定国公世子皱眉。
往前怎不见儿子这般懂事勤快？
眼下又没了热闹可凑，跟一群女眷呆在一处还不得将他憋坏？
什么儿子一夕之间忽然长大了，这种鬼话他一个字都不信。
打坏主意还差不多！
这种时候他不容许有任何闪失，还是将这目的未知的恶劣分子揪回去来得保险些。
想到这里，定国公世子也懒得解释，抓了儿子就往外面走。
“父亲……！”
徐永宁羞愤欲绝。
在张家妹妹面前，就不能给他留点颜面吗！
有在小姑娘面前这么毁自家儿子形象的爹吗！
……
张眉寿与徐婉兮在宁家这一待，便足足待到了次日清早。
定国公夫人虽是连夜往皇宫赶去，可宫门早已落锁，直等到丑时过后，才得以进宫求见太后。
好在太后见不得老姐妹抹眼泪，于是接下来的事情一切顺利。
定国公世子刚拿到谕旨，便立即赶往了宁府接人。
宁通夫妻二人惊怒之余，却也不敢再行阻拦，只能眼睁睁地看着定国公府将徐氏母女二人带走。
张眉寿刚回到张家，便被宋氏喊了去。
宋氏眼睛熬得通红，竟是彻夜未眠。
她不止一次让人去宁府附近打探消息，回来的人只说宁府被官兵团团围住，形势极骇人。
而想到自己的女儿便身在宁府之内，她又如何能够安睡！
“我知道你与徐家姑娘交好，可你却也不该自作主张地去掺和别人的家事，竟一路跟去了宁府！更不必提，昨夜宁家又是那般凶险的情形，你若是有什么三长两短——”
宋氏说到这里，忽地神色紧张地顿住。
一旁的赵姑姑连忙在她身上轻而快速地拍打了三下。
宋氏这才继续往下说：“你这孩子，便是随我，太热心肠了些，这本不是坏事。可你若真能帮得上忙且罢了，说到底你去了非但帮不上什么忙，反倒还让自己置身陷阱，且那又是人家的私事，也不见得愿意让你知晓——你说说，你这不是吃力不讨好吗？”
“母亲，我知道您是担心我，心疼我。”
张眉寿低着头，主动提议道：“不然您罚我去跪祠堂吧？”
宋氏听得皱眉。
如今天越发凉了，跪祠堂不是糟践孩子吗？
再者道了，让女儿去跪祠堂，跟罚她自个儿有什么区别！
那她不是给自己找罪受吗？
还有，哪有人上赶着求罚的？
可她若是直接说不罚，会不会让女儿觉得她心太软好糊弄，日后越发胡闹？
宋氏正心烦着急间，忽然听到丫鬟进来通禀：“太太，大姑娘和大公子听闻二姑娘回来了，特地过来找二姑娘。”
宋氏暗暗松了口气，暗道来得及时，面上却装作不耐地道：“一大早便不叫人清净，你且与你大哥大姐出去说话，别在我这里吵吵嚷嚷的……”
“是。”
张眉寿低头忍笑退出去。
“等等。”
宋氏又看着她，皱着眉说道：“此事不必与你祖母说，她年纪大了，可经不起你这般气！”
张眉寿应下来，脚步轻快地出了房间。
她知道，母亲这是有意帮她瞒着祖母，是恐祖母责罚她呢。
偏偏母亲又想立威，让她长一长记性，只得摆出这幅生气的模样来。
清早的空气带着凉意，张眉娴和张秋池等在院中，一眼就瞧见了走出来的张眉寿。
二人迎上去。
“二妹，母亲可责罚你了？”
“你在宁府，没有被人为难吧？”
见二人神色关切，张眉寿笑着摇头：“我没事，让你们挂心了。”
“那就好，下回可不能这般冲动行事了……”送张眉寿回去的路上，张眉娴低声嘱咐道。
张眉寿点着头。
昨夜在宁家发生的事情，和她为何会赶过去的原因，这些话出于对定国公府和徐氏的尊重，她眼下是不便与人言的。
于是，她只能听着张秋池与张眉娴二人，一左一右在她耳边絮叨叮嘱了一路。
但这样的日子，她觉得甚好。
回到愉院，待张秋池与张眉娴离开之后，张眉寿才让阿荔寻了棉花过来。
棉花将昨夜之事与打听到的消息，一一说给了她听。
张眉寿心下大定。
她先前并未想到继晓竟会出面。
深想之下，不难推测是受了谁的示意。
她有些意外，又有诸多揣测与感触。
……
白日来临之后，在无心与有意之下，有关宁家的种种消息彻底轰动了京城内外。
程然一整夜未曾合眼，却仍精神百倍。
他进宫求见了昭丰帝，面呈了诸多证据，与众人的供词。
那三名女子中，只有一名女子冷静而条理清晰地说出了自己的经历，指出了宁通的种种罪行，并且不惧将自己的一些伤痕展露出来。
另外两名女子，已经全然说不清话，动辄或大叫大哭或蜷缩成一团瑟瑟发抖，且根本不愿见人。
此外，官差又在宁家在物水河附近的庄子里的一口枯井内，发现了两具刚刚开始腐烂的女尸。
庄子管事，似是受到了惊吓与刺激，待被擒到衙门之后，稍加审问，便将自己的所作所为全部招认了。
昭丰帝看也未看那厚厚的折子，只是听程然说着。
如此之下，宁通囚禁虐杀近三十名女子的罪名，已被彻底坐实。
程然还在细细禀说着自己得来的一些细节。
昭丰帝却抬手打断了他。
“不必多说了。”
程然神色一滞，下意识地屏住呼吸。
到底这位陛下行事向来令人猜不透，是以他当真不知接下来会面临什么。
304 放人
但程大人已经做好了万一皇上脑子抽风，他也要死谏一回的准备。
他原本并非是一个不识时务的死磕之人，可眼下且不提他已有证据在手，若不能让宁通伏法，着实不甘，单说一点——他为了查明此案，显然已将宁通彻底得罪死了。
若此番宁通不倒，那死得便只能是他了！
所以，他除了死磕到底，别无选择。
眼下程然只盼着皇上的脑回路能清醒一些……毕竟昨夜可是皇上下的旨让他去宁家搜查的啊！
若他此番谏死，那当真就是被皇上活活坑死的！
但愿他不要成为大靖首位被皇上坑死的大臣。
呃，是不是首位，还真说不好。
程然已经紧张到思绪混乱恍惚。
良久之后，昭丰帝终于开了口。
“……去拿人吧。”
昭丰帝的语气称得上平静，却让程然一个激灵，精神大振，当即高呼：“皇上英明！”
昭丰帝无力地摆了摆手。
行了，别舔了。
“去吧。”
“臣，遵旨！”程然声音铿将有力。
他退出内殿之后，脚下生风一般离开了乾清宫。
却在乾清宫外，迎面遇到了被一群宫女太监前呼后拥而来的宁贵妃。
程然避至一侧，低头行礼。
宁贵妃在他面前驻足，冷笑道：“程大人还真是雷霆手段啊，倒让本宫长了见识了。”
“不过是为皇上办差而已，皇上的吩咐，微臣只能照办。”
回怼是不可能的，毕竟没有这个胆子，麻溜向皇上甩锅才是上策。
这话恰戳到了宁贵妃的痛处，她当即咬牙冷哼一声，甩了袖子，大步踏入了乾清宫。
“贵妃娘娘，皇上刚刚歇下。”
太监将人拦在了殿外。
“刚刚歇下？这个时辰，你跟本宫说皇上刚刚歇下？”宁贵妃只觉得听到了天大的笑话：“滚开，本宫倒要亲自进去瞧瞧！”
“娘娘，这当真使不得……”
太监无以应对之时，刘福从内殿走了出来。
“皇上刚睡下，你便在此大呼小叫，想掉脑袋不成！”刘福压低声音训斥太监。
“奴才不敢。”太监惶恐垂首。
宁贵妃眼中似要冒出火来。
这死太监分明是在指桑骂槐呢！
“贵妃娘娘。”刘福似这才看到她，行了礼，道：“皇上用罢早膳，犯了困意，已歇下了，您不妨晚些时候再过来。”