他原道那李惟俭不过是八竿子打不着的穷亲戚，大奶奶李纨又不是个得势的，这才听了赖大家的小话儿，暗中指使茗烟撺掇着宝玉往那姓李的房里走一遭。依着宝二爷的性情，见了出色的女子定然想要拢进屋里，如此，晴雯便能送到宝二爷身边儿了。
却不曾想到，不过几日光景，那姓李的竟结交下这般奢遮人物，如今更是连忠顺王府长史周安都过府探病。
他暗暗思忖了一阵，宝二爷这般年岁怕是识不破内中详情，便是闹将起来自己也能摘出去。
于是乎眉头舒展，想着且不妨再瞧瞧。若那姓李的果然是个人物，那往后可就不好再轻易招惹了。
外间仆役如何众说纷纭暂且不提。
大老爷贾赦原还想着待那周安走了，过后再招过李惟俭问询一二。奈何这位大老爷最近得了一笔银钱，于是豪掷千两纹银，寻了个清倌人回来。
那清倌人姿容出色且不说，最妙的是识得闺房之乐。贾赦甫一回了自家小院，顿时按耐不住，寻那清倌人胡天胡地去了，倒是暂且将此事忘了个一干二净。
与此同时，消息如同长了腿儿一般传进了内宅里。
贾母上房里，方才用过午点，李纨便领着三春、黛玉齐齐到来。倒是那湘云，昨儿一早便回了保龄侯府。
黛玉并三春陪着贾母说了一会子话，探春忽而就道：“祖母，方才得了个信儿，说是有王府的长史来寻俭四哥呢。”
“王府长史？哪一家的？”
探春摇头，贾母便看向大丫鬟鸳鸯。
鸳鸯说道：“老太太，是忠顺王府的长史周安。头晌递了帖子，与大老爷坐了会子，随即便去到了俭四爷的小院儿。”
“忠顺王府？”贾母顿时皱起眉头。
当年夺嫡之争，贾家起先支持的可是废太子。后来废太子坏了事，贾家再不敢轻易押宝，那忠顺王几次三番递来结交之意，都被贾家含糊着糊弄了过去。
由是这十几年来，贾家与忠顺王府从无过往。贾母甚至暗忖，错非御极的是今上，换做那忠顺王只怕贾家早就遭了灭门之灾。
忠顺王只怕对贾家怀恨在心，怎地这会子摒弃了过往，偏生要来寻李惟俭？
因是贾母便道：“咱们家与忠顺王府向无过往，既是来寻俭哥儿的，莫非是俭哥儿搭上了忠顺王府？”
一旁陪坐的李纨虽不知内中详情，却也听得出来贾母心中不满，她便赶忙说道：“俭哥儿倒是从未提起过，要不过会子孙媳妇儿去问问？”
贾母颔首道：“问问也好，这其中若是有什么误会，也好叫老爷帮衬着遮掩过去。”
李纨应下，当下却不好立刻起身告辞，只得点过了素云，嘱咐一番，命素云去探听一二。
素云悄然去了，李纨娴静端坐了，眉宇间愁眉不展，心中一直替李惟俭担忧着。
李家源自前明崇祯十三年进士李向中，祖籍湖广钟祥县。李向中先为知县，本朝太祖打进京师时，这才聚兵操练。其后历鲁王、唐王，官至兵部侍郎，事败宁死不降后金，壮烈殉国。
待本朝涤荡胡尘，李向中后人分作两支，一支辗转到得京师，一支则流落金陵。直到李守中这一代，这两支方才认祖归宗。
不料天有不测风云，京中大疫，李家京师这一支竟只存了个俭哥儿。那时李纨早已定亲，待在闺阁中待嫁，眼瞅着仆役将俭哥儿那小小的人儿背负进来，请了郎中都说听天由命，实在不敢作保。
其父李守中唉声叹气，李纨便动了心思，衣不解带地照料，足足好些时日俭哥儿才彻底活了过来。
其后一年间，俭哥儿变了个人也似，见谁都笑吟吟的却不见其亲近，唯独待李纨推心置腹。
李纨上头只有两个不同母的兄长，往下再无弟妹。一年间相处，李纨心中早已将李惟俭当做了亲弟弟一般，是以生怕李惟俭此番又沾上了是非。
过得半晌，素云快步回返，凑过来附耳说了半晌，李纨这才解开眉宇间的愁绪。
趁着空隙，李纨就笑道：“老太太，孙媳妇儿方才叫人问过俭哥儿了。”
“哦？俭哥儿怎么说的？”
李纨就笑道：“俭哥儿说是摆弄了一桩好买卖，那忠顺王府见猎心喜，这才上门来商议合股。”
贾母心中暗暗舒了口气，说道：“那忠顺王府名声可不大好，你回头嘱咐俭哥儿多留心，这能不打交道还是尽量免了，惹上麻烦可不是说笑的。”
李纨笑道：“老太太说的是，俭哥儿也是这般思量的。”
贾母颔首，不再说旁的。
三春并黛玉听得分明，黛玉心中并不在意，迎春在意却羞于开口，惜春全然没听，唯独那探春听罢了说道：“大嫂子，俭四哥摆弄了什么买卖？”
李纨笑着说道：“素云方才没多过问，不过素云说俭哥儿信誓旦旦的，想来是一桩好买卖吧？”
探春顿时高兴起来，合掌道：“这般说来，俭四哥可是要发财了？”
贾母禁不住打断道：“科考才是正理，秋闱说来不过就半年光景了，俭哥儿还是要专心攻读才是。”
李纨颔首，笑容渐渐敛去。老太太这话儿说的没错，她也生怕李惟俭本末倒置，一门心思的钻营，反倒忘了秋闱。
毕竟这般时节，才是‘万般皆下品、惟有读书高’啊。
她心中暗忖，须得寻个功夫再找俭哥儿提点两句才是。
………………………………
东北上小院儿。
外间众说纷纭，李惟俭如今却是不管。昨儿昏昏沉沉一整日，到了今儿稍稍好转。额头依旧发烫，可好歹没那般昏沉了。
他逼着自己吃了不少，等那大蒜素泡制得了，又饮了一小盅，随即被那味道呛得龇牙咧嘴，直引得几个丫鬟忍俊不禁。
他喉咙开始发痒，便干脆不说话，只听着几个丫鬟絮絮叨叨闲聊起来。
香菱一直安安静静的，极少言语。说话的多是晴雯与红玉，莹那憨丫头不过偶尔掺和一嘴。
偏生晴雯与红玉又是彼此不对付的，说上一会子便会呛声两嘴。此时红玉就会瞥上李惟俭一眼，随即转而说起其他，再不与晴雯吵嘴。
李惟俭便笑吟吟的看着，寻思着红玉果然是个周到的。
一更天过了，香菱便与红玉回了西厢，晴雯早早铺了被褥，李惟俭盖了被子倒头就睡。
那大蒜素虽说有一定抗生素效果，却既不能退烧，也不能消灭病毒。半夜里李惟俭复又烧将起来，还时而伴着两声咳嗽。
莹睡得死死的，咳嗽声只将晴雯吵醒过来。
小姑娘起了身，趿拉着鞋子凑到床前探手摸了摸李惟俭额头，顿觉滚烫无比。
朦胧中，又见李惟俭裹紧了被子，晴雯便蹑足先行给熏笼里加了白霜炭，转头听得李惟俭咳得厉害，又去厅堂里寻了蜂蜜梨膏糖。
到得床边，晴雯轻声唤了两声：“四爷……四爷？”
李惟俭悠悠转醒，纳罕着看向晴雯。
晴雯就道：“四爷咳的厉害，吃一勺蜂蜜梨膏糖吧，好歹压一压。”
李惟俭应了，强撑起身形，掀开布帕子，张口吞下晴雯喂过来的蜂蜜梨膏糖。蜂蜜润了喉咙，咳嗽稍稍止住，李惟俭又重新戴好布帕子，紧忙钻进被窝里。
晴雯忍不住道：“四爷本就染了风寒、喘息不畅，这帕子还是摘了吧。”
李惟俭只含糊道：“你不懂……我要是摘了，你们就该过了病气。”
晴雯暗暗抿嘴，眼见李惟俭冷的打颤，转头又寻了那放置在熏笼上的汤婆子来，先行塞进被窝里给李惟俭暖脚，随即干脆掀了被子凑了过来。
“你”
“四爷早些睡吧，明儿一早四爷还要出门儿呢。”
晴雯飞快地说了，随即僵硬地凑过来，身子与李惟俭贴合在一处。
李惟俭心中动容，这会子倒是没生出旁的心思，只觉心中暖流涌动。得一人无私心意，又谈何容易？
晴雯心比天高，丫头身子小姐性儿，惯会得罪人……林林种种小毛病极多，可这又何妨？单单冲着这份心意，李惟俭便总要给晴雯一个来日！
怀中晴雯有些僵硬，李惟俭干脆探手将其揽在怀里，闷声道：“嗯，睡吧。”
夜凉如水，北风呼啸。
怀中的身子渐渐松弛下来，忽有一声呢喃传来：“娘……”
李惟俭伸出手轻轻拍了拍晴雯的消肩，晴雯便转过身来，好似乳燕投林般蜷缩在他怀里。
李惟俭心中不禁哑然失笑，暗忖到底还是个小姑娘啊，素日里张牙舞爪的好似浑身是刺儿，也唯有此时睡着了才会显出她心中的不安吧？
一夜无话，转眼天明。
莹早早儿醒来，起身便见床榻上拥在一起的二人。莹眨眨眼，觉着自己应是还没睡醒，使劲儿揉了揉双眼，随即怔住，继而双颊好似包子一般鼓胀起来。
明明她最先跟着公子的，怎么反倒晴雯抢到头里去了？
她心中气闷，胡乱穿戴了衣裳，出门便到院儿中撒气也似的丢飞镖。于是小院儿里的‘哆哆’声便一直不曾停息……
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第45章 李惟俭内府陈词 枫露茶茜雪被撵
转天一早，李惟俭好转了许多。
到底是底子在，扛过病毒肆虐的前三日，总算恢复了些气力。只是小院儿里的氛围可就不大好了，除去呆呆的香菱，莹一直鼓着包子脸，那红玉更是咬着牙狠命的剜向晴雯。
偏生晴雯却理直气壮，半点也不见心虚的模样俭四爷夜里发烧打颤，她不过是为俭四爷着想，又没做下那等没起子不要脸的事儿，凭什么心虚？
因着李惟俭在，这才没吵吵起来。这会子李惟俭心思全在与那忠勇王的会面上，又哪来的心思去管这般小女孩的心思？
草草用了早饭，李惟俭穿戴齐整，施施然出了小院，朝着前院儿马厩方向行去。
他方才一走，红玉就禁不住鼻子不是鼻子、脸不是脸的骂道：“也不知是哪个小蹄子，头前儿还拿我说嘴，转头儿自己倒是爬上了俭四爷的床！”
那晴雯将帕子一丢，扭头叉腰骂道：“我就爬了你待怎地？你个奴几辈儿的三等丫鬟，还想爬俭四爷的床，做梦去吧！”
“你”‘三等丫鬟’一直是红玉的死穴，闻言顿时气得不知如何反驳。只埋怨地瞥了莹一眼，偏生莹兀自杵在那儿生闷气，半点要掺和的意思都没有。
晴雯又道：“我才不像这般的小蹄子总想着那些乱七八糟的事儿呢！哼，自己心里头有鬼，瞅着谁都像是鬼！”
官大一级压死人，红玉腹中千言万语，偏生被一句‘三等丫鬟’说得哑口无言。
这且不提，且说李惟俭方才出得小院儿，便见两个婆子夹着一个哭哭啼啼、拎着小小包袱的丫鬟，自夹道朝着后门方向行去。任那丫鬟如何哀求，俩婆子都只是不理。
李惟俭驻足观量了两眼，心中摸不着头脑，不知这府中到底出了何事。莫非是有丫鬟不守规矩，这才被撵出了府去？
这等家事，李惟俭不好过问，想来待到晚间红玉便会告知。他一路行到前院儿，于马厩会同了吴海平，主仆二人赶着马车朝严家行去。
马车自角门出得荣国府，待过了宁荣街，赶车的吴海平这才小意道：“公子，昨儿……周长史如何说的？”
李惟俭挑开帘栊，瞥见其脸上的局促不安，便笑着道：“还能如何说？不过是用银子来砸老爷我。”
吴海平长出了口气，道：“依我说，要是价钱差不多，公子不妨将那法子卖给忠勇王府。”
“呸，卖了法子老爷我岂不是赔了？你莫管了，回头儿我朝周长史要了你跟莹，往后你也不用当风箱里的老鼠了。”
“诶，那敢情好。”吴海平赔笑，忽而面色一紧道：“四儿……她……”
“嗯？”
“额，没事儿。”吴海平顿时没了谈兴。想着李惟俭迟早都要发迹，自家妹妹做个姨娘好似也不错？
路上不再赘言，小半个时辰到得严府。李惟俭不曾下车，吴海平便与门子言语了一声，过得半晌那严奉桢才快步上了马车。
甫一进来，严奉桢便笑道：“那刘家父子昨儿夜里闹腾了一回，赌咒发誓一准儿保密，否则就断子绝孙。哈哈，我瞧着刘家父子生怕被你给丢乱葬岗里埋了啊。”
李惟俭不禁莞尔，说道：“且再关他们几日，说不得来日还有他们的好处呢。”
内府就在皇城左近，车行不过一盏茶光景，便停在一处三进院落门前。吴海平与门子报了名号，那门子通禀一声，这才回身引着李惟俭、严奉桢二人穿堂入内。
衙门二堂五间正房，官吏、书办来回进出，那门子通禀了一声，随即内中出来一绿袍官员，朝着二人拱手道：“李秀才，请吧，王爷等候多时了。”
李惟俭一怔，扭头看向严奉桢。严二公子随手一指，说道：“家父怕你进不得内府衙门，这才嘱咐我给复生引路。复生且去，我自寻个地方安置就是。”
李惟俭拱拱手，扭身随着那官员入内，待进得正房里，便瞧见正位书案后端坐一人，年岁不过三十出头，蟒袍在身，头戴乌纱折上巾，面容清癯，肤色古铜，一双眸子极为锐利。仔细瞧面容，这位忠勇王分明与今上有几分挂相。
他连忙上前见礼：“学生李惟俭，见过忠勇王。”
上方端坐的忠勇王略略颔首，说道：“李秀才且坐，那条陈圣人与我瞧了，本王心中有些不解，正要当面问一问李秀才。”