封炎笑了，率性、洒脱、张扬，而又带着一种如高山流水般的沉稳。
外面的阳光透过窗口照在他俊美的面庞上，给他周身镀上一层淡淡的光晕，让他看来意气风发，而又同时遥不可及。
南境阳光灿烂，犹如旭日东升般生机勃勃，相比下，远在数千里外的京城却是笼罩在一层阴云中，暗潮汹涌。
大皇子慕佑显自打回京后，就留在养心殿里侍疾，一副对朝事毫无兴趣的样子。
端木宪起初还不放心，渐渐地就松了一口气，觉得大皇子去了一趟南境后，行事果然沉稳了许多。
休沐在家时，他也难免感叹了两句：
“大皇子真是与以前大不相同了！”
“长大了，也沉稳了！”
涵星没心没肺地点头道：“嗯，大皇兄还长高了，黑了，瘦了！”
看着涵星这副天真烂漫的样子，端木宪有些好笑地摇了摇头。
“祖父，我在国子监听到了一些流言，”端木珩沉声道，“他们说显表哥庸庸碌碌，回京后正事半点没干，每日给皇上侍疾，也不过是为了孝顺的虚名，不如四皇子关心朝政……”
端木宪慢慢地用茶盖拂去茶汤上的浮叶，似笑非笑道：“又是承恩公府传的吧。”
“这承恩公还真是乱来。”连对朝事一向毫不关心的端木纭都感慨地插嘴说了一句。
端木宪嘲讽地冷哼一声道：“他，就是个蠢的，十八年没一点长进。”
端木宪根本就看不上承恩公这种人，人啊，不怕蠢，就怕连自己蠢都不知道。
涵星对于什么逸闻轶事最敏锐了，听出端木宪的语外之音，眼睛登时就亮了起来，好奇地追问道：“外祖父，承恩公以前还干过什么蠢事？”
端木宪也没打算替承恩公藏着掖着，随口就说起了一些往事。
十八年前，皇帝登基，封了嫡妻谢氏为后，也依例给了谢家承恩公的爵位，当时谢家就飘了，谢家人私底下圈地囤田，仗势欺人地赶走当地百姓，甚至还打死了一户老农。出了人命后，事情就闹大，被曝了出去，御使当朝弹劾了承恩公强买民田、纵奴行凶等数桩罪状。
当时还是皇后亲自求情，皇帝考虑到皇后即将临盆才网开一面，把这件事给压了下去。
后来皇后生下了大公主舞阳，之后几年皇后再没怀上子嗣，而皇帝素来风流，内宠越来越多，其他几个妃嫔又陆续给皇帝诞下数个皇子，谢家看着皇后膝下无子，这才渐渐消停了一些，就算闹也不敢闹得太大。
直到两个月前皇帝忽然重病，谢家指着皇后和四皇子上位，才又上蹿下跳起来。
端木宪淡声道：“承恩公府也好意思说别人没干正事，他们闹了这两个月也没干什么正事。”
端木珩慢慢地喝着茶，眸色微凝，似是若有所思。
涵星一边听，一边嗑瓜子，娇气地抱怨道：“承恩公府真讨厌，整天在那里瞎闹腾，大皇兄都不能跟我们去打马球了。”
“涵星表妹，你们是明天去打马球吗？”季兰舟笑容温婉地问道。
涵星点了点头，“嗯，我们和丹桂她们约好了，明天去庆王府打马球。”说着，她转头看向了端木绯，“绯表妹，待会儿我们用过午膳就去找肖公子吧，攸表哥今天休沐，正好再一块儿练练！”
“肖公子？”端木宪挑了挑眉，随口问了一声，“哪个府的？”
端木宪一时没想起京中哪个勋贵府邸姓萧或者肖。
“就是马市那个卖马的肖公子啊。”涵星理所当然地答道。
“……”端木宪怔了怔。坊间镇马市的那个案子拔出萝卜带出泥牵连了不少人，他当然还记得。对于那位不曾谋面的“马商”肖公子更是记忆深刻，不就是那个来历蹊跷的“山匪”吗！
端木宪的神色变得有些微妙。
他欲言又止地朝正在吃松仁的端木绯看了一眼，心里暗暗嘀咕着：四丫头一向挺机灵的啊，怎么和涵星这丫头在一起就变得没心没肺了呢？！
端木绯感觉到端木宪在看她，疑惑地抬起头来。
她还以为端木宪也想吃松仁了，体贴地给祖父剥起了松仁来。
吃上小孙女亲手剥的松仁，端木宪既满足，又感动，一下子就把那什么身份蹊跷的山匪忘得一干二净。
眼看着正午了，季兰舟才刚吩咐管事嬷嬷去摆膳，一个门房婆子忽然疾步匆匆地来了，进厅禀道：“老太爷，三老爷和三夫人回来了！”
这个消息令得厅堂里静了一静，众人皆是面面相觑。
连端木宪都难掩意外之色，原本要往唇边凑的茶盅停顿在了半空中。
四年前，皇帝亲自下旨调端木期去了中州汝县做了个七品县令，端木期携妻前去中州赴任，这一去就是四年未归。
端木期的任期本该在去岁就满了，但是，因为他的考绩是中下，再加上京城这两年局势乱，端木宪想着这个三子蠢不可及，就没动用关系把他弄回来，打算让他汝县再待上几年。
可是，他怎么就突然回来了？！
端木宪眉心微蹙，把手里的茶盅放下了，道：“让他们过来吧。”
端木珩还以为端木期会忽然回来是因为吏部的安排，只奇怪三叔父端木期怎么没提前送封信回来，府里也好提前安排为他们夫妻俩洗尘。
没多久，另一个门房婆子就带着端木期夫妻俩朝这边来了。
端木期着一袭半新不旧的太师青竹叶纹直裰，风尘仆仆。
四年不见，端木期看着瘦了一圈，才三十几岁的人，鬓发间却多了些许银丝，平白老了好几岁。
三夫人唐氏落后了一步，她穿着一件铁锈色暗八仙褙子，她倒是胖了一圈，好像是端木期掉了的肉长到了她身上一般。
夫妻俩应该都是舟车劳顿，面色略显憔悴。
“父亲！”
端木期仿佛没看到这屋子的其他人般，三步并作两步地走到上首的端木宪跟前，扑通一声跪了下去。
这才叫了一声，端木期的眼眶已经红了，眼前浮着一层淡淡的泪光。
唐氏也叫了声“父亲”，紧接着跪在端木期身旁。
端木宪不给端木期说话的机会，淡淡地问道：“你怎么回来了？可是接到吏部调令了？”
端木宪当然知道吏部没有调令，这个问题是故意说给端木期听的。