说来这还是前年的事儿，随即京师居大不易，冷子兴极擅说辞，机缘巧合通过贾家子弟便结识了薛蟠。如今薛家虽声势大不如前，可拔下一根腿毛来都比冷子兴粗，冷子兴当即阿谀奉承，很是巴结上了薛蟠。
去年鼓动薛蟠往南面采买货物，这一趟买卖不曾蚀本，倒是小赚了一笔，因是薛蟠愈发倚重冷子兴。
冷子兴闻言便道：“早前李伯爷不曾发迹前我一直在南面，如今回来，李伯爷哪里是随便什么人都能见的？”
薛蟠哼哼一声没应承。
冷子兴便凑过来低声道：“文龙何不与李伯爷多多往来，说不得李伯爷透露点儿风声，就够文龙大赚一笔的了。”
“你当我不想？”薛蟠撇嘴道：“那姓李的初来乍到时，我便将其得罪了。那人还是酸秀才时就极有手段，虽不知他如何下的手，可我家的皇商底子没多久就没了。”
冷子兴便道：“常言道冤家宜解不宜结，我看那李财神并不如何嫉恨文龙兄，文龙兄何不顺势攀附上？”
薛蟠苦着脸道：“莫说了，我见了姓李的就头疼……再说我就算想巴结，也巴结无门啊。”
冷子兴笑道：“眼下可不就有个契机？”
“怎么说？”
“听说过几日那位李伯爷就要纳妾，纳的乃是邢夫人的侄女。”
薛蟠支支吾吾应下，并不想去。因心绪大坏，薛蟠也没了厮混兴致，转头儿与冷子兴等各自归家。薛蟠进得家门，便与那夏金桂吵嚷一通，旋即便拂袖而去，转而去了后院儿里。
此时宝钗到底遭不住薛姨妈央求，前几日便搬了回来。赶巧这日宝钗方才自城外厂子里归来，正拨弄着算盘对照着账目计较着。
薛蟠入得内中，先与薛姨妈说了几句闲话，忽而与宝钗道：“妹妹，你可知李惟俭又要纳妾了？嘿，我就瞧着姓李的也是个贪花好色的，这才多久，算算身边儿十来个好姿色的了。”
薛姨妈便道：“俭哥儿纳多少女子，那是人家的本事。”顿了顿，又道：“俭哥儿这一支就他一个，可不就要多娶几个开枝散叶？”
一旁的宝钗拨弄算盘的手指一顿，抬起头来娴静看向薛蟠，蹙眉问道：“俭四哥要纳妾？说不得要送去一份贺礼。”
薛蟠卖弄道：“妹妹可知这回要纳的是谁？”
宝钗没言语，那薛蟠便禁不住说道：“听说是大太太的侄女，叫邢岫烟的。”
这下宝钗与薛姨妈都纳罕不已。当日薛姨妈想着缓和与二房的关系，还想着从中牵线搭桥，撮合薛蝌与邢岫烟来着，怎料转头儿那薛蝌便投入李惟俭门下，从此平步青云，听闻如今都正七品了。
不料兜兜转转，连那邢岫烟也进了竟陵伯府。
薛蟠卖弄过，忽而听得前院儿夏金桂与宝蟾又吵嚷起来，呆霸王实在不耐烦，寻了个由头便躲了出去。
少一时，宝蟾自是来哭诉，薛姨妈便扯了其手儿在一旁安抚。宝钗这会子则怔怔出神。
这二年来，薛姨妈四下奔走，没少为其物色姻缘。甚至今年二月里的游园、踏青诗会，宝钗也耐不过薛姨妈央求去了一遭。奈何珠玉在前，瞧着那些卖弄文采的才俊，与李惟俭一比，这高低立判。
莫说是宝钗，只冲着门第，连薛姨妈都不曾瞧上那些所谓的才俊。
因着宝钗的婚事一直耽搁至今，始终不曾落定。又有先前得了贾政书信往兵部大司马贾化府上走了一遭，宝钗倒是与那娇杏往来密切。
如今兵部的订单虽断了，可宝钗与娇杏也不曾断了往来。前日宝钗又去看望娇杏，不料正巧撞见回府的贾雨村。那贾雨村撞见宝钗，顿时眯眼扫量起来。
待到得今日，娇杏见了宝钗便鼻子不是鼻子、脸不是脸的。宝姐姐心思通透，哪里不知那贾雨村是动了旁的心思？因是便与娇杏约定，往后都只来薛家耍顽，那娇杏这才面色转圜过来。
念及自己姻缘坎坷，又想起当日与李惟俭彼此欢喜，就差一层窗户纸便能挑明，偏阴差阳错彼此都错过了。
她倒是有心去伯府，瞧瞧李惟俭是如何纳邢岫烟的，可心下也知去了也不过是黯然神伤，又耐不住心中悸动，便想着好歹与邢岫烟有些交情，何不趁机添妆，也去扫听一二？
拿定心思，宝钗回得厢房里，打发丫鬟莺儿翻箱倒柜，拾掇了一副头面，转天便寻上了邢家的门。
却说这日已是五月初十一，昨儿王家便已送了嫁。
邢岫烟月余光景都只待在闺阁里，除去每日在家中略略散步，余下光景都绣着那一件粉红嫁衣。
前头忽而有人叫门，篆儿去开了门，转头便喜滋滋来回：“姐姐，宝姑娘来瞧你了。”
邢岫烟在大观园中得了宝钗、探春的恩德，她又是个感恩的，闻言赶忙便迎出来。
邢岫烟与宝钗在二门相见，宝钗笑着牵了邢岫烟的手儿，笑道：“不想过几日便是邢妹妹的好日子，我却是知道的晚了，昨儿才得了信儿，今儿就巴巴的赶上门儿来。妹妹也是，这等事儿怎么不知会一声儿？”
邢岫烟腼腆道：“宝姐姐错怪我了，头些时日我还往外城去寻了一遭，篆儿回话说，那宅邸中只有个老家人看顾着，问宝姐姐下落，却一问三不知。”
当下邀宝钗入内，宝钗便道：“这却怪我了，先是去外城看顾着厂子，又耐不住妈妈央求搬回了兄嫂处。倒是让你扑了个空。”
邢岫烟笑着摇头，二人当即进得正房里。这会子邢忠不在，邢忠妻知宝钗是个富贵人家的姑娘，当下笑盈盈也不敢怠慢，紧忙打发丫鬟奉上茶点，这才避去一旁的梢间里。
内中只余下二人，说过闲话，宝钗便禁不住道：“只可惜妹妹这般人品了，若家世稍好一些，只怕勋贵人家的正室夫人也做的。”
邢岫烟笑着摇头道：“这等事儿我是不指望的……且大户人家的正室，我只怕也做不好。”顿了顿，想着李惟俭，自己面上不禁羞红道：“倒是俭四哥相识已久，算是知根知底儿，我过了门，也不会遭了欺负。”
宝钗笑吟吟道：“未必，那林妹妹可是个小性儿的。”
邢岫烟在大观园里住了好些时日，又岂会不知宝姐姐、黛玉两个彼此之间的龃龉？闻言只笑而不语，避而说起了旁的。
宝钗又禁不住扫听邢岫烟为何要给李惟俭做妾。这内中的过往牵连父母，邢岫烟不好提及，便思量道：“倒是应了那句话，情不知所起、一往而情深。”
瞧着邢岫烟一副小儿女情状，宝姐姐忽而心下泛酸，转而又有些莫名不过是给人做妾，自己为何要泛酸？
直到离了邢家，宝钗方才有些明悟：自己泛酸的，好似是能与良人厮守，抛下一切，不在意名分，不在意家业，只守在他身边儿就好。
偏偏宝姐姐担负着薛家兴荣，本心又有青云之志，怎肯无名无分的委身于人？
马车里，瞧着自家姑娘神色变换，莺儿便问：“姑娘怎地发起了怔？”
宝姐姐回过神来，忽而莫名的说了一句：“有时想想，我倒有些羡慕宝琴与邢妹妹呢。”
莺儿先是不明所以，继而将宝琴与邢岫烟归拢起来，好似这二者唯独相同的一点便是给李惟俭做了妾室？
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匆匆几日，眼见好日子临近，竟陵伯府上下人等喜气洋洋。
老爷李惟俭心下愉悦，一高兴便赏了阖府下人每人一块银元。于是上下人等愈发卖力，生怕这会子出了差池、触了霉头。
连日来王熙凤一直在为王云屏的婚事奔走，而今婚事业已落定，这日便过府来寻黛玉说话儿。
会同宝琴、傅秋芳等，众女说说笑笑，王熙凤便说起王家大婚情形。
说道：“保宁侯府自有体面，虽比不得荣府，也比不得王家，可家中几辈子传下来的富贵，云屏过去了自不会吃了亏。只是那位二公子瞧着性子实在腼腆，见了人没等叫出口，自个儿反倒红了脸儿。”
宝琴便在一旁笑道：“我听四哥哥提过一嘴，说这般人性子内向，有个称谓：宅男。”
王熙凤品味一番，拍腿笑道：“宅在家中的男儿，可不就是宅男？要说那堂妹夫果然是个宅男，听闻除去每日去学堂，余下光景都宅在家中。啧啧，外头日新月异的，连那小火车都造出来了，真不知守在家中有什么好的。”
王熙凤食髓知味，近日来又因着与贾琏彻底分隔开来，这心下难免念着那野牛。今儿过来本道赶在散衙时能见上一面儿，而后眉目传情，说不得这几日就能成就好事。
可惜不凑巧，今儿也不知李惟俭被什么庶务绊住了，直到申时将尽也不见其回转。王熙凤领着平儿落座了大半个时辰，眼见晚点将近也不好久留，便起身与黛玉告辞。
黛玉打发了红玉相送，待凤姐儿与平儿自东角门进得大观园里，遥遥便见一丫鬟慌慌张张往这边厢行来。
瞥见王熙凤，那丫鬟面上一怔，旋即竟转身就跑。
王熙凤眼明心亮，当即叫道：“站住！”
那小丫鬟肩头一垮，只得站住。转过身来面上局促，王熙凤领着丫鬟婆子上前，上下扫量一眼，问道：“瞧着眼生，是哪个院儿里的丫头？”
小丫鬟紧忙道：“回二奶奶话，我是环哥儿身边儿的锦云。”顿了顿，瞎话已然编好，张口道：“今儿姨娘扫听得环哥儿又不曾去学堂，生怕又来园子里耍顽，便打发我来找寻找寻。”
王熙凤思量道：“不对，你方才见了我为何要跑？”
锦云哭丧着脸儿道：“又不是体面的事儿，奴婢要是说漏了嘴，回头儿一准儿吃姨娘的排头。”
王熙凤一琢磨也是，再也想不出这丫鬟能有什么诡计，便摆摆手打发其走了。待那小丫鬟一溜烟小跑远去了，王熙凤这才与平儿道：“吩咐个妥帖的，盯着那锦云，看看这葫芦里卖的究竟是什么药。”
平儿应下。
却说那锦云出得大观园，顿时暗自舒了口气。方才撞见王熙凤，一颗心险些便要跳出来。
一路回返东路院，不想刚过穿堂便被藏匿在此处的邢德全拽到了一旁。
锦云惊呼一声，待瞥见是邢德全，举起小拳头就打：“都怪你，方才撞见了二奶奶，若被二奶奶逮到，我只怕是活不成了！”
邢德全心下急切，只追问道：“那物件儿……可丢进去了？”
锦云连连点头，说道：“随手丢草丛里了，也不知谁能捡到。”
邢德全极为不满，道：“丢草丛里谁能瞧见？莫不如丢路上。”
眼见锦云可怜巴巴的瞧着他，邢德全面上一缓，只道：“你且放心，你弟弟那汤药银子，我一准儿准备妥当。”
锦云正要说话，忽而眼见邢夫人领着人而来，赶忙扯了邢德全躲在一旁。
却说这日邢夫人往园子里散心，刚至园门前，只见贾母房内的小丫头子名唤傻大姐的，笑嘻嘻走来，手内拿着个花红柳绿的东西，低头一壁瞧着，一壁只管走，不防迎头撞见邢夫人，抬头看见，方才站住。邢夫人因说：“这痴丫头，又得了个什么狗不识儿，这么欢喜？拿来我瞧瞧。”
那傻大姐笑道：“太太真个说得巧，真个是狗不识呢！太太请瞧一瞧。”说着，便送过去。
邢夫人接来一看，吓得连忙死紧攥住，忙问：“你是哪里得的？”
傻大姐道：“我掏促织儿在山石上拣的。”
邢夫人道：“快休告诉一人：这不是好东西，连你也要打死。皆因你素日是傻子，以后再别提起了。”
这傻大姐听了，反吓得黄了脸，说：“再不敢了。”磕了个头，呆呆而去。邢夫人回头看时，都是些女孩儿，不便递与，自己便塞在袖内，心内十分罕异，揣摩此物从何而至，且不形于声色，且来至迎春室中。
转念心下一动，忽而计上心来。
第376章 救星
玉皇庙里，迎春与绣橘一身道袍，见得邢夫人来了，主仆二人慌忙迎了出来。
待到得庙里，邢夫人落座，绣橘赶忙奉茶。那邢夫人就说道：“你如今也除了服，往后总要嫁人，你心里可有什么打算？”
迎春闻言一怔，闷头好半晌才道：“没什么打算，女儿只想侍奉道君面前。”
“糊涂！”邢夫人数落道：“自家关起门儿来诵诵经也就罢了，难道还真个儿出了家不成？”顿了顿，又道：“总是你那好哥哥好嫂子，一对儿赫赫扬扬，琏二爷，凤奶奶，两口子遮天盖日，百事周到，通共这一个妹子，竟全不在意。
但凡是我身上掉下来的，又有一话说，如今只好凭他们罢了。况且你又不是我养的，你虽不是同他一娘所生，到底是同出一父，也该彼此瞻顾些，也免别人笑话。
我想，天下的事也难较定，你是大老爷跟前人养的，这里探丫头也是二老爷跟前人养的，出身一样。如今你娘死了，从前看来，你两个的娘，只有娘比如今赵姨娘强十倍的，你该比探丫头强才是。怎么反不及她一半？
谁知竟不然，这可不是异事！倒是我一生，无儿无女的，一生干净，也不能惹人笑话议论为高。”
一旁随行来的婆子、媳妇便道：“二姑娘老实仁德，哪里像他们三姑娘伶牙俐齿，会要姊妹们的强。他们明知姐姐这样，竟不顾恤一点儿。”
迎春听得越说越不像话，抬起头来有心反驳，可对上邢夫人的目光又赶忙垂了螓首，只怕一旁的绣橘看得心火升腾。
谁都能瞧得出来，此番邢夫人为二姑娘出头是假，拿二奶奶、三姑娘作筏子才是真。绣橘不禁心下纳罕，也不知邢夫人又从何处得了二奶奶的把柄。
一语未罢，外头就有婆子叫嚷道：“三姑娘、四姑娘来了。”
邢夫人冷笑一声，起身道：“你自个儿不在意，我总要在老太太跟前儿提一嘴，免得说我这做继母的不尽责。”
说罢起身领着人便走。少一时探春、惜春入内，惜春就问：“二姐姐，方才大太太来说什么了，我瞧着神色颇为不善。”
迎春嗫嚅着又不好说邢夫人的不是，倒是一旁的绣橘看不下去，便将方才邢夫人所言复述了一通，直把三姑娘探春听得银牙暗咬。
须臾冷声道：“还是至亲骨肉呢，一个象乌眼鸡似的，恨不得你吃了我，我吃了你！”
凤姐儿当家二年，过往那些身居要职的王夫人陪房尽数落了差事，家中账房也都换了一遍。那从前上下其手、刮占油水的，如今没了指望，瞧着凤姐儿那些陪嫁风风光光，可不就眼红？
这还只是下头奴才，旁的呢？
妯娌、嫡庶、兄弟、婆媳、夫妻、主子、奴才之间，为那钱权二字，早就斗得不可开交。邢夫人那酸话，虽也冲着探春，可大抵多是冲着凤姐儿说的。
惜春感同身受，这几日也不知怎么了，那尤氏有事儿没事儿总来寻她，话里话外满是拉拢之意。
闲话两句，探春便扯了二姑娘的手儿问道：“二姐姐，俭四哥那边厢到底是如何说的？”
如何说的？回想前几日夜里情形，迎春便不禁羞红了脸儿。
三姑娘探春如今也大了，眼见姐姐如此，顿时心有所想。眼看四妹妹惜春寻着绣橘讨茶水喝，便低声道：“二姐姐，我与你方便，是想着促成你与俭四哥的姻缘……可不是……可不是……”