心下汹涌一阵，强自压下心思来，凤姐便道：“俭兄弟谬赞了……不过这经营一道，我啊，还真真儿就有几分心得。俭兄弟可知，我家早前做什么营生？”
李惟俭自然知道，‘东海缺少白玉床，龙王来请金陵王’。王家可是经营着海贸营生，早些年真真儿就富可敌国。错非东面儿的幕府闭关锁国，强行限制大顺商船往来，这会子只怕贾家就要依附于王家了。
因是他便笑道：“哈，这般说来二嫂子这是家学渊源啊。”
王熙凤便道：“虽说小时不曾插手，可耳濡目染的，多少也学了些本事。”顿了顿，笑道：“怎么说起这个来了？俭兄弟，那自行车营生？”
李惟俭道：“二嫂子还想合股？”
王熙凤颔首，实话实说道：“你二哥向来万事不管，如今家中情形你也知道，大老爷不良于行，老爷又……若没俭兄弟这个财神护着，这贸贸然我还真不敢放手而为。”
李惟俭便道：“既如此，二嫂子回头儿与秋芳商议就是。她与各处厂子管事儿的熟稔，不拘是订购各类零件，还是筹备建厂，尽可交给她去打理。至于乳，回头儿我与王爷商议商议，每年总要拨付个几千斤。”
王熙凤大喜过望，笑道：“诶唷唷，这回又是托了俭兄弟的福啊。我也不指望几千斤，有个八百、一千斤的，我啊就知足了。”顿了顿，又道：“旁的我也不多说，这天贶节在即，俭兄弟过生儿，做嫂子的总要好生送个物件儿才是。”
李惟俭道：“二嫂子这般说就外道了。”
当下二人言说一番，忽而有婆子进来回话：“奶奶，奶奶的兄长来了！”
“哦？”王熙凤闻言顿时蹙眉不已。
那婆子又道：“说是路上又与大太太家亲戚撞在了一处，如今一道儿来了家中。”
“这”
王熙凤的兄长王仁，赶在此前秦可卿发丧时匆匆回返金陵，到得如今才又回来。
李惟俭心下暗忖，王阁老如今赋闲金陵，王家基业也尽在金陵，这王仁不好生在金陵待着，怎么又跑来京师了？
还有那邢夫人家中的亲戚，莫非便是邢岫烟一家？想起湖畔几回逗弄邢岫烟那姑娘，李惟俭顿时心中莞尔。又想起来，林妹妹好似说过，照料林如海时请了邢岫烟来帮厨。
如今黛玉回返荣国府，也不知每日饮食顺不顺口……嗯，不如今夜寻林妹妹说说话儿。
因是李惟俭起身：“既有客来，二嫂子快去迎吧，我看我还是先回返家中吧。”
王熙凤立马道：“再是客，又如何比得过俭兄弟金贵？你若就此回去，只怕老太太回头儿一准怪罪。”
李惟俭笑道：“也是，那我先去瞧瞧老太太。”
当下二人出得小院儿，一个往荣庆堂去，一个自去仪门迎人。
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荣庆堂里。
此时莺莺燕燕齐聚，本因着贾敬之死，贾母前些时日不胜伤感，却因着宝琴到来，脸上又有了笑模样。
这会子三春、黛玉、湘云、宝钗、宝琴，一应人等都不时往外头观量，盼的是什么，自然不言而喻。惜春年岁还小，禁不住说道：“二嫂子寻俭四哥说什么，怎地说到这会子还不放人来？”
探春便歪头笑道：“总之是些外头的营生，四妹妹也听不懂。”
正说话间，鸳鸯瞥见李惟俭过了三重门，赶忙回话道：“老太太，四爷来了。”
当下鸳鸯又出来迎，引着李惟俭入得内中。李惟俭一眼瞥见黛玉，又看了眼湘云、迎春，这才笑着朝贾母略略躬身拱手：“老太太，晚辈来看您啦。”
贾母就嗔道：“俭哥儿如今也忙了起来，算算十来日光景不曾来了。”
李惟俭便道：“庶务缠身，这不一得空就来瞧老太太了？”
贾母笑着说道：“这却不好说了，谁知你是来瞧我呢，还是来瞧旁的？”
厅堂里顿时欢声笑语一片，惜春用小肩膀挤了挤湘云，湘云红着脸儿不敢抬头，扭头恶行恶相唬了脸儿道：“再作怪，定要给你个好儿！”
李惟俭笑着没言语，只看向湘云，便见小姑娘抬眼与其对视一眼，随即又羞红着脸儿闷头不语。
贾母知分寸，赶忙道：“罢了罢了，都莫再打趣云丫头了。鸳鸯，快请俭哥儿坐了。十几日才来一趟，可算是贵客了。”
李惟俭落座笑道：“老太太这话错了，我可算不得贵客，只怕贵客另有其人啊。”
“哦？这话儿是怎么说的？”
贾母方才问出口，就有凤姐身边儿的婆子来报，说是王仁与邢忠夫妇并邢岫烟一道儿来了。
贾母面上虽笑着，心下却颇不耐。那王仁为凤姐兄长，行事浪荡，且与贾家并不亲近。此番料想只是走访，这也就罢了，那邢夫人贪鄙愚蠢，其家中亲戚又岂能有好的？
因是只随口道：“倒是一桩喜事，人到哪儿了？”
婆子道：“二奶奶接待了，邢忠往大老爷处去了，料想邢忠家的与邢姑娘一会子就来给老太太请安。”
贾母颔首，又寻李惟俭说话儿。
果然，不过片刻后，就有婆子引着邢忠家的与邢岫烟到得荣庆堂里来给贾母请安。
李惟俭生怕目光触及宝琴会惹得自己失态，因是自进得荣庆堂里，便一直不去瞧宝琴。这会子众人纷纷朝门口观量，李惟俭终究忍不住，朝着宝琴观量了一眼，这才往门口看去。
邢忠妻领着邢岫烟入内，两年不见，这姑娘身量蹿了些，身上一袭嫣红底子浅青折枝玉兰刺绣圆领细布袄，内中白色亲领中衣，下身是水红罗面长裙。
头面素雅，只别了大红小花，又有一根鎏金簪子挽了发髻，皮肤细香，容貌端庄，双眸如醉，眉眉靥生。举手投足间娴静之余，又尽显不卑不亢。
略略观之，好似比两年前又多了几分颜色。
母女二人闷头入内，屈身见礼。
贾母瞥得邢岫烟端庄娴静，顿时心下生喜，脸上笑模样多了几分真心实意，赞道：“不想大太太也有这般雅致的侄女儿，们快来瞧瞧！”
宝琴这会子就坐在贾母身边儿，瞧了两眼便笑道：“这位姐姐果然雅致。”
贾母颔首，便问：“多大了？”
邢岫烟腼腆道：“回老夫人，十五了。”
“可许了人家？”
邢岫烟笑着摇头，忽而瞥见一旁端坐的李惟俭，顿时小吃一惊。身旁邢忠妻眼见女儿失礼，紧忙顺着其目光看过去。
这一看不要紧，待见得端坐之人乃是李惟俭，顿时大喜过望：“李……李伯爷！诶唷唷，不想此来京师，竟又撞见了伯爷！小妇人给伯爷请安了！”
李惟俭赶忙摆手，贾母就纳罕道：“俭哥儿见过？”
李惟俭便道：“晚辈当日南下办差，曾客居蟠龙寺，曾与邢家比邻而居。”
说着，又看向黛玉。便见林妹妹这会子正目光灼灼看向邢岫烟，时而喉头耸动，想来定是记起了邢岫烟的好手艺。
因是李惟俭心下一动。
待贾母与邢忠妻说过话，邢忠妻又扯着邢岫烟去见邢夫人，李惟俭便道：“老太太，方才非止我见过邢姑娘，林妹妹也见过呢。”
贾母愈发纳罕，看向黛玉：“玉儿也见过？”
黛玉便笑道：“回外祖母，当日我曾请邢姑娘在家中小住了两月。”
贾母还不曾说话，湘云便抢着问道：“林妹妹，那邢姑娘品性如何？”
黛玉笑着思忖道：“恬淡清雅，得青莲之表，又有寒梅之骨，想来也是极为难得呢。”
湘云听得讶然不已，贾母便道：“难得玉儿这般夸赞人，想来心中也是极得意。不若这般，要是她在家中住下，干脆让你俩住在一处可好？”
“好啊。”黛玉笑着应承下来。
湘云却转动眼珠道：“姑祖母，好是好，只是林妹妹那潇湘馆略显逼仄，只怕住不开呢。”
贾母顿时蹙眉：“是了，这倒是疏忽了。”
湘云顿时笑将起来：“我那怡红院就不同了，五间宅子，我住东头，邢姐姐住西头，喜欢了就簇在一处顽闹，烦了就各自回了，谁也不打扰谁，岂不比潇湘馆更好？”
黛玉嗔道：“你们听听，云丫头这算盘珠子打得多响，只怕外头都听得见呢！”
此时就听大丫鬟鸳鸯道：“云姑娘怕是也想差了。怡红院虽广阔，可若要邢姑娘住进去，只怕要好一番折腾。”说话间看向二姑娘迎春，道：“倒是二姑娘的缀锦楼只住了一半，另一半闲置着，邢姑娘住进去刚好。”
湘云顿时不依，嗔道：“鸳鸯姐姐又来拆我台，再不跟你好了！”
黛玉想着缀锦楼与自己的潇湘馆极近，日后往来也便宜，便笑着没说话儿。
眼见湘云又扯着二姑娘迎春要其不要抢，贾母就发话道：“你们也别抢，人家究竟住不住还两说呢。”
话音刚落，邢夫人身边的媳妇便来回话，说是邢夫人想留邢忠一家住下。
众人又是笑说一番，湘云又来撒娇，贾母受不住，只得道：“这事儿你求我也是无用，不如去寻凤丫头，如今啊她才是管家的那个。”
湘云便道：“我一会子就去求凤姐姐！”
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偏厅。
平儿将茶盏放置王仁面前，那王仁笑眯眯观量，惹得平儿心中不快，赶忙扭身避过。
王熙凤看在眼中，心下鄙夷不已，念及到底是一母同胞的兄长，这才强忍着道：“哥哥怎么这会子来了京师？父亲可还安好？”
王仁不急不缓道：“父亲还好，倒是家中不太好。”
“怎么说？”
王仁放下茶盏道：“如今东洋愈发收紧，我前次见了那劳什子幕府将军，耽搁了半月才让其松了口”说话间比划出三根手指：“每岁多三条船。”
顿了顿，‘啧’的一声道：“杯水车薪啊，这东洋营生咱们家不过是挑个头，总要分润给下头，二叔那边厢这二年用银子又愈发多，再这般下去只怕入不敷出啊。”
王熙凤听得蹙眉不已，连忙问道：“父亲怎么说？”
王仁道：“父亲有意掺和南洋、西洋海贸营生，奈何这二者多为江浙、两广、福建士绅把持，咱们贸贸然横插一杠，只怕会惹得群起而攻之啊。”
王熙凤听罢，叹息一声没了言语。她再如何能为，如今也不过是贾家的媳妇，娘家有难处又能如何？
那王仁观量凤姐神色，忽而说道：“妹妹，我听闻你跟竟陵伯交情深厚，如今那蒸汽机厂子拆分，分出来二十余处厂子。这可是旱涝保收的好营生！妹妹不若代我引荐一番，若买得些许股子，咱们家也就有了底。”
王熙凤顿时警醒，凤眼看着王仁，似笑非笑道：“哥哥从哪儿听说我与竟陵伯有交情的？”
王仁道：“谁不知妹妹如今与竟陵伯合股了暖棚营生？嘿，正要跟妹妹讨个方便，我此来所带盘缠花销的差不多了，妹妹不妨先借我个三千两。”
王熙凤顿时变了脸色：“三千两？我哪里有三千两？”
王仁冷着脸儿道：“连我也要唬？外头都说妹妹与竟陵伯二一添作五，那暖棚营生每年少说四五万的银子。到如今少说存了四万两了吧？我不过是借三千两，又不是不还。”
王熙凤恼了，拍案道：“哪个野牛的胡乱嚼舌！我跟俭兄弟合股可是写了契书的，白纸黑字、明明白白写着我一他九，怎么就成了二一添作五？”
王仁见其发火，嘿然笑道：“许是以讹传讹？啧，俭兄弟？妹妹还说与竟陵伯交情不厚？”
王熙凤一时口误，顿时悔之莫及。她深知兄长是个得寸进尺、喜欢钻营的性子，因是便道：“这交情还不是看在大嫂子的份儿上？罢了，我不过给你递个话，成与不成的可不作保。”
顿了顿，又道：“我如今银钱也不凑手，平儿，去后头拿两个金项圈来抵了，先凑些银子与我哥哥。”
平儿应下，那王仁顿时不满道：“两个金项圈又能值几个银子？”
王熙凤眼睛一立：“爱要不要！”
王仁极其痛快：“要！”
王熙凤顿时心下好一阵气恼，碰上这般不要脸皮的兄长，她还真不知如何发作。总不能像是对付贾瑞那般来对付亲哥哥吧？
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荣国府东院。
看过半身不遂的贾赦，邢夫人、邢忠一道儿往外走，须臾到得厅堂里，邢夫人便自顾自的落座。
那邢忠不得吩咐，也不敢落座，只站着讪笑道：“妹婿瞧着……好歹能走动了？”
邢夫人低头撇着茶盏，头也不抬哼哼一声算是应了，旋即抬眼道：“怎么这会子来了？之前不是在苏州吗？”
邢忠赔笑道：“妹妹不知，如今活计不好找寻，苏州遍地都是新开的织场，要的都是懂机械的，我这般的人家不要。无奈之下，只好离了苏州，又去金陵厮混了大半年。
只是苏州如此，金陵也是如此。加之……岫烟年岁也大了，总要寻一门可心的亲事，这才腆着脸连求妹妹。”
邢夫人这会子烦恼不已，她本就不待见邢忠，加之瘫痪的贾赦这些时日略略好转，每日折腾得鸡飞狗跳，心下又不知贾赦死后自己该当如何，因是哪儿还有心思理会邢忠？