李向前回想起前几天，院子里发生的一件小事。当时，小宝在院子里玩耍时无意中提到，他家里那天中午吃了一碗白米饭。没想到，站在一旁的几个小朋友立刻围了上来，眼神中充满了惊讶和羡慕。小宝本来是无心的，可看到大家的反应，立刻低下头，不再多说一个字。回家后，他甚至偷偷告诉妈妈，以后别再做白米饭了，因为他不想让别人觉得他们家过得比别人好。
“大家到底在忍受什么样的饥饿啊？”李向前心中苦涩，明白这种情绪如果再蔓延下去，会让四合院里的每个人都越来越孤立、越来越无助。作为四合院的一份子，李向前觉得自己有责任去做点什么。
晚上，李向前躺在床上辗转反侧。他想着院子里那些熟悉的面孔，每一张都在脑海中浮现。王嫂、小宝、李婶、老张头……他们的表情，眼神，无一不透着生活的艰辛。他们之间的每一句对话，每一个眼神，都在提醒着他，粮食的问题还远远没有解决。
他忽然想到一个办法，也许可以让大家的生活好过一些。这个想法在他的脑海里逐渐成形。第二天一早，天刚蒙蒙亮，李向前就起床了。他打算召集几位四合院的老邻居，讨论他的想法。毕竟，四合院的事不是他一个人能决定的，大家一起想办法，才是解决问题的根本途径。
他首先去了王大叔家，敲了敲门，王大叔披着件旧外套开了门，看到是李向前，笑道：“向前，这么早找我有事儿？”
李向前点点头，说：“王大叔，我有个主意，想跟您和大家商量商量。能不能叫上老张头和刘大娘，一起到咱院里的大槐树下聚一聚？”
王大叔看他神情严肃，也不多问，只是点头道：“行，你先去，我这就去叫他们。”
几分钟后，四合院的几位老人都聚在了槐树下。李向前看着他们，深吸了一口气，说：“各位大叔大婶，大家也都知道，最近咱们院里很多人家粮食都不太够吃，尤其是那些独居的老人和单亲家庭。虽然我们之前凑钱买了些粮食，但我发现有些人因为不好意思，宁愿省吃俭用也不愿意跟别人提起自己的困难。这样下去可不行啊！”
刘大娘听了，点头叹气：“向前啊，你说的有道理。我也发现了，这段时间孩子们都瘦了不少。”
老张头抽着烟，皱着眉头道：“那你有什么好主意，大家伙一起想想看。”
李向前心里早有了打算，便说：“我想，咱们能不能把四合院的伙食集中起来，大家一起吃饭？就像过去大锅饭那样，谁有啥都拿出来，这样不至于让有些人饿着，有些人勉强过活。至于那些买不起粮食的家庭，也可以轮流到各家去蹭顿饭。大家说说看，这样可行吗？”
四周静了一会儿，王大叔首先发话：“这个主意好！这样大家都能有口热饭吃，特别是那些孩子，正是长身体的时候，饿不得。”
刘大娘也点头：“是啊，我看行。向前，这事儿你就来操持吧，咱们都听你的。”
听到大家的支持，李向前心中一阵暖意。他知道，虽然这只是个临时的解决办法，但至少可以让院子里的人们在这个寒冬不再忍受饥饿。既然大家都同意，他也便决定立刻开始行动。当天晚上，李向前在四合院的院子里立了一块牌子，上面写着“大锅饭大家庭计划：谁家有余粮，谁家有困难，都可以来这里，我们一起度过难关！”
第二天一早，李向前便开始忙碌起来。他首先要准备一个足够大的容器来煮饭，这样才能满足全院人家的需要。他想起自己家有一个大水缸，平时用来储水，现在用来煮饭再合适不过了。想到这里，他立刻走向储藏间，开始清理那个水缸。
水缸已经很久没有用了，里面积了不少灰尘和杂物。李向前拿来刷子和抹布，蹲在地上仔细地擦洗起来。他心里想着，这个水缸如果能发挥作用，也许能在这个冬天帮到不少人。水缸被他擦得干干净净，他感到一阵成就感。虽然只是一件小事，但却让他觉得自己正在为整个四合院做有意义的事。
第433章 清香的鱼味
这时，王大叔走了过来，看到李向前忙得满头大汗，问道：“向前啊，你在干啥呢？”
李向前抬起头，笑了笑说：“王大叔，我正想把这个大水缸清理出来，用来煮饭。这样大家都能吃上一口热乎乎的饭菜。”
王大叔点点头，露出了赞许的神色：“好主意！你这孩子就是有办法。不过你一个人忙不过来，我来帮你吧。这样，咱们还能早点开始。”
有了王大叔的帮忙，清理工作很快就完成了。接着，他们又找来了一个大铁锅，把水缸放在铁锅上方，用砖头垫高，确保煮饭时的火力均匀。忙活了一上午，大水缸终于可以用了。看着清洗干净的水缸和已经架好的大铁锅，李向前和王大叔相视一笑，心里都有一种踏实的感觉。
接下来就是筹集粮食了。李向前在院子里逐家逐户地敲门，向邻居们说明情况。很多人听了都表示愿意贡献出自己的一份力量，有些拿出了家里剩下的米，有些则带来了面粉，还有一些人带来了红薯和土豆。虽然数量不多，但聚少成多，渐渐地，李向前家中的小厨房里堆满了各种各样的粮食和食材。
忙碌的过程中，李向前遇到了老张头。老张头家境比较困难，但他从不向人诉苦。李向前走过去，问道：“张大爷，您看要不要把这次买的粮食拿出来一些？咱们一起煮了，大家都能吃上。”
老张头迟疑了一下，眼神有些闪烁。他知道李向前的好意，但还是有些不好意思。他低声说道：“向前啊，我家里的粮食本来就不多，要不我帮你们煮饭吧，我人老了干不了别的重活儿，但这点儿事还能做。”
李向前听了，心里感动。他笑着说：“张大爷，您这样帮忙就最好不过了。其实煮饭也是件大事，得有人操持着才行。那这件事就交给您了，我们也放心！”
老张头点点头，嘴角露出一丝笑意。他明白，李向前是在给他面子，不让他有负担感。这孩子懂事又体贴，真是个好心肠。
当天傍晚，四合院的院子里升起了袅袅炊烟。大水缸上冒着热气，空气中弥漫着米饭和蔬菜的香气。大人们搬来小板凳，孩子们兴奋地围在大水缸旁边，看着热气腾腾的饭菜，脸上露出了久违的笑容。大家都坐在一起，热闹地聊着天，笑声回荡在院子的每一个角落。
李向前站在一旁，看着这一切，心里无比满足。这正是他所希望看到的画面。虽然他们还不能解决所有问题，但至少此时此刻，大家不再孤单、不再饥饿。这份简单的温暖，让他觉得一切的努力都是值得的。
王嫂走到李向前身边，拍了拍他的肩膀，感激地说：“向前啊，要不是你想出这个办法，我们这些人都不知道怎么过这个冬天。你真是咱们四合院的大恩人。”
李向前摇摇头，谦逊地说：“王嫂，您可别这么说。咱们四合院就是一家人，一家人就得互相照顾。只要大家一起努力，日子一定会越来越好。”
李向前望着四合院里那片袅袅炊烟升起的画面，心里虽然感到了一丝满足，但还是隐隐担忧。他明白，这些米和杂粮虽然能暂时缓解大家的饥饿问题，但终究是有限的，随着天气越来越冷，大家对食物的需求会更大。想到这里，他决定要再想办法为大家增加一些食物来源。
一天傍晚，李向前在回家的路上经过了一个小集市。在一个角落，他看到一位老渔夫，正坐在地上，面前摆着一个木桶，里面是一些小鱼。那些鱼不大，看起来很新鲜，银色的鳞片在夕阳的余晖下闪闪发光。李向前的心里一动，想起了小时候，母亲曾经在寒冬里用小鱼煮粥，那种鲜美的味道至今难忘。
“这些小鱼便宜，买回去给大家煮粥，再好不过。”他心里想着，便走了过去。
老渔夫见有人过来，抬起头笑着说：“小伙子，这些鱼都是刚打捞上来的，又便宜又新鲜，你要不要买些回去？”
李向前蹲下来，看了看桶里的小鱼，问道：“这些鱼怎么卖啊，大爷？”
老渔夫擦了擦手上的水渍，回答道：“便宜卖你，三文钱一斤。”
听到这个价格，李向前觉得可以接受，便爽快地说：“那就给我称二十斤吧，我拿回去煮粥。”
老渔夫笑着点头，从桶里捞出小鱼，利索地称好重量，用一个大布袋装好递给李向前。李向前接过布袋，感觉有些沉，但心里却满是喜悦。他能想象到，大家喝到这鲜美的小鱼粥时，会有多开心。
回到四合院时，天色已经渐暗。李向前径直走向王大叔家，把布袋放在桌上，笑着说：“王大叔，今天在集市上买了些小鱼，想着用来煮粥，大家正好能补补身子。”
王大叔看到那些小鱼，眼睛一亮，脸上露出赞许的笑容：“向前啊，你这主意不错！冬天喝鱼粥，既暖胃又有营养。这些鱼够我们院子里的人吃上好几顿的了。”
李向前点点头，接着说：“是啊，我想啊，明天咱们就用这些小鱼煮粥，让大家都能尝尝鲜。您看怎么样？”
王大叔拍了拍李向前的肩膀，笑道：“行，明天一早我就起来帮你一起准备。你这小子，总是有好办法！”
第二天清晨，四合院的人们闻到了一股清香的鱼味从大水缸方向飘来。大家都被这股香味吸引，纷纷走出屋子，朝着水缸聚集。老张头早早地坐在水缸旁，用一根大木勺不停地搅拌着。浓浓的鱼粥在锅里翻滚，冒出阵阵白气，香味扑鼻。
李婶闻着香味走过来，好奇地问道：“张大爷，今天这是煮啥好东西呢？怎么这么香？”
老张头笑呵呵地答道：“李婶，今天向前买了些小鱼，咱们大家一起喝鱼粥！这鱼煮出来的粥，不但鲜美，还有营养，正好适合咱们这冬天的早晨。”
第434章 有手艺的人
不一会儿，四合院的大人小孩都聚集在了大水缸旁。李向前端着一大碗鱼粥，笑着对大家说：“来，今天咱们有小鱼粥喝了。每人一碗，保准大家吃得暖和舒坦！”
王嫂端着碗走了过来，尝了一口，眼睛顿时亮了起来：“哎呀，这鱼粥真是鲜！向前啊，你可真是咱们院子的福星！”
李向前挠了挠头，有些不好意思地笑了笑：“王嫂，这不过是举手之劳。只要大家能吃得开心，我就满足了。”
孩子们端着小碗，蹲在院子里，喝得津津有味。他们的脸上露出满足的笑容，仿佛这碗粥就能驱散冬日的寒冷。小宝跑过来找李向前，眼睛亮晶晶的：“向前叔叔，这粥真好喝！以后我们还能天天喝吗？”
李向前摸了摸小宝的头，笑着说：“当然可以！以后咱们有了好的食材，就给你们做好吃的。只要大家一条心，就没有过不去的坎！”
看着孩子们喝粥的模样，李向前感到心里暖暖的。他知道，这碗小小的鱼粥，或许并不能从根本上解决大家的饥饿问题，但至少让这个冬天多了一些温情和希望。四合院里，人与人之间的距离似乎更近了，仿佛一个大家庭，彼此依靠，共同面对生活的难题。
接下来的日子里，李向前和王大叔、老张头等人商量着，轮流到集市上去采购小鱼和其他食材。每当凑够了食材，他们就会在四合院里煮一大锅鱼粥或杂粮粥，大家一边吃一边聊着天，分享着彼此的喜怒哀乐。四合院里的日子似乎因为这些共同的饭菜变得温馨而有希望。
一天傍晚，李向前坐在院子里，望着天边的晚霞，心里又开始盘算着如何进一步为四合院的大家谋福利。这时，何雨柱提着工具箱从外面回来了。他是四合院里少数有手艺的人之一，以修理各种日常用品为生，平时也帮邻居们修修补补，大家都称他为“柱子哥”。看到何雨柱，李向前突然心生一计：或许可以利用何雨柱的手艺，再找些资源回来。
李向前迎上前，招呼道：“柱子哥，忙完啦？”
何雨柱放下工具箱，擦了擦汗，笑着说：“忙完了，今天活儿不多。你有啥事儿？”
李向前凑近了些，低声说道：“柱子哥，我想找你商量个事。你看啊，咱们四合院的日子也就这样过了，最近我一直在想着，能不能搞点儿额外的东西回来，让大家生活好过些。”
何雨柱好奇地看着李向前，眉头微皱：“你又有什么好主意？说来听听。”
李向前点点头，继续道：“我听说许大茂那边最近管着一个粮仓，仓库里的粮食虽然不是特别多，但杂七杂八的食材也有不少。我们能不能想个办法，从他那儿弄点儿回来？你和许大茂不是挺熟的嘛，有没有办法打听打听？”
何雨柱听到这里，忍不住笑了笑：“嘿，你这小子倒是会动脑子。许大茂这人啊，是个有点儿小聪明但好面子的人，要从他那儿弄粮食，恐怕没那么容易。不过，我倒是可以试着找他聊聊，看能不能有什么法子。”
李向前拍了拍何雨柱的肩膀，笑着说：“柱子哥，我就知道你有办法。要是能从他那儿弄到些东西，咱们院子里的人肯定高兴坏了。”
第二天一早，李向前和何雨柱就出门去找许大茂。他们一路上边走边讨论着应对的策略。何雨柱心里盘算着，该怎么才能不让许大茂起疑心，又能让他心甘情愿地拿出粮食。李向前则默默地想着，要是能多弄些鱼回来，就可以再做几顿小鱼粥了。
到了许大茂的住处，何雨柱先开了口：“大茂哥，我们有些日子没见了，今天来看看你，顺便有点儿事儿想和你聊聊。”
许大茂坐在院子里抽着烟，看到两人过来，略带惊讶地抬起头：“哟，柱子兄弟，向前，什么风把你们吹来了？说吧，什么事？”
何雨柱笑了笑，拍了拍许大茂的肩膀：“大茂哥，最近你这边不是管着个粮仓嘛，我们听说那儿物资还挺充足的。四合院那边，大家日子有点儿紧，不知道能不能从你这儿弄点儿剩余的粮食，咱们也能帮着分点儿压力。”
许大茂闻言，眉头微微一皱，他把烟头掐灭在烟灰缸里，斜眼看着何雨柱：“你们想从我这儿弄粮食？柱子哥，不是我说你，你也知道现在粮食紧张，虽然我管着仓库，但那都是有数的，要是弄少了，我也不好交代啊。”
何雨柱哈哈一笑，摆摆手：“大茂哥，别这么严肃嘛。咱们都是自己人，不是让你公然违规，只是想看看有没有什么不太重要的余粮，拿出来点儿也无伤大雅。再说了，这样也能让咱们院子里的大人小孩都吃饱些，你说是不是？”
许大茂听了这话，沉吟片刻，脸上露出一丝为难的神色。他心里其实有些动摇，毕竟大家都是四合院的邻居，平时抬头不见低头见的，但一想到自己的责任，他又有些犹豫不决。
见许大茂有些迟疑，李向前赶紧插话道：“大茂哥，我们也不指望你给什么贵重的东西，只是一些平时用不到的小鱼啊，杂粮啊，这些大家吃着也能改善一下生活。再说了，你看那些孩子们，现在都快没什么营养了，实在是让人心疼。”
这话一下子触动了许大茂的心，他想起四合院那些孩子，确实是瘦得可怜，再看看李向前和何雨柱那满含期待的眼神，他终于点了点头：“行吧，既然你们都说到这份上了，我回头看看仓库里有什么东西能拿出来。不过，你们可得帮我保密，别让外面的人知道了，不然我可担不起这个责任。”
听到这儿，李向前和何雨柱都松了一口气，连忙点头答应：“放心吧，大茂哥，这事儿只有我们知道，绝不会让第三个人知晓！”
第435章 慢慢站直身体
许大茂笑了笑，拍拍两人的肩膀：“好，那就这么说定了。你们过两天来找我，我看看能给你们准备点儿什么。”
李向前和何雨柱道了谢，离开许大茂家时，两人心里都觉得轻松了许多。走在回四合院的路上，何雨柱拍着李向前的肩膀，笑道：“向前啊，你小子真是有两把刷子，这次要是能顺利弄到粮食，咱们院子里的日子就好过多了。”
李向前也笑了笑，心里却仍然在盘算着下一步的计划。他知道，单靠从许大茂那里弄来的粮食还是远远不够的，要想真正改善大家的生活，还需要更多的办法。走在街头，他望着来来往往的人群，心里暗暗想着：不管多难，他都不会放弃。他要找到更多的途径，帮助四合院的邻居们度过这个艰难的冬天。
几天后，按照约定，李向前和何雨柱再次来到许大茂的住处。许大茂早已准备好了一袋杂粮和几条小鱼，见两人来了，便递给他们。李向前接过袋子，心里一阵欣喜，连连道谢。何雨柱也拍着许大茂的肩膀表示感谢，三人相视一笑，心照不宣。
拿到粮食的李向前和何雨柱一路小跑回到四合院。院子里的邻居们看到他们拿回了食物，都围了上来，脸上满是期待和喜悦。李向前笑着对大家说：“今天我们又有小鱼和杂粮粥喝了，大家赶紧准备好碗筷，一会儿就开饭！”
孩子们欢呼着跑回家拿碗，大人们也纷纷凑到水缸旁帮忙，四合院里又一次充满了欢声笑语。李向前看着这一切，心里充满了成就感和满足感。他知道，这只是开始，只要大家团结一心，他们一定能战胜眼前的困难，把生活过得更好。
李向前一大早醒来时，天色还未完全亮透。四合院内一片宁静，只能听到远处几声鸡鸣。他伸了个懒腰，心里想着今天要做的事。最近几天他已经开始计划着如何扩大院子里的食物来源，昨天从许大茂那里弄来的小鱼和杂粮虽然让大家吃了一顿饱饭，但那只是杯水车薪，远远不够长久维持。今天，他打算去找易中海谈谈，希望能从他那里得到一些帮助。
易中海在四合院里是一个有些威严的人物，虽然年纪稍长，但身体依然硬朗，做事也很果断。平日里他在院子里的地位颇高，因为他的手艺好，家中也存有一些粮食。李向前一直觉得，如果能得到易中海的支持，四合院的日子会好过很多。带着这样的想法，李向前决定去找易中海谈谈。
当李向前走到易中海家门口时，发现大门虚掩着，似乎屋里没有动静。他轻轻敲了敲门，叫了一声：“易大爷，在家吗？”
没有人回应。李向前又加重了些力气敲了敲门，还是没有反应。他犹豫了一下，推开门走了进去。屋里昏暗，只有一缕光从窗户边的缝隙中透进来。他站在门口，看见易中海正背对着门口坐在桌前，似乎在忙着什么。
“易大爷，我是李向前，有件事想跟您商量。”李向前试探着开口。
易中海没有立刻转身，只是停下了手中的动作，声音冷淡地说道：“向前啊，这么早找我有什么事？”
李向前上前几步，试图看清易中海在做什么，但光线太暗，他只能看到桌上的一些模糊影子。他挠了挠头，直截了当地说：“易大爷，最近院子里的粮食紧张，大家日子过得不容易。我想着，您是不是能帮着想想办法，看看能不能分一些粮食给大家应应急？”
话音刚落，李向前突然觉得脑后一阵剧痛，还没反应过来发生了什么，整个人便眼前一黑，重重倒在了地上。他只记得在昏迷前听到了一声低沉的叹息。
不知道过了多久，李向前慢慢苏醒过来。他睁开眼睛，发现自己躺在地上，头昏脑胀，耳边嗡嗡作响。周围的景象逐渐清晰，他认出这是易中海的屋子。手指摸到后脑勺，还能感觉到肿胀的疼痛。
他试着撑起身子，却发现手脚有些发软，连站起来都费劲。正当他努力扶着墙壁站起来时，听到身后传来脚步声。他回头一看，正是易中海。
易中海面色冷峻，眼神复杂地看着李向前，似乎有些懊悔，又有些无奈。他缓缓开口道：“向前，我知道你是为了院子里的人好，可是有些事你不该插手。”
李向前强忍着头痛，疑惑地问道：“易大爷，您这是干什么？我只是想帮大家渡过难关，怎么就不能插手了？”
易中海叹了口气，走到桌前，摸了摸桌上的一个木盒，眼神有些迷离：“你以为我为什么要敲晕你？不是因为我不愿意帮大家，而是有些事情你不知道，也不该知道。”
李向前心中涌起一股不安，他慢慢站直身体，靠近易中海几步，试图从他的眼神中看出什么：“易大爷，您到底在说什么？难道还有什么隐情？”
易中海抬起头，直视着李向前，眼中流露出一丝悲哀：“四合院的粮食问题，并不只是缺粮那么简单。我们院子里，有人背地里做了手脚，不是我不想帮，而是我也不能说。我只能告诉你，少管闲事，不要再追问下去了。”
李向前听得一头雾水，他皱着眉头，心中的疑虑更深了。易中海说的那些话，他完全听不明白。但有一点他能肯定，那就是四合院的粮食问题远比他想象的复杂。他知道自己不能就这样罢休，既然已经被卷进来了，他就不能眼睁睁看着大家受苦。
“易大爷，不管您说的是什么意思，我都得问清楚。”李向前目光坚定，“院子里的人过得苦，我不能坐视不管。如果真的有人做了手脚，我一定要弄清楚，这样才能让大家好好过日子。”
易中海看着李向前眼中的决心，沉默了一会儿，摇了摇头，缓缓说道：“向前，你这孩子是个好人。我明白你的心意，
第436章 用钥匙开门
可有些事情不是靠一腔热血就能解决的。你今天的事我不会说出去，你也不要再追问了。回去吧，好好休息。”
李向前知道易中海是铁了心不想透露更多，心中暗自焦急，但也明白再逼问下去也不会有结果。他点了点头，决定暂时先离开。等走出易中海的家门时，他回头看了一眼，发现易中海依旧站在门口，目光深沉地注视着他，仿佛藏着无尽的秘密。
回到自己屋里，李向前坐在床边，脑中反复回想着刚才的一幕幕。易中海的神情，他说的那些话，仿佛都在暗示着什么。他开始琢磨院子里的人际关系，试图找出谁有可能在暗中捣鬼。想到这里，他突然想起许大茂的态度，那天他答应给粮食时的犹豫和为难，现在回想起来，似乎有些不对劲。
“难道许大茂也知道什么？”李向前心里冒出一个念头。他决定暂时按兵不动，等头脑清醒些，再去找何雨柱商量。何雨柱在院子里朋友多，说不定能打听到什么消息。
他起身倒了杯水，一边喝一边想着接下来的打算。虽然被易中海打晕让他感到受挫，但他的决心并没有因此动摇。他知道自己一定要弄清真相，找到解决问题的办法，让四合院的日子恢复往日的宁静。哪怕前路艰难，他也不会放弃。
李向前一连几天都心神不宁。白天他在院子里忙着各种杂活儿，表面上看起来一切如常，但心里却像压了一块大石头，压得他喘不过气来。每次有人走近，他都忍不住偷偷打量，想从他们的神色中看出点什么。他知道自己不能再像以前那样天真地相信所有人，但也不知道该从哪里下手去查清楚真相。易中海的警告在耳边挥之不去，似乎还有许多未解之谜，而他只能孤身一人去摸索。
一天傍晚，李向前正蹲在院子里修理一扇破旧的木门，何雨柱走了过来，笑着递给他一杯热茶：“向前，你这几天怎么总是闷闷不乐的样子？是不是有什么心事啊？要不跟我说说？”