当时魏延却认为，负责防守长安地区的主帅夏侯战争经验匮乏，在蜀军兵临长安形成的震慑威胁下，夏侯无法应对，或守不住，或意志崩溃弃城而逃，这是魏延整个战术计划的核心。
魏延之计在敌情估计、路线选择、军粮供给、时间设想、攻城准备等诸多方面都存在着明显的行军者大忌，虽然唯行之快，可以解决这些事情，但是若行不至快，不能以快消除种种弊端，那么此计也就会失败。
诸葛亮平取陇右攻取长安的策略，虽路途遥远，又有魏军重兵阻击的危险，可陇右是河西、巴蜀、关中三处的会合之地，蜀军兵进陇右，进占陈仓，便能控制蜀军北出的交通要道，而且诸葛亮平生不愿冒险，这都是他没有采纳魏延子午谷之计的原因。
赵柽转身又回去屋中，重新拿起桌上吕将所绘地图观看，若按照上面路线从凉州出兵，似子午谷般路途的关隘并不存在，没有太多崎岖之地，唯两处艰险，一个是穿行那小段沙漠，一个则是绕过贺兰山脚。
沙漠这东西哪怕只是十几里，却也危险无比，何况地图上这段沙漠足有五六十里远。
而贺兰山脚下那一片地界，虽然无有城池，但已进兴庆府辖内，人烟不像草原稀少，若非急行奔赴，那么消息肯定会提前走漏。
但这两点其实还不是最紧要的，最紧要是确保李察哥和三千铁鹞子不在兴庆！
若是西夏军神李察哥未离开，重甲铁鹞子也在，就算是顺利至兴庆府兴州城下，也破不了城的。
吕将在信上只是将此事做个设想提出来，未雨绸缪要先拿下凉州，至于以后行不行此策，有凉州在手，总是占据了主动。
赵柽又想片刻，其实若行此策，想要将李察哥和三千铁鹞子调离兴庆也并非太大难事，既然是协同作战，那他这边依旧还要向东打，战事激烈之下，李察哥必来，三千铁鹞子也有很大可能会出征。
这两者离开兴庆后凉州军那边走沙漠，绕贺兰，偷袭兴庆府便有百分之五十成功的可能，比子午谷奇谋成功几率要高，不过也只是一半的机会，毕竟行军之路种种意外都可能发生，至少要去掉半数的侥幸。
不过且不管日后行不行此策，先手之下，凉州却是应行拿下的，若以后用此计，凉州在手一切好办，若不行此计，多个凉州也并非坏事。
想到这里赵柽立刻开始写信，随后封好唤来张宪，让他即刻带两千骑兵两千步兵，奔赴天登与吕将汇合，共谋凉州之事。
第485章 战西凉
天登县衙之内，吕将和张宪对面而坐。
看过赵柽的信后，吕将点头道：“张军长，既然王爷已经同意攻打凉州，我看赶早不赶晚，即刻行事方好。”
张宪道：“吕军长有何妙计？”
吕将道：“原本我带来天登一千骑兵，两千步军，加上张军长此番率领的人马，已经有三千骑兵，四千步军，再算原本城内的降军几百，就算是强攻凉州亦能成事。”
张宪道：“凉州是古城，必然城池坚固，城防严密，三千骑兵不好攻城折损，四千步兵焉能攻得下城？”
吕将笑道：“原本我也以为如此，毕竟以往读书诗词都常现此地，乃古之名隘，但这阵子派斥候探马刺探情报，却是大失所望，见面不如闻名。”
张宪惊奇道：“莫非有何不同？”
吕将摇头道：“大有不同，凉州古代乃名关大城，但如今却是破败残陋，损坏之处颇多，除了城池还够庞硕之外，别无希奇，防备甚至远不如卓。”
张宪纳闷道：“这却是为何？按理不当如此才对。”
吕将道：“其实也好解释，这凉州城本来是我汉家王朝为了阻挡匈奴羌戎所建，一向被西胡恨之入骨，百多年前落入羌胡手后，没有被毁掉拆除都算不错，怎么还肯修葺加固？这些岁月下来便自残破不堪了。”
张宪闻言略微思索，点了点头：“确实如此，唐末天下大乱，代朝更迭，此地更是纷争不断，羌胡进进退退，进倒还好，退去的话再向东侵犯，凉州便如山般立在前方，为其眼中钉，肉中刺一样的存在，恨不焚毁拆尽。”
吕将嘘声道：“就是这样，何况西夏占据河西沃野山原之后，掐断丝绸之路原本行进的通径，汉番走商之人只好往陇右青唐那边过路，凉州便无了来往旅人货物，银财毫无进项，钱币迟滞不通，不但失去了咽喉要塞的作用，更是失去了商路周转的地位，长此下去，在西夏战略东移的情形下，便愈发不受重视，乃到如今模样。”
张宪道：“既然如此，行强攻便是，就不知凉州如今多少人马守卫？”
吕将道：“我派斥候周遭打探，又遣细作入城查访，大抵三千余人罢了，里又多有衰弱病残，半数应为以前边境退下来的伤兵养老。”
张宪眼睛一亮：“这却是好办了！”
吕将道：“张军长可有好的破城之策？”
张宪笑道：“好却没有，这种地方哪里来太多设计，不过还是强攻而已，但凉州城宽破败，兵丁少弱，却是可以建造箭塔掩护，想他一共才三千余人，分到四城上面和门下，每一面城头还能有多少？到时骑兵于另外三方游走骑射骚扰，步兵专司一面箭塔掩盖强攻，对方又能守护多久！”
吕将道：“张军长这策使得，我虽然没上凉州城头看过，但想来并无床弩之类利器，那些军械西夏本不会造，多为缴获大宋，但也是要安放在边境重镇，这后方的凉州绝不能有。”
张宪点头，想了想：“床弩肯定没有，不过石之类东西可能存在，若有石，箭塔就得造能来回推动移走的，却是麻烦。”
吕将沉吟道：“我看就算有，恐也年久不耐用，没有专业的手，石根本打不准，只是威慑作用，他们人少，能分布在每面城头的不会足千，专业手都是以几十上百计，凉州兵中肯定短乏，至于移动箭塔倒非难事，我观凉州地势三高一低，只从低的那面攻击就行。”
张宪道：“如此事不宜迟，抓紧筹备军械粮草，明日就往凉州！”
吕将称是，二人分开动作，张宪整军练兵，颁布战时纪律和功劳赏罚规定，吕将则监督打造各类军械塔木，再准备粮草饮食。
赵柽不短钱财，军中一向吃得极好，饷银还高，下了卓后又是收获一大笔，尤其牲口牛羊，隔三差五便宰杀了给兵丁吃喝。
这牛并非耕牛，而是牦牛，牦牛不能耕田，只用作驮拉重物，或者皮毛肉食与取粪草取暖。
当天晚上，天登军中蒸起白面大炊饼，炖了羊肉骨头汤，还每人发下煮好的牛肉块随身储藏。
军兵们个个吃得红光满面，那些西夏降兵也同样待遇，把肚子撑得滚圆，都心底暗道，原来宋军待遇竟这般好，早知道就偷跑熙河那边当宋兵去了，何必在这里受穷困鸟气。
其实西夏的伙食也不错，但只限于边境那一线重城，不过和赵柽军中也是比不了的，至于天登这种后方之地，便是天上地下的分别了，平素一个月能吃到点肉就不错了。
而吕将拿下天登后，几乎每七天都有白面炊饼、肉馅馒头、牛羊肉等荤腥，且量大管饱，比原来的西夏天登军抠抠搜搜强上几倍有余。
转眼一夜过去，四更末五更头里再次造饭，吃饱喝得后，留一千步军镇守天登，剩下的浩浩荡荡出发，直往凉州而去。
天登距离凉州大概一百多不到二百里的模样，这一段路程还算好走，两边虽然有山，但古路早就开辟千年，若是急行军估计一天加上半晚的时间便能够望见凉州城。
可张宪不欲疲军作战，便于天色大黑之时在山旁野外扎了营寨，然后第二日早晨继续赶路，终于在午时之前到了凉州五里境内。
他撒出斥候去探消息，没多久回来报说凉州四门未闭，依旧有人行往。
张宪笑道：“居然如此麻痹大意，城外周围都没有探听消息的巡兵吗？”
吕将道：“之前我派人去里面打听，闻得这凉州有一主两副三个西夏将官镇守，倒不应该如此随意疏忽。”
张宪道：“我带骑兵先赶过去看看，若能直冲城门就趁机拿下，若是不能，也好游走，让他们无法派人往别处报信。”
吕将想了想点头，他们此番共带来三千骑兵，三千七八百步兵，围城倒不够，但游走威慑对方外出报信却还是可以做到。
而且西凉这个地方想要向别处求援，最近的其实是卓和南军司，卓和南军司原本兵马也多，但为了打兰州调走大部分，如今又被赵柽拿下。
其次便是甘肃军司宣化府，这个地方却是在更西边，虽然是监军司建制，但兵马远没有东南边境那些军司多，固定规制八千人，眼下实额多少倒不知道。
“好，那就有劳张军长了，我带步军随后追赶！”吕将说道。
张宪点头，也不赘言，直接带领三千骑兵直冲向凉州城。
凉州城是西凉府的府治，西凉府没有设军司，独立州府，下面只有一个县，叫做仁多泉城，距离遥远，在陇右北侧，其余地界则是一片荒凉。
五里地骑兵说到就到，没片刻就看见了凉州城轮廓，那城头似乎也发现他们，呆滞了瞬间后，便乱将起来。
张宪手里拿着赵柽给的单筒望远镜观看，见状不由大喜，这凉州并不似做假，而真是毫无防备。
他立刻下令冲城，但终归是晚了一步，马到城下城门已经“嘎吱吱”关上，而且里面“轰隆隆”作响，显然是堆下石头等物堵住门内。
张宪皱眉，急忙撤出箭地，然后带兵游走，观察这凉州情况。
却说凉州城内有三将，主将刘师中，乃党项细封氏刘姓，党项八大氏多改汉姓，细封也不例外。
刘乃是党项与汉共用最多的姓，八大氏别的族也有改姓刘的，单从姓名来看，不好判断来历，而党项人对姓并不太在意，只在乎族落的氏号，这从李继迁到李元昊都能看出来，皇帝如此，就别说下面臣子了。
另外两名副将一个叫做贺定山，一个唤作费听连树。
三人接到敌情禀报后急忙上城头观瞧，却见不远处尘草滚滚，竟都是骑兵。
费听连树大惊道：“莫不是破了卓城的宋军？他们不往东打，来这凉州苦寒之地做甚？”
贺定山脸色难看：“凉州只有三千兵，军报卓宋军数万，我等又怎能守住？”
主将刘师中此刻还算镇定，皱眉道：“宋军又不可能全部来袭，何况他们要这凉州何用？且观察一番再说！”
这时张宪带人绕城走了一圈，也瞧明白这凉州的情形，果然如吕将所说，城倒是大，但却破败不堪，年久失修，一看西夏朝廷就不重视。
他在城下举起望远镜观看城头三人，却瞅得清楚，心中暗道这便是凉州三名守将了，就不知善不善战？但若善战岂不派往边境立功，又怎会困守此地！于是心中大抵有了分数。
又过片刻，吕将带人赶到，一时旌旗飘摆如同波涛，大军列开雄壮阵势。
刘师中三人见城下又有军来，兵如潮涌，由不得心里不慌，忙派人督促城上门内不得有失，又派员去请凉州刺史督催壮丁百姓助守城池。
西凉府不是军司，所以没有监军司主管军政，而是设统军和刺史分管事务。
张宪和吕将在城外低语片刻，便叫军卒城下呐喊挑战，喊了半晌，凉州城四门关闭并没有兵出来。
张宪道：“果然学缩头乌龟了，我看不如先退后扎了营寨，整理军械再说。”
吕将道：“如此最好。”随后选那面高处地势布置营房工事，组装攻城器械。
第二日，箭塔三座立起，又有别的车梯齐备，开始第一次试探攻城。
看着箭塔被推向前方，盾车排列左右，张宪将手中长枪一摆，“儿郎们，进攻！”
军卒们“嗷”地一声喊，就象一群初生的牛犊，下山的猛虎，在箭塔掩护，盾车防护之下，拖着竹梯、飞爪、爬杆、软梯等攻城器械，向城墙冲去。
城上见状开始纷纷射下羽箭，可是吕将和张宪两次带来的步军全是藤甲兵，又有藤盾遮掩，并没有几个受伤便冲至凉州城下。
待得兵卒刚将竹梯靠在墙上，城上则象雨点一般落下来许多东西，滚木飞石、砖头瓦块，劈哩叭啦地往下乱砸。
藤甲军躲闪不及，被打到不少，但死的却没有，顶多受了一些轻伤，藤甲藤盾的防御就此可见一斑，张宪急忙下令撤军，那些已经搭上城头的梯子却都被西夏兵用挠钩扯了上去。
凉州主将刘师中看打退了宋军的攻城，心里顿时轻松许多，便和贺定山、费听连树坐下歇息，这时有军兵送上饭来。
刘师中让人打开食盒，从里面取出面饼子和一盆热气腾腾的肥羊肉，三人狼吞虎咽地吃了起来，就这时一个亲兵慌慌张张地跑来报告：“禀将军知道，刺史李大人和衙门里的大小官僚逃走大半，已不知去向了。”
“什么？”刘师中听罢顿时须发倒竖，双眼圆睁，将手中的饼子狠狠往地下惯去，直气得哇哇地怪叫：“这一群该死的猪狗，太平时节非权不夺，非利不谋，眼下敌军兵临城下，居然都临阵脱逃？”
贺定山急忙在一旁相劝：“刘将军息怒，那刺史本无用处，将军千万不可因此耽误了守城大事啊，下官愿去城内招募百姓壮丁一起上城守垛。”
“好好！“刘师中强压心头怒火，道：“那就有劳贺副军了，只是要快点督催壮丁上来，不然人少艰难，宋军再几波冲击凉州未必能够守住。“
贺定山急忙下城，刘师中也没了吃饭心思，便和费听连树沿城巡察望。
只见城东北角烟尘滚滚，一彪军马绕城而走，大旗上书了个张字，他料定不是等闲人物，必然对方主将，不由道：“就不知是宋国西军哪支部队的将领。”
张宪此刻也在城下往上观看，忽然冷笑一声，“呛”地从走兽壶中抽出狼牙箭一支，搭上弦，拉满弓，绷的一声弦响，直射上城去。
这一箭来得迅疾，刘师中哪怕看见也“啊”地一声大叫，歪头去躲，雕翎箭擦肩而过，他抹了把额上汗水：“宋将好厉害！”
费听连树在旁心悸：“将军，我看凉州危急，还是抓紧往外送信求援才是。”
刘师中摇头道：“对方骑兵许多，怕是各城面都埋伏了探马斥候，难以出走。”
费听连树心急道：“总要试试才好。”
刘师中道：“费听副军去办此事，我在城头守护。”
费听连树急忙下城而去，刘师中又观看外面片刻，皱眉心想，西凉如今孤城一座，若送不出消息，早晚要破，到时怕是就要行突围之事了！
晚上三人轮守城上，隔日张宪再次率兵攻城，这番箭塔立到五座，上面箭雨如飞都射向西凉城头，城头守军来不及躲往垛后的，便多被射死。
刘师中此刻命人拉过两架石，可是因为年久不用，上面牛筋僵硬，木轴松动，打出去的石块根本够不到箭塔位置，只掉落在半途，气得他抽出腰刀一顿乱剁，本就废了一半的石直接不能再使。
这时五架箭塔后面忽然推出一座弩车，接着发动，一根弩枪直射过来，打到城楼上方，那城楼原本经年失修，酥了砖石，顿时被射塌了半面，碎块乱飞，溅了刘师中一身，吓得他急忙朝一旁躲去。
城外张宪道：“可惜王爷就给我了一架八牛弩，不然多来几辆，这西凉城头都能射倒。”
吕将道：“物尽其用，继续用弩就是，速战速决才能损失最小。”
城上刘师中咬牙大叫：“是床子弩，这支宋军有床子弩！”
旁边的贺定山与费听连树面如死灰，西夏哪里有人不知床子弩的，宋军在边境攻打城池全靠此物逞威，就是边境那些年年加固的石头城，在这种重弩之下，也都会有所破损，就别说凉州这种百多年都没有修葺过的城池了。
这时箭塔和床弩掩护藤甲军，再一次来到城下，云梯又一次架起，城门也被军兵不停用圆木擂撞，那虽然看似厚重，实则早就有些腐朽的木头城门“哗啦”一声散掉，露出里面的石块堆挡来。
“快放闸，快放闸！”刘师中在城上急忙下令。
这凉州城自然也是有千斤闸的，不过却是石闸，就听“轰隆”一声响，闸门落下，刘师中深吸口气，还好这闸没有因为年久而坏掉，否则可真就要出大事了。
此刻城外攻势更猛，贺定山望向刘师父中道：“将军，这……”
刘师中咬了咬牙：“将所有石滚木，油瓶陶罐全部砸下，不用保留！”
贺定山惊道：“将军，不省着些用，过后……”