面一阵喧嚷，队伍混乱起来，一员将领拨开众人，飞快赶到了汉王身边：
“报汉王，后面燃起了熊熊大火，有人把我们身后的栈道烧掉了！”
“知道了，继续前行！”
汉王连头也不回，只是督促众人前行。
又走了几里路，那个将领又赶上了汉王，怒气冲冲道：“汉王，在下已打探得知，这栈道乃是张良所烧。”
“知道了，只往前走便是。”汉王依然不动声色。左右的人一听忍不住了，纷纷叫骂起来：“张良火烧栈道，不是在断绝我们回来之道么，难道叫我等一去不回？”
“后路已断，我等何以再见父老乡亲？”
“张良是在替项羽打算么？”
“汉王对他那等宽厚，他竟然过河拆桥，太绝情了！”
“怎能对得起他和汉王相处一场？”汉王默然无语，只由着众人说去。
原来，这正是张良临行前对汉王耳语之事，是他为汉王将来计划的一条妙计。
项羽对汉王的种种戒备之心，没有人比张良更为明白了。本来，早在霸上时他就打算好要回到韩王身边。但是为了这条计策，他还是不动声色地送到这里。这烧栈道之举，有两个目的，一是给项羽看的，表示汉王自绝回路，并无东归之心，让他放下心来。二是给各国诸侯看的——汉王之地道路已绝，若想进犯是难上加难。
不管左右如何叫骂诅咒张良，汉王依然自若。回首与张良相随的桩桩件件，汉王内心充满了感激：生我者父母，助我者张良也！张良边行边烧，一直把汉王走过的栈道烧光，才向阳翟而行，去等待韩王回国。
此时韩王仍在项王身边，只能眼巴巴看着别的诸侯一一归国，这里有几分别人所不知的缘由。
当初，项羽一路西行向关中进发时，韩王没有及时追随入关。当时，他势单力孤，没有什么力量，即便追随，也不能起到呼应的效果。但项王不管他什么原因，只记得他并未相随。虽然也分封了韩王。但是，他仍对此耿耿于怀，他召来韩王铁着脸道：“入关灭秦，你没什么功劳，分封天下应该没你的份。但念你是旧韩王，不能不封。然你必须答应我一个条件。”
韩王想：如果不封为韩王，我如何面对天下？又如何面对韩地百姓？又将来如何与项王相处？无论什么条件，我都得答应他。于是，他低首道：“请项王明示。”
“你必须召回张良，让他回到你身边助你。有了张良相助，韩国会很快兴旺起来，我才能放心把韩国交与你。”
韩王马上明白了：项王是想去掉汉王的一个左膀右臂，名义却打着为韩国的旗号。
“这个不难，我只要诏令张良则可。”
当韩王送信与张良，要他回到自己身边时，张良立即就应允了。只是提出，要送汉王一程，数日就会。韩王与汉王情义不薄，对这个请求自然没有话说。
谁知张良到了阳翟之后，左等韩王不来，右等韩王还不来，不禁焦急起来，猜想项王那儿又出了什么变故。一切正如张良所料。
项王得知张良送汉王到褒中，心中大怒，责怨韩王放纵张良，不打算让他归国了。带着大批从秦宫掳来的金银珍宝及美女锦缎，项羽迤逦西行，直向彭城而去。随军而行的，还有手无缚鸡之力的韩王。
项王见秉性耿直的韩王成天不说话，新怒旧烦一齐涌上来，一到彭城就改封韩王为侯王了。
韩王内心更郁闷，如今复国无望，连自己的身份也不存在了。张良又不在身边，苦闷无处可诉，只好借酒浇愁，一天到晚喝得迷迷糊糊的。这一切都被项羽瞅在眼中，他越看越烦，越想越怒，最后忍无可忍，令人一刀把韩王杀了。
什么事情都是如此，一旦开了头，就会接二连三来到。
项王杀了韩王之后，同样的事情层出不穷，刚刚平静下来的天下又出现了混乱。
◎齐、赵反叛了项羽
燕王韩广，被封为辽东王，却无论如何不愿迁往辽东，想回故地燕国，燕王藏荼自然不想再来个故国旧主，便自作主张把韩广杀掉了。
那臧荼之所以敢杀韩广，完全是因为他明白项羽对韩广不满，同时又侵害了他个人的利益。他胆敢对别王先斩后奏，就证明他胆大妄为。身为天下之王，此乃祸患，而非福分。此乱刚出不久，另一场纷乱又爆发了。齐、赵首先反叛了项羽。
话说汉王到达了南郑，立即着手完善自己的人员配置。
自从入关以来，他就打定了主意——拜萧何为丞相，所有的行政官吏，都由他来委派。从秦王那里拉来的典章簿籍，这时派上了大用场。成竹在胸，萧何干起来条理清晰，用不着汉王再操心了。樊哙、周勃、夏侯婴等皆为将。他们招兵买马，训练军队，日夜操练，忙得不亦乐乎。不知不觉之中，已是两月有余。这时候，士卒们中间却升起了一种极不利于汉王的情绪。原来，汉王带人最先入关，士卒们心中已形成一种统一的思想——沛公要做关中王，他们将随沛公在关中生活。自古以来，关中生活富裕，又是古代圣贤之君的建都地，谁不留恋那儿？项羽分封沛公为汉王，让沛公到南郑建都，当时沛公是不得已而为之。他们认为，这只是暂时的，汉王一定会在近日内打回汉中的。许多诸侯的部下也追随而至，大都存有这个想法。
谁知到了南郑，汉王就忙得不亦乐乎，看那架式像是要下决心在南郑扎根了，哪里还有东归之意。离开故乡，到了这到处是叽哩哇啦外乡音的地方，土地潮湿，吃的都是水上产品，太不习惯了。一天天地过去，许多人思乡情切，斗志衰落下来。思乡之情能传染。一传十，十传百，很快犹如瘟疫一般传遍了汉王军中。只要一闲下来，士卒们就三三两两地聚到一起，议论纷纷：
“汉王畏惧项王么？为什么不行动呢？”
“这样的蛮夷之地要呆多久？家乡的父老期待我们回去哩，这下倒好。”
“我想回家，越快越好。”
“在这个鬼地方，我迟早要憋死，不行！”有人开始偷偷逃走了。
……一个，两个，数量一天天地增加。
消息不断传上来，汉王日夜苦思，却不知如何是好。
每天晚上，他都悄悄出宫，来到士卒中间。夜幕下，军营一片安宁。昏黄灯光点点闪亮，和天上的星光交相辉映。这时候，一阵阵凄婉的箫声吹来，悠悠地在空中飘荡。这是士卒们吹奏的思乡曲，几乎每夜都有人吹起。有时候，还能听到有粗犷的歌声和箫声——
“在那遥远的东方，
有一个小小的村庄，
那儿有我白发的爹娘，