曾国藩再一次跪倒谢恩，然后坐在为他准备好的小板凳上开始进餐。
皇帝总还是身体有病，胃口不开，只是用了几筷子，就放下了，在炕上挪动了一下身体，顺手拿起一本折子，一眼扫见曾国藩停箸欲起，赶忙摆手：“你吃，你吃。不要因为朕耽误了你的胃口。”
“是！”
“还有，六福，你到军机处那边去看看，他们散值了没有。若是没有的话，从这些菜中选几样朕没有动过的，给他们送过去。”
“喳！”
虽然和皇帝一起进餐是很值得荣幸的一件事，奈何曾国藩心中满是紧张，吃到嘴里的天厨珍供也是味同嚼蜡！甚至说，连自己吃的是什么都分辨不出来。勉强填饱了肚皮，来到炕前就要磕头谢恩，却给皇帝先一步拦住了：“你刚才用过饭，不要行礼了，否则的话，容易让自己不舒服的。”
曾国藩的眼眶一阵热乎乎的，再出口的声音也有点哽咽起来：“皇上对臣关爱之心，便是把臣杀了，磨成了粉末，怕也难报君恩于万一。”
“昏话！好端端的朕杀你干什么？”皇帝咧开嘴巴，露出森森的白牙一笑：“你坐下，朕有话对你说。”
“是！”
“朕刚才注意了一下，你吃得不是很多啊。这样食少事繁，岂是长久之道？”他慢吞吞的把折子放在一边，望着曾国藩：“你将来……朕是要大用的。总要养好自己的身体，才有更多的时间，更长的寿数为朕分忧节劳，你明白吗？”
“是！臣明白了。自当保重身体，为皇上效劳。”
“这样就对了。”皇帝考虑了一会儿，今天破例留曾国藩用餐，算是给了他一个天大的面子，已经给了，就不如再多给一点：“来？”
“万岁爷？”
“把那些没有动过的菜，命人用提盒装起来，送到南城曾府。”
“皇上，臣不敢！”
“你不敢什么？这又不是给你的。这是给你的夫人和家中的几个孩子的。六福，你还等什么？”
第113节 彭郎入值（1）
听到礼亲王离世的消息，皇帝的心中很有点难过。当年在上书房的时候，全龄比这几个皇子都要大上很多，散课之后哄着自己和五弟、六弟一起玩儿，到今天幽明相隔，人鬼殊途，永无相见之日，想来真让人觉得伤感。
把全龄的遗折合上，放到书案上：“虽是全龄生前确有过失，但是现在人已经不在了，也就不必再提。不过，此案审理结束之后，若是全龄确实有贪墨之事，他为人赂遗的银子，要逐笔追回。有一些被他挥霍的，也要命礼王府上还清。”
“喳。”
“礼亲王的爵位，看看全龄的兄弟子侄中可有才德优先的,报上来；”皇帝想了想，封一个世袭罔替的王爷是极大的恩典，不能轻贸：“若是实在不成器，就从本支近族中挑选之后报呈上来，朕见一见再说。”
“是！”
“还有，”皇帝的精神从这样伤感的事情上转开，谈到了另外一件事上。
军机处在一年之中连续裁撤了两位重臣，周祖培因为陈孚恩一事建功，补上了他的遗缺，却在清流中落得个‘不顾同僚，功人为己’的恶名。甚是为人不齿。除了他之外，军机处还空闲下来一个位置，按照惯例，是应该从六部中挑选补上，只是皇帝始终没有就这件事征询，旁的人自然也不敢冒昧。
不过这一次，皇帝却有心增补了，“军机处政务繁忙，也是到了应该增补一员的时候了。朕知道你们的夹带中很有些人物，看看哪个是人品、才干俱佳的，拿出来我们商议一下？”
祈隽藻和季芝昌都有点怦然心动，他们两个人一个是北派的领袖，一个是南派的重镇，本身完全没有私怨，只是朝堂之中南北两派双峰对峙的局面初见端倪，很多事也就由不得自己喜好来决定了。
皇帝没有说错，赛尚阿不提，祈、季二人各自的夹袋中都很有些人才可供挑选，不过这时候皇上让他们提出人选，倒让他们不好决断。
京中六部首推吏部，按照往常的惯例，吏部尚书从来都是要挂军机行走的，不过祈隽藻身兼大学士，管着吏礼两部，若是再引一名吏部尚书入军机，则培植党羽的征状就太过明显了。这样的问题在季芝昌那里也是同样。南派式微已久，他很想援引一名南派的大员进来，只是碍于口舌，不好出言而已。
更有一节是，朝臣之中若论及帝眷，无有过于曾国藩的，而曾国藩又是他的学生，道光十八年的进士，到今天不过十二三年，资历尚浅，贸然推举，若是皇上准了便罢，一个不准，自己落得个荐甲用乙，平白的得罪了人，就更加的划不来了。想到这里，他还是决定把人情卖给祈隽藻：“浦公，皇上若是问及增补之事，一切请您老做主。”
祈隽藻也有左右为难之感，吏部尚书贾祯不论人望，资历都很可以引为奥援，而且贾祯身为北派大将，若真的能够把他引到自己旗下，一来为国求贤，二来北派壁垒可成，怎么想都是有百利而无一害的事情。
不过季芝昌这样说话，却不敢全当了真，当下一拱手：“不敢，不敢。正要向九公请教，如今物望所归，不出曾贾，倘或不能兼收并蓄，取舍之间，请问九公于意云何？”
季芝昌更加深知治一经损一经的道理，所以他不置可否的一笑：“这两位都是负一时物望，难分轩轾，只好看上头的意思了。”
这番话对祈隽藻也是一个很大的启示，凡事‘看上头的意思’，自然是最聪明的做法。
第二天，进到养心殿，见礼已毕，和皇帝谈了几件亟等处置的政务，皇帝就问起了军机处关于增补人员的想法：“朕昨天说过的事情，你们议过了没有？”
“是！臣等议过了。臣等公议，不论是资望，才具，无有过于贾祯、曾国藩的。请皇上择一而用。”
皇帝想了一下，这两个人都是在意料之中，却都不是他所要考虑的人选，当下说道：“曾国藩，朕记得他只有四十岁？如此年纪，又是刚刚担任部务，还是再磨练些时日吧。”
祈隽藻大喜！帝眷正隆的曾国藩不在候选之列，自然就是贾祯了。谁知道皇上慢条斯理的继续说道：“至于贾祯嘛。他还兼着上书房师傅的职衔，那边的事情也太过要紧，不宜过多的让他劳神。”
这便是把两个人都否决掉了，祈隽藻呆了片刻，立刻向上叩头：“皇上圣言极是。此等二人或以资历尚浅，或以旁务繁忙，诚然非枢臣所选。”
季芝昌心中好笑，祈隽藻满怀热情，谁知道被皇帝驳回所请，怕也是心头激荡，只听他这一番奏答语句之凌乱就可见一斑了！只是，两个人都给皇帝驳了，帝心所系，可有什么更恰当的人选吗？
正在想着，皇帝把话题突然扯开，谈到了另外一件事上：“上一年的时候，朕处置了穆彰阿，三朝老臣一朝得咎，朕心中也实有不忍之意。”
军机处几个人很是吃了一惊，怎么突然说起这件事了？难道皇帝有意让穆彰阿重回枢廷吗？“你们都是饱读了诗书的，和光同尘的道理自然懂得，朕也懂得。君臣在一起和和气气有多好？何苦弄到最后彼此难看？更且，穆彰阿当年任职上书房总师傅，与朕也有一段师生情谊。这就是为什么上一年八月的时候，朕会命人为他送去赏赐。”
谁也不知道皇帝突然提起旧事所为何来，养心殿中静悄悄的，听着他继续说道：“朕于穆彰阿并无恶感，只是，他之为人全无人臣本色！军机处之设，乃是世宗皇帝为处置政务更加有措手之处，使九重天子可以与地方督抚畅通无碍，俾使政事得以解决，民情可以上达。而这，偏生是穆彰阿最欠缺的。皇考生前，深以穆彰阿把持朝政，民情壅于上闻，地方督抚因循苟且，凡事只知君前报喜为忧伤圣怀，本意早将穆彰阿罢斥，怎奈君臣一场，不忍至此。”
众人自然知道皇帝当面扯谎，不过所言却也并非虚情，赛尚阿顺应主意，当下叩头：“先皇仁慈为怀，想来，也是想给穆彰阿一个改过的机会。”
“这且不去说它。”皇帝颔首一笑，“朕身居九重，正如刚才所言，全要靠地方督抚将民情上达，朝中百官辅佐处理，方可保我大清江山永固。”说到这里，他的话题终于拉了回来：“所以，朕想啊，这增补的军机枢臣，也要从地方挑选提拔。彼者多曾狩牧一方，于民间疾苦见多识广，所知良多。想来可以增广朕之见闻，将来政令布施起来，也更加可以做到有的放矢。”
一大篇圣言说完，皇帝歇了口气，拿起桌上的杯子浅浅的抿了一口：“便如同彭蕴章吧？他在福建学政任上几年了？”
“回皇上话，彭蕴章任职福建学政，已经有三年之久了。”
“也该到给他换个位置了时候了。嗯？”皇帝轻佻的一笑，“朕看过他道光二十八年上的折子。也真不愧的名家之后，确实把漕务弊政说到了点子上。朕还能记得其中警句：‘漕船卫官需索旗丁日益增多，沿途委员及漕运衙门、仓场花户皆有费，欲减旗丁帮费，宜探本穷源。又州县办漕，应令督抚察其洁己爱民者，每岁酌保一二员；办理不善者，劾一二员。运漕官及坐粮厅如能洁己剔弊，准漕督、仓场保奏，不称职者劾罢。’”
他又说，“终究不愧是一门簪缨之后，大有乃祖之风呢！”
彭蕴章的祖父名启丰，是雍乾朝间名臣之一，他为人只知道做事，于那些官场上惯常的‘激言畸行’殊无所知，而且脾性很是古怪：‘凡所建设，必开风气之先，而凡所主张，必与时尚稍殊，若有良友之诤谏，舆论之挽达，则持之益坚。’也就是说，于旁人都认可或者依从的，他偏要顶着来。
乾隆初年，因为雍正留下的烂摊子，政局动荡得很，四年的时候，因为弘皙等人有‘逆乱’之举，乾隆下旨，一众人等皆赐自尽，处置起来极是辣手。
在这样的时候，也不知道彭启丰吃什么不合的东西，居然上了一个折子，内中说‘弘皙，允禄（庄亲王，此案他也被裹挟了进来）等，或以幼年志气未定，侍贵骄矜；或以昏暴鄙陋，下愚无知之徒，然究系圣祖血胤，伊等不知思念圣祖，我皇上宁不思念皇祖乎？’在他的折子中洋洋洒洒的陈列数条，最终的请求只是请皇帝免除他等的死罪，改为圈禁，革爵。
乾隆大怒，有心以彭启丰‘身为外臣，语涉天家，所言多有违碍’为由，重重治他的罪，又考虑到一次性处死这么多的朝廷显贵，于他的统治不利，便顺应所请，将一众人如数圈禁，革爵。
彭启丰虽然奏章获准，却也给自己惹来了很大的麻烦。皇帝总因为这件事想狠狠地处置他，不过他为人很是勤勉清廉，皇帝抓不到他的错处，不像于敏中那般捉住一个把柄，御赐‘陀罗经被’——内在含义就是赐死——那般处置，最后只能弃而不用。
祈隽藻胡乱的回忆了一番前朝故事，赶忙向上磕头：“是！圣明无过皇上。彭咏莪幼承庭训，诗书传家，虽拙于口才，却很是谨慎持重，不好激言畸行，正是任事能臣。”