仆人挣扎着爬起来，却因双脚发软，再次跌倒在地。
他余光瞥到河道中未曾散去的猩红，更是彻底失去了理智。
“不，别杀我！”
他声音尖利，惶恐之极。
抛尸时他只觉得刺激，甚至有些女子被送来时尚存气息，他亦趁机行过不轨之事，可那之后，他并无半点畏惧之心。
但今晚所见，已然打破了他的原有的认知，如此之下，再想到自己所为，不免细思极恐。
他的异样引起了其他人的注意。
“他怎么了？”
有人提着灯走近，看清对方面容，皱眉大声道：“我认得他！他是宁家在附近庄子上的管事！”
他是一名樵夫，曾因在宁家庄子后砍柴而被此人带着下人狠狠骂过一顿，还扬言要打断他的腿，又道庄子方圆十里之内，皆不许外人靠近。
宁家一向横行惯了，附近的百姓们都是敢怒不敢言。
“竟是宁家庄子上的管事……”
许多人都下意识地看向河对面那座隐隐亮着灯火的庄子，再看向挣扎着起身，仓皇逃离的男人背影。
“该不是做贼心虚吧？”有人低声猜测道。
“嘘！别乱说实话——”
“你又乱说什么呢！咱们快回家……”
众人都未敢再当众议论下去，只是心中怎么想，却并不难猜。
暗处，一直留意着人群的棉花，此时悄无声息地离开了此处。
继晓也已带着僧人离去。
任由那对夫妻如何哭着追问，他亦不再多言，只念着阿弥陀佛，作出一副悲天悯人的神色来。
“咱们去府衙，找程大人！”妇人抹着眼泪，神色坚定。
男人却站在原处犹豫不定。
妇人咬着牙狠狠地推了他一把。
“你不敢去，我自己去！我便是拼了这条命，也要给女儿讨回一个公道！”
妇人不管不顾地跑着离去。
许多半是同情，半是想看热闹的人亦都跟了上去。
夜虽渐渐浓了，城中却半点也不复往日的平静，消息不胫而走之下，在各处掀起了一层又一层轩然大波。
尤其是权贵官宦人家，此时几乎无人不知——大国师在城外作法，本想平息此事，谁料竟意外将宁家给掀出来了！
那可是宁家啊！
而再联想到白日里宁通刚传出来的那则丑闻，则忍不住让人往更隐晦的层面探索而去。
甚至已有人悄悄地说，宁通便是做多了缺德之事，才会被天道责罚。
同一刻，几乎围满了人的府衙前，来了一名老翁求见程大人，自称自己知道些此案的内情。
衙役一听，将此事禀于了程然，程然即刻差人将其带到了书房问话。
老翁颤巍巍地行礼，却显然并非是老态使然，而是惊惧过度。
“老人家知道些什么，尽管与本官明言，本官必保你平安无事。”程然先给对方吃了一记定心丸。
老翁大大松了口气。
天知道，他要的就是这句话啊。
他担心的不止是宁家人的报复，更有今日那位神秘的年轻人——那年轻人劝他前来衙门说出自己所知，他本见那人有商有量，脾气不错，便装糊涂不肯答应，可谁知那人竟直接威胁要杀他全家！
他吓得够呛，又因听闻了河边之事，犹豫再三，这才磨磨蹭蹭地找到了这里。
不管怎么办，先将全家的命保住了再说吧。
老翁将自己所知说了出来。
他原是打渔为生，因近来干旱，只能偶尔下河捉些泥鳅度日，谁料三日前，他下河时，却不慎发现了一具女尸——
“你是说，你发现了女尸之后，去了宁家庄子上询问？他们告诉你，是庄子里的丫鬟投了河，不愿你声张出去，因此给了你五两银子？”
老翁忙不迭点头。
“大人英明，正是这个意思……”
程然听得皱眉——英明个屁，话不都是你自己说的吗？
他只是复述了一遍，竟也成了英明了，现如今这世道就连拍马屁都拍得如此敷衍……真是不知让人说什么好。
“你发现的那具尸首上，可绑了巨石？”程然问道。
老翁显然迟疑了一瞬之后，才摇头。
“不曾见有石头……”
程然又问：“你既发现了尸首，为何不想着去报官，反而找到了宁家庄子上？”
老翁显然没想到程然有这么多问题，一时结巴起来：“是因……草民觉得那尸首有几分眼熟，想着应当就是那庄子上的下人，因此才找了过去。”
程然定定地看着他。
“老人家，撒谎可不是好事。”
老翁身形一僵，连忙摇头：“草民不……”
一句“不敢”还未能说出口，忽然就听到了茶盏碎裂的声音。
“啪！”
大人动怒了！
老翁顿时紧张无比，后背沁出冷汗来，连连将头叩在地上：“大人饶命，草民什么都说，什么都说！”
程然掀了掀眼皮子。
早这么干不就省事了，没得费了他一只茶盏子。
咳，回头得让主薄记在公账上才行。
老翁已经抖着声音开了口。
296 风雨欲来
“草民本是以打渔为生，仗着比旁人勤快些，家中日子还算过得去……大约是两三年前的一个夜里，草民因回来的晚了，不巧就瞧见了宁家那庄子上的人正往河里丢什么东西……”
“那时草民心有猜测，便常常在暗中留意……约隔了半年之久，草民竟又一次暗中见着了……当时又听着了他们之间的对话，这才知道被丢进去的竟是人！那时，草民还亲耳听他们说什么‘老爷如今越发不顾忌，日后怕是要来得更勤些了’之类的话！”
“自那后，草民简直被吓破了胆啊，再也不敢在夜间行船……只唯恐被他们撞上了，就活不成了。”
老翁说到这里，已颤抖着流出眼泪来。
“大人啊，非是草民心肠硬，不愿出面报官，而实在是民不与官斗，即便小人告到了衙门，又有何用？不过是牵连全家老小罢了！”
谁不知宁家后台硬，素来有宁贵妃撑腰？
且民间常说官官相护，又有传言说就连当官儿的也怕宁家，保不齐你前脚刚到衙门，后脚就被灭口了！
程然对此未有置辞，只又问道：“那五两银子究竟又是怎么回事？”
即便早已得知宁家仆人在河中沉尸，那么偶然发现尸体一说便不成立了。
“是草民被猪油糊了心……眼瞧着家里的小孙子饿得面黄肌瘦，半条命都要没了，草民才起了歪心思……”
他将自己夜里偷偷捞尸，解下尸体上绑着的石头，将尸体带到浅水区之后，再找到宁家庄子上的经过说了一遍。
宁家庄子上的管事只当是尸体上的石头没绑紧，尸体浮了上来。
那管事不想引起怀疑，得知他并未将此事告知其他人之后，便与他解释说是庄子里的丫鬟投了河，打着不想引起周围百姓议论的幌子，给了他五两银子，要他守住此事。
“你在河边发现了尸体，不与家人说也不报官，而是先找到宁家庄子上，那管事便没有疑心吗？”程然问道。
说到这里，老翁脸上现出一丝忏愧之色。
“草民与那管事平日里略有些往来，打了好鱼常会给他送些过去，偶尔得了什么消息，也都不瞒他……”
程然这才了然。
说白了就是狗腿子。
原来还有这层关系在。
也怪不得那管事没有怀疑他。
“大人明鉴，草民也是逼不得已啊……”老翁为自己辩解着。
程然已不愿多听，吩咐衙役将其带了下去，好生看管保护。
书房内很快恢复了安静，程然却片刻都坐不住，不停地来回踱步。
是否要将此事捅开，对他而言是没有悬念的——非做不可！
可单凭区区一个老翁的证词，并不足以治宁通之罪。
且此事已经传开，宁家保不齐已有防备，他但凡动作慢了一步，只怕就要误事！
眼下当务之急，是尽快将宁通的罪名定下来！
应当怎么做？
最直截了当的法子无疑就是进宁府搜查，他敢保证，宁府之内必留有证据在！
是真是假，一搜便知了！
可是，在京中搜查官员府邸，必要经过皇上首肯，依皇上对宁氏一族的纵容，又有宁贵妃这个飓风级的枕旁风在，皇上会轻易下旨让他搜查宁家才怪了——
这无疑是京中最难啃的一块骨头。
那老翁不到逼不得已不敢开罪宁家，他这个府尹大人也并非毫无顾忌。
这件事情，若一举不成，便不如不做。
程然急得直叹气。
而此时，忽然有衙役走了进来。
“大人，物水河边又出了一件怪事！”衙役神色紧张。
程然大为皱眉：“又发现了尸首？”
衙役忙摇头：“是大国师在河边作法，指出了真凶！”
程然气得冷笑一声。
瞧瞧，他说什么来着，宁家必然要有防备！
不消去想，定是宁家借了大国师之手，已找好了替罪羊！
这浑浊的官场，当真让人失望无力之极……