蔡瑁没有发怒，青州军战力强悍这是意料之中的事情，而荆州军并没有拿得出手的战例，不如青州军倒是合情合理，“与曹军相比呢？”
“曹军亦不能敌也！”
蔡瑁瞪大了眼睛，在他的印象中，曹军的实力远胜袁术兵马，可以说是荆州遇到过的最厉害的对手，如今，刘备竟然说连曹军也打不过青州军！
难道李贤真的如此强悍？
未曾交手，蔡瑁总是觉得刘备所言有些难以置信。
不过，刘备与李贤是敌非友，自然没有夸大其词必要。
沉吟片刻，蔡瑁不无期待地说道：“如果我们联手，可有胜过李贤的把握？”
刘备冷静地分析起来：“即使你我联手，麾下兵马也不过两万人，而李贤却有三万大军！若是加上孙策的万余人马这就是四万人，蔡祭酒，以寡击众，绝非明智之举呀”。
蔡瑁不禁有些恼怒起来：“刘使君莫非是被李贤吓破了胆子？否则的话，怎么会如此涨他人志气自己威风！”
刘备依旧气定神闲：“蔡祭酒，我刘玄德不是怕了李贤，如果我真怕了他，早在李贤出现之初我便挥军撤离九江了，又哪会滞留至今？”
蔡瑁哼了一声，道：“尚未请教刘使君意欲何为！”
“我听说袁术兵败之后已经逃了，虽说袁公路算不得什么英雄豪杰，可只要他一日不死，李贤便一日不敢懈怠”
蔡瑁深以为然，刘备这番话倒是颇有道理，“没错，只要袁术一息尚存，李贤便不敢大意，可这样的话，又能如何？”
“李贤麾下有三万人马，除去臧霸的开阳军之外，多数都是青州子弟，周所周知，江东闷热多雨，北人初至南方，多会水土不服，身染重疾，我想等一等，看看李贤麾下军卒是否会有此一劫”
蔡瑁眼前一亮，刘备说的确实在理，历史上，不知道有多少军卒尚未开战便死在了客乡，这并非是他们的原因，而是因为其他诸多的非战斗因素，气候环境，这是非战斗减员的最大因素。
只要李贤军中出现大规模的疾病，再强大的徐州军也只能沦落为纸老虎，任人宰割。
只是，将事关生死存亡的大事寄托在虚无缥缈的运气上面，蔡瑁总觉得有些不妥。
“李贤来势汹汹，我荆州军多是水卒，在陆上难以抗衡，既然刘使君也没有取胜的法子，我们不如各奔东西吧！”
这是想分道扬镳呀！
刘备好不容易才来到施水河岸，还指望蔡瑁能够帮衬一把了，哪里容他挥军离开？
“蔡祭酒不是为孙策而来吗？眼下孙策尚在，如果荆州水军此时归返，岂不是会遭受非议？”
蔡瑁瞥了刘备一眼，道：“孙策已经不是昔日的孙策了，要想对付他，起码要两三万兵马，可我部水军不善陆战，孤军难胜，就算远道折返，引得荆州刘使君怪罪，我也认了”。
“蔡祭酒可要三思而后行，如果错过了这一次，下次再想有这样的机会，只怕难之又难！”
“嗯？此话怎讲？”
“此时李贤初来乍到，袁术又刚刚战败，不少郡府的官吏正在观望，他们在等待最后的胜利者，三五日之内，局势不会有太大的变化，可若是三五个月，九江、庐江、丹阳等地一定会发生大变”
蔡瑁缓缓颌首，占据青州、徐州，李贤的实力已经膨胀到这般地步，真要是再多出几个郡县，那岂不是如虎添翼？
眼下，荆州虽未与李贤的势力范围接壤，可一旦李贤扩大疆域，两者之间早晚会爆发冲突！
这可如何是好？蔡瑁苦思冥想，忽而他眼前一亮，道：“二桃杀三士！”
刘备不解：“此言何解？”
“江东的地盘只有这么大，孙策、李贤都想据为己有，只要我们推波助澜，还怕他们不会反目成仇？”
刘备大为赞叹：“此计甚妙！不过，我估摸着李贤、孙策很快就要攻来了，蔡祭酒有什么打算？”
蔡瑁倒也光棍：“还能有什么打算？打又打不过，暂且避其锋芒就是了”。
荆州水军随时可以沿江而下，可刘备的步卒就没有这运道了，他们只能用腿赶路。没有粮秣补给，连刘备也不知道自己能够撑到什么时候。
“也罢，事不宜迟，咱们走吧”
“好！”
尚未见到刘备之前，蔡瑁还打算留下与李贤一战，可与刘备接触之后，蔡瑁当即明白，如今的李贤绝非他这水军可以应对的！
如今退避三舍，等到他日点齐兵马卷土重来，一定让李贤好看！
当然了，若是李贤麾下兵马遭遇不测，蔡瑁不会介意落井下石的。
刘备与蔡瑁的会谈并没有实质性的结果，两部人马都不想留下来与李贤死磕，于是，分道扬镳只是迟早的事情。
不过，蔡瑁答应刘备，荆州水军会随时注意李贤兵马的动向，一旦有机可乘，绝不会坐失良机。
第398章 来的去不得
蔡瑁立在船头上，大船顺流而下，两岸的景色一晃而过。【】
日头正烈，连林中的鸟儿都没了鸣叫的力气。
荆州水军三三两两地躲在船舱中纳凉，间或有军卒用河水冲凉祛暑，对此，蔡瑁并没有阻拦。
大军长途跋涉而来，只败了孙策一次，，除此之外，连鸟毛都没捞到一只。
荆州军不像徐州军、青州军那般实行募兵制，荆州军卒没有月俸，只能靠着战场缴获以及战功赏赐来养家糊口，一旦战事不利，军心士气定然会一落千丈。
临行之前，蔡瑁曾经许诺过，到了九江一定会大肆犒赏，可现在，战局不利，徐州军又过于强悍，荆州军只能退避三舍。
人为财死，鸟为食亡，没有犒赏，荆州水军觉得意兴阑珊，做什么事情都提不起兴致。
蔡瑁叹了口气，他吩咐道：“传我军令，让快船先行十里，一旦发现异常，即刻焚烟示警！”
“喏！”
李贤、孙策虽然没有水军，可并不代表他们没有对付水军的法子。
施水又不像长江黄河那样波涛汹涌，只要动用人手堵塞河道，荆州军便插翅难逃。
蔡瑁望着两侧的河岸，思绪万千，他总觉得四周的林木中潜藏了徐州军卒，这黑压压的，怕是有数万兵马吧？
“叔父！”蔡中此时来到蔡瑁跟前。
蔡瑁激灵灵打了个寒碜，他连连摇头，自嘲起来，适才自己竟然草木皆兵，若是传出去，一定会让人笑掉大牙。
好在蔡中不会读心术，不然丢人可就丢大了，蔡瑁换了副脸色，好整以暇地看了蔡中一看，嘴里道：“你不在前头开路，跑到我这里来做什么？”
蔡中干笑道：“叔父说笑了，这江水之上，谁敢与我们荆州水军为敌？”
蔡瑁变了脸色：“妄自尊大，我荆州水军虽强，却也不是全无对手，我且问你，为何不待在前头？”
毫无疑问，蔡瑁是动了真怒。
如果前头出了差错，万余荆州水军便会面临天大的危机，这可是重任！偏偏蔡中却不明白此事的重要性。
朽木不可雕！如果不是实在无人可用，蔡瑁又怎么会重用蔡中。
不过，眼下来看，蔡中虽然忠心，可文韬武略无一精通，绝不能委之以重任，否则的话成事不足败事有余！
蔡中自然不知道蔡瑁已经对他有了定论，他只是辩解道：“叔父，小侄在前头捉了一个渔女，貌美如花，特意献来，还请叔父笑纳”。
蔡瑁嗜好美色，蔡中所言倒也挠到了他的痒处。
有心义正严词地拒绝，可出征以来，蔡瑁却也数月未知肉味了。
一路跋涉，若是等到江陵再开荤，那岂不是又得等上十天半个月的？
天气燥热，正是虚火上升的时节，适才蔡中不提也就罢了，此番一经提起，蔡瑁只觉得小腹间腾起一股无名热火，怎么也按耐不住。
“人在何处？”犹豫再三，蔡瑁终究还是屈从了**。
蔡中大喜，只要蔡瑁收下渔女，那他此行便有功无过，“叔父稍待，为防他人窥视，我已使人将那女子用麻袋装了过来”。
“喔？”
蔡中转身击掌，须臾，便有四名皮肤黝黑的汉子抬着一个挣扎不已的布袋往船舱而来。
虽未见着货色，可蔡中能有这番孝心已经很是难得了，蔡瑁强忍着躁意，嘴里道：“难道你有这心思，嗯，这些赏钱拿下去分了吧”。
说罢，蔡瑁从袖间摸出一个布袋，里面有十多枚金叶子。
美色当头，蔡瑁对金钱弃之如敝，他随手掷出，大步往船舱走去。
蔡中接了布袋，自是千恩万谢。
船舱门口，两名亲卫正守在一旁，蔡瑁进入其中，只见一个如花似玉的少女正被束住手脚，连嘴都被布缠住了。
久旱逢甘霖，蔡瑁甚至觉得捆缚的少女反而有种别样的刺激，他在心中盘算，回到荆州之后，定要将这等绳索用在妾婢身上试试！
少女明亮的眼睛眨呀呀，她看着嘴角含笑的蔡瑁，顿时激烈地挣扎了起来。
兴许，少女已经猜到了即将要发生的事情。
蔡瑁干干地咽了口唾液，他抽出腰间长剑，不无爱怜地说道：“小娘子，我为你取了嘴上的布，你莫要喊叫，如此可好？”
少女摇摇头，又狠狠点了点头。
这份天真浪漫更是刺激的蔡瑁口干舌燥，“小娘子，我来了，你不要害怕”。
少女怔怔地看着蔡瑁，不再挣扎。
蔡瑁松了口气，心道，小丫头就是好骗，看待会儿爷们怎么操弄你！
心中恶意慢慢，面上蔡瑁却是一副老好人的模样，“哎呀，你怎么会到了这里，你的家人呢？”
这时候，蔡瑁取走了少女堵嘴的碎布。
“这是哪里？你是谁？”少女语调舒缓，一副柔柔弱弱的模样，很是冬天。
蔡瑁听得心痒难耐，可这时候却也不好直接翻脸，只得耐着性子扯谎道：“这是在船上，刚才一伙贼人掳了你，是我从他们手中救了你”。
少女进入船舱之前是被人蒙住了眼睛，所以这番慌扯起来，蔡瑁显得理直气壮。
“如此，多谢这位阿伯了”
“阿伯？哈哈”，蔡瑁不怒反笑。
“怎么了阿伯，你救了我，可为什么不为我解开绳索？”
蔡瑁笑道：“乖侄女稍待片刻，伯父这就给你解绳”。
“噗噗噗”，话音刚落，蔡瑁便挥剑割断了绳索
没了绳索的束缚，少女顿时喜笑颜开，只是，她的臂膀酸痛无比，“多谢阿伯搭救，等我回家，定让阿爹、阿妈重谢你”。
蔡瑁心中不屑，待会儿只怕你哭都哭不出来。
“阿伯为何不说话？”
“阿伯这里有件宝贝，给你看看可好？”蔡瑁露出了狐狸尾巴。
“什么宝贝？”少女尤不自知。
蔡瑁一把扯住少女，同时，他单手扯开衣襟，就要解开裤带。
少女惊呆了：“阿伯，你要做什么？放开我！你不是要给我看宝贝的吗？”
蔡瑁狞笑道：“乖侄女别急，阿伯的宝贝就在这里”。
兴许是太过急躁，蔡瑁解了半晌愣是没解开自己的裤带。
这时候就算是傻子也猜到了事情的原委，少女张大了嘴巴，弯腰一口腰在了蔡瑁的手腕处。
“啊”，蔡瑁吃痛，一巴掌将少女推出了老远。
定睛看去，只见手腕上有两排深深的牙印，蔡瑁再也顾不得装斯文了，他破口大骂：“贱婢，竟敢咬我”。