“君侯，我军如伐冀州，粮道转由山道，而袁绍背靠冀州，粮草转运依托水运，恐不如袁绍便捷。”钟繇提醒道。
张虞点了点头，说道：“山西贫瘠，物产不及河北，出征之前，粮草需筹备妥善。否则纵兵马精锐，但军无粮草，人心必然惶恐。”
论军士的战斗力，张虞非常有自信，敢说天下一众诸侯的兵马皆不如他。
当然了，曹操、吕布帐下的兵马因是养蛊出来，战斗力还能和张虞的山西军一比。而袁绍麾下兵马几乎没打什么硬仗，与张虞麾下的山西军相比自然是不如。
相比历史上，袁绍的实力被削弱不少。如幽、并二州不在手上，袁绍在骑兵上几乎无优势可言，在与张虞的对决中，张虞先天在骑兵上压袁绍一头。
是故二者在实力对比上，张虞与袁绍各有优势，袁绍胜在兵马数量与粮草上，张虞胜在兵源素质与骑兵上。
“君侯，关中郑白渠为肥沃之所，今岁需命令军士耕种，以为征伐河北之粮。”钟繇拱手说道：“不仅于此，需向巴蜀、幽州、荆楚广购粮草，三者路途虽说遥远，但能以备不时之需。”
“依元常所言！”
张虞沉吟少许，说道：“我顺势下令，督促陇右诸郡今岁赋税，折算成口粮。且氐人善耕作，各部屯粮众多，今以盐换之，能充实军需。今岁春耕，我领诸君籍田，以劝民众耕作。”
为了筹集军粮，张虞与钟繇可谓是想尽各种办法。如能让三万军士耕作，一年下来得数十万石粮不成问题。而向氐部购粮草，至少能有数万石。通过各种渠道筹粮，为六万大军凑上几个月的口粮不成问题。
“君侯英明！”
郭图恭维了声，说道：“君侯既有志谋河北，今需遣人联络刘和与吕布，看二人是否有意援助我军。”
“可！”
张虞微微颔首，说道：“刘虞被公孙瓒所杀，我率军为刘和夺回幽州，其怎敢不助我？而吕布今时虽说帐下兵马不多，但却能袭扰河济！”
“袁术迎奉天子，地跨三州，谋伐益州。君侯若伐袁绍，切莫忽视袁术。”钟繇眉头微皱，说道：“袁术、袁绍二人虽说互为仇寇，但二人始终为兄弟。”
张虞眼睛微眯，手指轻敲案几，半响之后，说道：“我与袁绍攻伐，袁术必乐见其成。我军若胜袁绍，有夺河北之迹象，袁绍向袁术求援，袁术或许方会助袁绍。而袁绍若胜我，袁术无意见袁绍坐大，必会出兵击袁绍。”
顿了顿，张虞说道：“孙坚有野望，伐巴蜀是为谋自立。如孙坚能下巴蜀，必与袁术互相攻伐。故今不仅要遣使袁术，更要联络孙坚，以为不时之需。”
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第344章 拥四州，曹南走
二月，东武阳。
残破的城楼上，白纱帷幔盛张，袁绍坐于马扎上，诸将文武分列左右，甲士持矛林立，气氛凝重而肃然。
“臧洪，你为何背叛于我，今可服否？”袁绍沉声问道。
臧洪跪而目，说道：“袁氏事汉百年，四世五公，是谓深受厚恩。而今汉室衰微，君不仅无救济之意，更是心生非分之想，杀忠良以立奸威。昔群雄讨贼时，君称张陈留为兄，呼张广陵为弟。”
“既是兄弟，便应同共戮力，为国除害，岂能贪图州郡之地，率强兵攻伐亲友！”
袁绍神情微沉，说道：“我视张邈为亲友，然其却与我为仇，南联袁术，引吕布入兖州，此事非能怪我。况你为张超起事，而张超忧我兵众而不敢进军，子源岂能托付性命于张超？”
出于欣赏臧洪才能，袁绍怜悯说道：“你今如能识罪归降，我当能免你死罪。”
臧洪挣扎而起，厉声说道：“张广陵于我有提拔之恩，我自以性命而回报。今既起兵叛你，我便不奢求活命。”
“哎！”
见臧洪冥顽不灵，袁绍微叹了声，挥手示意左右将臧洪带下处决。
“明公举兵起事，欲为天下除暴。而今大事未成，却先诛义士，恐难服人心！”
却见人群中吏员陈容大胆趋步而出，拱手说道：“今恳请明公赦免臧洪，将其流放于北疆。”
陈容者，臧洪帐下吏员，受命出城求援时，不幸被袁绍所俘，于是顺势降了袁绍。而今见臧洪要被处死，陈容出于君臣之情，唯有试图劝袁绍改变主意。
见是反复小人谈忠义，袁绍神情不悦，厉声说道：“你与臧洪非同辈之人，岂敢于此胡言。”
闻言，陈容顿感被羞辱，大声说道：“仁义无常数，遵之为君子，背之为小人。今我宁与臧洪同日而死，亦不与明公同日而生！”
“拖下去！”
见陈容主动求死，袁绍恼怒说道：“将他带下去，一并处决！”
“诺！”
望着陈容被带下去的身影，众文武无不改颜。
“孟德，以为何如？”
袁绍心有犹豫，于是转头看向一言不发的曹操，问道。
曹操拱手说道：“明公待臧洪深厚，而臧洪因张超而背公，今时若心慈赦免，岂不助长属下反复之风。”
“是啊！”
袁绍感慨了声，说道：“孟德所言极是，不可有妇人之仁！”
很快，臧洪、陈容便被处决，袁绍怜悯二人，下令将其安葬。而曹操因有事相求，多为袁绍提供讲解兖州之事。
或是看出曹操有事相求，袁绍问道：“今孟德前来见我，不知所为何事？”
曹操迟疑了下，瞧了几眼袁绍左右之人，说道：“操有要事相语！”
袁绍倒不猜忌曹操，挥手便让众人退下，说道：“孟德但说无妨！”
待众人退下，曹操拱手说道：“实不相瞒明公，操困顿于东平，思兖州之形势，深感难以受领州牧之位。今至武阳，欲让兖州与明公，交于有德之人治兖。”
闻言，袁绍神情微变，心中顿时吃惊，问道：“孟德何出此言？”
曹操顺势将腰间的印玺奉上，说道：“昔黄巾侵犯，兖州混乱，操幸得迎奉，入主平寇。而今兖州崩裂，当由有德之主居之。明公德高望重，坐拥河北，士民悦服，当能令兖州臣服。”
说着，曹操恭敬而拜，说道：“且明公资助兵粮多时，而操无以回报，今献印玺于公，既为为兖州寻明主，亦是为报答明公之恩。”
袁绍盯着曹操手上的印玺，眼神中有渴望，又夹杂些许的狐疑之色。
“不知孟德有何所求？”
袁绍边伸手去拿印玺，边忍不住问道。
“禀明公，操与广陵太守陈有久，今他位于淮南，饱受袁术恐吓，特书信与我求援。”曹操瞄着袁绍的脸色，说道：“操愿率兵南下淮南，为明公联络刘繇、陈，以据袁术之兵。”
“淮南者，口有百万之众，如被袁术所据，势必将大涨袁术威望。操如能至淮南，则愿为明公联络淮南义士，明公南征豫州时，操愿起兵呼应，共抗袁术兵马。”
淮南约由九江、庐江、广陵三郡及下邳国的小部分组成，其巅峰时期的人口在一百二十万，可视为一州之口。相比饱受战乱折磨的中原、河北诸州，淮南因避开许多兵事，户籍人口折损不大。
原历史，淮南经由袁术、曹操、孙权三方诸侯祸害，人口才渐渐凋敝。而今淮南虽不能说没人占据，但却是少有无强主占据的地区。
故听曹操一番言语，袁绍顿明白自己这位好友的想法，依旧是放不下争霸的念头，今将兖州牧的位置让于他，一是想脱离凋敝的兖州，二是换取他的支持。
袁绍手中摸着冰凉的印玺，笑道：“孟德倒是有手好买卖，知我有意控制河济，知我乐于削弱袁术。”
曹操所送之礼与所求之事，与袁绍利益可谓是紧密关联，让袁绍很难拒绝。
不管曹操的兖州牧是否被朝廷承认，但曹操的兖州牧身份让不少兖州士人信服。故袁绍如能收下曹操所让的兖州牧，袁绍将能名正言顺控制东平、泰山、济北、东郡等兖州郡国。除此之外，最实际的利益，便是全盘接收尚被曹操占据的济水诸县。
资助曹操南下淮南，虽说会帮曹操发育起来，但对袁绍而言，将能为他牵制袁术。毕竟袁术在南方几乎无强敌牵制，这才导致了袁术不断扩张，形成地跨三州的巨无霸。
曹操微微躬身，态度卑微，说道：“操视公为兄，如兄西平张虞，统一北方，南征吴楚时，操愿为窦融，率众归附兄长。”
“望能早见一统之时！”袁绍感叹道。
说着，袁绍沉吟少许，思虑利弊，说道：“高干安抚泰山诸将，不日将伐陶商，孟德如欲南至广陵，不妨出兵协助，顺泗水至淮南。我且表孟德为扬州刺史，资助步骑千人，粮五万石。”
“多谢兄长！”
曹操眼眶湿润，泣声说道：“今时大恩，无以回报，操将铭记于心。”
“愿下次再见，君能为窦融尔！”
袁绍有所感怀，说道：“否则兵戈相见，将伤你我情谊。”
“操不敢忘兄之大恩！”曹操说道。
二人寒暄半响，袁绍便让曹操退下。而待曹操退下，沮授、田丰、逢纪、许攸等谋士趋步而入。
见到袁绍正把玩印玺，沮授问道：“明公何故痴迷印玺？”
袁绍笑了笑，将印玺交于沮授，心情大好，说道：“此非冀州牧印，而实为兖州牧印，曹操今已将兖州让于我。”
“让兖州？”
几人互视一眼，神情无不惊讶。
袁绍无意卖关子，负手踱步，将曹操与他的交易，一五一十说了出来。
“张虞窥视河北久矣，今下陇右已平，往后必会伐我。”袁绍面露得意，说道：“我今得兖州，将能增厚实力。而令曹操南下，既能助高干下徐州，又能牵制袁术，是为一举两得！”
沮授沉吟少许，说道：“曹操舍走淮南是怀大智，兖州形势错综复杂，郡县凋敝不说，凭曹操今下之兵难以全复。而淮南人口殷实，人人畏惧袁术，凭他之才能，或能有所成就。”
顿了顿，沮授说道：“而明公控制河济，委任兖州诸郡太守，与青、徐二州疆域相连。与张虞交手时，则能引青州之兵西进。仅吕布与张虞交好，需防吕布北犯。”
“嗯！”
袁绍微微颔首，说道：“吕布兵马虽少，但其人骁勇，如欲南御吕布，需先委刺史托付以大事！”
停下脚步，袁绍笑道：“我今有冀、青、徐、兖四州，为考儿郎才能，我已让袁谭出任青州刺史，高干为徐州刺史。兖州不妨由二子袁熙坐镇，看袁熙能否抵御吕布。”
田丰眉头皱起，说道：“明公，兖州为四战之地，今二公子未经大战，仓促上任刺史，恐非吕布之敌啊！”
袁绍倒不在意，说道:“我自会遣良将辅佐，况吕布兵马不足万人，其粮草甚是紧缺，难为我之大害。待我西破张虞，吕布覆手可灭。”
“对了！”
袁绍想起一事，问道：“我闻张虞麾下甲骑精锐，今可探得机密？”
“有！”
沮授说道：“据山西人言，张虞帐下以护国军为中军，而中军中有人马具甲之骑，号具装甲骑，人有三、四百之众，皆剽悍之骑，矢锋甲坚，人皆用铁鞭，不战以铁鞭策马。”
“每战，具装甲骑陷阵而入，前队死而后队进，终不肯退，故皆能破敌。甲胄制作甚精，周体皆遍，唯开两窍，非劲利之刃所能伤。张虞破韩遂时，便率甲骑陷阵，击溃两万大军。”
“除具装甲骑外，张虞麾下骑兵众多，不下两万之众。而护国军步卒人人备马，行军追击用马，逢战下马列阵，甲胄精良，几乎人人披甲，是为张虞之依仗！”
袁绍神情渐渐严肃，说道：“我军骑卒不及张虞，如与之交手，需广备强弓硬弩，令步卒勤练军阵，否则如被骑卒所溃，则我军将败矣！”
第345章 四胜四败，外交联络
张虞懂得研究袁绍，那么袁绍又怎不会研究张虞呢？
为了探明张虞麾下兵马的战斗力，尤其是帐下精锐嫡系兵马，以及名震天下的具装甲骑，袁绍早遣细作至安邑。而经细作探查，袁绍算是对张虞兵马有了较为深入的了解，并打算以强弩应对骑兵的方案。
然用强弩对付骑兵，在治兵的人眼里仅能治标，或是说应付一时。而欲想解决骑兵，莫过于大力发展骑兵。而今为了得到精骑，以及得到一股强援，分担来自幽州的压力，袁绍联络上了乌桓。
袁绍与乌桓的联络存在很久了，可以追溯至张虞破公孙瓒之时。
当时张虞破公孙瓒，回程巡视边疆时，蹋顿遣使拜见张虞，索要钱粮，并要求和亲。张虞自是不同意，直接斩了使者的脑袋。
得闻消息，蹋顿大为震怒，由于蹋顿深知中原形势，为了报复张虞，于是遣使联络袁绍，并频繁劫掠幽州。
袁绍见蹋顿与自己联络，自是与之交好，并向蹋顿购买不少军马。二者往来一年多，今为了与张虞交战而准备，袁绍答应了蹋顿的求亲。
“仆代我王恭贺将军下兖州！”
府堂内，汉人模样打扮的胡人向袁绍毕恭毕敬行礼，说道。
趁着接收曹操城池的喜悦，袁绍笑道：“使者远道而来，当多有辛苦。今不知贵王答复何如？”
袁绍为了拉拢蹋顿，以牵制幽州兵马，不仅代表朝廷赐蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等人单于与王号，更是答应了与蹋顿联姻。
“禀将军，我王言今后甘为袁氏婿，助丈人迎战张虞。”使者拱手说道：“并且我王会遣三千骑南下，交由将军统率。”
说着，使者趁机从怀里取出公文奉上，说道：“我王出兵不求报酬，但三千骑兵南下，我王需用钱粮安抚各部首领。”