吴谦听罢了问道：“你买纸鸢前后，可曾注意摊主？”
“没太留意，不过应是个老伯。”
吴谦颔首，对上了。因是又问：“你买纸鸢前后，可曾见过还有旁人买？”
红玉蹙眉思忖，吴谦就道：“不急，想仔细了，若想起来的得用，本官必有重赏。”
过得好半晌，红玉才道：“好似有个三十许男子，领着个顽童，那顽童一直闹着要买纸鸢。我买过便上了马车，至于他们买没买，倒是不知了。”
“那男子什么模样？”
红玉道：“记不清了，只记得穿着澜衫。”
吴谦又翻来覆去过问了好半晌，见实在问不出旁的来，便苦着脸皱眉苦思，点过一名番子，拿过一本册子来翻看。
李惟俭也不出声，只自行思忖。为了个小小纸鸢，何至于如此大张旗鼓？这内中莫非牵连了什么大案不成？
站着的红玉见吴谦并不说话，心下顿时忐忑起来，咬着下唇求助也似看向李惟俭。
李惟俭思忖了下，说道：“红玉，那士子长相你可还记得？”
“四爷，真记不得了。”
“大抵什么脸型？”
“方方正正的，好似国字脸？”
“鼻子呢？是大是小，是高是矮？”
“适中。”
“嘴、眼、眉毛、脸颊，你仔细回想一下。”
红玉迟疑着说道：“实在记不清了……对了，那人脸上有块胭脂胎记。”
一旁翻看册子的吴谦忽而抬起头来，厉声问道：“胭脂胎记？多大？形状如何？”
红玉道：“大抵有拇指大小，瞧着像是个桃心。”
“好！”吴谦笑将起来，他生得恶相，笑起来比板着脸还难看。“红玉姑娘所说于我慎刑司有大用，若来日捉了贼人，本官必不吝重赏。”
说罢起身，朝着李惟俭略略拱手：“李秀才，本官此番搅扰了，来日必当摆酒赔罪。”
李惟俭送瘟神也似起身拱手：“郎中言重了，我送郎中。”
李惟俭送至园子门口，目送吴谦领着十几个番子打马而去，心下犹在狐疑着到底是什么大案。转念一想，左右与他无关，便暂且抛诸脑后。
回得园子里，红玉兀自有些不安，凑过来道：“四爷，无事吧？”
“没事儿。”
红玉蹙眉道：“不想买个纸鸢也能招来慎刑司。”
“许是贼人也买了纸鸢，罢了，左右与咱们无关，你也莫要多想了。”
红玉应下，随着李惟俭一路回返。
这日临近午时，严奉桢终于回返了。
因着二人实在熟稔，也不用李惟俭去迎，严奉桢便自顾自地进了园子。李惟俭得了信儿寻到致远堂，便见二公子风尘仆仆，这会子正抄起茶盏牛饮。
“景文兄何来之迟？”
“少掉书袋，我可不耐烦听这个。”严奉桢蹙眉道：“这两日真真儿折腾死人。”
“忠勇王不得空？”
“哪儿啊，是我父亲，被个姓吴的秀才盯上了。”
李惟俭乐了：“恩师被人算计了？”
严奉桢颔首道：“可不是？光脚不怕穿鞋的，这姓吴的也是胆大包天。”
严奉桢将原委道来，却是这几日来个广南秀才，名吴世龙。为赶实学秋闱，此人不远千里自广南一路北上，待到了京师盘缠耗尽，思量两日，想出一条毒计来。
也不知从谁口中探听得严希尧靠字画店敛财，此人便在各处酒楼散步此事。还声称此事传扬出去，那幕后之人必要除之而后快。因是将一份揭帖留在酒楼里，只道若他连着两日不曾到来，那必是被人算计了，到时便将揭帖公布。
李惟俭笑道：“此人真是不知死活啊，不知老师是如何处置的？”
却见严奉桢指了指自己的鼻子：“我父亲命我处置，耽搁一天，就是处置此事去了。”
“哦？不知景文兄是如何处置的？”
“还能如何？我去见了那姓吴的，此人却颇为桀骜，两句话谈不拢，干脆拂袖而去。左右我父亲事后也会处置……诶？”严奉桢忽而看向李惟俭：“复生，不若你帮我处置一二？”
“那位吴秀才身在何处？”
“就在广南会馆。”
李惟俭乐道：“成啊，我这就处置了。”
说罢，李惟俭当即唤过丁家兄弟，当着严奉桢的面儿交代：“京师可有赌档？”
丁家兄弟早前混迹市井，乃是地道的青皮喇咕，自是知晓大事小情。
“自是有的。”丁如松道。
李惟俭便交代道：“给那赌档一些好处，待会子你们二人去广南会馆，寻一个姓吴的秀才，问他到处散步我恩师敛财是何居心。他若贪财，不可直接给银子，只说有法子让其在赌档赢钱。
而后领着其去赌档，待其赢了钱就不用管了。”
“破财免灾？”严奉桢气恼道：“给这等小人银钱，复生你还真是大方啊。”
李惟俭笑道：“此人不过有些小聪明，此番得了银钱，只道是用才智得来的。呵，我给的，他才能拿；我不给，他不能抢。景文兄可知‘身弱不担财’？”
严奉桢思量一番，道：“怀璧其罪？”
第153章
第153章 胶
丁如松晌午到得京师，转天下晌才回返愚园。
到得致远堂里笑吟吟禀报，道：“公子，事情办妥当了。”
“怎么办的？”李惟俭问。
丁如松如实道来，他自广南会馆寻了那吴秀才，请到茶楼里言说一番。吴秀才只是诉苦，说盘缠耗尽，这才不得已而为之。
只是其人面上得意，哪里有愧疚之意？
又细细查问，那吴秀才却不知字画铺子背后的乃是严希尧。这人也有点小聪明，揭帖里竟留了陈宏谋的名字。如此一来，帖子一旦发出来，当朝首辅必定详查，不拘背后之人是谁，一准就躲不过去了。
丁如松便将李惟俭交代的说将出来，吴秀才一个劲儿道‘好’，随即被丁如松引到了一处赌档。那赌档被丁如松买通了，吴秀才自是大杀四方，临近傍晚，足足翻了一千两银钱来。
此人自是见好就收，得了银票抽身便走。其后也不用丁如松传扬，吴秀才自赌档豪取纹银千两的消息不胫而走，被四下传扬。
那吴秀才得了银钱，自是要快活一番。此人径直去了青楼，顽闹一宿，转天清早才扶腰而出。结果便被两个烂赌鬼劫了道。
那二人生怕被吴秀才报了官，劫走银票不说，临了还给了吴秀才两刀。周遭邻人虽瞧见了，却不敢上前援手。待顺天府衙役赶到，那吴秀才早已凉透了。其后没费什么事便将两名烂赌鬼缉拿归案，三木之下二人尽数招供。
听过丁如松叙述，李惟俭便让其下去安置了。扭头便见一旁的严奉桢若有所思。
“匹夫无罪、怀璧其罪啊。”李惟俭笑吟吟的感叹着。
严奉桢却道：“不过区区秀才，如何拿捏有的是法子。我是忌惮复生兄啊，你这算计人的本事实在有如羚羊挂角，全然无迹可寻啊。”
细细想来，那吴秀才仗着小聪明诈取严希尧钱财，本就是取死之道。偏生最后死了却跟严希尧、李惟俭毫无干系。
李惟俭便道：“我又不会算计景文兄，你忌惮我作甚？”
严奉桢连连摇头，道：“你这人瞧一眼能转三个心眼子，说不得我早就被算计了，自己却不知。”
这倒是真的。错非李惟俭刻意结交，二人怎会如此熟稔？又怎会顺利地拜师严希尧？
自然，这些事李惟俭是不会说的。且严奉桢此人是典型的工科男，研发能力当此之时也算个中翘楚，结交了怎也不会吃亏。
李惟俭笑道：“昨儿忘了问，王爷那头怎么说？”
严奉桢就道：“王爷好似没怎么上心，只说这两日得空过来一趟。”
煤矿股子上市在即，忠勇王自是忙碌，隔几日总要去西山煤矿瞧上一眼，顺道便能来香山转转。
此后又过两日，转眼已到了七月。这七月里不似六月间那般难耐，一早一晚极为凉爽。
李惟俭左右无事，便抽空领着傅秋芳去香山寺进香。自离了茅山，李惟俭便敬佛道而远之。傅秋芳却颇为虔诚，非但诚心祷告了好半晌，临走还捐献了一百斤香油。
料想应是祈求傅试一路顺遂，莫要在琼崖感染了瘴疠。
一早去的香山寺，临近午时方才回返，便见一行车马朝着愚园逶迤而来。那几名被枪挎刀护卫着的，正是大顺忠勇王。
李惟俭赶忙打马上前，一众王府侍卫早就与李惟俭相熟，因是也不曾阻拦。
“王爷！”李惟俭笑着勒马拱手。
便见忠勇王笑吟吟道：“前儿严奉桢跑来王府，说是复生造了好东西出来，莫非复生此番又造了军国利器不成？还让本王带几名大匠来，喏”马鞭一指，道：“武备院陈主事我可是带来了，本王倒要瞧瞧复生到底造了什么物件儿。”
“正要请王爷指教，王爷，请！”
李惟俭略略缀后半个马身，随着忠勇王到得自家园子前，王府侍卫当即翻身下马，接管了园子防务。
李惟俭则引着忠勇王与那陈主事入内。转瞬到得致远堂前，忠勇王搭眼便瞧见雨棚下怪模怪样的机械来。
负手到得近前，抬起马鞭瞧了瞧，那蒸汽机叮当作响。怎么看也看不出是军国利器，因是忠勇王便皱起了眉头：“就是这物件儿？”
“正是，还请王爷稍待。”李惟俭赶忙打发人将客居小院的严奉桢寻了过来，跟着指挥丁家兄弟加水生火。
此款蒸汽机李惟俭设计的简单，追求的便是简单粗暴，便于拆卸保养。因是这烧开水略略慢了些。
趁此之际，那陈主事老神在在凑将过来，低声说道：“李公子，这物件儿得用？”
“极为得用。”李惟俭肯定了一嘴，见陈主事一直盯着那钻床，便道：“陈主事一会儿便知。”
那边厢，忠勇王等得无聊，干脆坐在椅子上，摇着折扇纳凉。
约莫过了两炷香光景，盯着水银气压仪的严奉桢便道：“复生，差不多了，这头儿显示压力足够了。”
“开阀门！”
一声令下，全身披着打湿了棉甲的丁如峰上前拧动阀门，气缸里活塞缓缓动作，带动飞轮。
起初忠勇王尚且老神在在，待过得须臾，见那飞轮越转越快，带动钻床的钻头疯狂旋转，这才来了精神头儿。
李惟俭冲着陈主事道：“陈主事，那边厢有现成的熟铁管，劳烦陈主事膛一根火铳管子来，看看要抛费多少光景。”
陈主事也来了兴致，应了一声，撸胳膊挽袖子，上前试着摆弄那钻床。
这钻床是用畜力钻床改的，因是陈主事对此自然熟稔。缓缓推动刀头对准熟铁管，吱吱刺耳声响中，刀头一点点切入熟铁管之内。
这熟铁管乃是铁厂用热穿孔工艺粗略打制，内壁颇为毛糙，因是须得用钻床打磨光滑。
若换在往常，这等人力钻床膛一根火铳管子总要几日光景。如今这蒸汽机带动的自是不同，刀头转动飞快，切削起来自是便利。因是前后不过一盏茶光景，那刀头便钻过了熟铁管。
陈主事也没卸下熟铁管，凑过去趴在那里打量了半晌，又摆弄钻床加工了一遭，如此这才卸下熟铁管，瞪大了眼睛捧到忠勇王面前：“王爷请看！”
熟铁管入手微微烫手，忠勇王抄起来瞄了一眼，便见内壁光滑，绝对是合格的火铳管子。
放下熟铁管，忠勇王问道：“本王怎么记得，往常打造一根火铳管子总要三五日光景？”
“正是，王爷，这蒸汽机颇为好用。下官思忖过了，这大轮子转动带得刀头飞快，因是钻起来这才又快又好。”
忠勇王摸着下巴思忖道：“火铳管子如此，炮管子料想也能如此？”说着，抬眼看向李惟俭。