“萧兄，什么紧急事，一定要我在中午之前赶到？”一进门，刘季一边拱手一边道。
“是这样的，”萧何将刘季引进房中，悄悄地说：“县令家来了一位贵客，听说是县令的表叔，县令尊其为吕公。从他们的亲近程度看，来者与县令关系亲近得很。平时，县令在这儿一无亲二无故，大家有心向县令表示心意，都苦于没有机会，今儿终于有个好时机，又是县令的故乡来人，众人决定好好去庆贺一下。”“什么时候？”刘季吃惊地问。
“就在今儿，否则就不会这么急了。”“去县令家还是去吕公家？”
“当然是吕公家了。吕公刚买了一处大房子，很是气派。这吕公看样子也是个人物，跟他交往，以后免不掉的了。”
“这个——”刘季沉吟一会，“去是要去的，为兄的何曾错过这等事？”
“那咱们现在就去吧，时候不早了。”萧何起身要走。“嗯——萧兄，你先走一步，我随后就到。”刘季若有所思。“好吧，我先去了。吕公在这儿人不熟，央我去帮帮忙哩。”目送着萧何匆匆离去的身影，刘季心中犯难了。他来的时候，哪知道有这事，只随身带了一百多钱，这一百多钱哪能拿出手呢？他在这城中，除了县衙中的几个人，又没有认识的人，到哪里去借钱呢？无论如何，他是没法儿向萧何、夏侯婴他们开口的。他在大街上漫无边际地走着，实在无计可施。看看时辰已经不早了，不能再等了。忽然，他心生一念：
“我先让账房先生记上账，等明天再送来，私下同账房先生说，有何不可？”
心下已定，他甩开大步向前走，打听吕公的住处。
在县城的一条较偏僻的街上，刘季终于寻到了吕公宅院。抬眼望去，这是一个不太引人注目的宅第，同别家一样的门楼，别家一样的砖瓦房子。门前已停满了车马，门上挂着彩灯。“怎么会有这么多人前来？”刘季止不住在心中发问，一边进了院子。一进院子，他忽然觉得这个府第不同凡响，同大门的门楼几乎不相配。
只见院子呈长方形，向里有三幢房子，房屋皆高大雄伟，装饰着飞檐和彩色的琉璃瓦。两边是厢房，各有八间之多。厢房前边，左边是抄手游廊，右边是一处假山。假山上有清水流下，水池中有各色水鸟，煞是好看。与假山对映，有一个八角形亭子，秀丽无比。
“这一定是哪个书香之家的房宅。”刘季思忖着向里走。进了大厅，早有下人在那儿迎接。他凑近账房先生，想给账房先生说一说。谁知这一凑近倒吓了他一跳，只见那贺礼单上皆是一千以上的重礼。有的是三千钱，有的是五千钱，有的是八千钱。除了钱之外，也有送银香炉一只的，也有送玉砚一方的，也有送宝马一匹的，如此不等。“贺礼如此之重，这吕公看来对众人都有用处。如今的人精明得很，没有用的人谁肯来送礼？”
这样想着，忽听那边有人高声宣布：“各位贵客，凡贺礼不满一千者，请厅下坐！”
刘季觉得这声音很熟。他循声望去，原来是萧何！
话音一落，只见一些人起身向厅下移去，看他们的装束，大概都是县中小吏一类的人。“我岂能与他们为伍？凡事得讲个气派，我不能在这个场合丢了面子！”
头脑一热，他转过身抓起账房先生手边的笔，在贺单上写下一行字：“贺礼万钱。刘季。”
账房先生立即对他瞪直了眼睛，随即喊到：“此有刘季公贺礼万钱！”
刘季挺挺胸，大步向里走去。
且说吕公正在厅上接待贵宾忙个不停，忽听得账房先生的喊声，不知是何方贵客到来，忙出来相迎。
“敝人乃刘季也！”刘季声音洪亮地向里面走，恰好迎面碰上吕公，只见他年近五十，精神矍铄，面含微笑，有几分温厚也有几分儒雅，忙拱手行礼：“恭贺吕公在沛县安家落户！”
吕公拱手还礼：“多谢兄弟厚爱，请，里面请！”
送刘季入了座，吕公才看清这刘季的仪容。只见这年轻人身高将近八尺，龟背斗胸，长颈龙颜，一派不同凡响之相，心中暗暗赞叹。萧何这时走上来，悄悄碰了碰吕公，一边和刘季打了招呼。吕公随萧何到了后院，萧何道：“吕公，刘季乃是泗水亭亭长，今儿可能没带那么多钱，吕公可曾查实礼单与礼钱？”
吕公听了，回头凝望刘季，只微微点点头，并未言语。一会儿，人都入了座，一阵锣鼓响，酒宴开始了。
刘季坐在座位上，一副自自然然的模样。他和众宾客频频举杯，热烈交谈。当下，许多宾客都知道刘季送礼一万钱，哪个不对他另眼相看？许多人前来和他碰杯，一时间，刘季就认识了不少县中有头脸的人物。享受着众人对他的那分热情，刘季酒酣耳热之际有些飘飘然了。他一面笑着应对，一面在想：“这些势利之徒，都是些趋利附势的小人，他们哪里是我的对手？只要略施小计，他们就如坠云里雾里。可见，对待这世上之人，胆要大，气要足，什么都敢为才行！”
酒足饭饱之后，众人纷纷离去。刘季虽喝了不少酒，但还没有过量。他站起身后，向吕公走去：“吕公，多谢厚待，晚生告辞了！”
“且慢，我有话要同你说。”吕公一面送客，一面示意他坐下稍等。客人全都走光了，吕公把刘季引到了偏房之中，因为那边全是帮忙的人在收拾桌椅碗盏，人员甚杂。“年轻人，你是何方人氏？”吕公问。
“吕公，小吏乃是本县中阳里人。”刘季看吕公口气十分慎重，不知何意。
“老夫自幼时起学习了不少看相之道，每每为人看相，没有不准的，依老夫之见，你是少见的贵火之相，将来的荣华无人可比。”
“此话当真？”刘季禁不住伸手摸了摸自己的脸。
“老夫已年届五十，难道与你开玩笑不成？请勿见笑，老夫想问你成婚了没有？”
刘季红了一下脸，拱手道：“小吏实在卑微，至今仍未成婚。”
“哦——”吕公摸着胡子沉吟一会，“如此正好，老夫有一小女，正是待嫁之年，老夫愿将小女嫁与你为妻，不知你意下如何？”他盯住刘季的脸，说得十分诚恳。
如果不是离得这么近，刘季真不敢相信自己的耳朵，他立即倒下身去，行了大礼：“多谢老先生看重，岳父大人在上，请受小婿一拜。”
吕公连忙扶起他，笑吟吟地道：“贤婿可选择吉日，近日就可完婚。”
刘季只觉心跳加快，一下子倒慌了手脚：“岳父大人，晚生——小婿不懂这个，还请岳父大人挑选吉日，小婿听岳父大人的。”
吕公仍是微笑着，轻轻点头，屈指一算，道：“下个月二十八日是黄道吉日，就定下此日如何？”
“甚好！甚好！就下月二十八。”
从吕公家告辞出来走了很远的路，刘季仍如在梦中一般。他左顾右盼，街上人行色匆匆，像往常一样。他伸手在自己大腿上掐了一下，很疼。他笑了。“难道我此生真是贵人之命吗？为什么这样的好事会落到我刘季的头上？从小长这么大，同村人都说我相貌奇特，倒没人说我有贵人之相。嘿嘿，天下竟有这样的事儿，有人主动和我刘季结亲！”
一边这样想着，不知不觉已走了十几里路了……且说送走刘季之后，吕公满脸喜色地向后房走去。吕老夫人早已等得不耐烦了，她满脸怒气地道：“这半天里你只顾同那个高个子年轻人叽咕，不知都说了些啥！账房先生说，那小子上的是空头礼帖，一个子儿也没掏！倒不是我女人家看钱看得重，做人不能这个样儿！没钱就没钱，钱多少就多少！来的都是客。他不该那样儿！对这样不诚实的年轻人，你还有话同他说？”
“夫人，”吕公似乎没听见夫人的话，“夫人，我正要同你商量个大事儿哩！”
◎你今天中的是哪门子邪
“什么事？”老夫人虽然声音低了些，但怒气未减。
“我把娥姁许配给了刘季了。”
“什么？你疯了吗？这人简直是个无赖，你如何能把女儿嫁给他？”吕老夫人脸都气白了，声音顿时高了许多。“夫人，且听我说。”
吕公扶夫人坐下，笑着问：“夫人，你还记得娥姁八岁时那个道人给她算命的事吗？”
“咋个不记得？做娘的什么都能忘，就是不会忘儿女的好命运。那与今天的事有什么关系？难道这个无赖般的人能给女儿带来什么好运？前几天县令还说娥姁人好，将来要给她说门好亲事呢！不知你今天中的是哪门子邪？这儿女婚姻可是大事儿，你——”
吕老夫人的眼泪竟流下来了。
吕公递过一方巾帕，仍是笑吟吟的：“夫人，常言道，海水不可斗量，人不可貌相。你没有仔细看过这刘季的相貌，他龟背斗胸，长颈龙颜，绝非一般贵人之相。娥姁嫁了他，定有好时光。我看人是不会有错的，你放心吧；至于今天的礼帖之事，那算什么！小事一桩。大凡杰出的人总会有杰出的胆量，若不是他斗胆送上空头礼帖，我们哪里会有这一门贵亲？”
“贵亲？刚才我已听人说了，这刘季已三十多岁，无家无业，跟着老爹老娘过日子，若不是当个亭长，恐怕连糊口也难。”
“夫人，你不知道有大器晚成这个词儿吗？有的人就是到了后半生才成大气候的，刘季就是这类人。你等着瞧吧，如果我俩能活到那个时候，还能沾他的光哩。”吕老夫人并不能完全相信吕公的话，她看不了那么远，她只想女儿一辈子能找个好人家，过一辈子顺心日子。但是，吕公已把结亲日子定下了，这是不能改变的，只有唠叨唠叨算了。
娥姁从母亲那儿知道父亲已把她许配给了一个叫刘季的人，她没说什么，而是陷入了沉思。
自幼年开始，她就与父亲特别亲近。父亲给她取名为雉，小字娥姁，她是家中的第三个孩子，上面，她有两个哥哥，长兄叫吕泽，次兄叫吕释之。由于吕公常常以儒雅仁义教导他们，兄弟二人为人极为谦逊有礼，待人十分恭顺。自她出生之后，父亲一直特别宠爱她，甚至胜过她的两个兄长。这样以来，她成了一个有个性、要强的女孩儿。且不说两个哥哥平日里都让她几分，就是对小妹吕媭她也难得相让。自小时起，她在兄妹之中就显得特别有主见，凡事喜欢自己拿主意。有时候连吕夫人的话她也敢违背，吕夫人有时候说她两句，她总是不服气的样子。这时候吕夫人就会嗔怪吕公：
“瞧你把娥姁惯成什么样的女孩儿啦，在家里几个孩儿中，什么事都得由她说了算。这样长大了嫁给谁去？谁要这样厉害的姑娘做媳妇儿？”
“且莫这么说，一个脾气一个命，将来娥姁的命比谁都好！”每次吕公都这么回应夫人。
她特别要强，这么多年来她心中有一个坚定的信念——她将来要嫁贵人的。