红楼华彩 第213节

  李纨情知王熙凤这般待自己,一准儿是因着李惟俭。当即心下五味杂陈,想那俭兄弟不曾入京前,王熙凤何时与自己这般和颜悦色的说过体己话儿?

  都说嫁出去的女儿泼出去的水,自到得荣国府,爹娘再也帮衬不上,不料转头儿却得了亲弟弟一般的李惟俭照料。

  李纨心中既动容,又觉好笑……谁承想当日那小小的人儿,这般年岁就有了如此能为?

  与王熙凤辞别,李纨到得家中,见贾兰正规规矩矩等着她回来用晚饭,当即耳提面命,好一番叮嘱,最后还红了眼圈儿,道:“你舅舅待如此尽心,往后你若是不孝顺,休怪我这当娘的不认你!”

  贾兰唬得莫名其妙,只得赶忙下跪,再三保证听舅舅的话,这才将此事揭过。

  转过天来,正是贾政五十整寿。

  李惟俭过了午时这才提着礼物到了荣国府。管家赖大亲自迎了,将李惟俭送到仪门前。早有婆子到内中知会,正巧王熙凤就在左近,干脆亲自迎到了仪门前。

  李惟俭纳罕道:“我又不是三年五载不登一次门的稀客,二嫂子何至于如此啊?”

  王熙凤笑嗔道:“这话儿说的,俭兄弟可是贵客,须得全了礼数才是。你二哥不在家中,可不就得我来迎了?”

  李惟俭与其并肩而行,笑着道:“前两日得了信儿,二哥怕是要回来了吧?”

  李惟俭得了香菱的信儿,王熙凤却没收到贾琏的信儿,因是纳罕着追问两嘴,这才蹙眉道:“二爷是真把自己当爷了,行至如何,只打发了下人回来知会一声儿,旁的信笺一概全无。真真儿是气死个人。”

  说话间过了垂花门,大丫鬟鸳鸯报信儿,李惟俭与王熙凤一道儿入得荣庆堂里,方才转过屏风,贾母便嗔道:“怎么还劳动俭哥儿了?前些时日没少劳动俭哥儿,我与老爷商议过,这生儿只关起门来过就是了。”

  李惟俭上前见礼,笑着道:“老太太这话可是不将晚辈当做亲戚了。”

  贾母大笑,指点着李惟俭道:“这俭哥儿能为越大,脾气也越大,如今倒挑起我的不是了。”

  王熙凤道:“可不就是老祖宗说错了话?这亲戚也讲究个远近亲疏,俭哥儿这般的,老祖宗可不就得当做自家晚辈?”

  “好好好,凤辣子这张嘴不饶人,都是我的不是,我给俭哥儿道恼啦。”

  一说一笑,贾母赶忙请李惟俭落座。今时不同往日,这内中虽都是女眷,邢夫人、王夫人还算长辈,可李惟俭依旧落座右侧上首,离着贾母极近。

  这会子三春、宝钗还在教养嬷嬷处训导,还不曾到来,内中女眷除了邢夫人、王夫人,竟还有东府的尤氏。

  李惟俭心下怪异,秦可卿丧期四十九天,尤氏始终不曾露面,只道是胃病犯了。什么胃病能连着犯四十九日?这也就罢了,怎地丧事办完这尤氏就又抛头露面了?

  李惟俭面上不显声色,陪着贾母言语一阵儿,那边厢教养嬷嬷处散了,三春并宝钗一众莺莺燕燕蜂拥而至,内中顿时热闹起来。

  多日不见,二姐姐一如往昔,只敢偷眼扫量李惟俭。她心下也知,今日是政老爷生辰,二人只怕不能私下相会;宝姐姐鼻观口、口观心,只凑趣言语几句,却并不多说。

  她倒是不曾死心,奈何自打李惟俭搬出去,又吓走了薛蟠,宝姐姐便是再有心思也见不着李惟俭,因是便只能暂且将心思压下。

  过了未时,老爷贾政回府,贾母便张罗起宴席来。因只是两府小聚,并无旁的亲戚,这宴席便摆在荣庆堂里。

  依旧是中间隔了屏风,女眷在一边儿,李惟俭等自是在另一边儿。其间其乐融融,纷纷恭贺贾政生辰。便是贾蓉也满面笑意,唯独贾珍愁苦万分,好似还不曾从丧事中走出来。

  忽有门吏忙忙进来,至席前报说:“有六宫都太监夏老爷来降旨。”

  吓得贾赦、贾政等一干人不知是何消息,忙止了戏文,撤去酒席,摆了香案,启中门跪接。

  早见六宫都太监夏守忠乘马而至,前后左右又有许多内监跟从。那夏守忠也并不曾负诏捧敕,至檐前下马,满面笑容,走至厅上,南面而立,口内说:“特旨:立刻宣贾政入朝,在临敬殿陛见。”

  一干人等起了身,贾赦连忙上前攀扯,问道:“夏太监,这圣人宣我兄弟入朝……到底所为何事啊?”

  夏守忠笑而不答,只道:“贾将军何必多问?待贾副郎去了自知。”

  “这……”贾赦连忙给贾政使眼色,示意递红包。

  此时李惟俭上前笑道:“夏太监一向可好?”

  那夏守忠这才瞧见来人是李惟俭,赶忙笑着躬身拱手:“诶唷,是我眼拙了,竟不曾瞧见李爵爷,罪过罪过。”

  李惟俭上前便道:“夏太监,这旨意忽来,府中上下忐忑,烦请多少透露一二,如此府中也好酌情预备。”

  夏守忠可以随口打发了贾赦,却哪里敢开罪李惟俭?谁不知此人炙手可热,乃是圣人面前的红人儿?

  夏守忠略略蹙眉,扯着李惟俭到得一旁,低声耳语几句,随即拱手连连:“圣人不准外传,还望李爵爷守口如瓶,体谅一二。”

  李惟俭谢过夏守忠,转头冲着贾赦使眼色,后者赶忙上前塞了二百两银票。那夏太监也不及吃茶,得了红包便乘马去了。

  人一走,大老爷贾赦赶忙凑过来问道:“贤侄啊,这圣人召见到底是何事?”

  李惟俭笑道:“好事儿,大姑娘有动静了。”

  “啊?”

  此言一出,顿时阖府乱成一锅粥。入宫十来年,大姑娘元春总算是有动静了!

  贾政连忙换了朝服,去往朝中自是不提。荣国府上下欢喜异常,众人齐聚荣庆堂里,王熙凤、李纨等纷纷朝着贾母道喜,贾母不禁感叹道:“苦了大姑娘了,十来年可算是有了动静儿!”

  那王夫人更是喜极而泣,揽着宝玉哭个不停。随即说道:“只说是好事儿,前回刚封了昭仪,这回封个嫔哪儿不是了?”

  王熙凤就道:“这却不好说了,若只是寻常的嫔,又哪里用得着这般大张旗鼓的?说不得啊,宝兄弟往后就做了国舅了!”

  王熙凤此言极得王夫人心思,嘴上虽连连推却,面上却笑得花团锦簇。内宅妇人本就挂念,大老爷贾赦也不是沉稳的性子,因是不住的打发人去扫听。

  寿宴办不成了,李惟俭本道要回返自家,却被贾母扯着不让走,只得留在荣庆堂里作陪。

  有两个时辰工夫,忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜,又说“奉老爷命,速请老太太带领太太等进朝谢恩”等语。

  那时贾母正心神不定,在大堂廊下伫立。邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处。听如此信至,贾母便唤进赖大来细问端详。

  赖大禀道:“小的们只在临敬门外伺候,里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜,说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书,加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了,速请老太太领着太太们去谢恩。”

  贾母等听了方心神安定,不免又都喜出望外。这回直接越过嫔,封了妃子!于是都按品大妆起来。贾母带领邢夫人、王夫人、尤氏,一共四乘大轿入朝。贾赦、贾珍亦换了朝服,带领贾蓉、贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁、荣两处上下里外,莫不欣然踊跃,个个面上皆有得意之状,言笑鼎沸不绝。

  欢声笑语中,唯独李惟俭神色恬淡。这会子王熙凤忙着布置家中,以恭迎加封圣旨,是以送李惟俭出府的是李纨。

  姐弟二人说过西席的事儿,出得穿堂,眼见就要过大厅到内仪门前,李纨观量李惟俭神色,便问道:“俭哥儿,可是有什么不妥的?”

  李惟俭略略顿足,说道:“与大姐姐、兰哥儿无关,只是这大姑娘忽而得封……大姐姐,政老爷与东宫有往来?”

  李纨蹙眉道:“这外间的事儿,都是大老爷与老爷操持着,我不过偶尔听闻过一嘴。听闻是大姑娘一直没动静儿,东府的珍大哥牵了线,这才与东宫走动起来。”顿了顿,忙问:“可是不妥?”

  李惟俭摇了摇头,没言语。

  不妥?简直是大大的不妥!

  自家闺女封了妃,叩谢天恩之后立马转道去东宫,这让圣人如何做想?莫非贾政以为元春封妃是东宫出的力不成?

  贾家文字辈这一代,那贾敬如何不得而知,单看贾赦、贾政,简直愚不可及!若安安分分守着家业也就罢了,偏生还要结交东宫。只怕贾家想着前一回下错注,蚀了本儿,这回总要再下一注,连本带利都赚回来?

  这可真真儿是取死之道啊!十年前的旧事圣人可还记着呢,贾家这会子又来一遭,想不死都难了!

  只是这些话没法儿与大姐姐说,只盼着来日贾家败了,不牵扯到大姐姐与外甥贾兰就好。

  因是李惟俭便道:“罢了,许是我多心了。大姐姐回吧,明儿记得送兰哥儿过来。”

  李惟俭快步而去,李纨蹙眉眺望良久,这才转身回返。李惟俭方才所言不尽不实,李纨又哪里听不出来?只是这外间的事儿,她实在说不上嘴,更不知其间凶险。

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  匆匆又是两日,元春才选凤藻宫,贾家自是宾客盈门,亲朋故旧纷纷道贺不提,那四王八公或是亲来,或是打发内眷、子弟也来道贺。

  荣国府上下言笑鼎沸,便是素来‘苛责’的二奶奶王熙凤也多了笑模样,寻到错漏不过略略叱责几句,并不如何计较。

  偏生宝玉心中恹恹,独他一个皆视有如无,毫不曾介意。因此众人嘲他越发呆了。

  这日先听闻秦钟之父秦业撒手人寰,又知那秦钟因气死老父,心中悔恨不已,因是又多了许多症状。宝玉心中实在挂念,到底求着奶兄弟李贵,瞒着家中去探望了一遭。

  回返之后更是恹恹,只觉秦钟怕是命不久矣。这会子偏生有人来报喜,说是贾琏与黛玉明日便到家中。宝玉顿时来了精神,连忙细问内情。

  贾雨村亦进京陛见,皆由王子腾累上保本,此来后补京缺,与贾琏是同宗弟兄,又与黛玉有师从之谊,故同路作伴而来。林如海已葬入祖坟了,诸事停妥,贾琏方进京的。本该出月到家,因闻得元春喜信,遂昼夜兼程而进,一路俱各平安。宝玉只问得黛玉“平安”二字,余者也就不在意了。

  正当时,又有人来报与贾母,说是李惟俭得了差遣,不日便要押运粮草赶赴青海。宝玉顿时愈发欢喜,一众兄弟姊妹中,宝玉独不喜李惟俭。盖因往日说嘴,或有劝说上进之语,不拘宝姐姐还是王夫人,总会提及李惟俭。

  有这般人物比照着,宝玉又哪里会自在?这下子可好,林妹妹回来了,那李惟俭又去了,如此岂不快哉?

  当下宝玉三不五时追问林妹妹何时到家,惹得众人嗤笑连连自是不提。

  却说李家宅第,李惟俭早一步得了信儿,说是黛玉一行眼看便到了津门,算算脚程这两日便能抵京。

  这信笺依旧是香菱所书,其上字迹娟秀,言辞平实,详细记录了扬州、姑苏种种。林如海殁于王事,朝廷自有哀荣赐下。

  因着林家人在一旁虎视眈眈,是以贾琏主持丧事极尽奢华,大肆操办一番,任林家挑不出理来,这才携黛玉一道儿回京。

  恩师严希尧到任扬州时,黛玉业已回返姑苏,可惜缘悭一面不曾见过。老师虽不在,可李惟俭今非昔比,消息依旧灵通。

  此番贾雨村入京候缺,乃是王子腾极力保举之故,李惟俭自是极为纳罕,心下暗忖,莫非贾雨村投靠了王子腾不成?

  转头儿与曹允升等宴饮时才知,敢情金陵王家仗着王子腾,多有不法之事。又因海贸营生与金陵府多有纠纷,那贾雨村引而不发,王子腾生怕拖累自身,这才想了个腾笼换鸟之策,干脆保举了贾雨村做京官儿去吧。

  李惟俭探知内情,顿时对那贾雨村又警醒了几分。此人为官之道愈发娴熟,为了升官儿什么手段都能用出来,简直丁点面皮也不要。且待曾经的恩人也弃之不顾,比老师严希尧还要冷血几分。

  且老师这会子南下办差,贾雨村此番入京品级总要往上提一提,若留在京中,说不得就会占了老师的位置……

  罢了,自己眼看便要远赴青海,这等事儿着急也无用,只能留待回来再说了。倒是林妹妹……

  李惟俭想起黛玉来,算算此前一别,又是数月不曾见,也不知林妹妹如何了。出征在即,临行前总要见上一面。

  思量罢,李惟俭交代傅秋芳一声,干脆领着丁家兄弟骑马而出。先行去到外城蒸汽机厂子,将那速射箭匣尽数装在大车上,随即浩浩荡荡往通州而去。

  这些时日李惟俭亲自督造,那速射箭匣足足造了一千余,可惜启程在即,怕是不能给关外兵尽数换装了。

  那三千关外兵便驻扎在通州左近,李惟俭打着给关外兵换装的名义,说不得便能撞见黛玉一行。

  路上不再赘言,四辆大车将速射箭匣送进大营里,惹得部总程噩等极为惊奇,纷纷套上速射箭匣张弓搭箭,随即赞叹不已。

  李惟俭心思不在此处,只略略说过几句话,便推说另有要事,紧忙便往通州城中而去。

  待入得城中,李惟俭停在街面上,将丁家兄弟散出去四下扫听,过得半晌,那丁如峰率先回返,喜道:“老爷,扫听到了,贾知府一个时辰前入住了驿馆。听说随行人等极多,料想晴雯等也在其中。”

  李惟俭长出了口气,笑道:“走,那咱们今儿也在驿馆将就一宿。”

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  房间里,莹踩在桌案上,将房梁上的灰网扫落。下头的紫鹃便道:“这驿馆也是,人来人往的也不知好生洒扫了。”

  正巧晴雯这会子端了热腾腾的羊奶行将进来,闻言就道:“只怕正是因着人来人往,才不得空洒扫吧。”两步到得端坐床榻上的黛玉跟前儿,晴雯便道:“林姑娘且将就一晚,明儿到了京师就好了。我方才托了琏二爷身边儿的隆儿,自外头买了些羊奶来。怕林姑娘嫌膻,又加了蜂蜜、雪梨熬煮了,快趁热尝尝合不合口。”

  黛玉感念,接过碗来道:“难为你有心了。”

  晴雯就笑道:“林姑娘又何必与我见外?”

  黛玉娇嗔着白了其一眼,却并不反驳。调羹盛起,略略品尝,虽还有膻味,却不难入口。黛玉心下暗忖,多亏了俭四哥留下的三个丫鬟,尤其是这晴雯,虽不仔细,却事事抢在头里,这些时日她被照料得极好。

  父亲林如海过世,黛玉回返姑苏,那会子食不下咽,还是晴雯扫听一番,请了个名叫邢岫烟的姑娘来家中待了两月,每日家换着花样整治吃食,黛玉这才不曾继续瘦弱下去。

  非但如此,俭四哥此前与晴雯留了不少银钱,那晴雯也不是个吝啬的,这四、五个月,银钱流水一般花用出去,却从不与黛玉计较。

  黛玉心下略略别扭,想着贴补一些,每每便被晴雯‘打趣’两句,偏生每回这般言语,都让黛玉哑口无言。

  是啊,父亲做了主,她撕了婚书,遗表呈在圣人面前,迟早这婚事都是要落定的。晴雯等又是俭四哥身边儿的贴身丫鬟,可不就都是一家人?也无怪晴雯、香菱与莹,都当她是主母一般伺候了。

  父亲刚去世时,黛玉自是伤心无比,可多了几个丫鬟周全伺候,身子骨反倒好了一些。到如今,悲伤留存心中,黛玉日渐开朗,每日偶尔也能与丫鬟们说说顽笑,这身子骨倒是愈发爽利了。

  至于家业,除去林如海托人兑换的水泥务股子,便只有几箱子书籍了。旁的浮财,尽数兑换了金银、银票,一道儿送入荣国府中。

  林如海嘱咐过黛玉,莫要计较这些钱财,只当是荣国府将黛玉养大的花用了。黛玉心下自是并不计较这些,左右俭四哥从不在意这些……呵,算算天下间比俭四哥还有钱的,还真真儿是屈指可数呢。

  饮过一碗羊奶,黛玉忽而问:“甄大娘如何了?可是染了风寒?”

  晴雯便道:“方才喝了姜汤,发过了汗,这会子瞧着无大碍了。”

  黛玉便嘱咐道:“北地天寒地冻的,甄大娘不适应也是有的,你瞧着让香菱增减衣物,甄大娘大病初愈,不好再着凉了。”

  晴雯笑道:“林姑娘放心就是了,我回头儿再去叮嘱一番。”

  黛玉方才颔首,将空碗递给晴雯,忽而房门推开,雪雁喜滋滋快步行了进来,道:“姑娘,你猜猜是谁来了?”

  黛玉纳罕道:“你这没头没尾的,让我如何猜?”

  一旁的晴雯却道:“莫不是我家俭四爷来了不成?”

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