其实袁绍一直都知道手下谋臣们之间矛盾重重，只是他无意去调和，或是说他乐意维持现状。毕竟臣下存在矛盾，袁绍才能更放心坐稳冀州牧位置。
而今打发走逢纪，无非是袁绍想向田丰咨询形势，不想让逢纪打扰，更不想让逢纪知道。
很快，田丰脸色已是平和，趋步入大帐，拱手向袁绍问好。
“我本欲待张虞兵马疲惫之时，再出兵安邑，逼张虞率兵回师。而张虞三月下陇，用兵迅猛，出乎我之意料。”
袁绍邀田丰入座，问道：“今元皓有大智远见，试问张虞平陇右之后，明岁可会用兵？我军应当如何应付？”
见袁绍缓和二人关系，田丰心中不满尽是消散，用手磨搓杖头，沉吟说道：“张虞连年用兵，兵民疲惫，征讨河北，无半载难分胜负。故以丰之见，明岁张虞当会休养生息一年，待粮草富足，兵马精锐之时，率兵东出河北。”
“而张虞若出兵河北，以丰所料不差，其之兵锋必直取邺城，下魏郡，通河内，以谋缘山诸郡。”
“用兵邺城？而非常山？”袁绍反问道。
“邺城临漳水，城高且坚，人口殷实，土地肥沃，得之可望冀州。”
田丰摇了摇头，说道：“以地理观之，邺城毗邻上党，张虞如能取邺城，则能虎视河北诸郡。出兵常山虽好，有黑山、幽州为援，但却不足以为取河北之根基。况魏郡人口殷实，岂是常山所能比。”
说着，田丰叹了口气，说道：“眼下张虞平定陇右，明公将难有外援可用。而张虞北讨公孙，举刘和为州牧，则能引幽州为援，明公如与张虞交手需以稳重为上。”
田丰的判断可非空穴来风，邺城作为旧冀州州治，及作为历史上的诸多割据王朝的临时性首都，自是有独到之处。除了人口殷实、土地肥沃外，更重要的是邺城交通便利，连接冀州数郡。
如河北多条河流发源于魏郡，顺河流而行，可前往冀州任何一郡。故占据邺城，控制魏郡诸县，张虞则能辐射冀州，将山西兵马源源不断投送到冀州诸郡中。
“元皓所言甚是，孤不敢忘尔！”
袁绍神情收敛，张虞四月下陇的战绩实在吓人，如今他已视张虞为大敌。
甲流，请假一天
今天得甲流了，头昏脑胀，实在没发写。让我休息一天，明天稍微好转，我便更新。后续几天三更补上，欠的章节。
二月请假有点多，实在是不好意思！
第336章 不破不立，走至江淮
东平国，寿张，曹操军营寨。
“呼！”
曹操哈着白气，紧裹大氅入帐，谓左右将领，说道：“冬天寒冷，大雪连下数日，诸子需好生照料士卒，莫要再发生逃兵之事。”
曹洪拱手说道：“使君，我军缺粮少衣，而今欲安抚兵卒，粮衣供给是为关键之事。”
曹操摆了摆手，说道：“粮衣等辎重之物，诸子不用担心，稍后便会运至，先安顿各部兵马先。”
“诺！”
众将对视了眼，齐声应命，而后默默退出大帐。
待诸将离帐之后，曹操神情颓废了下来，一屁股坐到榻上，双手捂着满是疲惫的脸。
今年曹操依照荀所建议之策，与吕布争夺兖州。初期用兵顺利，眼看就有将吕布驱逐出兖州的希望，然随着袁绍、袁术的插手，兖州形势大变。
曹操不仅没有夺回兖州，反而因持续作战，令帐下兵马损失严重，物资供给上愈发依仗袁绍的支援。眼下军中饥寒，将士士气低迷，故多有发生逃兵之事。
见曹操心情烦闷，程昱说道：“使君为帅，营中将士皆依仗使君。使君如若沮丧气馁，众兵将士气岂会高涨！”
曹操抬头看向程昱，说道：“争夺兖州两载，徒劳而无功，文武背我而投敌众多，眼下仰人鼻息，受制于袁绍。纵我欲重振士气，亦不知从何下手！”
说着，曹操语气低沉，自我怀疑道：“兖州为四战之地，吕布、张邈、袁术、袁绍等人皆据有郡县，而我仅据有数县之地，无力再夺兖州。张虞坐拥山西，兵马剽悍；袁绍治下殷实，士民悦服；袁术地跨三州，兵多将广。我今欲为田横，却无能为也！”
“使君兵略超群，不亚韩、白。今下之失非战之罪，实因使君手上无基业啊！”程昱说道。
“基业？”
闻言，曹操长叹口气，说道：“天下虽大，但今欲建基立业，何其难也！”
“使君今时困顿迷茫，何不如咨大计于荀君！”程昱说道：“荀君有良、平之能，当能为使君参悟大计！”
曹操若有所思，说道：“去岁时，孤便向文若咨询大计，文若彼时之见，以为夺回兖州为上计，西讨徐州为下计。若形势危机，或能远走淮南。而今粮匮少衣，前程难料，需重商大计。”
说着，曹操吩咐左右，说道：“来人，为我请荀君至此！”
“诺！”
去年吕布夺兖州之后，曹操治下情况危急，一度犹豫是否归降袁绍，经程昱的劝说下，曹操以田横为志，誓不愿为彭、韩。
在信念坚定之后，恰逢徐州陶谦病逝，曹操担忧收复不了兖州，于是有意西征徐州。而经荀的分析劝谏，曹操才重整旗鼓，出兵与吕布争夺兖州。而今各大势力插手兖州，曹操夺回兖州的希望愈发渺茫。
因此对曹操而言，他若不想被袁绍控制住，需要有人为他分析时局，寻找到立业之地，以便于他摆脱袁绍的影响。
少顷，却见身形消瘦的荀趋步入帐，向榻上的曹操微微拱手。
“使君！”
“文若请坐！”
曹操热情招呼荀，并让左右奉上茶水，说道：“今兵马困顿，甲士不足万人，而兖州分裂难以复夺。文若有匡扶天下之能，不知能否为我指点迷津，往后当何去何从？”
荀先抿了口茶，沉吟良久，说道：“自董卓以来，天下崩乱。袁绍兼霸冀、青，南征徐、兖，北以公孙为援，其根基俨然大成，使君莫能与之为敌，需引以为友。张虞四月下陇，用兵如鬼神，坐拥雍、并，兼有两河，北以刘和为援，南以吕布为前驱，实有问鼎天下之志，与袁绍必将决分胜负于中原。”
“袁术地跨三州，治下人口殷实。然袁术得人不能用人，兵多而不精，好战却寡胜，可为使君之敌。扬州有江淮之险，以舟舸为马，人口多达百万，袁术与刘繇争霸江淮。今兖州纷乱而不能为基业，使君家族耕耘江淮多时，故使君不如南走江淮，夺扬州以为基业！”
曹氏一族常年在扬州任职，故曹氏在江淮人脉深远。昔曹操、曹洪与曹仁起兵时的第一批兵马，皆来自于江淮地区。
曹操继续问道：“袁术迎奉天子，更替扬州刺史，委任江东诸郡郡守，而刘繇因难避走九江。今欲夺扬州为基业，恐难与袁术抗衡！”
荀捋须而思，说道：“昔使君之所以能据有兖州，实因刘岱战没于黄巾之手，而众郡守惶恐无主，故迎使君入兖州。而今刘繇避难九江，畏袁术讨伐于他，故使君南至江淮，刘繇必视使君为友。”
“江左诸郡民殷国富，智能之士思求明君。使君于淮南营造水师，待时机变化，率兵横渡大江，将能开江左基业。据淮南，并江左，则使君将有高祖之‘关中’，世祖之‘河内’。中原动荡之际，使君挥兵北上，将能重据兖、豫。”
闻言，曹操不由从榻上而起，负手在帐中踱步，思量至淮南立业的可行性。
“我军兵马不足万人，至淮南需经徐、豫，恐袁秘、陶商出兵击我。况我与刘繇无亲无故，不知能否与之联合！”曹操担忧说道。
东汉时期的淮南由扬州九江与徐州广陵、下邳三郡国构成，毗邻豫州的沛、汝南二郡国。曹操如欲至江淮，其实穿行沛国便能至，仅是沛国被袁术控制。
沛国既然不能通行，则需绕道徐州，沿泗水南下。但曹操屠戮徐州太狠，徐州难免不会出兵痛击路过的曹操。
荀说道：“袁绍与刘繇有姻亲之交，刘繇因受袁术胁迫，故引袁绍为外援。使君欲与刘繇交际，何不如求袁绍出面。据所知，袁绍欲表二子袁熙为兖州牧久矣，仅碍于使君颜面，迟迟未能表举。”
袁绍人脉之广超乎常人想象，刘繇的哥哥为旧兖州刺史刘岱，而刘岱与袁绍有姻亲往来，是故刘繇与袁绍关系匪浅。随着袁术威胁刘繇时，刘繇寻找袁绍为外援则能不难理解。
“故以之见，使君如欲至江淮立业，不如转表袁熙为兖州刺史，使君求领扬州刺史，言南下伐袁术。而至淮南道路，可借与高干同伐徐州为名，使君率兵南下。待高干下徐州，则使君可暂借广陵郡为基。”
“今在兖州，我尚有数县为基。若南走江淮，深恐无地容身啊！”曹操负手踱步，犹豫说道：“袁术兵马不下十万之众，与之争夺江左，恐袁术将兴大兵来犯。”
见曹操前瞻后顾，程昱说道：“不破而不立，兖州形势已为乱局，不足以开业立基。而徐州诸郡，使君两征屠戮，难得士民之心。豫州为袁术根基之地，使君无力与之争夺。”
“纵观天下州郡，扬州尚无强主占据，是为使君用武之地。至于袁术兴兵而伐使君，昱以为袁术志大骄横，而使君用兵如韩、白，岂会不及袁术？”
“仲德所言甚是有理！”
荀说道：“张虞以上党一隅之地开业，凭其武略而兼并两州。使君军略超世，为何不能效张虞而开江淮之基业。袁术性情骄横，用兵多败而少胜，使君驱三万兵，便能与袁术十万之众抗衡。今将兖州数县让于袁绍，换扬州刺史，借广陵郡，为何不可为？”
程昱、荀选择曹操，可不是说他们天生便知曹操能成事，而是曹操出众的军略吸引二人。毕竟在天下乱世之中，军略若不出众将不具备一统天下的资格，故程昱、荀二人坚信曹操能成大事。
而今别看袁术眼下疆域辽阔，但袁术的统治水份很大，更多是依靠‘袁氏’名头而成事。在与曹操、袁绍交手中，袁术几乎是没有讨到什么便宜。因此曹操如能在淮南扎下根基，扩兵能有数万，未必不能与袁术争锋。
“二君所言开我之顿悟！”
曹操大为感叹，说道：“兖州为四战之地，因控制河、济而能威慑中原。但我今时力弱，难以夺兖州而威四方。江淮旧为蛮荒之所，但今人口殷实，民富而国险。我今至江淮，借先人之余恩，或能于扬州开业。待中原变化之际，率江淮之众北上，可成吴、楚之霸业。”
东汉末年的扬州虽比西汉时期富庶很多，但依旧难改中原人刻板印象。曹操因先人多在扬州任官，故对江淮观感尚可。而荀劝曹操至江淮立业，无非觉得兖州已成一本烂账，河北被张虞、袁绍瓜分，前往江淮尚有所发展机会。
“张虞今平陇右，早则明岁，晚则后年，必与袁绍开战。故使君既有南至淮南立业之念，还需尽快联络袁绍。以南讨袁术之名，转表兖州刺史于袁熙，并言助高干南征徐州，向袁绍讨要兵粮与官职。”荀说道。
听到张虞下陇右，将与袁绍交战之语，曹操心中不禁羡慕张虞，昔他与张虞共在雒阳为禁军校尉，彼时饮酒作乐，是为同道中人。
两年前，张虞据有并州，他有兖州，皆是称霸一方之雄，差距尚且不大。而短短两年之后，他沦为丧家之犬，而张虞已是坐拥山西之强藩，能与袁绍一较高下的存在，二者差距实在太大了。
念及于此，曹操不由想到何进的美艳儿媳。据他所知，张虞破了关中，便纳何进儿媳为妾，美人、江山应有尽有，实在令人羡慕啊！
“善！”
曹操收敛心神，说道：“我将前往东武阳，亲自拜谒袁绍，向其表述志向！”
“使君英明！”
第337章 论英雄，剑履上殿
“哦！”
花圃内，袁术顿时吃惊了下，说道：“张虞六月出兵陇右，十月便平陇乱，其用兵怎如此之快！”
“不仅如此，张虞将陇上叛将尽数擒杀，韩遂被擒，马腾投降，宋建被斩。”阎象说道。
袁术踱步行于廊道上，惊叹说道：“昔陇上作乱多年，皇甫嵩、董卓、张温等将连讨不克，凉州六郡屡次损兵折将，遗祸十余年。而张虞仅凭数月，便将诸寇荡平，实令人难以想象！”
陇上叛军的难啃程度，袁术怎会不知？
十几年没解决的叛军，今被张虞一杆子解决，纵是心高气傲的袁术，也不得不钦佩张虞的用兵水平。
“陇上险远，陇人剽悍，韩遂多谋，金城难讨，张虞怎费四月便平陇右？”蒯越不知细情，蹙眉问道。
“张虞先断韩遂兵粮，待韩遂撤军时，张虞两日追击五百里，于兴国以疲军万人大破陇上叛军两万。会战时，张虞率两百甲骑陷阵，大破陇军兵阵，一役而平陇。”阎象如实汇报。
闻言，蒯越眉头舒展，惊讶说道：“张虞为君上，兼程五百里，穷尽陇上叛军，临阵身先士卒，率甲骑破阵，当真出人意料！”
在蒯越的认知里，以张虞这等身份的君上，即便率军亲征，不应坐镇指挥吗？而今率骑陷阵，让人有种不真实的感觉。或许正是因为张虞身先士卒的行为，才有四月下陇的耀眼战绩。
袁术莫名心生嫉妒，淡淡说道：“张虞放羊牧马之辈，粗鄙好勇，昔从军之初，便身先士卒，以力而胜敌。陇人好勇斗狠，当和张虞用兵习惯。”
“明公所言有理！”
阎象说道：“然今大争之世，兵强马壮为先。张虞粗鄙好勇，但帐下兵马多精锐，当为明公之强敌！”
袁术不以为然，说道：“张虞与袁绍早晚一战，坐山而观虎斗，将是孤能取利之时。”
见袁术不知张虞帐下兵马的精锐，甚至有些轻视。阎象忍不住说道：“天下强兵，世人所畏者，有并、凉、幽之卒，及匈奴、屠各、湟中、西羌七种，而今被张虞所拥，以为爪牙。明公若不重视，往后恐会因轻敌而遭败。”
袁术神情微沉，说道：“荆楚以舟舸为先，张虞帐下骑兵虽多，但至水乡之地，亦难布置兵马。况丹阳兵马精锐，不弱北疆边人与羌匈杂胡。若以兵马骁勇与否而分胜败，今天下岂不已被董卓所有。”
说着，袁术见阎象还想继续说，便伸手打断说道：“用兵之事，孤自有思量，诸子勿要涨他人志气。”
“诺！”阎象郁闷而应。
从廊道溜达到屋内，袁术坐到榻上不久，便念及朝廷诸公，问道：“近来陛下与何人往来？刘玄德可有与陛下联络？”
“禀明公，陛下深居宫中，除偶与国丈董承往来外，便寡与公卿交际。而刘玄德则是在家耕作，不理朝廷变化！”韩胤说道。
袁术沉吟了下，问道：“诸君以为何如？”
蒯越思虑少许，说道：“刘玄德虽出身卑贱，但却非甘心农事之人。今刘玄德在家后宅耕作，恐是有所图谋。”
“有理！”
阎象说道：“刘玄德忠奉汉室，明公迎天子虚置之所为，必令刘玄德不满。而今刘玄德耕作农事，恐是欲让明公懈怠，而后暗谋大事。”
袁术指敲案几，沉吟说道：“既然如此，今命人请刘备至府上，容孤好生与他交流一番！”
“遵命！”
少顷，刘备在黄忠的‘邀请’下，换上一身干净衣物，前来拜见袁术。
庭院内，雪花渐飘，袁术坐于亭内独饮。