这是自家小舅子，但没想到也这么不听话，这就更令人生气了。
蔡瑁看得出自己这位姐夫正在气头上，心中微微思索后，沉声说道。
“全赖主公英明指挥，末将率领五万水军，于长江之上斩杀匪寇数千，各地水匪无不望风披靡，战果颇丰，各地百姓无不称颂主公之恩。”
“然而，还有不少水匪虽然兵少，但是却胆小如鼠，在见识到我荆州水军神威后，竟然不敢露面，偷偷藏匿起来，使得末将一时无法毕其全功，还请主公恕罪。”
说到这里，蔡瑁暗暗打量了一眼，见刘表的脸色稍微好看了一些，这才暗自轻舒了口气。
刘表不是庸人，荆州的情况瞒肯定是瞒不过去的，他要是只是表功，最后肯定被刘表记恨指责。
还是稳妥些，先表忠、再表功、继而认错，任谁也挑不出毛病。
随后蔡瑁话锋一转，略带惋惜的说道：“这群水匪这般难缠，必然是那甘兴霸在暗中搞鬼。早知如此，当初末将就不应该放其入荆州，应当直接剿灭这厮才是。”
刘表闻言，目光顿时看向蒯越。
蒯越在蔡瑁话音未落之时，便神色微变，心中暗恨。
当初允许甘宁入长江是他提出来的，放任甘宁清缴水匪，也是他建议的。因为他自以为凭借着自己的天赋，拿捏一个甘宁还不是手到擒来。
当初荆州众多宗贼都能够被他忽悠过来，甘兴霸一介鲁莽武夫，还不是随随便便就能让其去找袁术送死。
只不过为了不太过得罪田泽，再加上想把甘宁的价值榨干，他便没有太急于操作此事。
结果没想到甘宁这个武夫竟然有如此心计，当他们反应过来的时候，这厮已经拍拍屁股直接回扬州了，死活都不出来。
这一下子便把他架住了。
一旁的蒯良见状，不禁心中暗叹。
自己这个弟弟才华横溢，但却太过剑走偏锋了，心思太深、手段太狠，诡道虽能速胜，终究隐患太大，若是遇到劲敌，很容易反被设计。
这次就是一个深刻的教训。
“主公，这些水匪虽然难缠，但也不过是癣疥之疾。”蒯良说道。
“都已蔓延整个荆州了，还只是癣疥之疾？”刘表怒声道。
蒯良毫不慌张，平静道：“主公，这些水匪如此猖獗，不过是因为甘宁在背后以钱粮诱导而已。”
“然而，据良所知，甘宁给予的钱粮数额可是不少，他手中又能有多少钱粮？能够支撑多久？掠夺那么多的百姓，他们又能运送多少。”
“良以为，用不了多少时日，无需我等出手，其自会崩溃。”
蒯良曾经估算过，按照甘宁招收流民的数量及兑换的价格，别说是一方诸侯了，便是全盛时期的东汉朝廷都维持不了。
每月洒下来的钱粮都是以万万计，田泽不过一方诸侯，即使在辽东经营那么些年富裕些，但又能富裕到哪去？能维持小半年就顶天了。
到时候，他们虽然损失了些人口，但却换得了大笔的钱粮，谁赚谁赔还说不定呢。
刘表闻言，稍微估量了一下，脸色这才缓和了下来：“子柔言之有理。”
一旁的蒯越见刘表被自己的兄长安抚住了，心中羞愧之余，再度出列献策。
“主公，越以为此事未必是件坏事。”
“我荆州北据汉沔、利尽南海、东连吴会、西通巴蜀，并不缺少人口，而且还可以从各州招引人口。”
“如今刚好中原战乱、关西废弛，不少百姓南下，我们可以借此收拢百姓，与甘兴霸交易，从而换取大量钱粮。”
“如此一来，甘兴霸吃不下这么多的人口，荆州匪患用不了多久便会消除。而我们，却可以从容的进行剿匪，收获大笔钱粮，训练精锐之师。”
“届时，无论是攻伐周边还是掳掠人口都并非难事。”
他们荆州缺人吗？根本不缺，这两年从北方逃难来的流民就不下百万了。要是他们再去招引，吸引的人口必定更多。
现如今，乱世方现，到处都是人口，各路诸侯缺的都是钱粮。
田泽既然想当这个冤大头，那他们就让他当就是了。他们当个二道贩子，转手一卖就是海量钱粮，何乐而不为。
听到蒯越这么说，刘表深以为然的点点头。
他气愤的并不是人口的流失，而是荆州的匪患。
荆州那么多的人口，流失那些算什么。这些年因为北方战乱，大量流民涌入，非但对于荆州的资源和管理造成了巨大的压力，而且滋生了大量的匪类。
他虽然有治理之能，但流民的压力也不是轻易能够解决的。流民到来，于长远而言是好事，但是于当下而言却是麻烦。尤其是猛然增长的情况，很容易引起动乱。
“不过，那些水匪也不得不除。”蒯越说道。
“主公，不如派几支小股精锐水军进行清缴。此外，还可对于水匪进行悬赏，引得水匪内部争斗。”
水匪太过坐大，对世家不是好事。而且这些人现在都被甘宁养肥了，完全可以宰杀了。
刘表闻言，这才露出了满意的笑容：“善！”
蒯良心中却隐隐感到有些不安，他自觉自己的判断应该不会出错，但天赋带来的本能却令他总是觉得自己似乎想错了什么。
第159章 庐江危局
庐江城下，孙策率领着数千精锐正在围困着舒县。
看着眼前这座并不高大的县城，孙策眼中却满是无奈。
他没想到，区区一个舒城，竟然会这么难打。
没办法，陆康的威望太高了，而且在庐江深得民心。不仅是手下的将士百姓愿意效死，甚至就连周边吴郡等地都有不少人自发前来相助。
孙策也看出庐江不好打，但是袁术对他的许诺使得他对庐江势在必得。
父亲身死，如今寄人篱下，旧部皆被袁术招揽，这种日子太难过了，他一心想要谋求一块自己的地盘，即使为此暂时失去人心也不在乎。
其实在临行前，挚友周瑜曾劝过他，认为庐江陆康深得民心，而陆家又是江东大族，何必为了袁术而与其拼命，不如等待良机。
更何况，袁术虽然答应了只要孙策能够拿下庐江便任命其为庐江太守，但是此前袁术也曾答应过任命孙策为九江太守，后来不也食言了吗？
袁术此人，不可信。
压根就没有让他离去的想法，一直都只是在画大饼、找借口罢了。
孙策很明白，周瑜说的可能是对的，但他还是想要试一试。因为时间已经来不及了啊！
如今天下的局势因为田泽的插手，似乎步入了快车道。中原四路诸侯割据的局面已经隐隐形成。
南方的益州、荆州都已有主，就剩下扬州还有一定的可能。刺史刘繇是个无能之辈，而且也尚未真正掌控扬州的地盘，已是他最好的机会。
结果没想到，他竟然在庐江城下碰了壁，打了半年竟然都没打下来。
而且此前还被甘宁偷袭了一波。若不是他实力过硬、天赋过强，只怕都有兵败身亡之危。
这半年时间，舒县已经人人皆兵，虽濒临绝境却仍有反抗之力，而他麾下的士卒也折损了小半。
原本孙策是打算和陆康耗上一段时间，毕竟他的兵力也有些不足了。舒县之中粮草必定不足，时间一长便可不战而下。
但是甘宁的存在，却打消了他这个想法。
甘宁不是懦弱无能的刘繇。刘繇出兵攻打他，那根本就是在送兵粮物资。可甘宁却是一员猛将，武艺与他不相上下，而且领兵作战能力极强、麾下又多是精锐。
现在想想当初被偷袭的那一次，孙策至今都感到有些后怕。
若不是他反应快，只怕麾下大军早就彻底溃散了。而且能活下来，也是由于对方并不想要和他们血拼的原因，否则的话他绝对敌不过。
他看得出甘宁不是肯为刘繇卖命的人，只要出现一定的伤亡便会保存实力撤离，丝毫不在意其他。
但是甘宁若是一直搞偷袭，他也受不了啊！
“三日，务必要拿下舒城！”孙策目光坚定的看向舒城方向，沉声道。
迟则生变，甘宁进驻吴郡附近，使得他心中感受到了无比的不安，必须要尽快拿下庐江。
“主公，甘宁那边怎么办？”副将有些担心的问道。
“不用管他。”孙策流露出猛虎一样凶狠的目光：“他若是敢来，大不了鱼死网破。”
此前是他没有防备，而且摸不清甘宁的来路。现在清楚了以后，他根本不怕和甘宁正面刚，只是担心被其接连不断的偷袭骚扰。
在父亲死后，觉醒了天赋的孙策已然满是自信，只要有少许兵力在手，这天下，大可去得。
更何况，父亲留下的旧部依旧忠心于他。而且，他还有一位国士无双的义弟。
如今他手下的兵力都是袁术所予，但只要他能够打下一郡之地，便可以招募自己的兵马，困龙升天。
舒城之中，陆康看着城墙上疲惫不堪的士卒们，心中哀叹。
这天下，何时变成了这样！
他堂堂的庐江太守，竟然被贼人围困在这县城之中，毫无办法。
此时的他，已经做好了与舒城共存亡的准备了。
但好在族人们都已经安置妥当，伯言也送出去了，除了一些义愤填膺前来与他一起陪葬的，其余族人应当能够无恙。
便是吴郡最终也沦陷，想必季才那一脉北上幽州，应该也能续下香火。
自田泽的稷下学宫立下之后，遭到了天下世家的群起攻讦，但是几乎所有排得上号的世家，都心照不宣的出现几个被逐出家门的不肖子弟前往求学。
不仅是想要留条后路，更是避免自己被落下太多。
曾经的各世家早已将各类典籍的注释权瓜分干净，因此在学术上几乎没有太大的冲突，各自钻研各自的，和平发育。
但是现在出现了稷下学宫，而且还喊出了百家争鸣的口号、拿出了数万典籍，瞬间产生了鲶鱼效应。
若是他们都集体不理会也就罢了，以后有机会把稷下学宫给扑灭即可，但只怕有人有小心思，暗中进去偷师，想要弯道超车。
大家都是千年的狐狸，对彼此的心思了解的透透的。
总有人会为了家族的未来兵行险招、多方下注。
猜疑链一旦出现，你就是想躺平也不可能了。如果不派几个家族优秀子弟进去，万一日后稷下学宫真的捣鼓出东西，那就被动了。
所以吴郡陆家也安排了不少人手，尤其他们与田泽本就暗通曲款，自然更加舍得投资。
次日，面对孙策猛烈的攻城，城墙几度易手，全靠城中军民拼命才抢了回来，总算勉强撑到了天黑。
但即便守住了城墙，看着城墙上死伤惨重、疲惫不堪的士卒，陆康心里也清楚，明天只怕要守不住了。
一边安排人救治麾下的士卒，陆康一边命人将情况告知城内的百姓，让百姓做好准备，以免遭到兵匪之祸。
“使君，明日定然是守不住了，末将护送你离开！”守城的将领缓缓来到陆康身边，低声说道。
陆康在庐江这些年，政绩斐然，当地百姓都极为感念其恩德，否则也不会明知道舒县发生战乱，依旧要大老远冒死前来相助了。
他们不希望这位老太守死在这里。
“吾乃朝廷任命的庐江太守，自有守土护民之责。即便城破，也当以死报国，如何能行此贪生怕死之举！”陆康朗声怒斥道。
“再言撤离者，斩。明日纵是城破，尔等也无需救我，止住刀兵，以免城中百姓遭殃，这是本太守的命令！”
看着陆康坚定不移的样子，众将士纷纷回答道：“诺！”
陆康微微点头，便准备下城墙再和百姓交代一下。
然而，在其刚一转身之时，守军将领便对着其后颈小心来了一下，将陆康打晕。
“使君，对不住了。”
目光看向周围士卒，却见众士卒都仿佛视而不见的继续各忙各的。
守军将领冲着众人点了点头，随后喊来一队心腹，沉声交代道：“带着使君大人从南门离开，前往柜柳溪，那里自有人接应你们。”
“记住，无论遇到什么情况，都要保住使君的性命！”