此时才不过是申时，天色还亮堂着。
端木纭早就湛清院里等着端木绯了，她一回来，就让丫鬟奉上了香喷喷、热腾腾的鸡丝面。
“蓁蓁，快吃碗面，填填肚子。”端木纭心疼地看着妹妹，觉得她在宫里肯定没好好吃上一顿饭。
这碗香菇鸡丝面是用在炉子上煨了大半天的鸡汤作为汤底煮的，鸡汤已经用小火熬成了浓郁诱人的奶白色，再加入劲道的手工鸡蛋面，配以鲜嫩的缕缕鸡丝、香菇以及酸菜，那食材天然的鲜香味混着一种难以言喻的酸味扑鼻而来，令人闻着就是垂涎欲滴。
端木绯本来觉得自己不饿的，看着这碗汤面，忽然就觉得饥肠辘辘，呼噜呼噜地就吃了大半碗。
等她漱了口又饮了半盏茶消食，才兴高采烈地与端木纭说起了此次进宫的见闻，其中也包括皇帝与酒的二三事。
听说皇帝让妹妹酿什么碧芳酒，端木纭微微蹙眉，觉得妹妹平日里要上闺学，要去祖父那里做功课，要练字练琴，偶尔还要帮着自己掌家，已经够忙了，现在还要特意给皇帝酿酒，委实也太辛苦了。
不过看端木绯兴致勃勃的样子，端木纭也不会给妹妹泼冷水，不露声色地主动提议道：“蓁蓁，这碧芳酒需要备些什么食料？你列张单子，我让人去准备。”
端木纭含笑看着妹妹，想到自己最近忙，有些事可能顾不上，要记得提点张嬷嬷一句，千万别累着妹妹了。
“谢谢姐姐。”端木绯笑得灿烂，“等我的酒酿好了，给姐姐第一个试酒。姐姐这些天辛苦了，饮些碧芳酒和血益气，除风散寒。”
碧蝉在一旁涎着脸对端木绯道：“姑娘，可不可以也赏奴婢一……不，三杯啊？”
“你这小酒鬼！”绿萝有些好笑，指着她的鼻子笑道。
丫鬟们笑作一团，端木绯大方地一挥手道：“放心，这院子里见者有份！”
“呱呱！”
多宝格的方向传来了熟悉的鸟叫声，端木绯循声看去，小八不知何时停在多宝阁上的顶部，抖着翅膀俯视着她们。
端木绯眼角一抽，又补了一句：“小八，你没份！”
这只小八哥啊，真是贪吃，上次就偷吃了她酿的梅花酒，还不胜酒力，醉后足足“呱呱”叫了一晚，扰得一院子的人没睡好觉。
那以后，端木绯就放了话，让院子里的人都把包括料酒在内的酒水都看好了。
“呱呱？”小八疑惑地歪了歪小脑袋，仿佛在问，为什么啊？
端木纭看着妹妹训鸟的样子，忍俊不禁地笑了，丫鬟们也是以帕掩嘴，笑得乐不可支。
整个湛清院随着端木绯的归来，涌入了一股活力，笑声不断。
端木绯在内室里歇了一个下午觉，直到黄昏时端木宪回来了，她才重新洗漱了一番，一如既往地去了端木宪的外书房。
幽静的书房里，只有端木宪一人。
外面天色阴沉，天空中又零落地飘起了小雪，丫鬟已经把屋子里的宫灯点亮了。
橙黄色的灯光把端木宪儒雅的脸庞照得越发柔和，满面红光，仿佛一下子年轻了好几岁。
很显然，端木宪的心情很不错。
“四丫头，今儿去宫里怎么样？”端木宪笑容满面地问，与端木绯闲话家常。
下午，端木宪被皇帝宣召去了御书房，皇帝心情不错，对着他好生一番夸赞，夸他谨言慎行，赞体恤圣意，为主分忧，接着又赏了他文房四宝茶叶茶具。
端木完被夸的当时就懵了，不明所以，后来还是贵妃派了一个侍在宫门口等着他，悄悄把今日在御花园里发生的事告知了他，他才知道了来龙去脉，原来是端木绯在君前应答得当，使得皇帝对他的赤胆忠心大感满意，是以龙心大悦。
回想着那侍所言，端木宪心里感慨万分，对端木绯是越发喜爱了。
他这个四孙女虽小，但是冰雪聪慧，机灵乖巧，又才学出众，算学、围棋、书画皆是翘楚，每一样拿出来都可以令得整个京城为之俯首折腰，更难得的是，她的“机灵”能对家族有所助益……
也难怪似楚氏这样的簪缨世家，如此着重于对家中嫡女的教养，这女孩子养好了，可不单单只有联姻的作用，更是可以在细微之处体现一个家族的教养与气度。
只怪他明白得太晚了，二房和三房的绮姐儿、缘姐儿都已被养歪了，现在只能从四房、五房的嫡女抓起，看看有没有可造之才了。
所幸姑娘们还小，不急，且慢慢看着品性，这品性不端又无自知之明就是如小贺氏般给家里招祸！
端木宪正心不在焉地思忖着，就听端木绯脆生生地抛出一句惊人之语：“若是孙女没猜错的话，祖母可能是打算让孙女代替了二姐姐同杨三公子的婚事。”
闻言，端木宪瞳孔微缩，难掩惊色，再一想，又恍然大悟，目光微凝。
皇帝的赐婚圣旨已下，端木绮与杨旭尧的亲事在不知情的外人看来，自然是板上钉钉的事，因此之前端木宪也没往端木绯说的这个方面想。
此刻被端木绯这么一提醒，他也觉得贺氏的行为蹊跷得很。
贺氏是贺太后的胞妹，平日里逢年过节都会去给太后请安，也时常带上端木绮、端木缘一起，可是带上端木绯，那可是头一回。
再联想杨羲被皇帝治罪，以及前两日端木绮又跪又病的事，端木宪一瞬间就把其中的关键想透了。
端木绮这是不满意这桩亲事，就玩起一哭二闹三上吊，而贺氏终究是心软了，就把馊主意打到了端木绯的头上。虽然端木绯委婉地说是“可能”，但端木宪心里已经觉得这事八九不离十，以贺氏的性子，这恐怕就是她心里的打算。
想着，端木宪的心一点点地沉了下去，眸底瞬间就掀起了一片狂风怒浪，嘴角的笑意不再。
他对贺氏太失望了！
明明，他早已同贺氏说得如此明白，这桩婚事不得更改，贺氏居然还敢背着他搞鬼，根本就没把他放在眼里。
端木宪的神色间划过一丝冷厉。
更可恶的是，她竟然敢打端木绯的主意！
端木绯似是不觉，笑眯眯地继续补充道：“祖父，我以为祖母和太后应该也不是真想让孙女替嫁，许是太后跟祖母透了底，知道同杨家这门婚事成不了，过个几年皇上就会收回成命，因着孙女的年纪比二姐姐小，能多拖几年，所以就想让孙女先顶上呢。”
端木宪上下打量着端木绯，见她从头到尾都微微笑着，怡然自得得很，不见一丝惊慌，心也随之静了下来。
“四丫头，”端木宪看着她饶有兴致地问，“你怎么想？”
端木绯这个时候当然不会与端木宪客气，直白地说道：“祖父，羊肉虽然鲜美，可是我只爱吃，不当替罪羊的。”
“四丫头，你和你二姐姐那可是姐妹。”端木宪的语气中透着一抹别有深意。
端木绯听出这是在考校自己，下巴微抬，道：“祖父，古语有云：‘子孙不患少，而患不才；产业不患贫，而患难守。门户不患衰，而患无志；交游不患寡，而患从邪。’……”
端木宪确实存着考校之心，但端木绯的回答却再一次出乎他意料，不禁面色微凝。
是啊，子孙不患少，而患不才……