“要说起肃雨亭其人嘛，季高兄倒也不妨接纳一二。若真的能够得此人助力，于老兄日后官场展布，着实是有所裨益啊。”
左宗棠为人秉性刚直，只以一身为重，最不喜那种处事圆滑之风——咸丰二年，时任天津知府的胡林翼，接到田园之主汤氏为紫云怀孕之后下落不明一事，向天津府县两级的呈告文字。胡林翼得肃顺知会，故意把此事久拖不办，虽然最终的结果尚算皆大欢喜，但左宗棠在长沙闻听此事之后，给老友寄去了一封信，内中嬉笑怒骂，刻薄到家
其中骂得最痛快的一段话是，“……常人仕宦，至出将入相，终有归老之日，兄成人之美德，越步古今，况起自布衣，而有将相之更，日后更当以汉人之身而为内府大臣，开数百年天朝之先例，亦足自娱矣”
胡林翼和他、曾国藩等都算是多年老友，犹自如此不留情面的大肆批驳，他自己又如何肯做肃顺门下的忠狗？故而对曾国藩的话冷笑置之，一言不发。
曾国藩知道他的为人，不好强劝，又说了几句题外话，请主人赏饭，餐毕告辞，骆秉章和左宗棠向外送了几步，转身回去了。
第26节承欢（1）
第26节承欢（1）
自本年十二月十九日，到来年的正月十八日，是钦天监选定的封衙期，这一月之中，除军国大事，随到随报之外，其他的，都要等到开衙之后再说——每到这样的时候，都是皇帝最觉得无趣的日子，无他，紫禁城中冰清鬼冷，连一个能够在自己面前说话的人都没有啦。
惊羽在他身边多年，知道他的脾气，皇帝政事之余，有时候会犯一点孩子气，又可爱，又可怜的，便总会想着法子哄他开心，“皇上，长春宫已经整修好了，前天奴才看见杨氏跟前的小太监，听他说，杨氏想请皇上过去呢”
“做什么？”
“这，奴才不知道，也没有问，不过想来，还是为上一次她生病，皇上亲自照料的事情吧？”
皇帝举起双手，使劲揉揉眼睛，“也好，到她那里去坐一会儿去。”
他身边的人知道他的脾气，不做大声喧哗、传秉之声，一路到了长春宫中，挑帘排闼而入，正堂上的几个太监宫女正在说话，忽然脚步声起，玉尊天子到了眼前，忙不迭的跪倒行礼，嘈嘈杂杂响成一片，“奴才给万岁爷请安。”
皇帝理也不理，迈步进到暖阁，杨氏正在手忙脚乱的收拾什么东西，神色很是慌张的样子，跪倒行礼，“奴才，叩见皇上。”
“唔，这里比前几天可暖和得多了。”皇帝笑道，“吓你一跳吧？做什么呢？”
杨氏又羞又窘，手脚没有个安放处，似乎在背后还藏着什么东西？“藏着什么？给朕看看啵？”
给他发现，不能再藏着了，杨氏伸出手来，握着的是一匹布绢，皇帝取过来看，是一个枕头套，上面绣着一副‘渔村夕照图’，一叶轻舟，系于绿杨树下，远山笼翠，碧水含烟，看上去幽静有致，淡雅极了，“这是你绣的？”
“是，奴才女工拙笨，有辱皇上龙目，请皇上恕罪。”
“不会啊，很好看的。”皇帝为这一副清幽的图画引得动了诗性，点头笑道，“有景无诗，美中不足。你可会作诗？”
“这，奴才不会。”杨氏做这样的女工，只是觉得无倦斋中一夜体贴，无以为报，并没有什么更多的想法，仗着自己女红不凡，聊表寸心而已，但看皇帝灼灼的眼神，心中暗叫糟糕，皇帝该不会有什么旁的思绪了吧？转念一想，就是他有，自己又当如何？呆在这长春宫中，便如笼中鸟儿，还能飞出生天吗？这样一想，又觉得索然无味起来。
皇帝却没有想到这么多，转身吩咐，“六福，把诗韵牌子取来。”
“喳”六福这样答应着，一时想不起什么地方有这玩意？
“快去啊”皇帝大声催促。
“喳”六福响亮的回答，而且把胸脯挺得很高，但脚下却不动。
这就表示遵行旨意有了窒碍。皇帝很明白，如果再呵斥督促，这个惫懒小子就要想办法搪塞了，那些希奇古怪的搪塞，能教人吃了亏还不能骂他，只有气得摔东西。所以，最实惠的处置，是先问一问他有何难处？
这当然不会有好言好语。皇帝偏着头，皱着眉，用表示不耐烦的重浊的声音问：“怎么啦？”
六福是在等着他这一问，不慌不忙地答道：“奴才在想，快去不管用奴才只有两条腿，跑得再快，路远了，还是快不了，怕万岁爷等得心烦，所以奴才在想，近处那儿有？想定了一拿就是。”
“想到几时？你就想躲懒，没话找话。快上养心殿取。”皇帝告诫，“别拿错了，要‘平声’的，看那‘一东’、‘二冬’、‘一先’、‘二萧’的就是。”
“喳”六福答应着，只好移动脚步了。
“慢着”是惊羽的声音，因为清脆无比，所以室内室外无不注意，等六福站住脚，回头来望时，只见她比着手势在问皇帝：“是不是那么大，那么高的小柜子，有好些个小抽屉，上面刻的字，什么一东、二冬、三江、四阳的？”
“对了”皇帝有意外的欣喜，不由得提高了声音，“不过，不是四阳，是七阳。”
“奴才也闹不清是四阳还是七阳？反正一东、二冬是记得挺清楚的。”惊羽道，“奴才在库房里见过这个东西。”
“那好你带着六福去找来。”
不多片刻，取来两个花梨木的小柜，每个柜子有十五个小抽屉，每屉一韵目‘上平’从‘一东’到‘十五删’，‘下平’从‘一先’到‘十五咸’，都在抽屉上刻着字。
“是这个不是？”惊羽问。
“就是这个。”皇帝说道，“你把‘十五咸’打开。”
打开上平那个柜子的第十一个抽屉，里面有许多叠得很整齐的牙牌。桂连掀一块来看，是个‘真’字，再掀一块来看是个‘因’字。
“皇上，这是……什么呀？”杨氏心中好奇，在一边发问。
“这你就不懂了”皇帝骄傲地说：“跟你也说不明白。你把字牌都取出来。”
杨氏和惊羽尽眨着眼，一块一块把字牌取出来，取一块看一块，手脚甚慢，皇帝等得不耐烦，将抽屉一拉，‘哗啦’声响，把所有的字牌都倾倒在桌上。
“来给收拾齐了”
说着他自己先伸手去理，惊羽故意不动，暗中推了杨氏一下，后者无奈，伸出手去。四只手在一起理牌，少不得要碰到，头两次还好，理到后来，皇帝故意把她面前叠好了的牌顺手打乱，又趁势把杨氏的手，摸一把、捏一把，嘴里还吆喝着：“快一点把字顺过来”
皇帝的动作让杨氏面红耳赤，身处在这温暖如小阳春的暖阁中，竟出了一身的汗，妆容耀眼，更增丽色，皇帝连眨眼都做不到了，直勾勾的盯着她看。更让杨氏难堪，有心躲开，又不敢，故意说道，“皇上不是要做诗吗？”
“嗯、嗯，做诗、做诗”皇帝象做了什么亏心的事，自己都觉得有些忸怩。
看皇帝静了下来，杨氏的心也定了，一个人把字牌理好。
她很聪明，这不多的工夫，已经领略到了字牌的用处，把十五咸中她所认得的字排在前面，仿佛见过而不认得的，放在中间，最后是那些她心目中的‘怪字’：輲、巚、愆、蹇、之类。
这个安排，大可人意，皇帝有着小小的、意外的惊喜，“你……？”他指着前面那些常见的字问：“你怎么知道朕要用这些个字？”
杨氏想说，那些‘怪字’，万岁爷一定认不得，所以撂在后面。但这话要说出来，可能就是一场大祸。所以只好地笑道：“奴才是胡猜的。想不到就猜中了皇上的心思。”
这让皇帝想起《四郎探母》中的戏词，随即说道：“好，你就猜猜我这会儿，心里想的是什么？”
“奴才猜不着”杨氏一句话出口，更觉难堪：这哪里像是主从对答，倒似乎是在学小女儿向情郎夫君撒娇一般了
“猜不着也不要紧。”
“那，奴才就胡猜了。”杨氏偏着头，斜着上望，含着笑容两只手指轻轻捻着她自己的耳垂，这副姿态，在皇帝看来极美。尤其动人的是，她那因为思索得出了神的眨眼，长长的睫毛就象无数小精灵，不断在跳跃闪动。
“奴才猜万岁爷，这会儿心里在想的是，”她忽然顽皮的一笑，“要赏奴才一个宝石戒指。”
这真猜得有点儿匪夷所思了，但是皇帝很高兴。真的，为什么不赏杨氏一点东西？“你猜得不错”他说，同时探头望着身边，仿佛要叫人似的。