他一直在苦苦等待着一个机会。
当年大周太祖‘姬武’用二十年之功横扫南北枭雄，将元人赶出阴山之外，自此建国。
姬武称帝二十载，立勋四王八公十二侯。
其后，在那些勋贵的支持下，如今的太上皇‘姬靖’登基称帝。
在位四十年来，那位太上皇每时每刻都在打压北方游牧民族，因此导致边关冲突不断。
值得一提的是，在前些年，姬靖麾下九子争夺储君位引起党争，使民间略显乱相。
姬靖的弟弟，也就是那位忠义亲王老千岁，竟也公开参与党争，支持当时的大皇子。
这让姬靖不满，随后便用雷霆手段镇压，然后扶持了一位平日里看起来极为老实的八皇子坐上太子位。
也就是当今周朝皇帝‘姬长’。
关于周朝的这段政治斗争史，阿禄台无比了解。
同时，他也很好奇，当初所有人都觉得碌碌无为，无甚突出特长的八皇子姬长，凭什么能坐上皇位？
正如姬长猜测那般，阿禄台此番来犯，也是想一探周朝境内政治虚实。
从现在来看，短期内，大元要打招呼的人，仍不是姬长，而是太上皇姬靖。
话说回来，待阿禄台刚吩咐诸将，就听帐外响起一道声音，
“太师，末将未能夺下镇远关，将士伤亡殆尽，还望太师责罚！”
阿禄台一听，就知是自己的亲侄儿阿禄卜林。
他连忙走出帐外，见阿禄卜林赤裸上身，背负荆棘，跪倒在主帐外。
身后，是百余名灰头土脸、伤痕累累的将士。
阿禄台皱眉道：“千余人，拿不下一座小小的镇远关？”
跪在地上的阿禄卜林垂头丧气道：“镇远关守将名唤嬴渊，此人有万夫莫当之勇！后有援军赶至，末将只能撤军。”
万夫莫当？
阿禄台冷声道：“不过一将，在大战之际，岂能有扭转乾坤之力？”
阿禄卜林沉默不言。
阿禄台咬牙道：“以多打少，尚不能攻克，乃我大元耻辱！该杀！”
此话一出，诸将纷纷替阿禄卜林求饶，
“大帅，卜林将军也是因为周军援兵赶至，非战之罪，还望大帅开恩。”
“太师，我等都知卜林将军，乃悍勇之卒，从不畏战，还望太师再给卜林将军一次机会。”
“请大帅开恩。”
“...”
阿禄台顺势道：“看在诸将为你求情的份上，本帅就饶你这一次，允你戴罪立功。”
......
七月六日。
大周皇帝姬长命令被王子腾留在宁夏镇周围的一万甲士收复位于宁夏镇北方的雷福堡。
一旦决定袭击敌军，鞑靼兵败之际，定会北遁，其必经之路，就是雷福堡。
换句话说，只要此战开始，姬长就没有给自己留下任何一条后路。
对他而言，只能有一个结果，那就是鞑靼兵败。
七月七，乞巧节。
姬长命麾下五万众兵分三路，从正北、东北、西北三个方向围剿敌军。
并令宁夏卫指挥使何福见龙纛出现之后，立即出城向敌军大营方向挺进。
与此同时，大周京都，皇城，大明宫。
左相胡永忠，右相汪朝宗，兵部尚书茹三人，正隔着幔帐向太上皇姬靖汇报宁夏卫之事，其中就有包含皇帝的动向，
“陛下已在横城堡驻扎，此地距离鞑靼主力较近，乃是险地，臣等议，还是让陛下驻于兴武营所。”
“陛下初到延安府一带时，曾命九省统制王子腾率军援镇远关，说是要见一名叫做嬴渊的百户。”
“请上皇恕臣不敬，陛下亲征，过于冒进了。”
“...”
幔帐内，上皇姬靖盘腿而坐，面色淡然的开口道：
“朕此前立他为储君时，你们几个颇有不满，认为他连守成都难。”
“可在朕看来，诸子嗣里，唯有他，最像朕，也最像太祖。”
此话一出，幔帐外，三人顿时沉默起来。
他们都是混迹官场的老油条。
岂能看不出姬长身为皇子时的有意藏拙？
故而，给人一种庸庸碌碌，人畜无害的感觉。
殊不知，在皇家里，这样的人最可怕。
因为，这种人，让他们这些混迹官场多年的老臣、权臣，看不清。
所以，当皇帝选择姬长为太子时，他们心存忌惮。
片刻后，三人又听姬靖开口道：
“皇帝特意要见一个百户...倒有些意思。”
“你们帮朕，多留意嬴渊此人。”
“但无需为难...朕的好儿子，总需要一些能臣干吏。”
姬靖手握权势多年，虽然不能轻易将手里的权势彻底交给皇帝。
但也绝不会再生废黜之意。
他所作所为，只是想看看姬长的潜力在何处。
以及，为当今大周，培养出来一个合格的继承人。
这当中，需要政治斗争的成长，更需要坚韧的心性。
但自始至终，姬靖都是那个手握乾坤的君主，在幕后操控着一切。
在他人看来，当今局势，就是姬长与姬靖在下棋。
但实际上，是姬靖给姬长的棋局，不然，就不会有今日之局。
说白了，上皇同意皇帝去御驾亲征，何尝不是在磨砺于他？
如果皇帝连这件事都无法达成、解决，那就不配为神州之主。
至于除皇帝以外的人，包括胡永忠、王子腾乃至嬴渊以及芸芸众生的生与死，不过都是棋子而已。
第8章 迎春的表兄玉树临风？
胡永忠等人的任务，是让皇帝成长为真正的天子。
只要这座天下没有改姓，就算死的人再多，甚至包括四王八公十二侯，顶多也就是迎来姬靖的一声感叹。
话说回来，无论鞑靼太师阿禄台还是大周上皇姬靖，均已知晓这世上有个叫做‘嬴渊’的人。
与此同时，荣国公府贾家里。
自斥候李川送信之后，贾迎春就将自己关在了屋内，平日里大门不出二门不迈，只知为嬴渊拜佛祈福。
探春得知此事后，便与惜春一道前去探望。
贾府有四位姑娘，人称四春。
贾政嫡女，贾宝玉的亲姐姐贾元春，如今正在宫里充任女史，擅琴。
贾政庶女贾探春，身材长挑，眼神出众，擅书，今年九岁，比林黛玉小一个月。
贾政兄长贾赦庶女迎春，擅棋，今年十一岁，比贾宝玉大一岁。
四春里年龄最小的是出身宁国府，养在荣国府老太太那边的贾惜春，今年也就七八岁左右。
宁、荣二府初代国公是亲兄弟，跟随大周太祖立下赫赫功勋，是以，宁荣二府之间的关系极近。
一姓两国公，门第可谓显赫至极。
这时，贾宝玉正在梨香院那边与薛宝钗聊天。
他的表妹林黛玉见薛宝钗比她更得人心，不免生出悒郁不忿之意。
得知贾宝玉去寻了薛宝钗，便也前去梨香院。
早在薛宝钗刚进贾府那几日，就与林黛玉相识。
因此，三人相见，虽是少了些陌生，但终归还是有些奇妙的感觉。
也就贾宝玉身在此中不懂或是装糊涂。
梨香院里。
林黛玉刚去时，见宝玉与薛宝钗聊得火热，二人有说有笑，心中便是愈发苦闷，
“二哥哥竟还有功夫在此说闲？”
闻言，薛宝钗浅抿一口茶水，不为所动。
贾宝玉则是眨了眨眼睛，不解道：“林妹妹何出此言？”
林黛玉反问道：“二哥哥不知，迎春姐姐那边出了事？”
贾宝玉与迎春的关系并不算太好，但也不差，毕竟都是贾家同代子弟，
“你这一提，我倒是想起来了，有好些时日未曾见到二姐姐了。”
他是男丁，乃是贾政与王夫人所生的第二个儿子，所以被人称之为‘宝二爷’、‘二哥哥’等。
至于他的嫡亲兄长贾珠，已早夭。
林黛玉道：“迎春姐姐这几日似有心事，只将自己关在屋子里，谁去也不见，长久可如何是好？当真急死个人。”
她与迎春现在可没什么过多的交集，此番说，也只是因为了解贾宝玉‘怜香惜玉’、‘心疼她人’的性子。
在宝玉知道迎春怀有心事后，定是不愿继续留在梨香院的。
然而，待林黛玉话音刚落，透着一股柔情的薛宝钗忽然开口道：
“我来这已有数日，除了去拜见老太太时见了迎春一面，再无见过。”
“不如趁着今日无事，我等去看望迎春如何？就当去给她解解闷了。”
宝玉一听，心喜道：“宝姐姐此言大善。”