贾兰应下，扯着李纨往后头去了。
此时傅秋芳去自己院儿小憩，旁的姬妾各执其事，正房里便只余下李惟俭与宝琴。
“四哥哥”宝琴上前乖巧为其揉捏肩头。
李惟俭随口道：“琴妹妹不怪我心狠手辣？”
宝琴就道：“荣府太太视四哥哥为仇寇，仇怨早已结下，大姐姐与兰哥儿又在荣府，四哥哥不斩草除根，来日只怕一直要惦记着。”
李惟俭舒了口气，闭目探手擒了宝琴的小手。宝琴又道：“再说荣府老太太还是明事理的，心下又早就对太太不满，断不会因此与四哥哥交恶。”
“嗯。”
宝琴揉捏两下，问道：“是了，四哥哥先前应承了老太太，林姐姐果然要从贾家出嫁？”
“呵，”李惟俭笑道：“先前是答应了，如今又出了这等事，我便是反悔，老太太也说不出什么。再者说了，就算要从荣府出嫁，我也没说这几日就送林妹妹去荣府吧？待上月余，临出嫁时再回去，老太太也只能说我宽厚。”
宝琴赞道：“以二嫂子的手段，有月余光景缓冲，定然早就将各处换成了自己认。四哥哥又与二嫂子交好，如此也就万无一失了。”
李惟俭暗道，何止是交好？还接连交好了两回呢。
过得半晌，宝琴又道：“只可惜了那十万两银子。”
李惟俭睁开眼笑道：“小财迷。老泰山临终前可没说那银子是林妹妹的嫁妆。当日老泰山心知肚明，这十来万银子就是林妹妹的养育银子。只有将贾家喂饱了，又不提及是嫁妆，再瞒了赐婚之事，林妹妹方才有惊无险捱到了今日。”
宝琴心下不无艳羡道：“真好，林姐姐此番也算守得云开见月明了。”
李惟俭想起黛玉那似泣非泣的眸子来，心下不由得一荡，恨不得即刻就到了正日子，也好将林妹妹迎进家门。
于是李惟俭道：“过了明日，这婚事也该操持起来了。”
宝琴笑道：“头晌我还跟傅姐姐商量了呢，都说不知如何操办，便去后头问刘婶子。婶子再如何也是见过世面的，提点了几句都在点子上。四哥哥放心，这婚事定然出不了差池。”
李惟俭含混应了，心下不禁愈发念着黛玉。
这日夜里，荣府打发了几遭人来过问贾兰庆幸，都只被李惟俭回了，只道‘幸而无恙、人还没醒’。
待到上更时分，薛姨妈这才与宝钗离了王夫人院儿，往东北上小院儿而去。
此时夏金桂业已搬走，这宅院便只剩下薛姨妈自己个儿住。母女二人入得内中，薛姨妈愁眉苦脸道：“我的儿，你姨娘今日情形，怎的让我想起当日来了？”
“当日？”宝姐姐不解。
薛姨妈就道：“当日文龙得罪了俭哥儿，其后也是一环套一环，生生将咱们家皇商底子剥了去。如今你姨娘百口莫辩，又被老太太下了掌家的差事，这……往后只怕不大妙啊。”
宝姐姐心下气馁，情知妈妈又要首鼠两端。当即说道：“老太太年事已高”宝姐姐四下观量了下，低声道：“说不好听的，谁知还剩下几年？如今大房承嗣袭爵，凤丫头又将掌家权夺了去，往后老太太一过去，二房只怕就要分家别过。”
薛姨妈忙道：“我催着你与宝玉，图的是荣国府。若二房果然搬出去别居，你姨丈不过是学政，这往后……”
宝姐姐娴静道：“妈妈怕是忘了贤德妃。可惜贤德妃所产皇子不曾坐住，不过既然生过了一胎，来日说不得还能再生个一男半女的。皇后去的早，圣人一直虚着皇后之位，不然贤德妃说不得就晋了贵妃娘娘。
来日如何谁也说不好，若果然晋了贵妃，那宝兄弟可就是国舅老爷。圣人说不得会赐下爵位来呢。”
顿了顿，又道：“如今凤丫头与姨娘势同水火，老太太审时度势，这才有分家之意。不然有贤德妃这般臂助，老太太如何舍得让两房分开？”
薛姨妈兀自不放心道：“话是这般说，可宫中最是熬人。我的儿，万一……”
宝姐姐无奈道：“妈妈，落子无悔啊。此时再要首鼠两端，莫非妈妈要我学伯府的傅姨娘不成？”
那傅秋芳可不就被亲哥哥拖成了老姑娘？心心念念一直想攀高枝，结果落得个纳入李家为妾室的结局。
薛姨妈叹息一声道：“怎么就这么难呢。”
宝姐姐心下酸涩，错非当日薛姨妈以富贵眼看人，她今日便是伯夫人，说不出的尊贵，又何必守着个废物一般的宝玉？
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夜，大明宫。
今儿是吴贵妃寿诞，圣人特意让其在大明宫里办了寿宴。因着老太妃缠绵病榻，是以也不曾舞乐，只一众嫔妃聚在一处吃酒嬉闹。
吴贵妃端坐上方，元春便在其下首处。此时有宫人悄然凑过来，与吴贵妃耳语了几句，吴贵妃顿时面上讶然，问那宫人道：“果然？”
宫人忙道：“贵妃娘娘，方才卫女官说的，定然做不得假。”
吴贵妃点点头，旋即意味深长的瞥了元春一眼。后宫自是以吴贵妃为尊，其下便是贤德妃元春。自打元春诞下皇子，吴贵妃便视其为敌手，也亏得那小皇子不曾站住，不然来日如何还不好说呢。
下头的李嫔最会瞧眼色，眼见吴贵妃乜斜了元春一眼，顿时笑道：“姐姐可是得了什么信儿不成？不妨也说来让姊妹们一并听个有趣。”
吴贵妃捧着酒盅笑道：“也算不得什么信儿……只是卫司药方才入宫禀报了一桩事儿。”
元春顿时抬头看向吴贵妃。那卫菅毓随在黛玉身边儿，如今就在贾家，吴贵妃此时提及，定然与贾家相关。
元春紧忙笑道：“想来与我家相关了，莫非是宝玉又犯了糊涂不成？”
宝玉连番荒唐事，一并被那卫菅毓传入宫中，元春时常怄，奈何不论如何反复叮嘱王夫人，那宝玉就跟扶不起的烂泥一般，总是犯下一桩桩糊涂事。
吴贵妃笑道：“这回却不是宝玉了。”
元春略略放心，想来是园子里有什么趣事？
李嫔笑问：“不是宝玉？那倒是稀奇了……卫司药每回入宫，十回里倒有七八回说那位宝玉的荒唐事儿呢。”
吴贵妃笑道：“许是此前年岁小，一时不明是非也是有的。如今这几个月一直都相安无事，妹妹可不好揪着过往不放。”
李嫔朝着元春略略欠身道：“哟，那可是我的不是了。不过是顺嘴的笑谈，贤德妃可莫要与我计较。”
元春笑道：“一说一笑的事儿，我又怎会上心？倒是妹妹家中的姊妹，须得好生管束了。我怎么听闻，你那妹妹与一戏子夜奔而出……”
李嫔变了脸色，咬牙笑道：“舍妹年岁小，也是不懂事。不过方才要出家门，便被家中亲长拦了下来，总算没辱没了闺名。”
元春笑而不语，都要跟戏子夜奔了，哪里还有什么名声？
李嫔紧忙问道：“既不是宝玉，那这回又是什么事儿？”
吴贵妃笑道：“头晌戴公公下了赐婚旨意，谁知贾家好似颇为不满啊。这到得晌午，竟拦了竟陵伯去过问，说这指婚一事为何隐瞒不报。”吴贵妃看向元春道：“元春妹妹，令母好大的威风啊，连圣人旨意都敢指摘了？”
元春慌了，忙道：“母亲定是糊涂了，绝非存心妄议。”
吴贵妃摇头道：“妹妹莫急，此事你与我可说不着。卫司药将此事业已奏明了圣人，妹妹有辩驳的功夫，不如去寻圣人解释吧。”
元春面上一白，紧忙起身一福：“多谢姐姐告知。如此，妹妹少陪了。”
说罢领了宫人急忙忙朝着西暖阁寻去。
一路到得西暖阁，与那戴权求肯了几句，戴权入内通禀，旋即引了元春入内。
元春入得内中径直跪在圣人面前，求肯道：“求圣人宽宥，母亲也是一时糊涂，话赶话的，并非指摘圣人。”
圣人抬眼瞥了元春一眼，随手将一封纸笺丢将下来，疲惫道：“你自己个儿瞧瞧吧……为了十万两银子，你那母亲竟要将林如海遗孤生生养死。亏得如海先前上遗疏求肯，求着朕暂且将赐婚之事隐瞒下。朕本道如海病入膏肓，行事太过小心。谁料世间果然有这般蛇蝎心肠的妇人！你看仔细了，你那好母亲都做了什么！”
元春战战兢兢捧了纸笺，赶忙仔细观量。这不看则已，一看之下顿时气急。她方才出了月子没几月，身子骨一直虚，一时间只觉天旋地转，双手撑了地方才不曾栽倒。
喘息一番，赶忙求肯道：“妾身也不知母亲竟如此糊涂！圣人，妾身这就书信一封，定要让祖母好生管束了。”
“那是你家中事务，朕懒得管。”说话间圣人起身负手而行，道：“只是这等蛇蝎妇人，不罚不足以平朕心！朕明日便让贵妃下懿旨，夺了她的诰命，算作小惩。来日若再敢如此，朕定严惩不饶！”
元春伏地叩首：“多谢圣人宽宥，多谢圣人宽宥。”
刻下元春心下悲凉至极！她在这宫中战战兢兢如履薄冰，偏家中不曾帮衬不说，还屡屡拖其后腿。圣人本就不待见她，往后能否再留下皇子还两说，且吴贵妃愈发咄咄逼人。
为今之计，说不得只能攀附以求自保了。
第321章 懿旨
竟陵伯府。
二指宽的纸笺揉作一团，丢进一旁熏笼里，瞬间被炭火吞噬。李惟俭与茜雪道：“让海平好生谢过那小黄门。”
茜雪应了，随即快步退下。
书房里，方才宝琴一直不曾开口，待茜雪退下，内中只余下二人，这才蹙眉上前说道：“四哥哥，窥探宫闱之事……只怕是不妥。”
李惟俭返身探手捏了捏宝琴的脸颊，说道：“这算哪门子的窥探宫闱？再者，琴妹妹也莫把皇城想的太过，实则那地方四下漏风。但凡能激起风波来，你看哪一桩哪一件拦得住了？”
宝琴略略颔首，又劝说道：“总归是犯险之举，四哥哥心中宏图大志又不在皇城里，何必这会子收买那戴权？”
李惟俭笑道：“琴妹妹当面直斥，可是贤惠着呢。”
宝琴便凑过来依偎在李惟俭胸口道：“我心下想着与四哥哥长长久久的，自然不愿四哥哥犯险。”
李惟俭便道：“妹妹放心就是，这是宫门落锁前传出来的，那戴权行事素来稳妥，若真个儿是什么宫闱秘事，我就算砸个几百万银子下去，那老猢狲也不敢透漏半个字儿。”
正待此时，外头婆子来报：“老爷，晴雯姑娘回来了。”
宝琴赶忙退到一旁，李惟俭舒展身形道：“明儿一早打发人快马加鞭往金陵报喜，总要大伯、大伯母尽快赶来。”
宝琴掰着指头计算道：“这若是六百里加急，不过三、四日的光景也就到了，打点行囊两日，再乘车船北往，算算只怕要三月里才能到呢。”
李惟俭蹙眉说道：“能早一些还是早一些吧，如今宫中老太妃身子欠佳，也不知能熬多少时日。”
话音落下，晴雯便笑着进得书房里，随意屈身一福，凑过来笑道：“四爷，我都与张宜人、林姑娘交代过了。张宜人不曾说什么，只说来日再往荣府寻老太太商议一番。倒是林姑娘很是嗔怪了一番，说虽知四爷此番略显张扬了。”
李惟俭笑道：“她嗔怪就嗔怪，被王家蠢妇欺负了这般多年，便是只为我自己个儿出口气，也合该张扬一番。”
晴雯便笑道：“四爷这话与紫鹃说的话一般无二，林姑娘听罢虽眉头不展，却也再没说什么。”
宝琴转动眼珠，凑过来道：“许是林姐姐心中所想与四哥哥不同吧。”
李惟俭忽而转身揪了下宝琴的小鼻子，说道：“少在一边添油加醋，林妹妹所想我自己儿清楚着呢。”
宝琴顿时诶唷诶唷叫了两声，娇嗔着道：“我就随口一说，四哥哥欺负人！”
李惟俭哈哈大笑，道了句‘好茶’，随即转身负手而去。只把宝琴晾了个莫名其妙，禁不住凑过来问：“晴雯，四哥哥那话是什么意思？”
晴雯白了其一眼，说道：“这后宅里头谁人什么心思，四爷心里头清楚着呢。琴姑娘想不明白，不妨自己个儿多想想。”
眼看晴雯扭身而去，宝琴顿时嘟起嘴来。这良人太过聪慧过人，自己不过想略略唆摆了，不想就被其瞧了个正着。看来往后在家中可不好再在良人面前唆摆了……只盼着来日林姑娘去到东路院，如此云姑娘来了西路院，她那日子自然就会好过许多。
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绣楼。
紫鹃捧着烛台悄然凑过来，闺阁里又明亮了几分。黛玉一针一线绣着嫁衣，大红嫁衣上，翟纹蔓延开来，针脚细密，足见黛玉苦心。
紫鹃撂下烛台道：“姑娘，我问管事儿嬷嬷另要了烛台来，胡大人家中不比荣府，一时间寻不见鲸油灯。姑娘绣一会子便歇了吧，免得伤了眼睛。”
黛玉应了一声。
雪雁也凑过来道：“四爷也是的，虽说前头与姑娘商议了，可婚事何必催逼得这般急切？谁家闺阁女儿出嫁，这绣衣都是绣上几个月、一年的，如今姑娘月余光景便要绣出来，累坏了姑娘怎么办？”
黛玉出言维护道：“俭四哥先前与我说了，用那半成的嫁衣，我却不想用。此生就嫁这么一回，总要亲手绣了才好。”
雪雁又道：“那岂非要累坏了？”
黛玉笑道：“也不觉着如何累的”顿了顿，看向两个丫鬟道：“若是你们累了，不妨先去安睡。”
紫鹃说道：“姑娘这话说的，姑娘熬着大夜，做丫鬟的却去安睡，天下哪儿有这般的道理？”顿了顿，又道：“姑娘，我与雪雁也有些手艺，不若也帮衬姑娘几针？”
黛玉摇摇头道：“俭四哥年前便与我说了，这衣裳自己个儿裁的，只是平日里不好显露了。这月余光景也绣了多半，余下的料想有月余足够了。”
将一处翟纹绣过，黛玉揉了揉眼睛，活动着僵持的手腕儿道：“我心下就是怕他与老太太闹生分了。”
自黛玉母亲过世后，便恩养在贾母膝下，祖孙之间情意自然非比寻常。先前隐瞒了婚事，黛玉心下已觉不该，如今俭四哥又闹腾了一番……虽说他是在为自己出气，黛玉心下难免舒爽，可总担忧着再气坏了外祖母。
雪雁说道：“俭四爷是个有分寸的……姑娘若是不放心，明儿我回去扫听一番。”
紫鹃在一旁嗫嚅半晌，开口道：“姑娘，我瞧着这回四爷这般大脾气，只怕内中也有太太苛待大奶奶与兰哥儿之故。四爷这心性，寻常小事不过一笑而过，唯独牵扯到大奶奶与姑娘，那就好似吃了火药一般，真真儿是一点就炸。错非顾念着姑娘昨儿还在荣府，只怕俭四爷早就炸了。”
黛玉不无担忧道：“他这回是爽快了，可大姐……嫂子与兰哥儿来日该当如何？太太再如何也是婆婆，发下话来有的是法子磋磨大嫂子。”