夏侯渊拱手受命，等曹操表示乏了要去休息后，才赶忙询问荀攸：
“荀军师，那驻守堵阳的是何将？”
荀攸对此自是清楚，不慌不忙道：
“堵阳老少两将，其一关羽之子关平，另一六旬老将乃南阳黄忠。”
“这黄忠此前曾使诈害乐进将军，妙才将军不可轻慢。”
夏侯渊立即想起来了张飞的无忌之言，不知为何心下顿时一颤。
六旬老将，竟还能如此悍勇？
第466章 生死抉择
自荆襄之战大胜后，黄忠便与关平一起驻守在堵阳城。
地接荆豫，南北有伏牛山扶余山之险。
控守两州，道狭处四十余里，北上南下皆为必争之地。
黄忠与关平来时，此处仅有一座堵阳小县，根本不足以控扼道路以御曹贼。
对此黄忠这个本地人倒也清楚，但毕竟荆豫两州相争的情况少之又少，自不用在此置关。
而且对荆州来说，无论是襄樊还是江陵江夏，都要比堵阳险要很多。
但如今情况又自不相同，于是去岁在清扫此处的曹军之后，关平黄忠二人便效仿关羽在江陵那般。
一边出兵抵御曹兵，一边修筑新城以藏辎重，以守劲敌。
“曹军又要有大动作了。”
堵阳城墙的新土颜色还相当明显，黄忠站在上面脸色略有些凝重。
关平在旁边一言不发，只是微微颔首。
这段时间两人在堵阳的协守还算愉快，关平专于练兵筑城，黄忠负责守城追击，老少相合，堵阳至今依然算得上稳如泰山。
只是从七月起，豫州方向的曹军便沉默了下来，黄忠本来会日日挎弓纵马出城追击，如今已闲了许久了。
身处曹刘相争第一线，且两人都算得上宿将，对这般情况自是再明白不过。
斥候回守以合军团调动，防线回缩避免走漏风声，沉默愈久则令人愈发不安。
直至时间将近九月的一天清晨，这份沉默才被黄忠麾下的斥候打破：
“黄将军，曹军！”
黄忠与关平急忙登城眺望，不由得一起倒抽一口清晨的凉气。
曹军自东铺天盖地而来，宛如拍岸之惊涛呼啸而来，一眼望不到边。
即便一年多以来曹军连败难觅胜绩，但如今肉眼所见之景便清清楚楚让黄忠关平二人知晓，何谓后世所说的“一矿打九矿”。
“将军，如今贼军结众而行必骄矜，不若出城击之。”
“贼军羞恼兵围堵阳，则可据守而待以应云长将军，贼军不顾直奔宛城，则可衔尾而击，以疲贼军心。”
曹军势大使得众人皆面色凛然，但依旧有人怡然不惧，出阵请战。
“刘敏好胆色！”黄忠毫不掩饰面上的欣赏之色。
这个蒋公琰的表弟并非夸夸其谈之辈，入黄忠麾下先后战襄阳平新野，表现皆可圈可点。
至堵阳之后更是对城防颇有见地，为关平所称赞。
此时所提出击之策也并非无的放矢，盖因堵阳之稳固，也赖关云长拥重兵驻扎后方的博望县，两城一体成守望相助之态。
而刘敏的建议也算恰如其分，曹军管堵阳那便与关云长将军里应外合，曹军不管堵阳那便衔尾袭扰，再与关云长将军里应外合。
只是让刘敏失望的是，黄忠在夸过他之后便毫不犹豫亲自率骑兵出城，游弋着贴近曹军出手袭扰。
“那便是黄忠？”
眼见那领头的白须将领每次拉弓，阵营中必有曹军翻倒，夏侯渊咝了一声，将脑袋压低后与左右询问。
这支骑兵人数并不多但皆能马上开弓，且进退间还总能与曹军保持一个微妙的距离，曹军斥候出阵驱赶被纷纷射翻在地，士卒相围动作缓慢又必然扑空，一时间夏侯渊竟有焦头烂额之感，与之相伴的莫名还有一点委屈：
此次经堵阳袭宛城的曹军足足有六部，缘何这黄忠独独撞上了他所在的一部？
而盯着黄忠，夏侯渊心底浮现的便是张飞所说的“送人头”三个字。
虽心有不服，但看着那黄忠劲弓所向皆退避，再想想乐进乐文谦之死，夏侯渊便老老实实再度压低了身子。
劲弓虽利，锋矢有限，且黄忠之游骑终归数少，在夏侯渊频频调动兵马结阵相逼并以长弓掠阵之后，最终方才将黄忠这支游骑逼退回堵阳。
松了一口气之后，夏侯渊再次眺望了一眼堵阳，随即率兵毫不犹豫继续向西往宛城方向而去。
这老将勇猛异常，同样是六旬左右，如今他三石之弓尚且难开，这黄忠还能策马拉弓，应弦而毙敌，那乐文谦死的不冤！
出军前此路的统帅曹仁曾提议由夏侯渊率一部兵马围堵阳，但被夏侯渊毫不犹豫的拒绝了。
与其独自领军面对这黄忠和关羽之子关平，他宁可屈身为曹仁的部将去对阵那凶威赫赫的关羽！
孰重孰轻，夏侯渊还是分得清的。
如今眼看着堵阳被抛在身后，夏侯渊只想大笑一声，他感觉张飞戏言的那“送人头”三字，离他已是愈来愈远了。
重新退回堵阳城内，黄忠衣甲未卸便重新登城，站在高处也将曹军动向尽收眼底。
如涛浪一般席卷而来的曹军毫不停歇，往堵阳城后的方向徐徐而去，显然并不打算在堵阳身上耗费时间，而是欲直接去寻云长将军对阵。
但曹军显然也并不打算就放堵阳城的守军威胁后路：
几十架怪模怪样的军械被曹军花费大力气推到了堵阳城下，一群曹军士卒开始忙前忙后的调试。
这般阵仗顿时让黄忠关平两人有点紧张也难怪两人紧张，毕竟如今若论工学军械之威力，刘备麾下的将领可能都再清楚不过了。
如今就连雷绪这样在大后方维护治安的，闲暇饮酒时都能拽两句“君子生非异也，善假于物也”来夸赞诸葛军师和黄夫人的工学造物。
但很快，调试完毕的曹军兵械便打消了两人心底的紧张。
一块一尺左右的石头，经过十几人合力拉动那军械后被高高抛起，最终撞在堵阳的城墙腰线上，留下了一个浅浅的印子。
对面负责围困堵阳的曹军顿时爆发了热烈的欢呼声，让黄忠顿时有些沉默：
不说将石弹抛入城中了，你哪怕在城墙上砸个凹坑出来呢……
关平语气有点不确定道：
“此物……莫非便是那败了袁本初的霹雳车？”
公安县工学兴起后，诸葛军师与黄夫人自然也有寻各种军械尝试仿制拆解，其中便有官渡之战所用的霹雳车，因此也为关平所知。
只是如今一见，反而有大失所望之感。
而黄忠的应对就更加简单了：
“上强弩！”
第467章 平地好作归魂乡
曹操大军开拔后，最直接感受到压力的便是关羽。
一日之内，由北至南，荆州与豫州相接壤的堵阳舞阴比阳三地皆有紧急军情送到，内容也基本大同小异：
大军过境，孤城受困。
博望县府中，徐庶站仔细打量着沙盘地图。
一边依据军情所示动手将曹军动向在沙盘上标注清楚，一边对着衣甲完备的关羽笑道：
“曹贼殊死一搏，来矣。”
过去的一年多在战阵上胜了曹操一筹，并且差点将其生擒弄了个灰头土脸，固然称得上欣喜。
但要说惊喜，当属孔明送过来的，由他和刘巴两人联手注解的几部算学经典，以及一封关于算学应用的长信。
后世作保，孔明推荐，徐庶对这算学自然没有不信的道理。
而潜心研习了半年后，徐庶便发现自己对荆州军务的统筹变得更加便捷，依靠算学便可足不出户而将田赋的收支用度计算出一个大概。
既能用于度己，那自可用于量敌。
在关羽居博望县策应支援堵阳、舞阴、比阳三城时，徐庶则是从荆襄之战获得的曹军降卒、因战乱而南逃的百姓等人之口问访出了曹操治下屯田的模糊情况。
辅以主公入关中后在长安获得的天下各州郡田亩数据记录。
再拿到南归前还在做典农官的石广元的口述，徐庶终于模糊拼凑出了曹操治下的田、民、赋之数，更是据此算出了曹操能调拨出的大概粮草之数。
这个数字当然算不得准确，但至少偏差的范围并不会非常大，这已经足够使得关羽对此战胸有成竹了。
这些粮草足够多少大军使用多久，徐庶皆已列的清清楚楚明明白白。
因此关羽忍不住赞同的大笑道：
“今方知何谓庙算之多寡，元直运筹帷幄之中，而使得此战已成知己知彼之态，得胜如何能不多也？”
徐庶同样大笑：
“云长何故自谦？些许数字若无云长战阵之勇，亦是无用也。”
主帅与军师的放声大笑在博望县府中传的很远，闻者无不钦佩：
大军压境依然能自若而处，不愧是关将军也！
不过笑归笑，应对之法还是需要拿出来的。
关羽缓步上前，仔细盯着沙盘打量。
整个荆北最醒目的便是水，从伏牛山发源一路向南最终在襄樊汇入汉水，也将荆北分成东西两部分。
水西还有湍水丹水肥地，称得上荆北的膏腴之地，宛城、安众、阳、穰县、冠军等等皆散落于此。
水东缺乏河流支脉不利于耕种，故而仅有坐落在水东侧的博望棘阳二县，但好处便是这块开阔无水的平原，成了骑兵可以肆意驰骋的地方。
关羽已经可以预见得到，双方的骑兵必然会在此厮杀出一个高下，以此决定此战最终胜负。
“过堵阳之曹军必为取博望而来。”
抱着兜鍪的关羽在沙盘上点了一下，因为博望与堵阳相距不过百里，且得博望便可取西鄂，从而进攻宛城，属于唇亡齿寒的关系。
徐庶同样在沙盘上点了点道：
“舞阴比阳两地相距不过八十余里，两处曹军多半会合流，如此便可攻棘阳夹击宛城。”
“但依吾之见，更有可能弃棘阳而向南攻襄樊，如此好将荆州拦腰截断，断我军后路。”
只是说罢徐庶神态轻松的将手指往下在江夏点了点：
“只是若曹军如此施为，恐怕是将子龙当泥捏的了。”
关羽颔首认可，也恰在此时，侯音进来禀报道：
“三军已备，只待将军令下！”