但该说的话还是要说的。
见二楼处确无其他人在，他适才低声道：“听闻前些时日，郭家曾使人前往贵府议亲……不知是否确有此事？”
听他提起此事，刘清锦颇为意外，但还是立即点了头。
此事虽称不上传得沸沸扬扬，但也不算是什么秘密。
“那郭俊……与我本是同窗。”
张秋池有些不甚自在，但还是往下讲道：“非是我存心在背后说他不是，只是据我所知，此人表面看似温文尔雅，实则不然……具体如何我亦不好妄言，但足以肯定的是，此人绝非可嫁之人，还望刘姑娘能够仔细斟酌辨别。”
他近来听了些坊间传言。
说是……刘家姑娘大龄未嫁，如今也无意再挑挑拣拣，似是有意答应了与郭家的亲事。
他自知传言不可信，也相信刘大人不会随意将女儿嫁出去，但怕就怕近来刘大人身体抱恙，刘家无暇细察，万一当真答应了，日后再想改口也是不易。
他本想过借父亲之口传达给刘大人，但又怕家中长辈因此多想——
便想着不妨让二妹告知刘家姑娘，二妹表述清晰，应不至于生出什么误会。
谁知自己今日先在街上遇到了，而方才……脑子似乎还有些不甚清醒，不知怎地，便说出了邀人一叙的话。
眼下想来，确实有些唐突了。
但莫名地……竟也不觉得后悔。
刘清锦闻言却是笑了。
而后声音低低地道：“张公子可是也知晓他暗中对下人施虐之事？”
父亲已经查过了，那郭家公子看似是个端庄君子，实则暗下虐打下人丫鬟，很不是个东西。
偏偏家中下了死力瞒着，还正正经经地四处同人姑娘议亲，可谓全家都不是东西。
张秋池一怔之后，点了头。
原来刘家已经知道了。
见他一副安下心来的神态，刘清锦一颗心快跳了几下。
她知道，他应是出于两家情谊才有此提醒，她原是不该误会多想的。
可不知怎地，一句多余的话就脱口而出：“即便没有此事，我本也是拒绝了这门亲事的。”
张秋池听得有些愕然，四目相对一刻，二人皆有些不自在地转开了视线，却又齐齐地去端茶。
因这“默契”的举动，刘清锦抿了抿嘴，忍住笑意。
“嫁人之事急不得，是该好好挑选真正值得托付终身之人。”张秋池缓解气氛一般讲道。
刘清锦点头。
“嗯，我一向是不急的……”
张秋池闻言握着茶盏的手指微微收紧，想要说些什么，却又不知该说些什么。
“张公子近来可是有心事？”
想到他方才独自走在街上的模样，又兼有直觉在，刘清锦忍不住问了一句。
问罢又恐自己太多嘴，怕他为难无法回答，便又在他开口之前讲道：“张公子读书无数，许多道理自不用我来多言。只是人活在世，遇事还当往前看……张公子年少有成，日后前程无可限量，必能一展抱负，而贵府家中又是一团和气，想来往后的日子总是好的。”
话罢，又笑着补了一句：“若是我猜错了，这些话便当是我随口胡言便是。”
认真听着的张秋池也不禁笑了。
“确是遇到了些不知如何面对之事……但听完刘姑娘这些话，心中似乎明朗了些。”
听他这般坦言，又说自己的话有用，刘清锦嘴角的笑意愈发真切欢喜。
且脑子里忽然浮现了一个荒诞的想法——若她是个男子就好了。
那样一来，能常常陪他说说话，像此时这样坐着吃茶听雨，也是极好的。
窗外雨水不休，雨珠砸在青石板路上迸溅开来，似欢跃又似挣扎，一如吃茶人的心境。
……
次日，一辆马车停在了青云街后的别院前。
马车里下来了一位身穿蓝色衣袍的中年男人。
男人下车前先四下张望了一番，见四处无人，才下了马车。
下车之后，则脚步匆匆地随着赶车人一同走进了别院中。
856 怒其不争
“姑娘，人到了。”
棉花将人一路领到前厅，向坐在厅内的少女禀道。
张眉寿看向来人。
男人向她拱手行礼：“张姑娘。”
他就知道，当初他的判断没错——面前这个小姑娘，同他要找的人确实存有牵连在。
只是这小姑娘狡猾地很，他留意了这些年竟都没有半点收获，且还因此遭到了许多异样的‘劝诫’，直是叫他晚节不保。
想到这里，季大夫的心情就不禁复杂起来。
“季大夫不必多礼。”
张眉寿继而看向棉花，问道：“可有人跟来？”
“回姑娘，一路上皆有人暗中跟随。”
张眉寿面色平静地点头：“随他们去吧。”
季大夫却不平静地挑了挑眉。
“张姑娘是说有人在跟着我们？”
“确切来说，是跟着季大夫。”张眉寿指证道。
季大夫一听这仿佛被孤立的话，莫名觉得后背一凉，连忙问道：“可知是何人？”
“不必我说，季大夫应也能猜得到是继晓的人。”
“……”季大夫脸色微变。
他自然有此猜测，可从张眉寿口中听到这般肯定的话却又是另一种心情了。
照此说来，继晓的人竟是一路跟着他来到了此处，将他的一切行踪都看在了眼中？
季大夫不安地看向厅外，低声道：“张姑娘既知有人暗中跟着，为何不动手将人除去或是甩开？若是被继晓知晓我今日来此，且见了……她，岂不麻烦？！”
“没什么麻烦的。”
张眉寿道：“这院子，他们的人靠近不得。”
她已命人查证过了，季大夫同继晓暗中并无任何往来，但确如她猜测的那般，继晓在季大夫身边安排了人手一直在监视着。
而她要防的是季大夫本人，只要他不出什么幺蛾子，继晓做什么，她并不关心。
总归南瑜住在这座别院当中，也不是什么值得去藏藏掖掖的事情——她便是直接告诉继晓将人藏在这儿了，对方又能如何？
小姑娘一派镇定从容，丝毫不惧，季大夫却慌了。
“……可在下离去之后，岂不危在旦夕！”
住在这院子里的人固然不怕，但他怕啊！
他今日来此既已被继晓知晓，那么想来前脚离去，后脚被捉去逼问详细也不是没有可能的事情——
而下一瞬，他只见坐在那里的小姑娘微微愣了愣。
季大夫彻底慌了。
对方这种“确实没考虑到这个问题”的神态是怎么回事？
“不打紧。”张眉寿很快做出了反应，“我自会命人送你回定国公府，继晓的手再长，却也伸不到定国公府里去。只要你不出府，想来便不会有什么差池。”
季大夫神情复杂地看着她。
……总觉得这听似已经仁至义尽的应对之策透着敷衍，叫人心中十分没底。
眼下再想想，他今日之行，似乎有些冲动了。
“再有，如今继晓该知道的大致都已经知道了，应也不至于多此一举，再对你下手。”
张眉寿又多说了一句，才算勉强安了季大夫的心。
至于更多的话，自然是没有了。
此时，田氏自厅外走了进来，棉花自觉退了出去守着。
季大夫的目光定在田氏身上。
南家的易容术，他也略通一二，仔细辨别之下，不难发现对方是易了容的。
“当真是大小姐？”他看着田氏，不确定地问道。
田氏微一点头，出声道：“筠叔，是我。”
季筠大她十余岁，因得母亲器重，她自幼都要唤一声筠叔。
听得这道声音和称呼，季大夫眼底神情变幻了一阵，十指也渐渐收紧。
“不知大小姐这些年去了哪里？对当年南家之事又可有听闻？”他语气里有着难以压制的波动。
他有太多不解，有太多话想要问了。
田氏缓缓垂下眼睛。
“我嫁与了一名猎户，早已生子。”
姑娘说了，她作为张家妾室，已经死了，为避免不必要的麻烦，且出于为池儿考虑，倒不必事事全部与筠叔言明。
如此也好……原本那些实情，正是令她难以启齿的。
“南家的事情，我亦听说了……不，应当说是亲眼得见了。”田氏声音低哑：“起火那晚，我就在城中。”
“……”季大夫眼眶微红。
他本想问一句既在城中，为何不赶回去，可却也心知那时已经改变不了什么。
但即便如此，他还是对对方的怯懦感到不争。
自保之心，人皆有之，可作为南家传承嫡女，大小姐似乎向来少了一份历代传承嫡女该有的魄力与担当。
“当年在天门山寺，大小姐究竟是如何逃脱的？”
当年南氏族中受继晓胁迫，南家欲借传承嫡女之手前去借机暗杀继晓——
可惜失败了。
但没人知道当年在天门山寺中，究竟发生了什么事。
“是一名僧人助我逃了出来。”田氏道：“我那时已知继晓想要对南家下手，一路躲藏欲赶回家中报信，可谁知还是晚了……”