虽然恨不得出去冲杀一波，与曹军拼命，但文聘还是死死忍住了。
他清楚这恐怕也是曹操的算计，若是他按耐不住率军冲出城，只怕人救不回来，宛城也要失陷。
戏志才跟随着大军缓缓驶离宛城，遥遥的最后看了宛城一眼，见文聘依旧没有跟上来，深深的叹了口气。
以南阳百姓的性命要挟文聘投降这种事他终究还是做不出来。
而且即便他这么做，只怕文聘也不会投降，毕竟城中还有着田豫这个难缠的角色。反而会尽失荆州民心，得不偿失。
“有此二将在，只怕荆州，难下了！”
留下一声感慨，戏志才转身离开了。
下一场大战已经要提上日程，荆州几年内他们是没办法顾及了。此时拿不下，日后再难有这么好的机会。
第244章 荆州俊杰
荆南，在从率部赶来协助的张飞口中得知豫州的情况后，刘备并没有多说什么，只是深深的叹了口气。
张飞和田豫已经尽力了，这或许是最好的结局，也是各方妥协后必然的结果。
然而，后来在得知曹操兵发南阳的消息后，刘备大吃一惊。
“长文，曹孟德为何会攻打南阳？”
刘备很了解曹操，也清楚如今的局势，他想不到曹操攻打南阳的理由。难道曹操以为南阳的文聘军是纸糊的？
只要稍微抵挡半个多月，二袁得到消息曹操就得撤兵，弄不好还得损失些地盘。
陈群也是不解，但很快他反应了过来：“蔡瑁！”
“一定是蔡瑁！”
察觉到问题的陈群面色铁青。
相较于内政，在军略、大势上他虽然也不弱，但是比之戏志才还是要差上不少。所以才导致在战略上被对方压制的死死的。
“主公，是群无能，甘愿领罚。”陈群将自己的猜测道出后，向刘备请罪道。
刘备怎么会怪罪陈群，连忙将其扶起：“长文何出此言。入荆州乃势在必行之策，被曹孟德谋夺豫州是因为备实力不济，与长文谋划有何干系。”
“更何况，南阳不是还没失守吗？有仲业和国让在，曹孟德定然拿不下南阳。”
听到刘备的安慰，陈群心中依旧内疚无比，不禁将目光看向襄阳方向。
荆楚多俊杰，必须得为主公招揽一二长于军略之人了，否则己方实力弱些也就罢了，在军略上还一直被压制，如何能够翻身。
“长文，我们现在应该支援南阳，前往襄阳，还是继续平定荆南？”刘备问道。
“主公，如今支援只怕已经太迟了。有蔡瑁从中作梗，即使骑兵长途奔袭，恐怕也要大半个月才能抵达南阳。”
“若是南阳有失，再去襄阳也无异议。若是国让他们能够撑过半个月，我们也不需要前往南阳和襄阳。”
“因此我们现在最应该做的是尽快平定荆南之乱。”陈群冷静的分析道。
虽然被戏志才算计了，但陈群不得不继续按照自己规划的路线走。
否则现在回去和曹操死磕，两头不讨好，便彻底没了入主荆州的机会，甚至就连自保都难。
他现在只能祈祷文聘和田豫足够给力，能够挡得住曹操的进攻了。
很快，陆陆续续不断有坏消息传了过来，曹操刚到南阳，南阳各县便基本失陷，只剩下宛城。
但是宛城失守的消息却迟迟没有传来。
前两日，刘备还颇为担心，但到后面慢慢的放下心来。
直到传来文聘与曹操鏖战五日，宛城都尚未失陷的消息，刘备算是彻底松了口气。
他没看错人。
文聘只能较之田豫更甚，以之为将完全足以北拒中原群雄。
彻底放心的刘备开始继续平叛。
有着莽张飞的协助，荆南平叛的速度顿时快了不少，不过两个多月，令刘表头疼无比的荆南叛乱便被平定。
当然，其中还少不得一良将相助，那就是黄忠。
说起黄忠，田泽每每都惋惜不已。
其子黄续之病早些年早已被田泽治好了，黄忠虽然极为感激，却没有投奔于他。
黄氏在荆州乃是大族，而且地域观念相对较重，黄忠作出如此选择也在意料之中。即使后面田泽官至幽州牧，也未曾放弃对于黄忠的招揽，但却始终未能如意。
然而刘备平定荆南之叛时，却顺利将之招于麾下。
不过凡事也不可能尽善尽美，五虎上将得其三田泽已经知足了，黄忠不愿相投，总不好行胁迫之举。
拿下荆南之后的刘备，并未急着北上襄阳，而是将多数大军留守荆南，独自带着三万兵马北上襄阳。
裹挟大势、民心在望，面对近乎名正言顺的刘备，荆州世家虽有些心存不甘，但还是敞开了襄阳城的大门。
而蔡瑁，早在曹操撤回豫州之时便见势不妙的带着数千心腹北上豫州了。
临行前，蔡家果断与其决裂，在迎接刘备之时将大半的家业尽数捐献并负荆请罪，族中之人也被解散的差不多了只剩下直系数十人。
于世家而言，这些都是常规操作。
心胸宽广的刘备虽然知道这背后的弯弯绕，但还是大度的将蔡家家主扶起，好生安慰，并给予了不少赏赐安抚其心。
荆州世家见此，也是稍松了口气。
感慨于刘备之仁德不虚的同时，对刘备作为荆州之主也多了些认可。
刘备在拿下荆州后，并未冷落刘表原来的班底，而是尽数招至麾下、安抚其心，甚至比之刘表还要重用。
而且，在陈群、蒯良蒯越等人的举荐下，大力的提拔了伊籍、向朗等荆州本地的贤能之士。
甚至不惜屈尊亲自拜访，一展高祖之风，求贤若渴之态引得无数贤士前来投靠。
同时，刘备于荆州稳定民生、广施仁政，四处宣传自己的理念，靠着过人的魅力和天赋，很快便取得了荆州百姓的信任拥护。
至此，荆州的局面彻底被刘备稳定了下来，虽然南阳被曹操席卷了一遍，但整个荆州依旧有着近四百万的人口，而且颇为富足。
刘备在交好刘焉后，整个荆州的外交环境也相对稳定，只需提防中原和扬州方向即可。
以文聘镇守南阳、田豫镇守江夏，刘备开始安心深耕起了内政，准备伺机杀回中原，亦或者谋夺江东。
然而，陈群和蒯越等人却将目光放在了益州之上。
毕竟相较于中原群雄，以及在江东风头正盛的孙策，刘焉可是好对付多了。
而且刘焉如今也已年逾花甲，身体似乎也已不佳，三子都在长安被扣押，只有第三子在身边，并无人主之相。
若是其“不幸”身亡，以刘备如今的声望，入主益州执掌大局岂不是顺理成章。
不得不说，此次荆州之行让陈群尝足了甜头。
虽然丢了豫州，但总体而言还是赚的。
待在中原那个群雄环伺、征伐不断的地方绝非长久之计，还是暂时安稳发育一段时间为好。
至此，随着冬日将近，天下纷争暂时告一段落，崭新的格局也已形成。
田泽称霸河北，袁绍与曹操虎踞中原，刘备蛰伏荆州，孙策征讨扬州，其余诸侯也在埋头发展，准备迎接次年的乱局。
第245章 海军北归
看着连略显空荡的战船，甘宁略有些可惜咂了咂嘴。
“这是最后一船了吧。”
田虎点了点头：“将军，我们该回去了。”
甘宁略有些不甘的看着奔腾的长江水：“可惜了，若不是刘玄德和孙伯符太难缠，给我半年时间，再招引个百万人肯定不成问题。”
田虎闻言，面色略显古怪，但却并没有说什么。
相处这么久了，他也摸透了甘宁的脾气性格。
吹牛不打草稿，这种话听听就好。
在他看来，即使孙策和刘备不出现，如今招引百姓也非常困难。
人口这种东西，多了可能成为祸根，少了却也同样不行。
随着这两年的人口大量流出、资源大量流入，南方各州的百姓生活转好，世家豪绅更是富得流油，渐渐出现了地多人少的情况。
人口没了近一半，空出的资源足以将其余人的生活质量提升数倍。
这种情况下，南方世家豪强也不愿意再进行人口交易了。
因为原本他们掌控的人口或许只有三成左右，但是当除去一半的人口后，他们所占的人口比例就达到了惊人的七成以上。
因为他们在贩卖人口的同时，自己也没少招引流民。
这一比例已然极高。
要知道汉末时中原百姓被世家豪强掌控的也不过大概半数而已。
当南方世家豪强都意识到这一点，并达成共识后，甘宁的生意就越来越难做了。
这趟船原本一趟能够运送的流民最高可达两万，现在就只装下了五千人，而且还是半个月的量。
他们其实早就意识到，好日子已经到头了。
田泽麾下，若论哪支军队最富有，莫过于甘宁统帅的水军。
人口贸易的利润实在太大了，即使稍微沾沾手，那点油腥也够甘宁麾下的士卒发家致富的了。
田泽和陈宫不是不清楚这一点，但对此都是睁一只眼闭一只眼。
毕竟甘宁这活干的太漂亮了，其意义比之田泽拿下河北之地甚至还要重要的多。
上千万的人口，即便田泽日后登上那个位置，给封列侯都不为过。
但是甘宁麾下的这些兵，估计回到幽州后有不少会选择退役。因为有了足够的财富，他们自然会渴望过上安稳的生活。
不过这种事也无伤大雅，田泽麾下不缺兵源，另招一批替上去即可。
“虎子，你说回去之后，咱们有没有机会和袁本初干一架？”甘宁问道。
“不太可能，袁本初只怕比孙伯符还难缠。”田虎耿直道。
孙策下江东以来，他们没少和其起过冲突。
虽然兵力占据上风，但奈何孙策加周瑜这对组合过于强大，而且神出鬼没。
每次交战也不纠缠，折损不了多少士卒便会撤离，可招引的人口都得被他们截留一些。
甘宁也不是没追杀过，可兵力太多追不上，兵力少的情况下容易被埋伏，让周瑜折磨得够呛，性子也被磨炼了一些。
一直以来都是打劫别人的甘宁愣生生成了被打劫的那方，这半年多以来被劫走的流民前前后后加起来估计得有十多万。
不过，甘宁其实也不吃亏。因为孙策的到来，使得扬州的势力重新洗牌，更多的人口涌入，绝对远超孙策截留的数量。
所以对于孙策收些“中介费”甘宁也就没有大动干戈。
“袁绍麾下也有水军吗？”甘宁不屑道。