李惟俭连忙将那凤冠摘下，心中疼惜道：“做做样子给外人瞧就是了，左右紫鹃、雪雁跟着，你在轿子里摘下，下轿前再戴上不也一样？到得房里，早早摘下就是了。”
黛玉笑道：“那凤冠自己个儿可不好戴……再者好容易捱到此时，便是做戏也要做全套才是，免得外头人说我没规矩。”
李惟俭瞪眼道：“谁敢说没规矩？反了天了！”
“少浑说！”黛玉嗔了一嘴，李惟俭却已凑过来为其揉捏肩头、脖颈。
黛玉便道：“这一日恍恍惚惚，方才那会子我还想着呢，拜天地时的情形竟不大记得了。”
李惟俭笑道：“莫说是妹妹，我不也是如此？亏得那酒水里兑了大半的清水，不然这会子早就不知人事了。”
此时就听外间脚步声传来，却是紫鹃、雪雁两个去而复返，又有红玉领了府中几个丫鬟送来酒席。
红玉便笑道：“四爷与奶奶须得同牢合卺。”
同牢是为二人同吃一块碗中肉，合卺便是交杯酒。当下二人一东一西坐在床头，红玉送了长短筷子里，又奉上一块方肉。
那肉肥瘦相间，李惟俭眼见黛玉为难，便琢磨着吃掉大半，方才夹起来就听红玉道：“四爷莫要多吃，总要留些福禄给奶奶才是。”
李惟俭眨眨眼，只得用了一半。将长短筷子递给黛玉，黛玉将剩下的肉块三两下吞了下去。
紫鹃又送来酒盏，二人合卺而饮，几个丫鬟这才笑着退了下去。
李惟俭与黛玉相视一眼，彼此松了口气，李惟俭便为其褪下霞帔，只余下内中一袭大红夹衣。随即二人落座桌案旁，李惟俭为其布菜道：“一整日没用吃食，妹妹定是饿的紧了，快吃一些。”
黛玉道：“你怕是也没怎么吃，光顾着喝酒了，咱们一同用。”
李惟俭这会子是真饿了，当下也不装假，抄起筷子来大快朵颐。黛玉瞧得直发怔，好半晌噗嗤一声笑将出来，这才抄起筷子来学着李惟俭的模样吃将起来。
月余光景不见，黛玉心中李惟俭的模样原本飘忽在上，此时忽而落地凝实起来。她心下便暗忖，果然这样的俭四哥才是真的。
此时忽而听得叩门声传来，继而大伯母梁氏的声音传来：“俭哥儿，你且出来一趟。”
“就来。”李惟俭三两口吞下口中吃食，朝着黛玉使了个眼色，紧忙起身迎了出去。
开了房门，梁氏往内中观量一眼，随即招招手，引着李惟俭到了厢房左近，这才踌躇着说道：“思来想去，这话也唯有我来说了。俭哥儿啊，黛玉到底差着年岁，你可不好”
李惟俭连忙道：“大伯母想哪里去了？我又不是那色中饿鬼，如此急切将林妹妹娶进家门，不过是存着保全林妹妹的心思。大伯母放心，我心下有数。”
梁氏顿时长出了口气道：“如此就好，你就当我多嘴了。去吧去吧，可不许欺负了黛玉。”
李惟俭嘿然一笑，送别梁氏这才转身进了洞房。进得内中便见黛玉正停箸等着他，那似泣非泣的眸子中满是纳罕。
李惟俭便笑着凑过来与其耳语了几句，惹得黛玉顿时脸面羞红。半晌才道：“亏你还有良心。”
李惟俭打趣道：“那我若没良心呢？”
黛玉抄起筷子得意道：“早有对策。你若忍不了，紫鹃、雪雁就睡在外间，到时你寻她们就是了。”
李惟俭抚慰道：“妹妹竟这般想我？大婚之日，再如何我又岂会丢下妹妹去寻旁的？”
黛玉抄起个丸子塞了过来：“奖你个丸子。”
李惟俭吞了丸子，也夹起个鸭腿送过来道：“投之以桃、报之以李。”
黛玉顿时嗔怪道：“我这会子都快饱了，哪里还吃得下？”
眼见李惟俭面上促狭，黛玉便探手轻拍了他一下，转头李惟又用肩头撞了下，小两口吃吃闹闹，紧绷了一整日的黛玉便松弛下来，而今心下满是柔情蜜意。
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吴海平与严奉桢将一波客人送出正门，吴海平方才转身，便见一门子遥遥拱手。吴海平与严奉桢道：“二公子先入内，小的有些庶务。”
严奉桢也不理会，摆摆手便大步流星往内中行去。吴海平转身到得那门子近前，门子拱手说道：“吴总管，外头来了个妇人，说是奶奶家中亲戚。小的实在不知如何处置，只得来请示总管。”
吴海平蹙眉道：“林盐司乃是家中独苗，奶奶哪里来的亲戚？”
门子苦恼道：“小的也是这般说的，偏那妇人说是族亲，怎么说都不肯离去。”
吴海平蹙眉略略思量，问道：“人在何处？”
门子忙道：“小的将其引到东角门，免得被客人撞见。”
吴海平略略颔首，旋即与门子一道儿往东角门而去。到得东角门左近，遥遥便见一妇人领着个十四、五的姑娘家停在门前，吴海平上前见礼道：“在下为伯府总管，这位奶奶如何称呼？”
那妇人谄笑道：“见过总管，小妇人林秦氏，本是姑苏人士，夫家乃是林家七房林洵。此番来京本为访亲，今儿下晌方才得知侄女儿今日出阁，这才紧忙过来登门道贺。”
吴海平思量道：“如今天色已晚，酒宴散去，奶奶来的实在不是时候。”
那林秦氏陪笑道：“可说是呢，也是知道时实在有些迟了。”
吴海平道：“既如此，奶奶不妨留下信笺，待来日再登门也不迟。”
林秦氏赶忙道：“也好也好，只是我也不大识字，信笺就免了，总管回头儿与我那侄女儿言说一声就是。哦，这是贺礼，家中贫寒，总算是一番心意。”
说话间林秦氏将手中篮子递过来，吴海平接了又谢过，那林秦氏方才引着女子离去。
门子凑过来见二人走得远了，这才与吴海平道：“总管，瞧来路好似是要来打秋风啊。”
吴海平乜斜一眼，门子顿时噤声，随即便被吴海平呵斥道：“管住嘴，如何处置自有老爷、奶奶拿主意，咱们只管报上去就是了。”
门子讪讪应下，吴海平冷哼一声这才转身而去。
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夜里，大观园。
玉皇庙里，迎春趺坐神像前，桌案上香烟袅袅，手中捧着太上感应篇，口中念念有声，一手擎着磬锤，时而便敲在玉磬上，发出清脆悠扬声响。
绣橘自外间进来，张张口想说什么，又化作一声叹息。说道：“谁承想先进门的竟是林姑娘？不是我多嘴，俭四爷虽疼惜姑娘，可姑娘总要绊住俭四爷的心，如此方才有来日。”
眼见迎春不言语，绣橘瘪嘴道：“该劝的我都劝了，姑娘总要自己个儿拿主意才是。”说罢扭身往内中行去。
磬
迎春睁开眼来看向神像，口中声音渐大：“太上曰：祸福无门，唯人自召。善恶之报，如影随形。是以天地有司过之神。依人所犯轻重，以夺人算……求玉帝庇佑信女得偿所愿，若来日果然与俭兄弟有姻缘，信女愿散尽嫁妆为玉帝塑金身……”
缀锦楼。
邢岫烟临窗而望，遥遥便见伯府内中红彤彤一片。良儿铺着被褥，篆儿便在一旁嘟囔道：“伯府今日大喜，那酒席定然是上等的。可怜姐姐在厨房里忙碌半日，临了竟不得酒席……姐姐，今儿都是什么菜色？”
邢岫烟只道了声‘多嘴’，身形依旧停在窗前不动。
篆儿便瘪嘴嘟囔道：“哪里多嘴了？今儿小厨房整饬，轮到多浑虫那厮掌勺，菜色不是咸了就是淡了。我听闻往老太太、太太、奶奶、几个姑娘跟前送的都是小灶，偏到了咱们这儿又要糊弄。也不知小厨房何时重开，姐姐赏给柳嫂子的银钱总不能打了水漂。”
邢岫烟心下划过那日宝钗所言，深深吸了口气，逐渐拿定了心思。转身笑道：“不过是一餐不合心意，哪里恁多牢骚？你往后学着规矩些，往后包你三餐无忧。”
篆儿却不领情，说道：“那帮厨的差事也不能做一辈子，姐姐还是早做打算才是。”
邢岫烟笑道：“你怎知我没做打算？”
“哈？”篆儿起身凑过来好奇道：“姐姐做了什么打算？”
邢岫烟点了下篆儿的小鼻子，笑道：“偏不说与你听。”
说罢雀跃着踮脚往床榻边来，寻了那绣了一半的帕子又忙将起来，心下暗忖：良人难寻，自己轻轻往前迈上一步也是寻常吧？
秋爽斋。
仲春时节，夜里依旧寒凉。
晓翠堂前的惜春紧了紧斗篷，不禁打了个冷颤，旋即催促身边儿的探春道：“三姐姐，咱们回吧。”
“嗯。”探春应了一声，举目望去，伯府张灯结彩，那灯火红透了半边天。待过了一道内墙，四下便漆黑一片。
湘云自怡红院搬去了忠靖侯府，黛玉嫁去了伯府，二姐姐栖身玉皇庙，宝钗一家也狼狈搬走。月余光景下夜里还四下灯火通明，如今便只剩下大观园东面的缀锦楼、秋爽斋、暖香坞与稻香村亮着灯火。
探春心下酸涩，又默默为俭四哥与林姐姐送上祝福，想起自己个儿前程莫测，不禁叹了口气，这才牵着惜春往回走去。
待送过了惜春回得暖香坞，回返秋爽斋的探春进得内中，一眼瞥见墙上挂着的短剑，略略思量便上前摘了下来。
短剑握在手中微凉，按动机簧苍啷一声出鞘，探春正怔怔出神，忽而便听丫鬟侍书道：“姑娘夜里还要舞剑？”
探春洒然一笑，抽剑出鞘，将那剑鞘丢在一旁，返身往外边走边道：“心下烦闷，不如舞一回剑。”
到得庭院里，俭四哥所教剑招一一划过心头，探春便一招一式演练起来。随即一剑紧似一剑，一剑快似一剑，本道发泄一番将心头烦恼斩去，不料每出一剑便有旧时记忆浮上心头。
待一套剑招演练罢了，探春负剑停在当场，咬着下唇好半晌不曾动作……
凤姐儿院儿。
炕桌两侧，王熙凤打着络子，一边厢的平儿帮衬着。
一主一仆默契而为，却不耽搁彼此言语。平儿便道：“小厨房不如裁撤了，那柳嫂子以为园子里的姑娘好欺负，往日里没少拿乔索要好处。如今只剩下大奶奶、二姑娘、三姑娘、四姑娘与邢姑娘几个，不如多走几步，用前头的厨房。”
凤姐儿冷声道：“这家中的奴才给几分颜色便要开染坊，正好庄子上无人做饭，干脆将柳嫂子打发了去。”
平儿颔首应下，又道：“今日东院儿有奴仆打作一团，还是大太太瞧见了方才止住。听说还是因着那位多姑娘！”
“哼！”王熙凤冷着脸道：“那多姑娘可是出自赖家，能是什么好货色？只怕这家中大半的仆役都与其称量过了！”
平儿又道：“这两公母也是奇了，下晌多浑虫喝多了酒，做的菜难以下咽，不少下人都抱怨呢。”
王熙凤道：“也一并打发了！婊子配忘八，没得将家中风气污了。”
平儿道：“多姑娘还好说，身契在咱们家；那多浑虫却是雇契。”
王熙凤道：“这也来问我？宁肯亏些银子结了雇契就是……那多姑娘打发得远远的！”
平儿道：“那不如打发去金陵守老宅？”
见王熙凤颔首，平儿不知凤姐儿这会子火气极大，便忍着没说贾琏之事。
她不说，凤姐儿倒不曾忘了，过得须臾便问道：“你二爷又跑去哪里厮混了？”
平儿道：“只交代外头有应酬，旁的一概没说。”
王熙凤咬牙道：“大老爷才发引多久？他这会子定是寻哪个骚蹄子厮混去了！”顿了顿，眼见平儿无动于衷，凤姐儿丢了手中络子怼了平儿一下，恼道：“你怎地木头一般，什么话都不说？”
平儿委屈道：“我不过是个妾室，奶奶都不曾发话，我又能说什么？再说如今就是老太太也管不得二爷在外头如何了。”
凤姐儿骂道：“你个小蹄子也是个不争气的！你二爷糊弄我，偏你还要替他转圜。你也不想想自己个儿，没个一儿半女防身，来日总不能学了那周姨娘吧？”
平儿可怜巴巴道：“奶奶这话说的，如今还在孝期……只怕二爷便是在外头寻了姐儿厮混，也不敢来寻我呢。”
凤姐儿心思转动，语气缓和道：“要我说，你也不用一棵树上吊死。没了张屠户，还吃带毛的猪不成？”
平儿眨眨眼不解道：“奶奶这是何意？”
“自己个儿寻思去！”王熙凤起身走两步便上了床榻，踢掉鞋子往内里一缩，翻过身去竟不理人了。
平儿丈二和尚摸不着头脑，只得上前放下床帷，检视了熏笼，这才往炕头去休息。
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伯府东路院。
迷迷糊糊醒来，紫鹃睁开眼来，便见雪雁也顶着个黑眼圈儿。两婢相视无言，紫鹃心下尤为惦记黛玉，当下穿戴齐整，紧忙挑开帘栊往卧房内行来。
大红帷幕落下，只影影绰绰瞥见内中人影。紫鹃便停在床头便低声唤道：“老爷、奶奶，该起了。”
黛玉轻声应了，便要起身，旋即便被一条臂膀揽着重新躺下。
就听李惟俭懒洋洋道：“我父母早亡，又不用妹妹待晓堂前拜姑舅，起这般早作甚？”
黛玉嗔道：“四哥说的轻巧，莫不是忘了大伯母还在？”
“嗯？”李惟俭道：“是了，险些给忘了！”
黛玉挣扎起身，又道：“你，你也快起了，免得旁人笑话我。”
李惟俭不情不愿的起身，又打了个哈欠道：“昨儿睡下的晚，偏还要早起。”
“不许胡吣！”