张虞将新城命名为‘平袁’纯粹是出于鼓舞士气与恶心袁绍为目的，没想到贾诩竟能将平原与平袁联系。
在张虞与左右谈论时，斥候趋步上前，禀告道：“君侯，兖州军情有变！”
“何事？”
“据郦将军上报，张邈率兵袭击济阴，定陶归降张邈。而今吕布闻讯，率兵南返，欲从张邈手中夺回定陶。”斥候说道。
“张邈袭击济阴？”
张虞眉目微皱了下，说道：“张邈依附于袁术，而今无故突袭吕布，应是受袁术之命，援助袁绍。”
“袁术若出兵中原，恐兵情将会生变！”高顺担忧说道。
“曹操虎踞江淮，孙策居荆州上游，二敌不灭，荆州有陷落之危，故袁术岂敢倾出大军？以诩之所见，袁术多半遣大将前来，所领之兵或仅数万，凭吕布之能或能暂御。况吕布知安危，如敌军兵势强劲，必会向君侯求援。”贾诩说道。
吕布为人狡猾，他愿意协助张虞出兵，可不代表愿意为张虞效死力。如果袁术兵马众多，吕布肯定会向张虞求援。如果张虞不求援，吕布怕不是会向袁术归顺，故今贾诩的判断是正确的。
“今未免兵马缺乏，可需征召轮休军士？”田丰说道。
张虞摇头说道：“我下令诸部轮休，今岂能言而无信？况今未至紧急时候，何须动用轮休兵马？”
“今下局势关键在渤海！”
说着，张虞补充说道：“若张辽能击败袁谭，并破南皮坚城，河北再无袁军立足之地。而张辽可率两万兵马伺机南下，或可从渤海至齐地，或是能够南援兖州，亦或是与我军汇合。”
…………
在张虞心心念念渤海军情时，张辽在腹背受敌的情况下，逆击袁谭、沮鹄二军。
先时，张虞破邯郸，田丰归降，沮授被擒。因消息不便捷之故，袁绍竟以为沮授身亡，于是利用沮鹄的杀父之仇，委任沮鹄为渤海郡守。
张辽率兵两万南下，将沮鹄围困于南皮城。而张辽预料到袁军会前来救援，于是在城外修缮沟壑，以围阻城中兵马外出，并令人探查袁军动向。
于此同时，袁谭奉命率万人北上以解南皮城之围，行至高城屯兵，并遣人探查张辽兵马虚实。
先经十余日的探查，再花几日制定战术，袁谭依据军情分析，遂计划与城中兵马举火为号，在平旦时分突袭张辽大营，
袁谭率军至南皮城外七十里扎营，联络上沮鹄之后，遂指挥大军进攻。而不料张辽早有戒备，令幽州兵守内，他与高览率军在外。
袁谭、沮鹄二人各率兵马进攻时，张辽亲率兵马逆击，沮鹄被幽州军所破，龟缩至城中；袁谭军后续被陷骑击破，袁军由是溃败。
南皮县以东区域，大群骑兵游弋于辽阔的平原上，追杀溃逃的败军。
马蹄声碎，吆喝声四面作响，袁谭帐下的数千兵卒犹如狼奔豕突，将甲胄与兵器丢下，在原野里四处逃窜。
张辽率骑快速移动，很快追至前方。之后骑卒们持矛握刀，斜着切入最大一股兵卒的人群里。
刀砍矛戳，袁军兵卒惨叫不已，急于逃生者，顾不上不会游泳，直接跳进小河里，扑通几下，竟溺死于河中。
随着兵卒被冲散，又一队骑兵奔驰而来，取出骑弓便射，将逃散的袁军一一射杀，恍如田亩中被割取的小麦。
骑射一波之后，如有袁卒跪地求饶，骑卒方会宽恕性命，追击余者不降之兵卒。
今从上往下看，二三十名骑兵成群散布在原野上，犹如草原上的狼群，在他们的追逐下，袁卒的命运仅有两项，要么死，要么投降。
历代之所以常常以北统南，除了地理条件外，便是北方盛产骑兵，而骑兵对溃散的步卒而言，无疑是恐怖的梦魇。
今天下能生产骑兵的地区，除了南中外，并、幽、凉、雍四州悉数被张虞所控制，更别说张虞生长于边塞，对骑兵异常看重。
张辽在内外夹击之下，能逆击取胜，便是依靠具装甲骑。而之前占据冀州的袁绍其实也拥有具装甲骑，但在失去冀州之后，袁氏骑兵力量大幅度衰弱，今甲骑被袁绍集中使用。袁谭帐下仅有骑卒，而无具装甲骑，故在与张辽所部厮杀时，其侧翼被百名甲骑所冲垮。
“降者免死！”
见袁谭踪影消失不见，张辽遂放弃了追击，向部下下达招降之令。
在张辽的军令下，骑兵奔走招降，那些逃窜的兵卒犹出生天，喘着大气，束手就擒，甚至有些胆小之人跪地求饶，口呼‘饶命’之语。
为了防止袁军反击，山西骑军有序地分成两部，一部兜转至远处，以备有敌来袭；一部接收俘虏，将俘虏驱赶回营。
“将军，这些俘虏怎么办？”从骑上前问道。
张辽毫不犹豫，说道：“全部带回营寨，然后收编成军。”
“遵命。”
高览策马追上张辽，说道：“将军，沮鹄所部被幽州军大破，今下撤回南皮。”
“袁谭被我军大破，今南皮外无援军，迟早被我军所下，故不知能招降否？”张辽问道。
“恐是困难！”
高览说道：“我军斩杀沮授，与沮鹄有杀父之仇，今沮鹄岂会甘心归降？”
“破城之首在于令敌无守心，今袁谭援军大溃，南皮守军又受重创。故可先遣人招降，看城中是否有将校归降。”张辽沉声说道：“今降服袁军不少，若不能招降，我将起兵围攻之，尽量于八月前攻陷南皮。”
说着，张辽冷笑了声，说道：“沮鹄欲报父仇，但城中兵卒欲求生者众。”
“将军英明！”
绝大多数名将无不都是给予平台历练出来，张辽在历史上有白狼山力谏之事，及威震逍遥津之战役，故张辽军事天赋无疑是出众的。
张辽自身天赋出众，加之张虞早早培养张辽，且付出大量的成本。因此眼下的张辽比历史上更具有大将风范，能够良好适应各种复杂的战场情况，今打赢南皮救援战便是证明这一点。
且不说张辽携胜之势，欲一鼓作气而破南皮。而今率数百骑逃亡的袁谭内心忧愁，为如何回复袁绍而忧惧。
“吁！”
不见山西军追击身影，袁谭这才敢稍微放缓马速。
袁谭叹息说道：“我奉父亲之命，率军前往救援南皮，而今被张辽所破，实无颜面回见父亲，恐父亲因此责备。”
苏由说道：“青州为公子所有，今齐王南下移治，实赖公子恩德。今公子解围失败，非公子用兵有失，而是我军铠甲不精，故前为张辽所败。公子如能再纠合兵马，趁张辽攻城之时，出兵掩之，可令张辽大溃。”
袁谭烦恼说道：“海滨兵少，今折损颇多，安有兵马前来救援。况若调动我父大军，则齐王将难御张虞尔！”
为自己兵败找借口容易，但关键是眼下已经没有多少兵马。青州+徐州两郡能凑出五万大军已是不易，今他率万人解围兵败，仓促之间将再无兵马能受他调遣。
实际上，兵败之事为次，袁谭更担心身体不佳的父亲会改变储君人选，让更符合袁绍胃口的袁尚上位。
之前袁绍移治到临淄，为了得到袁谭全心辅佐，袁绍可是许诺立他为储君。然口头承诺归口头承诺，今下因他兵败，袁谭恐袁绍会翻脸不认账。
而之所以袁谭不相信袁绍的口头承诺，则是袁绍以局势安稳为由，拒绝了袁谭提出下诏的请求。
苏由不懂袁谭内心的纠结，说道：“今形势俨然至此，公子只得先到河津驻扎，而后招揽溃逃兵卒，看齐王有何敕令？”
“善！”
袁谭回头望着左右从骑，忍不住长声而叹。
第433章 问储
高唐，袁军营寨。
“咳咳！”
大帐内，袁绍捂嘴咳嗽多声，说道：“张虞竟如此张狂，竟将小城命为‘平袁’。”
“父亲息怒啊！”
袁尚抚摸袁绍的背部，说道：“张虞一时得志罢了，父亲莫要因此而动怒。”
袁绍缓了缓气，说道：“我非因‘平袁’而动怒，而是忧兵将会受谣言影响。”
“谣言？”
袁尚神情微变，与逢纪对视了眼。
自张虞将新城命为‘平袁’以来，袁绍军中莫名其妙流传一首谣言，即‘大河水，九重弯，平原雁儿高，折翅落泥潭。’
逢纪眼珠子微转，说道：“殿下，谣言之语莫能轻信。代汉者，当涂高也。今殿下屯兵于高唐，岂不正合殿下扭转战况，取兴天下之意。”
“希望如此！”
袁绍幽叹了声，他可是听闻张虞将称唐王，而高唐岂不合张虞王号，合‘登高而为唐王’之语，那么与张虞对决的他，岂不是将会成为垫脚石。
倒不是袁绍胡乱联想，而是对于谶语与谣言，袁绍本身颇是迷信。如当年起兵讨董时，年号为初平，袁绍便常自认为将由他平天下。
聊了几句军情，袁绍正准备让袁尚退下之时，却忽闻斥候在帐外求见。
“殿下，渤海有军情传至！”斥候上报道。
“速讲！”
见斥候神色紧张，袁绍的心被提了起来，问道。
“大公子率万人兵马欲解南皮之围，约与沮渤海举火为号，并击张辽所部。”斥候吞吐了下，说道：“我军攻入营中，与敌寇殊死拼杀，不料敌军多甲胄，大公子兵甲匮乏，夹以被重骑陷阵，由是我军大败。”
“今大公子败退至河津，聚拢流亡兵马约四千余人，兵马折损尽半，甲胄、兵器多有遗失！”
“噗！”
闻言，袁绍脸色潮红，刚想说什么时，却忽然胸有气血上涌，猛地一口鲜血喷出。
“殿下！”
“父亲！”
见袁绍口吐鲜血，袁尚、逢纪二人大为惊恐，连忙上前搀扶袁绍。
“咳咳！”
袁绍连咳几下，望着地上的鲜血，不禁悲从中来。
他出生名门，少年扬名，北奔冀州立业，巅峰时坐拥四州，连公孙瓒都为他的附庸。然兵败之下，他不仅失去了冀州，连家眷都落到张虞手上。他为从中复起，流落至海滨，本欲联络诸雄以抗张虞，然依旧被张虞压着打。
救援南皮兵败，袁谭惨败而归，将凭何抵御张虞？
平原、高唐？
莫非自己将被张虞讨平于此，而张虞以此登王而再高之！
“噗！”
心闷之下，袁绍再吐了血，仅知周围声音嘈杂了下，他便晕厥了过去，幸袁尚、逢纪二人搀扶住。
…………
不知过了多久，袁绍晕乎乎醒来，口干舌燥的他叫了声‘饮水’，便有侍从及时奉上水。
抿了几口水，袁绍喉咙稍微好了些，然不知为何，袁绍今却能感觉到自己生命在不断流逝，有种不日将走的预感。
缓了良久，袁绍虚弱说道：“传逢纪入帐！”
“诺！”
少许，却见逢纪面带关切之色，趋步入帐。
一见到躺在病榻上的袁绍，逢纪便眼眸泛红，挤出几滴泪水，说道：“殿下宜当保养御体，不可劳伤过度。”
袁绍感慨道：“追随我起家者众多，而以真心侍我者，仅公图一人，余者不能信之。”
“请殿下吩咐！”逢纪作揖说道。
袁绍在侍女的帮助下，靠在软垫上，虚弱说道：“自去岁患病以来，我身体每况愈下，汤药不能治愈。今日呕血症发，我恐年寿将至。”
“啊！”
逢纪惶恐说道：“纪愿为殿下寻觅良医，以为殿下诊断。”
“两军对峙之时，搜寻良医岂不是让敌我尽知，人心惶惶之下，纵我病情痊愈，我军亦将败矣！”袁绍气喘吁吁，说道：“况若真有良医，我在临淄便已被治愈，怎会病症加重呢？”
逢纪抹着泪水，说道：“可要召公子尚入帐？”