侍从满脸谄媚，答道：“启禀丞相，陛下正在殿内用膳。”
“德，你率甲士先行入内。”
“诺！”
为防宫内有伏兵，袁术指使蔡瑁先入殿。毕竟袁术可是经历了汉末剧烈宫变的男人，上次大意险些被杀，如今行事自然以稳重为先。
由蔡瑁领头，猛地推开殿门，上百名甲士披甲持锐，径直闯入宫殿。
一行人，甲叶哗哗作响，脚步沉稳有力，冰冷的甲胄，凛冽的眼神，让人不由为之畏惧。
“蔡德，安敢无诏带甲兵入宫！”
很快，殿内便响起了刘协的惊呼声。
蔡瑁朝外拱手，沉声说道：“臣奉丞相之令，何谓无诏入宫。”
刘协得知袁术所为，心中大为惊慌，问道：“你等意欲何为？”
得知宫内无伏兵，袁术遂大胆入宫，沉声说道：“孤需让陛下下诏。”
见袁术出现于眼前，刘协壮起胆子，说道：“封公，授九锡之诏，朕绝不从之！”
“呵呵！”
袁术不予理会，而是看向邓察。邓察眼神领悟，从怀里取出诏书，说道：“宫中有奸人作乱，臣恳请陛下颁布诏书，以便仆便宜行事。”
“何人作乱？”
刘协伸手接受诏书，定情见上面内容，神情为之骤变，说道：“皇后贤良淑德，并无过失，何来作乱之说，丞相莫非有误！”
“若陛下不想下诏！”
见火候到了，邓察顺势再取出新的诏书，说道：“那恳请陛下改下此诏！”
刘协瞧着邓察手中的诏书，心中顿生不妙，说道：“劳卿直言！”
见刘协不亲览诏书，邓察便展开诏书，说道：“丞相有大功于汉室，今恳请陛下下诏册封丞相为楚公，并授九锡。”
刘协脸色顿变，刚想说什么，却见袁术冷眼一扫，将到口的话咽回嘴里。
“望陛下能谨慎考虑！”
蔡瑁慢吞吞说道：“臣闻皇后怀有身孕，今若选择不当，伤及皇子，则是臣之罪也！”
刘协怒视蔡瑁，心中对蔡瑁的威胁恼怒至极，说道：“君妄食汉禄！”
说着，刘协看向袁术，故意调拨离间，说道：“蔡瑁旧为汉臣，今能为卿背我，往后待卿衰败，更能背卿！”
闻言，蔡瑁大笑了声，说道：“臣姐有幸服侍丞相，遂令瑁与丞相有姻亲之交。故何来背丞相之语，陛下莫要调拨离间！”
袁术无意逼刘协太甚，于是走至刘协前头，举起案上的酒樽，敬向刘协，说道：“臣术劝陛下慎重行事！”
见袁术至眼前，并蔑视自己，刘协忍不住心中怒火，不满说道：“自古无不亡之国，卿欲与汉室比寿，朕岂会畏乎！”
见刘协敬酒不吃，袁术大为恼怒，说道：“朕，朕，狗脚朕！”
说着，袁术怒摔酒樽，说道：“敬酒不吃，而欲吃罚酒，休怪孤无情了！”
“德殴之！”
“安敢？”
见袁术一言不合要打自己，刘协顿时蒙圈，震惊又惶恐喊道。
蔡瑁早看刘协不爽，今袁术令他殴之，已是急不可耐，举起沙包大的拳头，朝着刘协的脸砸了下去。
“啊！”
刘协猝不及防，左脸挨了一拳，口水混杂菜渣喷了出来。
“殴身！”
为了给刘协保留体面，袁术提醒道。
“诺！”
蔡瑁兴奋不已，举起拳头猛捶刘协，连续两下，打着刘协抱头鼠窜。
“住手！”
瞧着刘协狼狈模样，袁术喊停蔡瑁，讥讽说道：“陛下恐不知，朝廷玉玺在孤手上。我今有玉玺，尚能尊重汉室，便是看在汉室恩德之上。望陛下能妥善下诏，否则下次怕非三拳，而实为三刀！”
为了配合袁术施威，蔡瑁故意露出佩剑，而刘协被蔡瑁三拳打怕了，身子不由颤抖了下。
“请陛下下诏！”
邓察将册封袁术为楚公的诏书摊开至案几上，示意刘协赶快下诏。
望着案几上的诏书，刘协扫视周围众人，念及自己被蔡瑁殴打三拳，心中莫名凄凉，长叹了口气。
“传尚符玺郎中！”
为了自己的妻儿，刘协放弃了抵抗，说道：“朕为丞相加封公爵，授九锡！”
“多谢陛下恩典！”
见刘协选择屈服，袁术大喜过望，说道：“陛下正在用膳，臣不便打扰，臣于府上恭候诏书。”
“恭送丞相！”
邓察作揖而拜，送别袁术。
袁术大笑几声，他似乎已能看见登基称帝的日子。
待袁术退下，刘协满脸无奈，朝邓察发问道：“卿为新野邓氏子弟，旧先人为邓侯（邓晨），与世祖有姻亲之交，今怎能为不轨之徒效力！”
邓察神情不变，淡淡说道：“汉室苛政待下，百姓无所活，今汉室俨然将衰，望陛下能顺势而行。”
刘协长叹了口气，终是为诏书盖上玉玺，册封袁术为楚公的诏书顿时生效。
……
“恭贺明公受封楚公，得赐九锡。”
宫门外，随行众人向袁术拱手庆贺，神情多有欣喜。人群中唯有阎象神情有忧，与众人格格不入。
袁术咧嘴而笑，说道：“皆赖诸君辅佐，方有孤之今日。”
说着，袁术眼神瞄见阎象，不满问道：“今值大喜之日，卿为何不乐！”
阎象迟疑少许，说道：“明公进位楚公，又受赐九锡，仆岂敢不喜。仅是忧袁绍、张虞二人反应，二者皆据有一方，与明公鼎立天下。如今明公为楚公，恐二人及其部下生怨。”
“河北、山西如若生怨，将会指责明公心怀不轨，置明公于火上。及朝堂诸公非议，则明公将受舆论之所害！”
闻言，袁术神情收敛，思索封公之影响。
如阎象所言，他迎奉天子已受张虞、袁绍忌惮，而今突破人臣之爵，率先进封楚公，如果张、袁二人嫉妒，他将受人指摘。
且他因要篡位，已是得罪杨彪、孔融等名士，如果不能得到张虞、袁绍二人的承认，岂不是天下舆论皆反他。
“卿可有见解？”袁术问道。
阎象说道：“若明公舍得，不妨另求陛下册封张虞、袁绍、刘和为公，以搪塞世人之口。”
阎象倒有智谋，知道袁术称公是冒天下之大不韪，故不如拉上世间有名有姓的诸侯称公，以分担舆论压力。
袁术顿有不舍，说道：“世无二主，今表众诸侯为公，那往后为王呢？”
“况袁绍为袁氏奴子，张虞一介牧人，安能与我并尊！”
见袁术舍不得，阎象叹气说道：“张虞、袁绍为诸侯，威震一方，如欲进位王、公，岂是明公所能阻。故表众诸侯为公，实为明公而考虑。”
“汉室余恩尚在，士人皆仰附之。明公受九锡，首当其冲，必受非议所扰。况公独受九锡，众诸侯为公，二者岂能相提并论！”
袁术心有所动，说道：“卿所言不无道理，而今当册封何号？”
蔡瑁顺势接话，说道：“古之众诸侯尊者，莫过于楚、秦、齐、晋、魏、赵。明公受楚公号，何不如表袁绍为魏公，拜张虞为赵公。”
见蔡瑁将张虞、袁绍与自己并尊，袁术略有不乐意，说道：“张虞为赵，袁绍受魏，岂不与楚并尊。”
见袁术在礼法名号上扣扣搜搜，阎象已是无语，在他看来不就一称号吗？何必要为难张虞、袁绍。
阎象苦口婆心，说道：“明公既封众诸侯为公，又何必于小事上刻薄，不如厚待之，以悦张、袁。”
“罢了！”
袁术手捋髯须，谓众人说道：“让天子多拟三封诏书，封张虞为赵公，袁绍为魏公，另封刘和为燕公。”
“明公英明！”阎象恭维道。
“哈哈！”
袁术拍了拍阎象肩膀，大笑说道：“待孤称帝之时，君可入尚书台。”
“多谢明公！”
阎象挤出笑容，说道。
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第359章 在内将亡，出走则生
八月，在袁术的强迫下，刘协以袁术有大功于社稷为由，下诏册封袁术为楚公，并赐九锡为荣。
而袁术考虑到天下舆论，采纳阎象封众藩为公的计策，继而遣使拜张虞为赵公，册封袁绍为魏公，幽州刘和为燕公。
朝野知袁术被授九锡后，众卿为之沸腾。于是杨彪以庆生为由，邀雒阳旧臣赴宴。
杨彪府，大堂内。
杨彪坐于席榻之上，董承、刘备、士孙瑞、孔融、祢衡等公卿列席左右。
“哎！”
宴饮正酣时，见众人饮酒赏乐，祢衡忽然大哭不已。
“今为杨公庆生，正平何故发悲？”士孙瑞问道。
祢衡抹去泪水，说道：“袁术欺君罔上，指使蔡瑁殴打陛下，强迫陛下授九锡于他。汉室四百年，未有受此屈辱，谁想传至今日，竟要丧于袁术之手。值汉室存亡之际，诸君聚会作乐，当妄食汉禄。”
“而我今时哭泣，既为汉室而悲，更为自己之处境而悲。”
“袁术四世三公，享食汉禄多年，今行王莽篡位之事，实令人难以预料。”孔融叹了口气，问道：“正平为己而悲，莫非得罪袁术？”
祢衡环视众人，哽咽说道：“国家不存，人有何依？今者璎冠楚楚，未及多时，坐者为冢，卧者为尸。衡居于尸冢之间，能不悲乎？”
闻言，宴会由是寂静下来，众人神情各异，皆对祢衡之语多有不满。
很快，关羽不顾刘备阻拦，怒而起身，责骂道：“朝堂公卿皆居于此，狂徒安敢辱骂诸公。”
“呵！”
祢衡摊开双腿，斜眼蔑视关羽，说道：“屠狗之辈，今岂有你讲话之地。”
在关羽发飙之际，刘备伸手拦住关羽，并呵斥道：“云长快些退下！”
关羽丹凤眼露出杀气，若非刘备阻挡，他必一剑杀了祢衡。但考虑到刘备，只能向众人拱手，忿忿不平坐下。
“咳咳！”
孔融咳嗽几声，谓祢衡说道：“今日为杨公寿宴，正平岂能肆意妄为，速向杨公致歉。”