王熙凤冷声道：“我巴巴儿上赶着得罪人为的什么？你二爷既偷娶了人，这事儿我就不管了。左右亏得都是公中银子，日后断了银钱，谁乐意得罪人谁去察好了！”
平儿有心劝说，却知凤姐儿还在气头上，便干脆没回话。
王熙凤哼哼两声，忽而凤眸乜斜平儿一眼：“方才滋味儿可好？”
平儿瞬间红了脸儿，又闷头不言语了。
王熙凤咯咯娇笑两声，挑了平儿的下颌道：“用心跟着我，往后断不会少了你的好处。”顿了顿，又道：“那避子汤不用喝了。”
“啊？”
凤姐儿道：“若果然有了，回头儿我打发你回去一趟，总能瞒过去。”
平儿顿时不知如何是好。瞧二奶奶这架势，好似自己有了身子才会放心？本道与俭四爷只这一遭，不成想还有后续……只是这后续，自己个儿还真能忍得住吗？
……………………………………………………
凤姐儿与平儿如何做想的，李惟俭暂且不知，他这会子硬顶着才出来的日头，策马扬鞭一路往自家园子而去。
到得静园里，黛玉还不曾回返，香菱与莹两个犯了困，这会子正小憩呢。晴雯方才醒来，惺忪着睡眼来迎，却被李惟俭直勾勾的眼神瞧了个莫名其妙。旋即便被其扯去后头的书屋里胡天胡地了一番。
待二人穿戴齐整，晴雯忽而狐疑道：“四爷这是在外头瞧见什么了？”
李惟俭诡辩道：“莫提了，散衙往香山走了一趟，正赶上二嫂子进补，足足一锅蒜蓉牡蛎，我瞧着不错便多吃了两口，谁知回来就有些忍不住了。”
晴雯顿时吃吃笑将起来，道：“四爷才这般年岁，往后那韭菜、羊肉、牡蛎等发物还是少吃一些为妙。”
李惟俭心下暗忖，此番是牡蛎无端受了过，实则他方才慰藉了两个可怜女子，偏自己个儿一路硬挺而回。
二人自书屋出来，到得前头厅堂里，此时香菱与莹也醒了来。略略言说几句，又有小黄门送来几枚西瓜，说是大兴头一茬产的，圣人给随驾臣子分了些品尝。
今年雨水不多不少，西瓜吃着倒也可口。此时的西瓜分作二者，一种厚皮粉瓤，能吃的地方没多少，滋味略略发甜；另一种为籽瓜，打开来内中就没多少果肉，干脆挖了西瓜瓤晾晒瓜子，炒制了再吃。
李惟俭用了一块便没了兴致，心下暗忖，可惜他知其然、不知其所以然，全然不知这西瓜如何改良，怕是此生都吃不到日后那种西瓜了。
倏尔有婆子来回话，说是黛玉已然回返。
果然，少一时便见黛玉领了紫鹃、雪雁两个到得青吟馆里。今儿黛玉穿了一身粉，内里是粉红立领中衣，外罩粉橙绣梅花对襟罗纱褙子，下身米白绣花罗纱马面裙，发髻上插了珠钗、贴了暖黄宫花，瞧着娇俏端庄。
李惟俭迎了过去，牵着其手落座道：“妹妹可还好？”
黛玉笑道：“都好，贵妃娘娘怜惜我年纪小，几次三番照应着呢。余下的命妇也都和气，我随着贵妃娘娘足足游逛了两个园子，方才又吃了温茶、点心，这才回返。”顿了顿，又道：“今儿大姐姐也来了。”
李纨也去了？
黛玉笑道：“大姐姐与贤德妃说了好一会子话儿，我一直随着贵妃娘娘，倒是不好凑上前去。”
这般处置倒是周全，李纨既去了，元春有什么话只管与李纨说就是了。若只黛玉自己个儿，倒是不好避开。
一旁的雪雁笑道：“还不止呢，太太随口作了诗，惹得贵妃娘娘称赞不已。听闻太太身子骨弱，特意请了御医来诊治。”
李惟俭笑道：“也是贵妃娘娘恩慈，我还寻思明儿就去请御医呢。是了，御医如何说的？”
黛玉瘪了瘪嘴，有些不高兴道：“还是老样子，只是这回怕是不能跟四哥一道儿北巡了。”
紫鹃赶忙找补道：“贵妃娘娘说了，这北巡可是遭罪，每日都要走七八十里路，路上吃食、沐浴都不随心，且关外八月既飞雪，御医说姑娘须得趁着年岁小多将养一阵，这般受寒颠簸的，只怕于身子骨不利。”
李惟俭正色道：“那这回就算了，待来年下江南，我若随驾，再带妹妹同行。”
雪雁笑道：“老爷说的是呢，贵妃娘娘也说，往南巡都是坐船，可比北巡自在多了。且二、三月南下，江南正是好时候。”
黛玉便道：“这回就算了，下回南巡我定然要跟着的，还要请四哥与我在父母坟前祭拜一番才是。”
“应有之意，妹妹不说我也会如此。”
黛玉呼出一口气，道：“听闻北巡不好带太多女眷，四哥回头儿自己个儿选两个妥帖的跟着就是。”顿了顿，转而又道：“阴了半日，下晌又出了日头，身上汗渍渍的，我去换一身衣裳。”
黛玉起身领着丫鬟去了后头主宅，好半晌才回返，却已然换了一身罗制月白印花的衣裳。
这会子李惟俭却犯了难，随御驾北巡，黛玉若不去，他选谁不选谁的，总是不好。于是乎挠头道：“过几日回家后，干脆抓阄吧。”
黛玉顿时乐不可支：“也好，那就看哪个妹妹运道好了。”
……………………………………………………
马车辚辚，自宁荣街行出。
车驾上，薛姨妈蹙眉恼道：“到底还是亲戚，她们贾家坏了名声，莫非还要怪咱们搬出来别居不成？”
宝姐姐面上娴静，只沉默不语。
方才母女二人去了一趟荣府，探春木着一张脸迎了。薛姨妈与宝钗先行拜见了贾母，老太太敷衍了一番，便推说疲乏，打发了二人出来。二人又去瞧了王夫人，只是王夫人一直闭目诵经，自始至终都不曾搭理薛家母女。
“贾家实在太过势利！连你那姨娘也是这般！”
眼见薛姨妈气得浑身哆嗦，宝钗便道：“姨娘犯了错儿，这会子合该修身养性。咱们匆忙搬走，又不曾为姨娘奔走，怕是姨娘心下也有气。”
薛姨妈顿时委屈道：“我如何没奔走？你舅母那里我去了几回？便是你舅舅都不肯出面，我一妇道人家又能如何是好？”
因着此番受了冷遇，是以母女二人相求的话语就不曾说起。此时回想起来，薛姨妈就犯了难：“这可如何是好，老太太不接茬，琏儿又没在……我的儿，要不然那厂子不办了吧？”
宝姐姐摇头道：“若不办厂子，妈妈与我莫非要坐吃山空不成？”顿了顿，又道：“再说此事琏二哥也不好出面，终究与那贾化隔了一层。姨丈如今在江南为官，不若书信一封，请姨丈引荐一番。”
薛姨妈思量须臾，颔首道：“你姨丈素来方正，料想咱们求肯了，他也不好推脱。”顿了顿，懊恼道：“早知如此，今日就不该登门。”
宝钗道：“妈妈与姨娘到底是亲姊妹，往后十天半个月的来瞧一回吧。”
薛姨妈顿时犯了难，说道：“一进院儿就有两个凶神恶煞的婆子盯着，你姨娘后头分明有话要说，瞥了眼盯梢的婆子，到底没说出口。”
宝姐姐摇头道：“妈妈切记，便是姨娘求了什么，也不好胡乱插手。姨娘如今须得修身养性，待姨丈回来方才有转圜之机。”
再如何说也是贾政原配妻子，这掌家的差事卸了，人也幽禁了一些时日，且王家如日中天，待贾政回来，料想老太太顺理成章的便会放了王夫人出来。
薛姨妈半信半疑，只道：“这谁说得准？再看吧。”
母女二人回返外城三眼井胡同，宝钗赶忙提笔落墨写了一封书信，又亲自领着莺儿去了一趟递铺，加付了邮资，走六百里加急往江南贾政处邮去。
出得递铺，眼见时辰尚早，又往长安东街而来，黛玉的两处铺面便在此间，如今邢岫烟正在此处料理。
马车停在铺面前，宝姐姐挑开帘栊便见额匾题着‘兰草食盒’四个大字。铺面不大，内中也不见桌椅，门前只立了个伙计守着。
宝钗戴了面纱遮挡，待下得车来，那伙计赶忙迎上，笑道：“这位姑娘，我家不供堂食，只往外送食盒。”
宝姐姐便道：“邢姑娘可在内中？”
伙计道：“原来是寻邢姑娘，姑娘请，邢姑娘便在后头，小的这就去请。”
宝姐姐颔首，随着伙计进了内中，待伙计去叫邢岫烟，一旁的莺儿就道：“这馆子好生稀奇，桌椅板凳一概皆无，莫非单单是食盒就能赚了银钱？”
宝姐姐说道：“此处食盒都是江南风味，京师里出身江南的官宦不知凡几，一份精致食盒就要五百钱，每日订出去百份就是不少银钱，更何况只怕订出去的还不知是百份。”
话音落下，就见邢岫烟连围裙都不曾卸下，便急急而来。闻言便笑道：“借姐姐吉言，方才开张两日，今儿便订出去八十几份，往后日子长了说不得还真能赚些小钱呢。”
宝钗笑道：“酒楼、饭庄最少都是一半的出息，妹妹这里单是人工就俭省了许多，说不得便是六成利也是有的。”
邢岫烟是个心里有数的，只道：“还不曾点算过，大抵能有一半的利就烧高香了。姐姐此番来寻我，可是有事儿？”
宝钗面上犹豫，邢岫烟顿时反应过来，此间不是说话之地，忙将其引到后头一处厢房里。二人分宾主落座，又有婆子送了茶水来，宝姐姐便说道：“却有一桩事要问妹妹扫听一番，前一回妹妹送的罐头，我瞧着极好。妹妹还曾说，俭四哥打算将方子转让了？”
邢岫烟笑道：“李伯爷家大业大的，只怕也瞧不上这等营生……听闻好似是宝琴姐姐负责打理此事。”
“宝琴？”宝钗顿时为难起来，思量道：“我若寻了宝琴，到底是自家姊妹，只怕不好开口。”
邢岫烟心下暗忖，的确是不好开口，当日宝钗可是没少眼红宝琴，其后不知怎地，姊妹两个闹得很是不愉快。
只是宝钗于她无助之际帮衬了一把，邢岫烟感念恩情，便思量道：“宝姐姐说的也是，那不妨径直去机械厂子订制机器，左右那方子也折算在了机械里。”
宝钗顿时心下惊喜，赶忙追问了几句，待问得分明，又与邢岫烟说过一会子话，这才心满意足回返。
到得家中，薛姨妈正在小憩，宝姐姐踌躇满志，禁不住心下激荡，便叫了莺儿奉上笔墨。
提笔落墨，念及过往种种，忽而想起前人诗句来，于是那宣纸上便多了一行字迹：无人扶我青云志，我自踏雪至山巅。
第361章 实学社
碟子里一左一右堆了两坨粉红的秘制肉，篆儿苦着脸儿夹起一块囫囵着吞进嘴里，略略嚼动，忽而眼睛一亮，连道：“这个好吃。”
良儿话不多，眼见篆儿这般说来，这才抄起一块吃了，随即连连赞叹：“姑娘手艺愈发菁纯，怕是宫里的御厨都比不得呢。”
邢岫烟笑着没言语，待两个丫鬟吃过这边厢的的，便探手点了点另一边厢的道：“再尝尝这个。”
两个小丫鬟应下，篆儿先行尝了，略略嚼动便苦了脸儿。良儿面上虽不动声色，却也嚼动的慢了几分。
那篆儿苦着脸儿道：“有些咸，旁的什么都没吃出来……哦，还有些肉腥味，难吃的紧！”
邢岫烟笑而不语。那左边厢的秘制肉，用的是六月的小猪净肉做的，辅料十足，自然味道好一些，便是比那粉蒸狮子头也不差什么；右边厢的，用的是收来的老猪，肉质比不上，且辅料只用了盐与些许胡椒，加之粉多肉少，吃起来硬邦邦的可不就难以下咽？
正待此时，有掌柜的入得内中，躬身将一封纸笺奉上：“邢姑娘过目，这是今日的采买单子。”
邢岫烟扫量一眼，见菜价大差不差，撂下来便嘱咐道：“采买一事烦请掌柜的上心，来咱们这儿订制食盒多是官宦，便是味道略差一些，这菜品可不能差了。”
掌柜的忙道：“东家放心，在下省的，定然不会差了事儿。”
邢岫烟点头又道：“如今菜谱业已定下，往后我便不会每日家都来了，许是隔三差五巡视一番，还请掌柜的多上心，回头儿我与太太说过，年底必不会少了掌柜的的那份分红。”
掌柜的顿时笑道：“一定一定，还请东家在太太跟前儿多多美言。”
掌柜的退下，篆儿这会子方才艰难吞下，瞪着眼睛道：“姐姐，咱们往后就不来了吗？”
良儿道：“你若是耳报神，定会气死个人。姑娘都说了，往后只会隔三差五来巡查，哪里说不来了？”
篆儿顿时欢喜道：“那就好，那就好。这外头总比荣国府里自在了许多，又不用留心旁的。”
邢岫烟便吩咐道：“你们提了那些新制的，待压成罐头，还须得往海淀走一遭。”
篆儿眼珠转动，一心撮合邢岫烟与李惟俭，赶忙便道：“上回是良儿跟着姐姐去的，这回总要轮到我了。”
邢岫烟犹豫不已，生怕这丫头又在李惟俭跟前儿胡吣。篆儿立马便道：“姐姐放心，这回我一准儿守口如瓶，便是李伯爷问了也不说什么。”
邢岫烟闻言便有些心软，颔首道：“那就如此，记得不许没规矩。”
当下主仆三人自铺子里出来，篆儿遥遥招手叫了两辆人力车来，一辆邢岫烟自己个儿坐，一辆她们两个丫头坐，报了地点，两辆人力车便往外城而去。
过得小半个时辰，待到了蒸汽机厂子左近，遥遥便见烟尘滚滚，空气中也多了煤烟味儿。
当日李惟俭在外城买下来的地面还是有些逼仄，起先只是一个蒸汽机厂子也就罢了，待其后二十几个厂子铺展开来，就有些施展不开。因是自今年前，各处厂子便纷纷外迁。或迁至津门，或迁往通州，又或者迁往城外西南原本李惟俭考虑到季风，要将厂子迁往城外东北的，奈何距离皇城实在太近，又不好取用上游水源，无奈之下只得放在了西南。
主仆三人进得内中，管事儿的忙迎了上来，邢岫烟交代了吩咐，管事儿的便寻了匠人处置。
三人略略小坐，只两刻光景，管事儿的便送来了百多个铁皮罐头。旋即又道：“邢姑娘，如今各色罐头造了几千，约莫再有几日光景便会尽数封装完。下头的匠人心下不安，不知李伯爷其后还有何吩咐？总不好让人手闲置着。”
邢岫烟便道：“待我回头儿问过了太太，得了信儿再来传话。”
管事儿的应下，又恭恭敬敬将邢岫烟送了出来。
出来时主仆三人就犯了难，这百多个罐头单是一辆人力车怕是装不下，奈何顺天府又出了新规矩，寻常拉货的马车不得入内城。正思量间，忽见一辆熟悉马车行来，篆儿忙道：“姐姐，瞧着是伯府的马车。”
邢岫烟应下，眼看着那马车到得近前，帘栊挑开，小螺先行下来，瞥见邢岫烟欢喜着与内中道：“姨娘，是邢姑娘！”
宝琴自内中下来，搭眼瞥见邢岫烟，赶忙笑着迎上来道：“姐姐怎地在此？”
邢岫烟也笑道：“伯爷交代了差事，方才赶制了罐头来，正犯难如何往伯府送呢，可巧琴姐姐就来了。”
宝琴嗔道：“姐姐何必这般客气？论年岁我比姐姐还小一些呢，合该称为妹妹。”
邢岫烟却笑道：“习惯了。”心下却想，这姐姐妹妹算的可不是年岁，而是入门先后啊。
宝琴瞥了一眼手推车上堆积得老高的铁皮罐头，眼珠转动便笑道：“可巧今日没旁的事儿，若姐姐不急，那便多等我一会子。待我瞧过了账目，正好我捎带姐姐往海淀园子走一趟。”
伯府与海淀园子三两日便有车马往来，或送物件儿，或送信儿。邢岫烟原本想着借着往来车马将自己与那罐头一道捎去，如今宝琴有意往海淀而去，自然求之不得。便笑道：“我如今无事一身轻，姐姐只管去忙，我便在此间等候。”