今天是腊月二十三小年，算是年节的开端。
这一年颇为忙碌，光是南方的洪灾就让天子忧心不已，原以为年节前后能放松一阵，谁知刚开始就听到这样荒唐的消息。
大燕中枢二十多个文官，与一群勋贵子弟互殴！
官员仪表何存？朝廷体面何在？
简直岂有此理！
“这个薛淮……以往他还只是用奏章来烦朕，如今倒是愈发出息了，居然带着一群同年与人殴斗！”
天子抬手重重拍在案上，显然气得不轻。
韩佥稍稍迟疑，随即委婉地说道：“陛下，此事实与薛侍读无关，他和庚辰科同年正常相聚，是秦章带人蛮横闯入生事。据臣了解，是秦章恼羞成怒推了薛侍读一把，致其磕碰受伤，在场其他人一时激愤，这才动了手。”
“哼。”
天子目光沉郁，又道：“总之是个不安生的家伙，你现在就去午门，将这群人以及相关各部的堂官，都给朕带到文德殿！”
“臣遵旨！”
韩佥躬身应下。
第68章
与瞻雪阁仅一街之隔的宅院内，姜璃冷眼望着随苏二娘进来的侍卫，寒声道：“你说什么？”
侍卫垂首应道：“回殿下，秦章忽然出手，我们的人阻止不及，以致薛侍读倒地受伤，请殿下责罚！”
“此事与你们无关。”
姜璃虽然心中震怒，但不会因此失去理智，继而道：“本宫说过，你们只负责暗中保护薛淮，不可能时时刻刻跟在他身旁，他此番受伤并非你们的责任。”
侍卫心中大定，谢恩道：“殿下，薛侍读受伤之后，他的同年们激愤交加，当场将秦章等人围起来，两边殴斗不止，最后还是薛侍读带人分开他们，这才没有酿成大祸。我们的人随即确认，薛侍读的伤势很轻，只是磕破皮肤，没有大碍。”
姜璃当即问道：“会不会破相？”
侍卫微微一怔，回道：“应该不会。”
姜璃自语道：“那就好，倘若要是破相了，对他往后的仕途可是大麻烦。”
这个时代官员的遴选讲究身言书判，不一定非得是美男子，但至少不能存在明显的疤痕。
侍卫自动忽略公主这句话，继续说道：“殿下，顺天府尹许大人亲自去往瞻雪阁，将在场参与殴斗的所有人都带去皇城午门，想来是要入宫面圣。”
“知道了，你退下罢。”
姜璃恢复先前慵懒的姿态，待侍卫离去之后，对苏二娘说道：“许绍宗这个老狐狸，倒是精通片叶不沾身的真谛。”
苏二娘却知道她平静的表面下，蕴藏着怎样的怒火，因此小心翼翼地说道：“殿下，没想到秦章竟然真敢动手。”
“秦章不算特别蠢，他若真想动手，又怎会只是推了薛淮一把？”
姜璃嘴角微勾，轻声道：“这多半是薛淮顺水推舟，借秦章之手将事情闹大，就是不知他能否猜到，那群同年居然会为他做到这个地步。”
苏二娘登时了然。
姜璃顿了一顿，眼中闪过一抹凌厉之色，幽幽道：“即便如此，秦章依旧太放肆了。”
她想到方才侍卫所言，秦章竟公然指摘薛淮与曲昭云有染，堂堂探花郎、前程不可限量的翰林院侍读之清名，怎能容许这等纨绔子弟肆意污蔑？
相比薛淮受的轻伤，姜璃对这件事更加恼怒。
苏二娘见状便提醒道：“殿下，镇远侯并非易与之辈。”
“本宫自然动不了秦万里，但是秦章算什么东西？”
姜璃冷冷一笑，道：“这次陛下肯定不会轻饶他，等陛下的责罚结束之后，本宫再送秦章一份大礼，希望他能好好享受。”
……
皇城，文德殿。
天子眼神阴沉地望向下方站着的一群人。
“二十多名朝廷命官，无一不是进士出身，甚至还包含三鼎甲和传胪在内，竟然效仿市井街头的青皮闲汉与人殴斗，成何体统！”
天子盯着站在人前的薛淮、高廷弼和陈观岳，语调愈发严厉：“朕从未听过如此荒唐的事情，你们到底有没有把朕放在眼里，有没有把朝廷的威仪放在眼里！此事若是传扬出去，足以让天下人笑掉大牙，讥讽朕居然将这样一群不知所谓的糊涂东西擢为朝廷命官！”
薛淮等三人和其他同年老老实实地低头站着，恭敬听着天子的训示。
“你们不止与人殴斗，而且还是以多欺少，简直丢尽了朝廷的脸面！”
天子怒意勃然，今天原本很安逸的心境被毁得一塌糊涂。
殿内一片沉寂。
礼部尚书郑元满面怒其不争的神情，这当然是针对陈观岳。
此子自从调入礼部，一直以来表现得沉稳厚重，颇得郑元的赏识，怎料今日居然会做出这种事，这让年迈的郑元十分不解。
国子监祭酒潘思齐则是眼观鼻鼻观心，唯恐成为天子接下来的宣泄对象。
只有翰林学士林邈关切地看向薛淮的额头，似乎很担心他的伤势。
与此同时，另一边匆忙入宫的几位勋贵则是眉头紧皱，他们以镇远侯秦万里为首，看着自家子弟的惨状，心中又气又茫然。
虽说这帮兔崽子只有六人，但也不至于面对一群文弱书生毫无还手之力。
天子停下斥责，秦万里立刻躬身奏道：“陛下，今日之事与薛侍读等人无关，都怪犬子以及其余几人，是他们冒然闯入瞻雪阁，坏了这些年轻官员的兴致。故此，这一切都是他们咎由自取，怪不得旁人。”
“还不是你这个当爹的太过骄纵！”
天子显然不偏袒任何一方，在他看来这两拨年轻人都不是省油的灯，要不是秦章再三挑衅，那些文官又怎会悍然动手？
而且他也知道秦章的种种恶劣行径，要不是看在秦万里忠心为国的份上，今日秦章肯定逃不掉八十廷杖。
“臣知罪！”
秦万里连忙承认，又道：“请陛下放心，臣往后一定对犬子严加管教，决不允许他再胡作非为。”
天子冷哼一声，然后看向肃立的薛淮，沉声道：“薛淮，你自己来说，今日为何会闹成这样。”
“臣遵旨。”
薛淮拱手一礼。
在入宫的途中，顺天府尹许绍宗已经让人帮他重新包扎，其余人也都简单收拾了一下，毕竟不能在御前失仪。
他不慌不忙娓娓道来，将瞻雪阁内发生的事情原原本本讲了一遍，没有遗漏任何重要的细节。
秦万里越听脸色越难看，忍不住狠狠瞪了秦章一眼。
这个该死的畜生，平时胡闹倒也罢了，今日居然捅了这么大的篓子。
薛淮讲完事情原委，最后诚恳地说道：“陛下，臣相信秦章只是一时失手，并非有意伤害臣，但当时局势复杂，同年们以为臣身受重伤，一时激愤难制才会出手。纵观此事，皆因臣一人而起，与同年们并无关系，臣愿独自承担领受责罚。”
“朕早就说过，让你改改脾气，至今依旧没有长进！”
天子这句话蕴含十分复杂的信息，他没有再理薛淮，转而看向秦章道：“你来说一遍过程，不得隐瞒！”
“启禀陛下，臣冤枉啊！”
秦章虽无实际任职，但他是勋贵子弟，按照大燕礼制，面圣自当称臣。
只见他满脸委屈地说道：“陛下，臣起初误会了薛侍读，但臣随即向他解释清楚，谁知薛侍读竟然当面讥讽臣家中长辈，臣不愿与他相争，遂甩手离去。臣分明没有用力，薛侍读却突兀倒地还磕伤额头，然后他的同年们犹如发狂一般，将臣和其他几人围在中间殴打。臣等从始至终都没有还手，请陛下明鉴！”
对于这番话，天子自然不会尽信，他很清楚似秦章这种将门子弟的粗鲁蛮横，而且若非他先动手，当时在场那么多人怎会对他群起而攻之？
“一个清贵翰林，一个勋贵子弟，竟然因为一介风尘女子闹成这样，还将这么多人牵扯进来，朕不管你们谁对谁错，不顾朝廷体面便是大错！”
天子语调冷厉，显然他想各打五十大板。
“陛下容禀，臣与那位曲行首素不相识，更不知她与秦章的关联。”
薛淮毫不犹豫地说道：“今日臣等前往瞻雪阁相聚，这是高修撰选定的场所，臣事先并不知情。秦章所言纯熟污蔑，臣在今日之前从未见过曲昭云，她之所以主动结交，只是因为臣今日所写的一首咏梅词。秦章闯入瞻雪阁正堂，不分青红皂白便对臣出言不逊，而后又在众目睽睽之下，公然擒住臣的衣领，丝毫不顾臣身为朝廷命官的脸面。”
天子沉声问道：“果真？”
薛淮禀道：“臣岂敢在御前妄言？”
“你写得什么词？”
天子虽然不知曲昭云其人，但是通过先前许绍宗的叙述，以及薛淮和秦章的互相指证，大抵明白这桩破事的缘由。
这一刻他不禁有些好奇，薛淮这家伙究竟写出怎样的佳作，能让一个自矜身份的清倌人如此热切。
薛淮镇定地念出那首卜算子。
殿内变得愈发寂静。
转瞬之后，仿佛一锅热水猛地沸腾。
郑元、潘思齐和林邈等重臣皆是饱读诗书的大儒，一听就忍不住震惊地看向薛淮。
要知道他才将将十九岁，居然能写出这等传世之作，令人难以置信。
镇远侯秦万里苦着脸低下头，他虽然不及那几位大儒，短时间内无法断定薛淮这首词的价值，却也知道能让堂堂礼部尚书色变，薛淮此作必然惊世骇俗。
看来秦章这个孽障今日终究还是逃不掉一顿廷杖……
御座之上，天子久久无言。
听到那首咏梅词的瞬间，他不禁有些惘然，薛淮的身影仿佛变成当年的薛明章。
同样年纪轻轻就木秀于林，同样天资聪颖惊才绝艳。
只是和进退有据的薛明章相比，眼前这个年轻人显然太不懂事，完全没有继承薛明章的沉稳和隐忍。
他定定地看着薛淮，许久才说道：“没想到你还有这份才情，确实是一首好词。”
“谢陛下夸赞。”
薛淮躬身行礼。
天子再度望向秦章，这一次他的眼神冷如寒冰。
……
……
……
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第69章【忆当年】
秦章只觉一股冷厉肃杀之意将他笼罩，不由得双腿发软。
站在不远处的镇远侯秦万里面色肃穆，内心却很平静，因为他知道天子不至于因为这件事对秦章喊打喊杀，顶多就是让人打一顿廷杖，再借此敲打一下他这个实权国侯。
秦万里当然清楚自己的儿子是个什么货色，这些年他不是没有管教过，但一直收效甚微，除了秦老夫人的横加阻碍，秦万里自身的决心也不算坚定。
他虽是武人出身，心思却一点都不简单，尤其擅长揣摩圣心。
天子不喜欢下面的人独揽大权，因此欧阳晦才能成为内阁的不倒翁，任凭宁党鹰犬八面来攻依旧岿然不动。
军中亦是如此。
魏国公谢威望崇高，而且还没老到走不动路的地步，看他身子骨那般硬朗，说不定还能活上十几年，而他如今已是大燕武勋之首，天子自然会帮他找一些像秦万里这样的对手。