现在，一听说父亲把她许给了刘季，她就在心中道：“那个贵人到了，我这辈子等的就是他。”娘给她说了刘季的身材相貌，她听了没言语。在她心目中，男人长得怎么样无关要紧，只要有本事才行。她听父亲讲过许多古代故事，并不是所有贵人长得都好看，她也听父亲讲过娥皇、女英的故事，十分佩服这两个女人。现在，到了她命运转折的时候了，她不会说什么，只静静地等待喜日子的到来。
刘季踏进院子里的时候，刘老太太正在喂猪，她两只手上沾满谷糠，蹲在地上忙乎着。
“母亲大人！您三儿子要娶媳妇了！”
刘季喜滋滋的叫声让她吓了一跳，她愣愣地看着儿子。只见儿子满面红光，喜笑颜开的，满头上都是汗，一副急匆匆的样子。“母亲大人！儿子我要结婚了。”刘季知道母亲吃惊，又叫了一遍。“结婚？娶媳妇？媳妇在哪儿呢？”老太太以为儿子在开玩笑。“母亲大人！”刘季顾不得母亲手上的谷糠，一把把母亲拉起来，搀着她坐在院子里的那块大石板上，自己则坐在跟前的小石板上，一五一十把事情全说了。
老太太听着听着就笑开了：“季儿，这是天大的喜事呀！怪不得今天早上喜鹊儿一个劲儿在门前树枝上叫哩。你不知道，儿啊，一共有三只喜鹊来回地叫。我还琢磨呢，这喜鹊叫的是什么喜呢？原来是这样的大喜事儿呀！下个月二十八？好！好日子！儿啊，你都三十出头了，为娘快急死了，我都五十多了，死前真怕看不见你成家，如今……可好了……娘……死也瞑目了。”
真是百感交集，老太太说着说着流泪了，抽抽噎噎的，刘季心中一阵发酸，看眼前的老娘，真的老了，满脸皱纹，牙也掉了两个，双手粗糙得像老树皮一般。
“儿啊，你不知道，娘这些年就是牵挂你。他们几个各有家小，过得都还红火，就你一个还打光棍儿，村里人说东道西是小事，娘受得了。娘就是觉得你一个人过日子苦，身边没个知冷知热的女人，再怎么都冷清。儿啊，这人就是这么回事儿，上—辈儿对下一辈要有个交待，要看着下一辈有着落才行，才会放心。”“娘，今儿您该高兴了！”刘季声音里有点悲伤，但很快笑了。
老太太猛地站起来：“儿啊，你爹呢？快给他说去！”
“他娘，我都听到了！”刘老太爷的声音忽然响起在他们身后。他们循声望去，只见老头儿正在院子那边的韭菜地里除草呢。
“爹，您都听见啦？”刘季心中高兴，笑着走上前去。
“你也该让你爹娘高兴高兴了，这些年——”老太爷欲言又止，他一边搓着手上的土，一边说：“该忙乎了，离下个月二十八也就个把月时间，他娘，我看今儿再晚也得让全村人知道季儿这事儿！”
“是啦，”老太太知道老太爷的心思，“我这就找东面的他二婶子，让她二婶子挨家挨户说一声儿，说咱家下个月二十八请全村人吃喜酒。”
“嗯，去吧！”刘老太爷从菜地里出来，在刘季面前来回走了几遭儿却不知干什么，最后，他才对刘季说：“走，咱爷俩合计合计去，看该花多少钱，该怎么办事情。”
消息一传开，全村立即炸开了，有的说：“这是哪家人家看中了他，真是闺女嫁不出去了。他一天到晚瞎折腾，怎么过日子呀！”
有的说：“真是老梨树开了花！三十几岁的人了，还有找他做女婿的。”
“可不是，听说还是个大户人家哩，有头有脸的。姑娘才十八岁，大大方方的。”
也有的说：“也算天照应，刘季老爹老娘都是老实人，刘季也还算仗义之人。”
一时间，方圆十几里内都知道了这个大事儿。刘家老太太和老爷子，每天都要向许多爱打听的人介绍亲家的情况，也不知共说了多少遍儿。
王进、茅鸿、李柴、张旺几个小兄弟一起跑到刘季那儿，开始帮他收拾房子。新房就在东厢房之间，和泥，刷墙，擦门窗，贴窗花，粘“喜”字，整整忙了十几天。
刘老太太叫来三个儿媳妇，忙着置办新衣新被子。三个媳妇忙得高兴——老三有了家，以后会少麻烦他们一些。
这时候，吕公派人来送信儿，叫刘家不要太张罗，婚礼上的一切花销由他来出，到婚期的前几天，他派人送过来。
村里一听又是一番说东道西，说刘家交了好运啦，娶媳妇都不用花钱，人家女方倒贴来。
刘老太爷是个拗脾气，他一听反而不高兴了：
“这样怎么能行？哪有只让女方出钱的？这是我刘家娶媳妇，可不是吕家娶女婿！”
“爹，这还能不要人家的，给人家退回去吗？”刘季为难了。“退不能退，咱家就多花点儿，多弄点房里的东西，得跟人家的彩礼相配才行！”老太爷倔强地说。
刘季一听，在心里笑开了：“爹呀，你没进过县城，不知道你根本就不能跟人家比呢！你家的全部家当，还不及人家一个家角儿哩！”但是，他并未说出来，只是点头应着。
二十八日这天终于到了，刘季穿一身黑色织花的罗衫，满面笑容，愈发显得英武堂堂。萧何、夏侯婴等一般县吏也来了，那几个小兄弟更是忙前忙后，如鲤鱼穿游一般。刘家大院里里外外都是人，老老小小男男女女好不热闹。刘老太爷刘老太太合不拢嘴，一个劲儿地向来客道谢。
快晌午时，一阵喇叭声响，送亲的队伍到了。前面是乐队，喇叭、唢呐、锣鼓手们一个个喜气洋洋，全都穿上了一色的红衣衫。走在他们身后的是一顶八抬大轿，装饰得彩绣辉煌。大轿后面是一群送亲的人，是一个年长的女人带着几个姑娘。最后是彩礼队伍。这彩礼队伍真叫中阳里人开了眼界。只见一群人抬的抬，扛的扛，担的担，从屋里用具到成匹的缎子到马桶镜子，什么都有，全都是上等的。红红绿绿闪闪发光一大片，把乡间人的眼都看花了。新娘子缓缓从轿上走下来，地上早已铺上了一条红席子铺成的路，旁边的人一边搀着她前行，一边为她打着伞。刘季在前面拉着一条红绸引路，只听见人群里叽叽喳喳：“瞧，这姑娘好大的个子！”
“嘿，身架子也不小哇！”
“那不好吗？正好配刘季那样大个子！”
“看看人家姑娘，可不是个小气的人哩！瞧那走路的样儿，就知道是大户人家的闺女。”
刘季被众人支唤得头发昏，拜天地，拜父母，拜对方。他心中只有一个念头——看看新娘子长得怎么样。
好不容易捱到“送入洞房”的叫喊声，刘季才算舒了一口气。可是，他还没走入洞房门口，王进他们几个都冲上来把他拽到了酒席宴上。到酒席上，再也由不得他了，你灌一杯，他干一杯，一会儿他觉得头有点发晕了。但是，众人还是不放他，他只好把萧何悄悄拉到了一边：“萧兄，我不能再喝了，你知道，吕老爷子不是一般人，第一次见他女儿，我不能太失态。人家看上我可是我天大的造化，老兄，你替我挡着点。”
萧何点点头：“我明白。我给你挡着，你进房吧。”说完，端起酒杯向众人走去。
刘季乘机溜进洞房。
揭开红盖头，刘季十分兴奋——新娘子虽然不像他想像的那么秀丽娇艳，但长方略呈圆形的脸，方方的额头，方而圆的下巴，配上高挺的鼻子，在胭脂的映衬和红色缎子绣花衣衫的映照之下，倒也显得妩媚动人。但是，她看他时的眼神令他有点胆怯——端庄而严肃。他稍为迟疑了一下，立即拿出他在王媪和武负面前的温存劲儿，附在娥姁耳边一阵低声软语。这之前，从两个女人那里他揣摩出了一个共同点——女人都喜欢听花言巧语。娥姁听他说了一会儿悄悄话，脸越来越红了，头低了下来。刘季因为忙于筹办婚事，也已多日没沾女人了，见到新人这个样子，知道时机已到，立即把新人拥入怀中……
当刘季沉沉入睡之后，娥姁却瞪着双眼看着周围的一切。一对大大的红烛依然亮着，映照着房中的一切，一切都带上了暗红色。她并不在乎房中的用具衣物等，这些东西算什么呢？她关注的是自己未来的命运。她相信爹娘给她选的这门亲事是最有前景的。但是，自她进门时起，她已从盖头底下看到了这个家的一部分摆设模样，知道这家比她娘家差多了。她还没见到公婆的面，但已经在拜公婆时听到了公婆的笑声，朴实、憨厚，纯粹的乡间人的笑。她有点犹豫，有点怀疑了——这样的人家能让她将来大富大贵吗？
她把目光投向了身边的男人。刚才，男人在她身上是很温存的，她没有看清他的相貌。她回忆着父亲说的那几句话，对照着“身高近八尺，龟背斗胸，长颈龙颜，不同凡人”观看，似乎有点像那个样子。
爹的眼力应该是准的。这个人将来一定能给她带来大富大贵，让她出人头地。那时候，她怎么办呢？当然要让爹娘有光彩，然后是兄长、妹妹，所有的亲戚，她都得让他们沾光，让他们知道吕家养了她这个闺女是福分……
新婚之日，刘季和娥姁如胶似漆，十分恩爱。刘季最爱听村里人的赞美：“刘季，你真有福气，竟娶了吕公的女儿为妻！听说县令想为吕家小姐做媒都没成哩！”
“季兄，瞧嫂子多漂亮！你娶嫂子，真像是天上掉下的好事情。”“小三子，你小子好好过日子，瞧你娶的媳妇多大方，多讨人喜欢！”
“刘老弟，算你有本事，能把县城中吕公的女儿娶进中阳里来，这里再找不出第二家喽！”
爹娘更是高兴，娘几次悄悄叮嘱他：“好生对待人家，看这是多好的媳妇儿，从大户人家到咱家，没半句埋怨，哪里找去？你得好好守着她，不能再像以前了！”他只是笑着答应。
这一段时间，他是在众人面前露足了脸，众人对他比以前更好了。做了亭长，娶了媳妇，一切都顺利，哪个还敢小看他！一想到这一点，他就有一种满足感。很快，娥姁怀孕了。不知为什么，娥姁的怀孕反应特别厉害，几乎吃什么都吐。人很快憔悴下来。刘季还是三两天就回来住两天。他还沉浸在新婚的欢乐里，每天晚上都要和娥姁亲热一番。但娥姁有点厌烦，她脸儿黄黄的，瘦得连干活儿的力气都没有了，哪有心思同丈夫来那事儿？刘季看出了娥姁的厌烦，不好强求，只觉没趣儿。于是，一回来他又开始往王媪或武负的小酒店跑，在那里喝得晕乎乎的，回家以后倒头就睡。
◎一个独身男人的饥渴
时光已是初夏，许多人已穿上了单衣衫。这一天，刘季又从泗水亭回到了村里。但是，他没有直接回家，而是直奔了武负的小酒店。自从刘季成了亲，武负对他的态度改变了不少，她决定不再同刘季保持那种关系了。她知道刘季将来是有前景的人，以前喜欢她仅仅是一个独身男人的饥渴，没有什么情感在当中。她知道什么事情都应适可而止，不要弄到不可收拾的地步。她年龄大了，不再是刘季寻觅的女人了。如果现在断了和刘季的那种关系，刘季或许还对她有点念头儿。将来刘季发达了，准会照应一点她的几个孩子。
所以，最近每次刘季来，她都像对待别人一样热情而大方，不给他一点可乘之机。她想，这样下去久了，刘季就会断了那种念头了。当太阳西斜的时候，刘季来到了武负家门口。一阵小风吹来，传来一阵鸟儿的欢叫。他抬头看看，只见武负门口的两排杨柳上落了不少小鸟儿，都是些小燕子小麻雀，叽叽喳喳的，似乎是在向他打招呼，他心里一阵欢喜：今天难道有什么好事儿吗？“兄弟来了？里面请！”
武负笑吟吟地迎上来，一边给他找了个座儿。
里面有不少都是老熟人，大家都相互打了招呼。有一个老头子正在聊当年周武王的事儿，看样子说得很生动，周围有一群人在听。那些人一面喝着酒，一面听着，很入神的样子。
不知不觉，一壶酒已喝完了，刘季叫了一声：“送一壶酒来！”忽然，一双玉手捧着酒壶出现在他的眼下，他看得出，这不是武负的手，而是一双更年轻的女人的手。他抬起头一看，不觉大吃一惊，心中暗道：“好一个迷人的女子！”
只见这女人一副小妇人打扮，瓜子脸，长眼睛，秀鼻子，小嘴红红的，头发乌黑油亮，满脸都仿佛能渗出水来，只是眉宇间有一股忧伤之气。她身着一身白色衣裙，头上插着一朵说不出名的白花，小巧动人的身材，妩媚极了。“你的酒。”
女人挤出一丝笑来，不仅没有甜味，反而增添了几分凄然。刘季一见，魂儿立即飞到了她身上。他盯着她缓缓离开的背影，那十分合体的衣衫勾勒出了她全部的轮廓，两只胳膊自肘部以下都露在外，如美玉一般，他愈发呆了。
过了好一阵，那边传来的一阵哄笑才让刘季猛然醒来。他连喝几口酒，止不住又用眼睛去寻那个女人。