刘范抬起头，眼中满是惊讶与疑惑，他不明白田泽为何会做出这样的决定。
“陛下有言，刘氏有大功于汉人，高祖、光武帝平定乱世，武帝开疆拓土，文帝景帝与民休养，伯玉公有资格执掌此剑。”
“陛下钦赐伯玉公为汉王，还望伯玉公不负汉人所望，再现昔日高祖、武帝之风，拓土为民，持三尺之锋，立不世之功。”
这番话如同一股热流，瞬间涌进刘范的心田。此刻的他彻底放下了一切，冲着长安的方向拜道：“臣刘范，谢陛下恩典。”
仁者无敌。
面对这样的田泽，刘范如今已再没了抵触和仇恨。
天下归齐，确是民心所向。
站在刘范身后的李严等人，听着这一番对话，内心亦是激动难抑。
他们知道，自己的机会，来了！
他们都是有抱负、有能力且一心想干事的人，此前困于益州，在看不到希望的局势下，内耗严重，才华不得施展。
如今刘范虽兵败，却宛如一扇新的大门轰然开启，他们看到了无比广阔的施展空间。
大势筛选人才远比人为筛选精准得多，那些混吃等死、才能低劣之辈，很快就会被时代的浪潮淘汰，刘范治下长期存在的内斗也将随之消弭。
“至于他们，跟随各自的意愿，如果愿意跟随你的话都可以一起。”郭嘉看了下刘范身后的文武说道。
“城中的士卒、益州的百姓，也是如此。不过兵马不可超十万，百姓不可超过百万。”
郭嘉的一番话，直令刘范心潮澎湃。
这样看起来，他投降后，失去的也不是那么重要了。
虽然看起来实力缩水了一大半，但要知道，曾经他麾下的实力可不完全是他的。
而将来，这些田泽许诺的东西将完全的属于他。
背靠大齐这棵参天大树，只要大方向不出错，他便有足够的底气肆意施展拳脚，与之前身为瞻前顾后、有名无实的天子相比，未来的道路可谓海阔天空。
“不过，须得等到益州平定之后。”郭嘉补充道。
若是能安稳拿下益州，他所许诺的这些并不算什么。
要知道，如今的益州依旧是南方第一大州，人口不下四百万，用刘范原本的益州资源为他许下这份承诺，实是一桩划算的买卖。
当然，这一切的前提是田泽拥有过硬的实力，才有这般谈判与许诺的资格。
刘范微微颔首：“陛下放心，臣自会传檄四方，以助陛下平定益州。”
郭嘉闻言，微微点头。
刘范的配合对于他们而言极其重要。
想要拿下益州，没有这一条件是万万不可能的。
但是，郭嘉也清楚，刘范的配合效果决计不会如想象中的那么大。
南蛮部落以及刘备在益州和周边的势力，是决计不会就这么轻易的因此而认可田泽的统治的。
张所率这数万大军，依旧无法前往支持庞德的大军，须得坐镇各方，尽快稳固刚刚到手的统治。
不过，无论如何，能够兵不血刃的拿下成都，对于他们而言都是好事，这意味着至少大半个益州到手了。
接下来，就要看庞德能不能抢在刘备抵达前拿下白帝城，并守住此处了。
而就在此时，庞德也已经率部抵达了白帝城下。
白帝城依山而建，地势险要，城墙高大厚实，城墙上的守军严阵以待，旌旗飘扬。
庞德看着如此雄城，头疼之余也是舒了口气。
如何拿下此处确实是一大难题，但是越难，意味着自己拿下后越好守。
第464章 守将魏延
白帝城巍峨耸立，横亘在荆州入蜀的咽喉要道之上。
城墙上，守军将领身着玄色甲胄，身姿挺拔，猎猎作响的披风更衬出他的意气风发。
双手抱胸，俯瞰着城下那如黑色潮水般涌动的庞德军，非但没有丝毫畏惧，桀骜的面庞上，反而洋溢着抑制不住的兴奋。
“将军，这支敌军看着甚是精锐，可咱们拢共就只有五千守军，只怕……”副将看着城下密密麻麻的敌军，眉头紧蹙。
守军将领异常年轻，嘴角微微上扬，露出一抹不屑的轻笑，旋即转头看向副将，眼神中透着十足的自信，淡然道：“怕什么？”
“有白帝城在手，不过区区几万齐军罢了。哼，若非我们兵少，趁他们立足未稳，我只需此时出关突袭，定能将这数万齐军杀得片甲不留。”
白帝城和夷陵一带作为荆州入蜀的必经之路，其重要性不言而喻，刘备自然极其重视。
这位异常年轻的将领就是刘备精挑细选的守将，他的名字，叫魏延。
庞德在城下，同样仔细地观察着白帝城的每一处防御工事。
这座城依山而建，地势险要，城墙高大厚实，城墙上的守军严阵以待，旌旗飘扬，一看便知是块难啃的硬骨头。
但庞德深知使命艰巨，必须在刘备援军赶到之前拿下白帝城，时间紧迫，不容有失。
只是稍稍休整一日，在送入城中的劝降书被原封不动的送回来后，庞德便毫不犹豫的下达了攻城的命令。
随着令旗挥动，齐军如汹涌的潮水般涌向白帝城。
前排士兵围拢在井阑周围，手持厚重盾牌，驾着云梯，紧密排列，组成一道坚不可摧的防线，缓缓向城门推进。
后排和井阑上的弓箭手则弯弓搭箭，利箭如飞蝗般射向城墙上的守军，试图压制对方的火力。
新组装的几座霹雳车发出了震天的怒吼，无数的巨石向着白帝城飞去。
巨大的石块带来的恐怖杀伤力让魏延的确吃了一惊。
“齐军军械装备精良，果然名不虚传。”目光凝重的看向霹雳车方向，魏延心中微微一凛。
霹雳车的威力对于这个时代的守城战而言虽然称不上降维打击，但是杀伤力绝对颠覆了常人的认知。
但是魏延终究是魏延，很快便恢复了冷静。
白帝城作为有名的坚城，虽然攻打难度可能比剑阁要低一些，但是胜在有着长江天险和水路防御优势。
荆州兵也善于水战，而庞德却并不擅长此道，而且随军也并未携带多少战船的组装器械。
毕竟攻打益州，谁会想着带水军来。
因此，面对白帝城，庞德反而觉得比剑阁要更难啃一些。
剑阁的关隘更加高耸狭窄，而且因为沿着山势而建，高低错落，形成了多层次的防御体系，以寻常战术攻打极为艰难。
但是高耸的城墙在霹雳车面前，优势被削减了大半。
而白帝城却是城墙以厚实著称，霹雳车的效果远没有想象中那么高。
在魏延大概了解到其威力后，很快便作出了针对性的战术。
城墙上的魏延镇定自若，有条不紊的指挥着守军反击。
“放箭！瞄准了射！”
“滚木石，给我狠狠地砸！”
在魏延的指挥下，守军们配合默契，滚木石如雨点般朝着城下的齐军砸去，弓箭手们也箭无虚发。
一时间，齐军的进攻遭受了顽强的抵抗，前进的步伐被重重阻碍。
兵少有兵少的好处，那就是指挥起来更加自如，尤其对于颇为擅于微操的魏延而言。
作为被刘备从亲卫中简拔出来的良将，魏延将刘备的微操技术学了个透彻。
昭烈帝虽然对曹操从来就没占过什么便宜，大规模作战的水平也很差，但是在万人以下规模的作战中，能力还是非常不错的。
因此魏延非常擅长打这种精打细算的小规模战斗。
同样都是射箭还击、滚石檑木那一套，但在魏延的指挥调度下，白帝城的守军对庞德的攻城部队造成了巨大的阻碍。
仗着地形优势，魏延也不一心将战场放在城墙下，而是将一部分战场转移到了城墙上，使得庞德的霹雳车不敢过于放肆。
毕竟己方士卒和敌人纠缠在一起，这种情况下谁敢覆盖打击？
霹雳车哪怕经过改良，准头依然有着不小的偏差。
“守军的将领是个行家啊！”庞德看了许久后，皱眉道。
魏延在兵力配比和组合方面的技巧可谓是炉火纯青。
城墙上的守军散而不乱、紧而不密，在保证抵抗能力的同时，将战损降低到了一个极低的程度。
只是如此也就罢了，对方还有着过人的战斗直觉，能够敏锐的察觉战场上的每一个变化，每当他们有突破防线的迹象，总能及时调配兵力，将攻势化解于无形。
对比一下此前攻打剑阁之时的感觉，庞德只觉得魏延要更难缠数倍。
严颜只是会打硬仗而已，虽然麾下士卒作战意志和配合没的说，但打法太愣了。
而眼前的守将，不但很硬，而且还很鸡贼，进退得当，令他难以把握。
“麻烦了！”尽管表面上依然冷静无比，但是庞德的心中却已有些慌乱。
激烈的攻防战持续了整整一天，直到夜幕降临，双方才暂时休战。战场上一片死寂，弥漫着浓厚的血腥味和硝烟味。
回到营帐，庞德眉头紧锁，陷入了沉思。今日的进攻让他见识到了守军的顽强抵抗和魏延出色的指挥能力。
刚刚统计出来的战损并不高，相较于此前攻打剑阁之时要少得多，但庞德却不喜反忧。
这说明他的敌人很聪明，己方战损不高，敌人的战损只怕更低。
这支守军的目的很明确，就是拖，丝毫没有和他们硬拼的想法。
照这个情况，只怕一个月的时间都未必能够拿下这座白帝城。
必须要改变战术！
庞德很清楚，今日的情况不可能只是一个意外，他的敌人十分难缠，必须严阵以待。
“命令士卒，多打造一些霹雳车。”庞德此时无比庆幸临行前张给他配给了不少的工程兵，完全可以换个打法。
第465章 攻守交锋
白帝城内，烛火摇曳，将魏延与副将的身影拉长在斑驳的墙壁之上。
尽管白日里成功抵御了庞德军的猛烈进攻，魏延却没有丝毫的懈怠，他的脸上写满了凝重，正与副将商议着下一步的应对策略。
“将军，依今日这情形来看，撑到主公抵达想必不是难事。消息早就传至荆州，主公派兵前来，快则一月，慢则两月，咱们城内粮草充足，防御坚固，肯定能撑得住。”副将略有些轻松地说道。
白帝城内囤积着大量的物资，足以支撑长时间的坚守。周边还有一些零散的守军，一旦收到求援信号，定能赶来支援。从表面上看，想要挡住庞德的进攻，确实并非难事。
然而，魏延却没有这般乐观。
白日自信无比的他此时反而流露出了深深地忧虑：“今日齐军使用的攻城器械你看到了吧，那投石车的威力着实有些大。”
“那投石车发射的巨石，砸在城墙上，震得整个城楼都在颤抖。若他们能够大量制造，加大投石车的数量，咱们的城墙怕是难以承受。”
魏延不会认为敌人就会这么傻乎乎的按照他们的想法继续采取今天的笨方法攻城。
吃了点亏的他们必然会改进战术。
最好的选择无疑是改进攻城器械，而最令他们头疼的无疑就是那威力巨大的投石车。