自致远堂顺坡而下，两个丫鬟翠缕、映雪吓得脸色发白，偏湘云笑个不停，蹬起来愈发卖力。
映雪遭受不住，赶忙求饶：“姑娘啊，快停一停吧！”
湘云大笑道：“迎风而行岂不爽利？放心，我心中有数！”
过得睹新楼，前方坡度愈发陡峭，湘云这才不慌不忙去踩刹车，随即立时色变：“遭了！”
惊呼声中，三人一车顺着陡坡奔行而下，好巧不巧前方正进来一群人。
湘云大惊失色，腾出一手连连挥舞：“闪开，快闪开！”
李惟俭只瞧了一眼便知不好，赶忙吩咐人：“快拦下！”
几名北山护卫齐齐奔出来，哪知湘云惊叫着，手中极有准数，那四轮自行车竟一路绕过几名护卫，径直朝着那窥鱼桥而去。
李惟俭追之不及，只能眼睁睁看着自行车撞破围栏一头扎进湖里。
李惟俭也顾不得旁的，跳进水中水而行，探手便将车下的湘云揪了起来。
“湘云，可还好？”
湘云这会子成了落汤鸡，发丝间水珠滴落，瞧了李惟俭一眼，忽而张嘴露出齐整牙齿来大笑不已：“俭四哥，哈哈哈，我方才好似腾云驾雾了一般！”
湖水将夕阳映射在小姑娘脸上，红彤彤一片，配着那爽朗、畅快的笑容，忽而就感染得李惟俭也笑了出来。
谁知他笑，她偏止住了笑意，狐疑道：“俭四哥，你，你不会怪我吧？”
“为何要怪你？”
“唔……我惹祸了。”
李惟俭笑道：“吃一堑长一智，下次小心些就是了。说来也是我的不是，方才造出来也不曾仔细检验，便送了过来。”
湘云赶忙摇头：“都是我自己个儿大意，关俭四哥什么事儿？”
远处遥遥传来凤姐儿的呼声，李惟俭便道：“罢了，先上去吧。”
此时翠缕与映雪早已面色苍白的被护卫们捞在栈桥上，有人更是将那车子也一并抬了上去。湘云见此便颔首，结果方才挪动步子就‘诶唷’一声。
眼见李惟俭关切看过来，湘云撑着其手臂，抬起左脚瞧了瞧，便见其上染了泥污，那绣鞋早不知去了何处。
眼见湘云蹙眉犯难，李惟俭扭头又见只王熙凤领着两个小丫鬟赶过来，干脆探手一抄，将湘云横抱怀中。
湘云惊呼一声，便觉飘忽忽被其横抱了，眼见李惟俭目不斜视水而行，湘云怔怔看着那张好看的面容，不觉便有些痴了。
一时间心下不知流转了多少心思，酸甜苦辣咸，好似打翻了杂货铺一般五味杂陈。心下酸涩一股股涌来，又化作暖意，湘云便禁不住探手箍住李惟俭的脖颈，低声说道：“俭四哥真好呢。”
李惟俭低头，继而笑将起来：“哪里好了？”
湘云就笑着摇摇头，没言语旁的。她这般年岁于男女之情不过是似懂非懂，这会子好似有了些明悟，忽而又蹙眉道：“你，你以后不会打我吧？”
“哈？”李惟俭满脸莫名。
湘云张口欲言，又止住。
就听李惟俭纳罕道：“好端端的，我打你作甚？”
湘云噘嘴道：“我也不知，不过大哥收了巧香，夜里就总打她。我听得真真儿的，巧香叫得可惨了。”
李惟俭眨眨眼，忽而心生戏谑，故作恶形恶状吓唬道：“你要不听话，我也天天打你！”
湘云一瞪眼：“你打我，我就咬死你！”
“哈哈哈”李惟俭顿时大笑不已。
待到了栈桥上，轻轻将湘云放下，小姑娘兀自担忧不已。又瞧了李惟俭几眼，这才恍然笑道：“俭四哥方才一准儿是在说笑。”
“你怎么知道？”
湘云就道：“我瞧香菱、晴雯她们几个每天都乐呵呵的，想来俭四哥待她们极好呢。”
既然能待丫鬟好，自然也会待自己好。方才搬来大观园，俭四哥就送来了自行车；到得愚园，为了给自己解闷儿，又送来四轮自行车。这般心意，湘云自是感念在心。
因是忽而低头往下看，观量了几眼一时间又摸不准多大的脚码，蹙眉拿定心思，回头儿寻那晴雯扫听一番，若有鞋样子那就最好不过了。
此时王熙凤领着两个小丫鬟到得近前，后头的婆子还抱着大姐儿。
王熙凤探手一指头戳在湘云额头：“疯丫头，作死啊！亏得这池子浅，不然说不得就出了事儿！”
湘云吐了吐舌头，凑过来扯着凤姐儿衣袖道：“知道了知道了，往后我仔细些。”
凤姐嫌弃地一甩衣袖：“湿漉漉的，快去换了衣裳、鞋子。”
当下又有婆子跑来，凤姐打发婆子背负了湘云回返，这才得空与李惟俭言语。二人对视一眼，顿时噗嗤一声都笑了。
凤姐眼见李惟俭并无责怪之意，禁不住为湘云开脱道：“云丫头性子爽利了些，有些男儿习性。”
李惟俭负手看着远去的湘云笑道：“无忧无虑，这般最好。”
眼见其眼中满是宠溺，凤姐心下异样，竟有些艳羡起湘云来。
……………………………………………………
玄真观。
六一炉熄火，道童用夹子开启，霎时间便见内中浓烟滚滚。待散尽了，露出一枚金灿灿的丹丸来。
待冷却了，贾敬捧在手中，不禁仰天大笑：“成了，贫道成了，哈哈哈”
隔天，荣国府。
贾母、王夫人、薛姨妈正在绮霰斋看望宝玉，那宝玉因着姊妹们都去了香山别院，心下满是别扭。
有心一同前往，奈何一则棒疮未愈，二则李纹、李绮也并未请他。每每想到此处，宝玉便禁不住心下凄凉，只觉姐姐妹妹都弃他而去，好似生无可恋。
薛姨妈方才劝慰过，忽而有婆子慌慌张张跑进来，叫道：“东府大老爷殡天了！”
众人听了，唬了一大跳，王夫人忙问：“好好的并无疾病，怎么就没了？”
那婆子道：“老爷天天修炼，定是功行圆满，升仙去了。”
一众人等尽皆无语，贾母便叹息道：“打发人去知会珍哥儿媳妇一声，再叫来琏儿商议商议，这丧事如何处置。”
第266章 偷腥
不片刻，尤氏先来，随即贾琏与贾蔷一道而来。贾母许是念及贾敬岁数比自己还小些，念及有朝一日便要撒手人寰，便搂了尤氏大哭不已。见了贾蔷，又是痛哭一场。
贾敬与贾政、贾赦同一辈，又出自东府，论起来东西二府算不得太亲近了，贾代善、贾代化不过是堂兄弟，贾敬不过是贾母的堂侄。
因着贾珍、贾蓉流放，东府只余下的还不成器的贾蔷，这如何治丧就成了问题。
大老爷贾赦这些时日修养得有些成效，却依旧不良于行，因是贾政得了信儿告假回家，与族长贾琏商议一番，寻思这发丧的事儿总要落在荣国府头上。
一来，承嗣落在荣国府贾琏身上；二来，族田、铺面并东府的庄子如今都在荣国府，若荣国府不管，只怕难掩众人之口。
这会子李纨、王熙凤不在，将治丧之事商议定了，尤氏方才想起来，又紧忙打发贾蔷往各处亲朋故旧处送信儿。
贾蔷去送信，尤氏赶忙乘车往玄真观赶去。王夫人得空便寻了贾母，私下说道：“老太太也知，如今家中吃紧，亏得得了东府的庄子方才松快了些许，如今又要为敬大哥发丧……”
贾母蹙眉只道：“不拘如何，总要办得体面了才好。”
贾母既吩咐下了，王夫人只能应下，暗自思忖，这丧事若要办得体面了，总要个万八千银子才够数。
如今夏、秋两季租子离入库还远，家中余钱不多。王夫人思忖半晌，转头儿便点过了管事儿，吩咐道：“宝玉还病着，我怕是一时看顾不过来。珍大奶奶也不知能否处置得过来，你打发人去将凤哥儿叫回来，没了人看顾家中乱作一团，实在不成样子。”
管事儿应下，紧忙打发小厮往香山别院而去。早一会子，尤氏乘车到得玄真观，随行还有家中太医。
那贾敬的尸身就停放在静室内，几名太医相继看过，眼见其肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧得紫绛皱裂，又寻了战战兢兢的道人来问，道人说道：“原是老爷秘法新制的丹砂吃坏事，小道们也曾劝说‘功行未到，且服不得’，不承望老爷服了下去，四更便升仙了。这恐是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊，自了去也。”
太医转头就与尤氏回话：“系玄教中吞金服砂，烧胀而殁。”
尤氏思忖着停放在此只怕不便，加之如今宁国府早为朝廷收回，赐给了李惟俭，尤氏便命人装裹好了，用软轿抬至铁槛寺来停放。
下晌时，贾琏、贾蔷追来，三人聚在一处，商议着如今天气炎热，实不能久待，又因贾敬的寿木早已备下，就寄存在铁槛寺内，便议定择日入殓，三日后，便开丧破孝。
另一边厢，黛玉一夜安睡，早起梳妆了便依着惯例在园中闲逛。游逛一阵，正巧撞见晴雯，晴雯素日最喜与黛玉亲近，便凑上前来说话。
略略说过些许闲话，黛玉便故作不经意问道：“俭四哥这会子还没起？”
晴雯蹙眉道：“一早儿起来就走了。”
黛玉顿时心下略略失落：“走了？”
晴雯就道：“西山煤矿前儿滑车出了岔子，砸死了两人，四爷寻了王爷请示，此番便是来巡视西山煤矿的。”
黛玉感叹道：“俭四哥真忙啊。”
晴雯附和道：“为朝廷办差，哪里能得闲？林姑娘也知，这朝堂之中，你愈能做事，圣人与诸公便愈要你做事。四爷自打腊月去了武备院，便是休沐时也不得闲呢。”
黛玉心下怅然若失，却也感念着李惟俭的不易，因是便道：“也是俭四哥有大才，朝廷才这般用他。”
晴雯失笑道：“大才不知，大财倒是真的。”
黛玉顿时哑然失笑，心下暗忖着，俭四哥心中自有宏图大业。也是因此，这才能忍得了尘世里的蝇营狗苟，只在与自己相处时才会展露心迹吧？
二人相携而行，晴雯又道：“昨儿夜里才知，敢情前几日有那不要脸的人家，上赶着要将家中独女送来给四爷做良妾。”
“还有此事？”黛玉小吃一惊，却不甚在意。再是良妾，又如何比得上她这来日的当家主母？
晴雯唬着脸儿道：“那家人可是下了血本，单陪嫁就二十万两，还说往后百万家产一并送与外孙。”顿了顿，思忖道：“是了，好似是那劳什子的桂花夏家。”
这下黛玉真真儿心惊不已，不由得暗自庆幸，还好先父早早定下赐婚之事。如若不然，真有人强按牛头，只怕自己与俭四哥之间的事儿……还有的麻烦呢。
说过这些闲话，二人转到景亭左近，遥遥便见湘云正扯着莹说话儿。
几人招呼过，黛玉便行过来笑问：“云丫头说什么呢，瞧把莹为难的。”
湘云便笑道：“好啊，原是来了打抱不平的。林妹妹就不想知道我问的是什么？”
黛玉干脆也坐在凉亭里，笑道：“想来一准儿刁钻古怪，瞧莹满脸为难就知了。”
湘云蹙眉道：“哪里就刁钻古怪了？我不过是问问昨儿是谁跟着俭四哥去了清盥斋罢了。我可是在大池子里听得真真儿的，只怕那小池子里的水都要扑腾干了。”
湘云说过，顿时大笑不已。莹面色局促，便是晴雯脸上也古怪起来。
黛玉不曾留意，只数落着湘云：“闺阁里的女儿家，问这等私密事儿也不知羞！”
湘云扬头道：“饮食男女，人之大欲存焉。圣人都能说得，为何我就说不得？”
黛玉咯咯笑着正要与湘云斗嘴，王熙凤便与迎春、探春、惜春一道儿来了。
凤姐儿到来便问：“云丫头又与林妹妹拌嘴了？”
“凤姐姐来的正好，你来评评理，圣人能说得，我就说不得？”
王熙凤顿时告饶道：“罢罢罢，我才识得几个字儿？这牵扯到圣人，我可说不好。”
湘云又是一阵笑，忽而瞥见二姐姐迎春面色娇艳，顿时奇道：“二姐姐莫非吃了灵丹妙药不成？怎地今儿瞧着气色这般好？”
迎春‘啊’的一声，眨眨眼，未曾开口脸先红，也不知想起了什么，这才赶忙道：“许是山中养人？”
这话出口，莹与晴雯对视一眼，顿时暗笑不已。
惜春便附和道：“是了，山中气清，又极为清幽，莫说是二姐姐，我看二嫂子气色也好了许多。”
王熙凤顿时笑道：“往常在家中每日家忙得脚不沾地，如今好不容易出来歇歇，气色可不就好了？”
正说话间，忽有婆子匆匆而来。
王熙凤只瞥了一眼，便起身出了亭子，肃容问道：“什么事儿？”