“荃帅过谦了。这里是什么地方？现在是什么时候？我受朝廷所派而来，只想办好这一次的差事，又岂能有贪图享乐之心？”
“人言甘大人年少老成，才堪大用，今日一见，果然不凡。”李鸿章微笑点头，“皇上龙体可好？”
“是。皇上康健如昔。”甘滢公事公办似的说道，“我这一次出京之前，皇上对我说，李大人年过五旬，为国奔劳多年，本来是不该选他到东瀛，受战火波及、雨雪载途之苦，只是军中不可无主，以李大人的年资，能力，都是不二人选，因此，心中明明不舍，为国事，也就顾不得了。”
“皇上挂念老臣，臣唯有效死以报！”李鸿章双拳合拢，向天虚虚一拱，像是说闲天般的问道，“身处东瀛，消息断绝，不知道近来京中可有什么可供席间清谈的佐姿吗？”
“有倒是有的。在浙江余杭，出了一件大事，说起来，也是一县之长者，罔顾法度，全凭一己喜好行事，哎！惹得皇上很是动怒呢！”
“哦？”李鸿章一时间并未往心里去，反而是张佩纶惊疑一声，“可知是何事？”
“有个叫杨乃武的举人……”
杨乃武案是清末四大奇案之一，是很多人都听说过的，但所知不详，这里介绍几句，题材是来自清人的笔记小说——。
杨乃武秀才出身，在余杭县内做了一个讼棍——这种职业和现在的律师差不多——多与官府打交道，杨乃武人极聪明，常常将县令刘锡彤玩弄于股掌之上，久而久之，刘某人心中大恨。有一个故事，可证其事。
县内有一个吴姓大户，与胡雪岩有旧，等到胡财神发了家，吴家从他手中领了本金，做粮米生意，不出五六年的时间，家道大富，但富归富，铁公鸡的性子却是与生俱来的，更不必提穷人乍富，暴发户的行径很为当地的百姓看不惯，后来有一次，出了一桩大事。
吴家当年穷困潦倒的时候，曾经向一个姓金的寡妇借过一百两银子，金寡妇本是富孀，也不在乎这戋戋之数，一直没有追讨过本金，更不必提利钱了，时间久了，竟是把这件事抛到脑后去了。不料过了几年，金寡妇的儿子长大不成材，吃喝嫖赌，把好好的一份家当败得精光，自己远走他乡，去向不明，丢下老娘，苦得快要要饭了。
金寡妇这一天要卖破烂，无意中发现吴家的借据，才想起来有这样一笔财富，一百两银子当初挥手即忘，如今却成了养命之源，便喜滋滋的上门索欠，说明不计利息，只要本金。吴家为富不仁，便不大肯认这笔账，却又怕吵起来面子上不好看， 于是好言安抚，先把借据骗到手里，托辞现在没有的现银，约金寡妇明天再来。
到了第二天，翻脸不认人，金寡妇才知道上了当，无奈凭据已失，吵不出名堂，只得含泪而回，到了黄昏，悄悄来到吴家位于一条僻静小巷的后门处，一索子吊死了。
这件事非常麻烦，所谓‘灭门县令’，老百姓人家遇到这样的案子足以倾家荡产，更不必提吴某人为富不仁，县内早有骂名——县令刘锡彤的儿子成亲，照他的身家，起码要送一百两银子的贺礼，哪知道只有八两头！因为这样，刘锡彤也暗中恨上了吴某人，这一次发了事，便是八千两、八万两也未必能够了局了！
事发是在夜里，无人知道，还是地保巡夜发现了状况，夜来自然不能审案，刘锡彤也要趁这个机会和师爷商议对策，便拖到转天的清晨，准备到时候再给吴某人一个好看，不料就是这样一个折冲，给了吴家人以腾转的时机。
吴家老大差人连夜把杨乃武请过来，杨乃武问过经过，如是这般的吩咐了一遍，上下家人对好了口供，便开始趁夜色打牌——这是故意给人留下一个闲豫的作用，对左右邻居来说，也是显得问心无愧的好办法。无奈故作镇定，并不能度过难关，牌声噼啪，惊得他更是心神不宁，这也不在话下。
到了八圈打完，杨乃武由吴老大陪同着到了后门，抬头看看在夜风中晃荡的尸首，用手一指，“你把尸体抬下来。”
“抬下来？”
“不必多问，照我说的做！”杨乃武很不客气，大声呵斥着。
吴老大不敢多问，抱住金寡妇的尸体向上一送，把头从圈套中卸下来，杨乃武紧接着命令道，“再套上去！”
吴老大心中疑惑，照旧把尸体套了回去，只听杨乃武说道，“走吧，我们回去再说！”
等到天明，刘锡彤带领县内衙役到了吴家，他也是故意使坏，以小巷逼仄，不能施展为由，要在吴家找间屋子来验尸。这是大干忌讳的事情，倒并不完全是家主觉得丧气，主要原因是怕防止骚扰事主。
大清会典载明县官现场办案准许带领的人数，就是为了防止这种事发生，如今指定在事主家中验尸，那就不止于骚扰，而是有意与事主结仇了——从来尸体只能抬着出门，没有抬着进门的道理，甚至一二品大员病故任上，盘灵回乡，灵柩进城亦须奉旨特许，就是为了将这种事看得特重的缘故。刘锡彤不顾律令，不恤人情，如果有言官参上一本，他就有极大的麻烦，包他吃不了兜着走。
百姓是敢怒不敢言，吴老大只好花银子打点，最后决定在附近找了一家破败的废园，作为验尸的地点。因为是女尸，仵作不敢动手，还要再去传官媒来，等到名唤马二娘的婆媳两个找来，日头已经升起很高了，照得废屋中一片明亮，可以很清楚的看见女尸颈部的两道伤痕！
验尸有相当严格的规矩，仵作照尸格上规定的项目一项一项的检验，一面验，一面大声报告结果，这个过程称为‘喝报’，不许有丝毫的含糊。消息一经传出，吴老大没口子的大声呼冤，“大人，小弟冤枉！这可见是夏本江家移尸在前，诬告者后，意图敲诈！”
夏本江是金寡妇的娘家侄儿，她的儿子不知道跑到哪里去了，只好派人把他找来，担任苦主——夏本江和他姑家的表兄一样，也是不务正业，恶习满身，和这个姑早就断了往来，这一天为县里派人找来去，心知打这一场官司赢了有极大的和处，就是输入，吴家至少也要替死者买一口棺材，自己经有经手，也有几文钱可以捞摸，便乐得出头鸟。
刘锡彤制止他的喊叫，亲自过去验看，果然有两道缢痕，虽然都勒进肉里，但新旧痕迹及其鲜明，一条是由喉头过耳后，皮下瘀血，所以色泽深紫，是致命的一条；另外一条则是白印子，可见是死后移尸吊挂的新痕。
其事可疑，刘锡彤也不敢造次，众目昭彰之下，不得不暂时释放吴老大，否则给他告上去，自己的麻烦很大，只得宣布两造各自取保，改天再审，并将金寡妇的尸首发交尸亲入殓安葬。
吴老大自然没话说，夏本江却不甘心偷鸡不着反而蚀了米，和处没有捞到，还要赔上一具棺材，所以当即表示，家无隔夜粮，无法为金寡妇买棺木成殓。“吴治！”刘锡彤无奈，反而要为被告说话话了，“行善得福，你拿几两银子出来，给ier买棺材。”
吴老大的话也非常厉害，“是。大老爷的话小弟不敢不听，不过，金寡妇那面对人，移尸来要害小弟一家，倘若小弟拿钱出来为金寡妇买棺材，事后人说小的情虚，急于了事，小弟反而落了把柄在人家还手里，这一层关系小的身家性命，要请大老爷做主。”
“不相干，不会因为你行善，反倒定你的罪的。”
“是！”吴老大慨然答道，“小弟定遵大老爷吩咐，送夏本江十两银子就是。”
吴老大的声音带着掩饰不住的轻松，刘锡彤如梦初醒，自知犯了大错！“啊，我说的是什么啊？这不等于是在判他无罪了吗？”
回到县衙，召集亲属谈论案情，所有人都知道是杨乃武授意吴家，在金寡妇尸体上动力手脚，如果当时刻意忽略那道白印子，只从金寡妇何以自缢在吴家门前来说话的话，这一案便大有生发，无奈当众验尸，已经承认了有移尸的确证，一着已错，满盘尽空了！
刘锡彤还不死心，又找来一个叫陈湖底商量。陈湖和杨乃武一样，也是秀才，也是包揽讼词，以刀笔为生；但不同的是，杨乃武专门和刘锡彤作对；陈湖则是刘锡彤的狗头军师，也就是鹰犬。
不必刘锡彤多说，陈湖就先大摇其头，“老公祖，你吃了哑巴亏了，这件案子绝不能翻！”
“何以见得？”
陈湖为他分析，这件案子并不离奇，但己方失误有二，第一是不该在地保报案之后，没有立刻派人去彻夜看守，给了吴老大和杨乃武从容布置的时间；第二则是现场验尸，又拿不出杨吴两个移尸的确证。这二者有一即是为对方抓住了把柄，何况有二？以至于杨乃武举手之劳就为吴老大脱离罪！“他这五百两银子，来得好容易哦！”
“什么五百两银子？”刘锡彤急匆匆的问，“吴家送来他五百两？”
“白花花现银五百两。”
刘锡彤又羡又妒：这五百两银子是该送到县衙门来得！他心里在想，杨乃武不除，自己休想有好日子过！
……
第142节 杨乃武案（1）
第142节杨乃武案（1）
杨乃武在余杭县内是富户，家中多有房产，其中一户位于县衙后门不远，租给两家人住，一家姓朱，另外一家姓葛。朱姓不提，葛家的男子叫葛小大，开一家豆腐房，每天早睡早起，要到豆腐房去上工。他生得臃肿蠢笨，一条右腿因为‘流火’而常年流脓，看上去腌臜到了极致，但偏偏是这样一个人，却娶了一个千娇百媚的妻子，娘家姓毕，是为葛毕氏，但因为肤色洁白如玉，人送一个诨号，叫小白菜。
杨乃武细行不检，早就打上了小白菜的主意，但罗敷有夫，总要下一番水磨功夫，他以家中孩子吵闹、环境嘈杂，耽误自己今年秋天入闱学习为由，和妻子商量要另外找有关清净的所在去闭门读书。
大家子弟为了便于读书，摈绝繁荣，带有个书僮住在深山古寺里，也是常有的事，詹氏便以此建议，谁知杨乃武又认为太过不便，于是便逼出一番杨乃武所希望的话来，“我们县衙后门的那所房子，姓朱的租客快满期了；不如早早通知他，自己要用，请他搬家，你看好不好？”
哪还有个不好的？这正是杨乃武所期盼的，可以借机接近小白菜的一步棋，而且还是妻子自己提出来的，日后不虞会为她发觉。当即换来一身新衣服，高高兴兴去到租屋。一户房子租给两家人用，为避免瓜田李下，中间隔开来，各从前后门出入，彼此互不干扰。杨乃武先到了后门——这是直通葛家的一扇门——却并不进去，而是如是如是的嘱咐了一个叫兴儿的书童几句，让他先进去。
葛小大不在家，一个十一二岁的孩子却也不能出入不避的，叫门之后，进到房中，“是你啊？有事吗？”
“没事，我家大爷在前面，为顺便来看看你。”兴儿年纪虽然很小，但得杨乃武训教多年，说话倒是非常灵动，“老葛呢？”
“在店里。你请进来坐。”把兴儿让进来，小白菜抓了一把花生放在桌上，又去倒茶来，陪同说话。“葛大嫂，你忙呢的，为坐一坐就走到。”
听听说话是大人的样子，小白菜觉得很笑，问他，“兴儿，你今年几岁了？”
“十二。”
“我当年有十四五六呢。”小白菜说道，“你家大爷来收房钱？日子还没有到呢吧？”