在场的女眷们你一言我一语地恭维起安平来，正堂里，众人言笑晏晏，其乐融融。
有人奉承，有人冷眼旁观，更有人神情古怪地交换着眼神。
她们也曾有人听说了皇帝苏醒那日曾经痛斥宣国公和安平母子合谋，要治宣国公和安平谋逆之罪，看来是确有其事，今日安平来参加楚太夫人的寿宴，更是证明了宣国公府是支持由慕炎登基了！
也难怪这么多年来，宣国公一直不接受任何一个皇子的招揽。
要是慕炎真的登基，那么宣国公府又要上一层楼了！
不过，一切还不好说呢！
也有人不以为然地暗暗摇头，觉得宣国公府未免也太性急了，有“那一位”屹立在朝堂上，将来到底谁能登基还不好说呢！
端木绯虽然得岑隐几分另眼相看、几分宠信，可是岑隐会不会支持由端木绯未来的夫婿登基，是另一回事。
话语之间，俞嬷嬷与府里的其他管事嬷嬷还在陆陆续续地引客人过来，那些上了年纪的太夫人或者当家主母们就留下陪着说话，那些待字闺中的小姑娘与新媳妇多是被打发下去玩。
今日来的这些女眷也都是熟人，彼此寒暄，气氛越来越热络，直到一个小丫鬟匆匆来禀说：
“太夫人，三皇子妃刚刚到了！”
正堂里登时静了一静，气氛变得十分古怪。
那些女眷们神情各异，或是惊讶地挑了挑眉，或是露出几分似笑非笑，或是面面相觑，或是面露思忖之色……
这京中本来也没有密不通风的墙，之前三皇子要休妻的事闹得沸沸扬扬，虽然没成，但是三皇子对谢向菱的不喜显而易见，谁也没想到三皇子还会把谢向菱带出宫来赴楚家的寿宴。
她们目露疑惑地在楚太夫人与安平之间扫视着，暗道：楚家不是投向慕炎了吗，却又向三皇子递了帖子，莫非是想两边不得罪？
楚氏微微皱眉，朝上首的楚太夫人看去。别人不知道，可是她却清楚得很，三皇子妃不过是个不速之客，楚家这次办寿宴根本就没有请三皇子和三皇子妃夫妇。
偏偏今天是母亲楚太夫人大寿，在寿辰日赶客是犯忌讳的，按民间的说法会折寿，所以，也只能把人迎进来。
楚太夫人似乎没有感觉到周围那种微妙的气氛，慈祥的面庞上还是笑眯眯的，转头对端木纭和端木绯道：“阿纭，绯儿，你们两个小姑娘家家的，也别在这里呆坐着了，去花园里玩玩吧。”
说着，她又看向了章岚，语气亲和地吩咐道，“岚姐儿，你带她们去玩吧。”
安平也笑着附和了一句，催促姐妹俩快去玩。
“……”章岚微微睁大了眼，有些纠结。
她都十五岁了，已经及笄了，这么大了不能总想着玩。
但是，这里是她的外祖家，她也算半个主人，应该帮着外祖母招呼客人。
章岚在心里纠结了一瞬，还是乖巧地站起身来，屈膝福了福，一本正经地应道：“是，外祖母。”
她那副郑重其事的样子仿佛身负重任似的，逗得端木绯心里又是一阵忍俊不禁，觉得自家小表妹真是太可爱了。
楚氏也看出女儿心里的纠结，故意叮嘱道：“岚姐儿，你可要替你外祖母好好招端木大姑娘与四姑娘。”
说话间，楚氏对着端木绯投了一个感激的眼神。
比之上次楚氏拜访端木家时，今日的她看来丰腴了不少，人也精神多了。
她已经收到了章文澈的家书，是朝廷去晋州的人回来后直接递来给她的，而且不止是一封，是每月一封，楚氏是聪明人，知道这是看在端木绯的面子上，心中感激，望着端木绯的眼神也更加柔和了。
“是，母亲，女儿晓得。”章岚规规矩矩地又对着楚氏应了一声，优雅地走到了端木绯与端木纭跟前，浅笑盈盈，示意她们跟她走。
三个姑娘家就朝着正堂外走去。
其他人的目光皆是不时朝外面探头探脑地张望着，不一会儿，就见着一袭海棠红织金褙子的谢向菱跟着一个管事嬷嬷绕过了照壁朝这边走来。
她头上戴着赤金朝阳五凤挂珠钗，凤首衔的珠串垂在双眉之间，随着她的走动，摇曳生辉。
整个人看来珠光宝气，尤为华贵夺目。
谢向菱昂首挺胸地朝这边走来，腰杆挺得尤为笔直，浑身上下带着一股高不可攀的傲气。
端木绯与端木纭跟着章岚走出了正堂，正好与谢向菱迎面相对，谢向菱当然也看到了端木绯，脚步微滞，红艳的嘴唇剧烈地抖动了一下。
谢向菱的耳边又一次响起了那一日在御花园中慕景那冰冷无情的声音：
“那贱人如此无用，要是本宫娶到的是端木绯，慕炎那个野种哪有资格与本宫一争高下！”
“要是成了，干脆就让那贱人暴毙，把位子腾出来！”
每一个字都是那么清晰、那么深刻地镌刻在她心头，这段时日一直反反复复地响在她耳边，连午夜梦回时也没放过她，让她好几次噩梦连连地惊醒。
这才没几日，她就瘦了一大圈，眼窝的青影用了好几层脂粉才堪堪遮掩起来。
谢向菱至今都想不明白，局势怎么走到这一步。
明明在两个月前，她还是承恩公府的嫡女，是未来的皇后，所有人看到她都要毕恭毕敬，百般奉承，可是现在她名义上是三皇子妃，又有谁知她的夫婿巴不得弄死她，好给端木绯腾出三皇子妃的位子来。
古语有云，十年修得同船渡，百年修得共枕眠。
慕景冷血无情，完全不顾夫妻之情，竟然想要她的命。
谢向菱开始信了，慕景杀死亲母江宁妃的传言十有八九是真的。
这个男人竟然连亲母都杀得下手，那么对自己也不会手下留情。
她当然不能坐以待毙，她不好过，也不会让慕景好过！
谢向菱在心里对自己说，眼底掠过一抹浓浓的恨意，很快又若无其事地继续往前走，下巴昂得更高了。
思绪间，谢向菱与迎面而来的端木绯三人离得更近了。
端木绯和端木纭没打算理会谢向菱，与她擦肩而过。
但是谢向菱却不打算就这么让端木绯走了，在擦肩而过的那一瞬，阴阳怪气地说道：“端木四姑娘，你不是从不去别府赴宴吗？”
以前他们谢家也不是没给端木家送过请帖，可是端木家的架子大得很，从来都是礼到人不到。
“怎么今天这么有兴致，大驾光临了？”谢向菱嘲讽地撇了撇嘴。