宝钗便念道：漫英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。哪里讨，烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化！
邻桌李惟俭心道，来了，宝姐姐果然反击了！
这段戏文，字面的意思是鲁智深打死“镇关西”郑屠后在五台山避难说来与薛家相类因不遵守佛门规矩，被赶出庙门时的一段唱词，说的是鲁智深“赤条条来去无牵挂”和“一任俺芒鞋破钵随缘化”洒脱情怀与自尊。
宝姐姐明着好似与宝玉念词，实则是说给贾母听呢。暗中机锋大抵是：我薛宝钗也不是那没皮没脸的人，大不了离开你贾府，“一任俺芒鞋破钵随缘化”，不一定非得在你贾家这一棵树上吊死。
李惟俭不由得心下暗忖，宝姐姐虽反击了，可走不走得了，却要薛姨妈来做主啊。这席间薛姨妈只说寻常话，好似半点也没听出贾母暗中机锋，看样子是半点要离开的心思也没有啊。
他心下觉得这宅斗果然有趣，不由得又与贾琏多饮了几杯。
至晚散时，屏风撤下，贾母与李惟俭说过几句话，因深爱那作小旦的与一个做小丑的，便命人带进来，细看时益发可怜见儿的。
因问年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁，大家叹息一回。
贾母令人另拿些肉果给他两个，又另外赏钱两串。
凤姐笑道：“这个孩子扮上，活像一个人，你们再看不出来。”
宝钗心里也知道，便只一笑，不肯说。
宝玉也猜着了，亦不敢说。
史湘云接着笑道：“倒像林妹妹的模样儿。”
宝玉听了，忙把湘云瞅了一眼，使个眼色。众人却都听了这话，留神细看，都笑起来了，说果然不错。
李惟俭在一旁仔细观量，那小旦便是龄官，瞧着果然有三分像黛玉。将黛玉与伶人做比，可是极不礼貌，凤姐儿向来周全，怎会说出这般言语？偷眼观量，黛玉果然不高兴了。
略略思忖，李惟俭再看向那小丑，忽而心下明悟。这哪里是说黛玉像戏子啊，分明是贾母借着凤姐儿之口，说出支持木石之盟之语！
龄官三分像黛玉，自是不提；宝玉离经叛道，众人眼中可不就是个小丑？
扫量众人神色，二姐姐迎春掩面而笑，好似一无所觉；惜春、湘云年岁太小，也不知其中内情。
再看宝钗，宝姐姐虽笑着，却笑得极其勉强。
凤姐儿这话是在替贾母张目：老太太就喜欢这一对儿，你薛宝钗该嫁人就嫁人吧！
黛玉心下气恼，不由得瞥向李惟俭。却见李惟俭噙着笑意，黛玉顿时心下委屈不已，又见李惟俭略略摇头，随即瞥向随行的香菱。
黛玉虽不曾领会凤姐儿之意，却也知俭四哥定然是瞧出了什么。当即按住心中气恼，只不出声。心下暗忖，料想不日俭四哥定会打发香菱来与自己言说。
曲终人散，临行之际李惟俭又偷偷与黛玉对视一眼，这才施施然领着香菱而去。
到得夜里，黛玉还不曾如何，湘云倒是先恼了。
湘云心下虽不曾对宝玉有什么心思，却也当做顽的好的哥哥来待。每每提及林妹妹，这爱哥哥总会回护。方才席间不过是说笑，偏生被宝玉狠狠瞪了一眼！
林妹妹没来之前，湘云可是一直住在贾母房里的，论亲疏远近不比黛玉差，怎地宝玉总偏着黛玉？
这回又是如此，湘云如何不恼？
因是回来便拾掇行囊，与丫鬟翠缕说明儿一早便走。
宝玉听闻，赶忙来劝，只说怕黛玉多心。
不听这话还好，听了湘云更恼，摔手道：“你那花言巧语别望着我说。我原不如你林妹妹，别人说她，拿她取笑都使得，只我说了就有不是。我原不配说她。她是小姐主子，我是奴才丫头，得罪了她，使不得！”
宝玉急的说道：“我倒是为你，反为出不是来了。我要有外心，立刻就化成灰，叫万人践踹！”
湘云道：“大正月里，少信嘴胡说。这些没要紧的恶誓、散话、歪话，说给那些小性儿、行动爱恼的人、会辖治你的人听去！别叫我啐你。”说着，一径至贾母里间，忿忿的躺着去了。
宝玉讨了个没趣，又要去寻黛玉。只是此时黛玉早已搬到后楼，宝玉念及那得罪不得的女官卫菅毓，只得驻足长叹。
转过天来，香菱果然又来学诗。
荣国府众人早就与其熟识，也不曾翻检，便让香菱自行去寻黛玉。
到得后楼里，香菱观量黛玉神色，眼见其面上有倦意，就道：“四爷就怕姑娘多心，一早儿便打发我来了。”
黛玉瘪着嘴不言语。
香菱便凑过来，自袖笼里抽出一封纸笺递过去，说道：“四爷说，姑娘看过便知。这纸笺不能留存，姑娘仔细看过记得烧了。”
黛玉闷声应下，探手接过纸笺。仔细看过纸笺，那蹙在一处的烟眉先是舒展，随即有蹙将起来。
又重看一遍，放下纸笺道：“二嫂子原是这般心思……”
原来凤姐儿是秉承外祖母的心思，方才说出这般话来，并非有意将自己比作戏子。至于出言点破的湘云，向来是有口无心的，黛玉从不与其计较。
这言辞虽无恶意，却让黛玉心下烦闷。林如海临死之际千叮咛、万嘱咐，断然不可将她与李惟俭的婚事透露，否则恐遭不测。因是除去贴身之人，连贾母带王熙凤都一并瞒过了。
黛玉这会子烦恼于贾母将她与宝玉凑在一处，如何不点破自己婚事，又婉转让老太太另寻孙媳妇人选呢？
黛玉虽聪慧，却一时间寻不到妥帖的法子。
黛玉虽还是一般烦恼，却与彼时不同，一时间想不通便暂且放下，转而与香菱说起诗词来。
过得好半晌，紫鹃忽而上楼来回：“宫里差人送了灯谜，命大家去猜，姑娘快去吧。”
黛玉紧忙放下书卷，交代香菱几句，这才起身去到荣庆堂里。
那灯谜是一首七言绝句，并无新奇之处，黛玉略略思忖便猜着了。当下与宝玉、宝钗、湘云、三春等写下谜底，交与太监。转头又叫来贾环、贾兰，一并猜了灯谜。
及至夜里，太监又来传谕：“前娘娘所制，俱已猜着，惟二小姐与三爷猜的不是。小姐们作的也都猜了，不知是否。”
说着，也将写的拿出来。也有猜着的，也有猜不着的，都胡乱说猜着了。太监又将颁赐之物送与猜着之人，每人一个宫制诗筒，一柄茶筅，独迎春、贾环二人未得。迎春自为玩笑小事，并不介意，贾环便觉得没趣。且又听太监说：“三爷说作这个不通，娘娘也没猜，叫我带回问三爷是个什么。”
贾环梗这脖子说了谜底，惹得众人又是好一通大笑。
那宝玉几次凑近，黛玉每回或寻探春，或寻迎春说话儿，都悄然避过。宝玉心下怅然，黛玉则暗忖，如此敬而远之也好，免得宝玉再生出心思来。
……………………………………………………
凤藻宫。
政和帝还在御书房处置奏疏不曾回返，吴贵妃便领着一众嫔妃猜灯谜耍顽。
耍顽一番，李嫔忽而道：“贵妃娘娘，妾身想着那省亲别墅空着也是平白抛费，还要养着人日常洒扫、打理，怪可惜的。不若打发家中姊妹暂住，来日省亲再挪腾出来。”
吴贵妃笑道：“你家建的别墅，又来寻我讨主意。不过说的也是，与其空着闲置了，不如打发家中姊妹入住。”顿了顿，又道：“我家中姊妹七人，算算都住进去怕是还不够呢。”
有女官便道：“贤德妃家中姊妹好似也不少？”
吴贵妃闻言看向元春，元春便笑道：“倒也够住。大嫂子孀居，有三个妹妹，两个表妹，算算还能住的开。”
吴贵妃笑着颔首，道：“贾妃回头儿也让家中姊妹住进去就是了。”说完此言，忽而想起年前女官卫菅毓入宫回话，说那荣国府宝二爷横行无忌，最爱在家中与姊妹耍顽。错非有卫菅毓拦着，只怕便要对林姑娘有无礼之举。
圣人曾私下交代吴贵妃，说那林氏孤女待除服后方才会降下赐婚旨意，嫁的乃是竟陵伯李惟俭。因是叮咛吴贵妃定要将此事挂在心上，好生照料了那林氏孤女。若被贾家子弟唐突了，岂不有违圣意？来日竟陵伯闹将起来，说不得吴贵妃都得受圣人苛责。
因是吴贵妃沉吟道：“贾妃，你那衔玉而生的兄弟……也要住进园子？”
元春赶忙道：“回娘娘，舍弟年幼，近来又略有长进，妾身倒是想让舍弟入园耍顽一番，待年岁到了再行搬出别居。”
吴贵妃心下咯噔一声，暗忖果然如此。她面上不动，笑吟吟道：“贾妃此举……只怕不妥啊。”
元春纳罕，请教道：“有何不妥的，还请娘娘明示。”
吴贵妃便道：“我怎么听闻，你那兄弟素日里最爱吃丫鬟嘴上胭脂，且三二年之前便与丫鬟知晓了人事儿？”
“啊？”贾元春大吃一惊！
月中了，求几张月票。
第241章 再无宁国府
也无怪元春吃惊，她入宫前亲自教导宝玉，印象里宝玉素来乖顺。其后与家中偶有联络，都只说好的，又哪里知晓宝玉顽劣至此？
此时就听吴贵妃笑道：“这世家、勋贵子弟，自幼锦衣玉食、吃穿不愁，学些精致的淘气也是有的。只是如今既知了人事儿，再住进别院里……是不是就有些不妥啊，贾妃说呢？”
元春垂首轻声应下，心中却怎地都不肯信。
那李嫔便续道：“娘娘说的是正理儿，如今可不是汉唐之时，这行事总是要避讳一些。”
吴贵妃也不接茬，转而点过太监，吩咐去给圣人炖一盅血燕送过去。其后眼见天色已晚，便打发众妃嫔各自散去。
元春回返寝宫，暗忖事涉宝玉名声，料想必是那卫女官传话进来的。或者家中得罪了那女官，或者宝玉果然如此荒唐。
想明此节，心下按捺不住，自箱笼里寻了金稞子与抱琴，叮嘱其寻了夏太监传话家中，请母亲王夫人二十六日入宫看视。
夏守忠翌日去荣国府传了话儿，贾母、王夫人等俱以为元春是为宁国府之事。这几日弹劾愈甚，圣人好歹还给贾家留了脸面，不曾收监贾珍，却命三司会审宁国府一案。
当下王夫人不敢怠慢，二十六日换了诰命装乘坐马车一路往皇城而去。在外等候多时，临近辰时末方才入得宫中，随即被太监引着去了元春寝宫。
母女相见，大礼相见了，自是叙不完的离别之情。
此时周遭只留了抱琴等，太监等俱在宫外伺候，王夫人擦拭了眼泪便道：“娘娘可是为了宁国府之事？”
眼见元春沉吟，王夫人便道：“大老爷、老爷四下走动，亲朋故旧多有上书求肯者，奈何这弹劾之风竟愈演愈烈。”
元春便道：“前番弹劾奏疏，圣人多是留中不发，如今风潮已成，便是圣人也不好再弹压。”
虽说一笔写不出两个贾字，可王夫人姓王，是西府的掌家媳妇，又与东府有何干系？因是便道：“东府自敬老爷避居城外，珍哥儿、蓉哥儿便多有放肆，很是做了些混账事儿。如今事到临头，眼看救不得，娘娘可不好因此恶了圣人。”
“本妃知道了。”
早先为女官时，元春时而随在圣人身边儿，倒是会接触一些政务。如今晋了妃子，因后宫不得干政，反倒两眼一抹黑，不知朝野情形。
王夫人欲言又止，到底说道：“这个月月信……”
元春赧然，低声道：“前儿刚走。”
王夫人顿时蹙眉不已：“娘娘心中是有数的，这以色侍人不是长久之计，总要诞下龙种以固宠才是。”
元春颔首应下，思忖道：“本妃在宫中隐约听闻……宝玉喜吃人嘴上胭脂？”
王夫人顿时骇了一跳！
都道脏唐臭汉，太阳底下没新鲜事儿，宁国府‘扒灰、养小叔子’，由此可知此时勋贵之家又哪里干净得了？
只是干不干净是一回事，不干净传出去了又是另一回事！世家勋贵最要脸面，谁人乐意成人茶余饭后嘲笑的谈资？
元春如此说，连宫里都在流传，那宝玉的名声岂不臭大街了？
王夫人顿时急了，忙道：“这是谁在胡吣？宝玉虽偶有淘气，素日里却极为乖顺。奴几辈儿的下作狐媚子倒是时常勾搭，可发现一个处置一个，娘娘扫听便知，这三二年已打发出去两个不规矩的丫鬟了。”
知女莫若母，眼见王夫人如此气急败坏，元春便知此事十之七八是假不了啦。因是便道：“宝玉算算眼看十三，也是知人事儿的时候了。我本意让宝玉住进园子里好生读书，现在看来却是想错了。母亲回去后好生教导宝玉读书，万不可懈怠了。
我如今虽得恩宠，焉知来日不会打入掖庭？咱们这样的人家，总要有子弟顶门立户方才不会败落。”
王夫人唯唯应下，心下却并不在意。一则宝玉的确不是读书上进的料儿，二则元春一步登天，倘若来日再进一步封了贵妃，可就与吴贵妃齐平了，宝玉自是成了圣人的小舅子，太太平平富贵荣华就是了，何至于如大儿子贾珠那般起早贪黑苦读，临了被狐媚子勾搭的一场风寒便撒手人寰？
……………………………………………………
有道是‘树倒猢狲散、墙倒众人推’。
二月里，先有士绅叩阙，言三等将军贾珍‘纵奴逞凶’，殴杀其独子，又与长安县沆瀣一气判其子恶疾暴毙。
圣人大怒，当即命有司将三等将军贾珍、逞凶奴仆一并收押，着三司会审。
当日，刑部官差入得宁国府，将贾珍并十余奴仆押入刑部大牢。宁国府遭难，荣国府自是不会袖手旁观，贾赦、贾政、贾琏都四下奔走，王夫人走了两回王家，那王舅母早得了王子腾吩咐，支支吾吾模棱两可，只说援手，却不说如何援手。
贾母拖着老迈之身，不得已入宫造访甄太妃。事已至此，满朝喊打喊杀，贾母自知保不住保不住贾珍、贾蓉这父子二人，便直言求肯，好歹也要将家传的爵位留下来。
这三司会审，领衔者乃是大司空严希尧，李惟俭的恩师。因是贾家自也打发了李纨来求肯。
这日二姐姐迎春生儿方才过了几日，又赶上傅秋芳生辰。是以非但李纨来了，便是与其交好的王熙凤也来了。
这二人不过是贾家的媳妇，李纨与宁国府不过是点头之交，凤姐儿与秦氏交好，可这会子秦可卿早亡，因是心下并不如何在意。