行刑的壮汉正甩着沾血的鞭子抱怨：
“抽三鞭就晕，泼醒又装死，根本撬不开这张贱嘴！”
说着，他比划个割喉手势，“不如.”
“放你娘的屁！”
镶金牙一脚踹翻旁边水桶，“帮主要的是那个姓吴的老棺材瓤子！把这小杂种弄死了，线索就断了！”
张天魁无声躺回草堆，闭眼时睫毛微微颤动。
货舱顶棚透进的夕照正一寸寸褪去，隐约听到“帮主好”的声音。
他连忙背过身子，发出阵阵鼾声。
王蛇回来了！
这位铁锚会香主，半边脸肿得像发面馒头，嘴角还凝着血痂。
镶金牙汉子刚迎上去就被瞪得缩回阴影里。
只见王蛇走到货舱深处，在门前整了整衣领，挤出一个谄笑才推门而入：
“仙长恕罪，赵大人答应今夜子时在海淀勺园相见，只是.”
他膝盖重重砸在地上，“求您移驾西城。”
正盘膝打坐的孔晦缓缓睁眼，一条条红色血线在瞳中乱窜。
“赵清虚，究竟在搞什么鬼？”
…………
如果说东城的代表，是漕运和国子监。
那么西城，就完全是另一种风格。
按照京城百姓的话，那是刑场边上喝豆汁儿，白塔底下听鬼哭，煤灰里扒拉出金疙瘩的混不吝地儿！
阜成门专供京西煤车入城，俗称“煤门”，每日天蒙蒙亮，就听“叮铃哐啷”响，门洞子里挤满西山来的煤骆驼，驼铃混着牲口味儿直呛人鼻子…
西直门则通往西郊，既有皇家园林，也有士绅庄园…
西四牌楼的“西市”，专处决官吏及重犯，称为“刑人于市”。
斩首在西牌楼下，凌迟在东牌楼下。
若被砍了脑袋，也别着急。
白塔寺、广济寺都在附近，正好超度一条龙…
深夜的西城，已褪去了白日的喧嚣。
月光如水，倾泻在棋盘般的街巷上。
西直门与阜成门早已紧闭，唯有城墙上的火把摇曳，映照着守夜兵卒冷峻的面容。
街道空荡，偶有打更人敲着梆子穿行于胡同之间，沙哑的嗓音在寂静中回荡。
“天干物燥，小心火烛”
西四牌楼一带，白日里是繁华的市集，入夜后却显得格外森冷。
几座悬首木桩静静矗立，仿佛仍能嗅到血腥气。
这里是朝廷彰显威严的刑场，也是江湖人避之不及的煞地。
京城不少怪谈，都和这地方有关。
王蛇裹紧斗篷，脚步轻捷地穿过西直门外的官道。
夜风掠过河面，带起细碎的水声，月光映照下，他的影子被拉得细长。
而身后那身形瘦削的孔晦，更仿佛融入了夜色，连脚步声都消弭无踪。
“看什么？”
孔晦的声音淡漠，却让王蛇脊背一凉。
“稳妥起见，看看有没人跟踪。”
王蛇挤出个尴尬笑容，实则心中发毛。
这孔晦走路连风都不带，若非月光下那抹影子，他几乎以为身后跟着的是鬼。
即便知道，这种感觉也让他毛骨悚然。
两人沿着高梁桥方向疾行，夜风掠过河面，带起细碎的水声。
这里正是海淀，因附近浅湖水淀而得名。
河流湖泊众多，所以也是皇家园林和众多庄园所在。
“仙长，前面就是勺园。”
王蛇低声介绍道：“原本是米氏所建，后来家族失势，这里也就荒废了下来。”
步入其中，果然到处都是残垣断壁，一片漆黑。
曲径通幽的园林，如今已杂草丛生，野狐乱窜。
那些个假山叠石也布满藤蔓，虫鸣声不断。
唯有一座临水凉亭，隐约有烛火闪烁。
“仙长，就在前面。”
王蛇躬身行礼，不敢再靠近。
孔晦未置一词，阔步向前。
他手中掐诀，瞳孔中血线如蛇游走，眨眼间已至凉亭。
这是在探查术法陷阱，他显然对赵清虚有所提防。
只见凉亭四周轻纱幔帐，随夜风摇摆。
亭内矮桌上摆着酒菜，而斟茶的竟是一具披着白衣的木偶，周身缭绕黑烟。
阴魂巡游？！
“赵道友，莫非觉得我可欺？”孔晦眼中杀机骤现。
自入京以来，赵清虚始终避而不见，如今竟以木偶相待，连真身都不肯露。
木偶缓缓抬头，发出沙哑声响：“孔道友见谅，我修炼秘法，刚换了新躯，不便现身。”
孔晦冷笑，眼睛眯了起来。
他虽然加入了建木组织，但很多时候都是赵长生牵线。
建木的人散落神州南北，各自施展计划，彼此都难得一见。
但无论如何，建木中的人都不可小觑。
比如他自己，曾是北宋年间的十大宗师之一，大兴围剿鬼教时隐匿。
这赵清虚能主持京城局势，地位还在他之上，肯定不是什么小角色。
想到这儿，他强压怒气，沉声道：“赵长生传信，让我配合你取乾坤书院之物，如今‘蟠桃会’已毁，损失着实不小，那东西究竟是什么？”
木偶发出“吱呀”怪笑：“墨门机关，烧煤可转，百倍于人力。”
“就这？”
孔晦眉头微皱，“‘冀州鼎’与‘蟠桃会’皆弃，竟为区区机关？”
木偶忽然诡笑：
“若那机关……已祭出神呢？”
孔晦闻言，瞳孔骤缩。
道观庙宇的俗神，即便玄门工匠制作，各种开光仪式一个不少，香火也鼎盛，想要培养出俗神，也需数十年。
死物何以通神？
电光石火间，他猛然醒悟
“那是人道变革的气运之物？！”
夜风骤烈，凉亭幔帐狂舞，远处传来野狐凄厉的嚎叫。
…………
柔远驿内灯火通明，众人皆未入眠。
王道玄和龙妍儿点着灯在菩提树下对弈…
吕三逗弄着小白狐，指尖轻点狐耳，惹得小家伙嘤嘤低鸣…
武巴扛着虎蹲炮蹲马步，铁塔般的身躯纹丝不动，汗水顺着虬结的肌肉滚落。
武瞿的仇尚未报，他心里仍憋着股气。
沙里飞则不停修改着火器图。
他从梅山法教赠送的图册上，推演出将火器炼为法器的设想，这一路行来，已逐步成型，就等进了乾坤书院，找几个大师共同完成。
唯有李衍，指腹缓缓摩挲着断尘刀的刃口，目光始终盯着门外。
“衍小哥，别急。”
沙里飞抬头劝道，“朝廷既已知晓，必会出手。”
“希望吧…”
李衍微微摇头，心中已有些不妙的感觉。
他们说的，是“九门阴墟”。
被魔气侵染的“夜游神”、“蟠桃”制作地，甚至赵清虚，很可能就藏身那里。
建木那些人的手段，他可是见识过。
能避过阴司天庭探查，能躲在历史长河中，都是难缠的老妖怪。
于文海已死，“九门阴墟”就是唯一的线索。
若是对方跑了，再想找到，便如大海捞针。
恰在此时，脚步声急促而来，却是罗明子匆匆踏入。
李衍连忙上前，“怎么样？”
罗明子有些无奈，微微摇头。
“什么？！”
沙里飞愕然，拍案而起，“妖人就藏在眼皮子下，朝廷难道就看着不管？”
“事情没那么简单。”
罗明子苦笑道：“这件事，陛下也做不了主，宗人府的庙祝禁制任何人靠近，违令者斩，他们会想办法探查，不允许咱们插手。”