“咏莪兄久任学政，想来主课之时，必有佳作？”
“太多了。”彭蕴章点头答道：“有一年在福州，拈得‘女花’二唱，这二个字太宽了，因而有人提议，限集唐诗。元、眼、花的三联，真是叹为观止了。状元的一联是：‘青女素娥俱耐冷；名花倾国两相欢！’”
在坐的几个同声赞叹：“果然不凡。”
彭蕴章身为主课，状元才情大受赞赏，他这做老师也觉得甚为荣光，脸上飞金般的继续说道：“评为第二的一联是‘商女不知亡国恨，落花犹似坠楼人！’”
“不好！”陆建瀛大摇其头，“出语不详，看来此人福泽有限。”
“我亦云然。不如元作气象高华，很有身分。”坐在一边的张芾问道：“还有一联呢？”
“还有一联倒真是才人吐属。”彭蕴章高声吟道：“‘神女生涯原是梦，落花时节又逢君！’”
“你道他才人吐属，我说是诗妓口吻。这一联好在浑成，不过终逊元作。”陆建瀛笑了一下，看着刘炳章问道：“听说仲良兄打钟，每社必到，可有这话？”
“游戏之作，难当法眼。”刘炳章谦虚了几句，慨然点头：“不过，也算大致如是。”
“可有格外精警之作？”
“不敢。”刘炳章想了一下说：“乞迷三唱，我作了两联，其一是‘残酒乞邻聊一醉；乱山迷路欲何归？’其二是‘垂暮迷方终不径；忍饥乞食定谁门！’”
在坐的几个都是懂诗的，闻言都有点恻然动容：听得出来，刘炳章所作的联中很有‘境况艰窘’之意呢！难道在龚裕幕中，仍是不得一伸平生之志吗？是了！这一定是当年之作。
唐增义有意岔开这样令人不愉的话题，向陆建瀛拱拱手：“大人，今日群贤毕集，不如今日也以‘诗钟’为乐？”
陆建瀛先不忙表态，眼睛在几个人脸上转了一圈：“彭兄？刘兄？”
刘炳章心中一愣：若是只有旁的人也就罢了，彭蕴章诗中巨擘，而且诗钟之作，尤以福建一省称雄。他担任该省学政多年，想来于此节很是有心得。今天若是想一鸣惊人，怕是会有点难度了！不过他生来的骄傲性子，万万不肯在人前失了面子，当下点头：“就依大人。”
这等文学之役，总督府的听差早就很熟练了，除了多备纸笔以外，另外端来一个高脚铜盘，上面有个小小磁花瓶，插香一支，离顶端寸许，用丝线系一枚铜钱。此是仿击缽催诗的遗意，一命了题，立即燃香，烧到系钱之处，线断钱落，铿然作响，恰如钟声，所以名为诗钟。
“请大人命题吧！”唐增义将一盒象牙诗韵牌捧到陆建瀛面前。
“主随客便，今日文会，请彭兄命题。”
彭蕴章也不客气，随手抽开一屉，拈一块韵牌来看，“蛟！”便又说：“一平一仄好了！”拉开‘去’声那一屉，又拈一块看着说：“断！”
“大人这两个字拈得很好。”张芾在一边凑趣：“蛟断二字很响，今天必有好句。”
命题由彭蕴章来做，旁的事情自然不好再一力决断，微笑着望向刘炳章：“刘兄，你看用几唱？”
“七言诗第五字谓之诗眼，不过既是一平一仄，用在可平可仄的第五字，似乎可惜了，不如用四唱。几位大人意下如何？”
“好！刘兄命题自有权衡，说四唱就是四唱。”
陆建瀛身为主人，不能呆坐着，略略提高了声音说：“蛟断四唱，每位限作两联。我有小小彩物，聊佐清兴！”说着，向贴身跟班招一招手，随即捧来一个锦盒，揭开盒子，放在铜盘前面。大家都走近来看，见是一枚通体碧绿的翡翠钱，上镌’多文为富‘四字。玲珑雅致，是极好的一样珍玩，都有爱不忍释之意。
“临渊羡鱼，不如退而结网！”张芾挥着手说：“诸位请构思吧！”说完，他吹旺了吸水烟用的纸煤儿，亲手去燃着了香。火大香燥，一下子便烧了一截，交卷之限就更迫促了。
片刻之后，只听得刘炳章朗然高吟：“斩虎除蛟三害去，房谋杜断两心同。”
彭蕴章正在凝神细思，闻言慨叹一声：“人言刘仲良捷才天下无双，今日一见，果然名下无虚！”
“果然好！”陆建瀛呵呵轻笑着，毫不掩饰他受了恭维的愉悦之情。
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宴席前宾主尽欢，散席之后，陆建瀛安排听差请彭蕴章去休息，自己却把刘炳章留了下来，看得出来，有很多话要和他做一番秉烛夜谈。听差奉上茶水，端来果盘，又为二人点上烟，这才退了出去。
宾主两个人如神仙一般的吸饱了一袋烟，陆建瀛这才笑呵呵的说道：“听闻周芝台戒烟之事了吗？”
刘炳章点头微笑：“周芝台克己奉公，一至如斯，实在令人敬佩。”
话中说着敬佩，脸上那番不以为然的神情却是怎么也掩饰不住的，陆建瀛看在眼里，笑在脸上：“也难为了他。不瞒小兄，老夫也久有戒断之意，奈何却做不来他这般的硬气。”
“大人未必没有周大人那般的硬气，只是不在其位罢了。”
陆建瀛深有同感的点点头：“是啊，是啊。不在其位，也就不谋其政了。”这样的说话总是要点到即止，毋需深究，他把刘炳章留下，也并非为了月旦人物：“刘兄大才，建瀛早已知之，此番于鄂省查禁私盐，不但是上蒙帝宠，更且为朝廷，百姓谋福之举，说来，实在是令人敬佩啊。”
刘炳章一笑，没有说话。他知道陆建瀛还有言下之意。果然，陆建瀛叹息一声：“只是，刘兄，这一次请你留下来，是有一件事想请借刘兄大才，为我借箸代筹一番的。”
“大人何出此言？但有学生可一效犬马之处，请大人明示就是。”
“说起来不值一哂。”陆建瀛面上是那种很蹉跎的神色，心里的话总有些不好出口：“上一年，陆某不揣冒昧，进言皇上，不但未曾得咎，皇上还天语嘉奖，命我在两江试行新政。老夫也想一继陶文毅公前武，将这盐漕新政在两江大力推行，只是，又生恐朝廷旨意朝令夕改，老夫一人获罪也就罢了，这万千努力化作流水，想来真是令人心中忧虑。”
“大人过虑了。大人可知，如同当年的陶文毅公在两江试行新政，其中最碍难之处在何处吗？”
“当然是朝中重臣，外间督抚，差官等，处处掣肘所致？”
刘炳章大摇其头：“非也！非也！”他大声说道：“便是有人从中阻挡新政之事，只要皇上有心振作，一力推行，便是偶有阻碍，也万万难挡新政颁行天下。怕只怕，圣心有改弦更张之意，则功亏一篑，就在不远了。”
“你是说？”
“这正是刘某要向大人进言的：大人上的折子中有请求缓行的话，却为皇上批驳，正说明皇上于新政全无半分退缩之意。”
一番话真让听者有探骊得珠之感，陆建瀛抚掌而笑：“果然如此，果然如此！”
第121节 万园之园
入圆明园南门，大宫门五楹，门前左右有朝房各五楹，其东分别是：宗人府、内阁、吏部、礼部、兵部、都察院、理藩院、翰林院、詹事府、国子监，銮仪卫、东四旗各衙门值房。东夹道为银库，再东北是南书房，东南是档案房。
西向分别是：户部、刑部、工部、钦天监、内务府、光禄寺、通政司、大理寺、鸿胪寺、太常寺、太仆寺、御书处、上驷院、武备院、西四旗各衙门值房、西夹道西南为造办处，向南是药房。进大宫门为贤良门五楹，门前有石桥，桥的东西两侧各有值房，西南为茶膳房，再西是繙书房；东南是清茶房，军机处。
过贤良门就是正大光明殿，先皇梓宫厝停于此，自然不能作为办公治事之所，皇帝便选择九州清晏作为朝会之地，平时，则是在正大光明殿旁的勤政殿召见臣工。
勤政殿匾额是世宗手书：勤政亲贤。门前有联：知治凛惟艰，修和九叙；大猷怀用又，董正六官。后楹额同样是世宗手书的：为君难，照例有联：懋勤特喜书无逸，揽胜还思赋有卷。殿中宝座的后面有屏风，上面书有御书《无逸》一篇，后楹东壁陈御制《守成难》一篇，西壁陈御制《为君难》跋（其文略去）。
皇帝移驾园子中已经有几天了。在这里照旧办公，而且不像在城中那般的有很多琐碎的仪制要遵守，更让年轻的皇帝觉得心情开朗，谈完了正经事，他问道：“彭蕴章进京了，是吗？”
“是。回皇上话，彭大人已经在内阁值房等待，待到皇上宣召，就可以陛见了。”
“先等一等吧。等我们见完面，朕再好好的见见他。”皇帝悠然一笑，眼睛望着下跪的几个人，慢吞吞，似乎在唠家常一般的说道：“有些事啊，你们知道，朕也知道，不去过问是因为朕觉得没有必要。军机处是我朝第一等重要的所在，厕身其中者，名位贵重毋庸多说。更且是政令所处之地，中外观瞻之所。你们几个人在共事的时候，还是要做到和衷共济，不要以地方为畛域，分得那么清楚。也免得日后闹出笑话，惹人非议，明白吗？”
祈隽藻第一个冒出汗来，皇上的意思很清楚：他已经注意到了军机处中逐渐壁垒分明的两派之争，今天说这样的话只能算是敲打几句，若还是照旧党争不止的话，只怕下一次再谈起来，就不会是这般的和煦了。
想到这里，老人赶忙向上叩头：“皇上一语，老臣惶悚无地！总是臣等于处事之时大有荒疏之处，请皇上责罚。”