柏葰估量着时间有限，倒也不和众人客套，据案大嚼了一番，用热热的手巾把擦擦嘴角的汁水，拱手一笑，“多谢王爷赐食之德列位王爷，大人，老夫先走一程了”说罢转身出棚，自己双臂后剪，示意重新上绑。
奕摇摇头，“不必上绑。”
圆明园中，皇帝绕室蹀躞，跪在地上的刑左郑敦谨一句话也不敢说，甚至连头也不敢抬起来，只是一双眼睛跟着皇帝的脚步来回打转。
御案上放着的是一本明黄缎面封皮的上谕，内中写明了此次科场大案中要处置的人犯名单、所犯罪行，只要皇帝拿起笔来，批一句知道了，然后用玺，就可以赍旨到菜市口，传喻开刀——因为是要刑部右侍郎会同京畿道御史两个人骑马赍旨而至，所以叫驾贴。
事到临头，皇帝真正是不忍落笔，对地上跪着的两个人看也不看，来回走了几步，“六福，现在是什么时辰了？”
“回皇上话，离午时还有一刻钟。”
皇帝用力点了一下头，心中不再犹豫，走到御案前，拿起朱笔，批了几个字，随即用上了玺印，向下一递。
郑敦谨双手捧过，躬身退了几步，到外面方才转身，出殿门的一瞬间，六福分明听见他呜咽了一声
一路到了菜市口，监斩官验过驾贴，当众登台，宣读上谕，“……科场为抡才大典，交通舞弊，定例簒严，自来典试，大小诸臣从无敢以身试法，轻犯刑章者，不意柏葰以一品大员，乃辜恩藐法，至于如是。柏葰身任大学士，在内廷行走有年，曾任内务府大臣，军机大臣，且系科甲出身，岂不知科场定例？竟以家人求请，辄即更换试卷，情有可原，法难宽宥。言及至此，不禁垂泣。”
“……柏葰着照王、大臣所拟，即行处斩，派郑亲王端华、怡亲王载垣前赴市曹，监视行刑。已革左都副御史程庭桂、已革工部候选郎中程炳彩、编修浦安、已革举人罗洪思、已革主事李鹤龄、已革贡生李旦华、已革兵部候补郎中陈晶彦、已革庶吉士潘祖同、已革生员谢森樨、已革生员王景林、已革生员熊元培、已革生员平龄，柏葰府中下人靳祥、陈晶彦府中下人胡升、等十四人，均照例斩决，以昭炯戒。”
“……嗣后科场大典，秉衡文者，皆当洁己虚怀，杜绝干请。应试士子，亦各立品自爱，毋蹈夤缘覆辙，正为上体维持风气，尔在廷诸臣，当能默喻朕衷也，钦此”
驾贴念完，连柏葰在内的十四个人倒有十三个碰头谢恩，只有一个程炳彩，呜呜咽咽哭声不绝，连一句最简单的，“罪臣领旨谢恩。”的话也说不出来了。
程庭桂给押得距离儿子远远的，听着儿子的哭声，心中如刀割一般原来，他父子二人另有一件伤心事：程炳彩是他的儿子不假，却并非是眼前这个陪同赴死的孩子——而是他的长子程炳厚
程炳彩是他的次子，人很年轻，做事更加毛躁，接了李旦华假借其父李清凤递上来的条子之后，交予老父，等到事情发作开来，程庭桂深怕程炳彩在刑部大堂上说错了话，便嘱托长子程炳厚代替弟弟到堂上奏答，不料皇帝对这件事的态度如此激烈——若是在堂上反悔，不但父子三个一个也跑不掉，弄不好还会有家门之祸故而一直隐忍到了现在。
端华却等得不耐烦了，合上上谕，望着程炳彩，“犯官程炳彩，还不谢恩吗？”
程炳彩呜咽着向老父投去求助的一瞥，程庭桂赶忙摇头，示意他万万不敢吐露实情啊没奈何，程炳彩带着哭腔，碰头谢恩。
端华重又回到棚中，和载垣商议了几句，断定不会再有后命到来了，这才呼喝一声，“时辰已到，犯官行刑”
日正当午，刽子手各自站到要施刑的犯官的身后，用力一拍，刀锋横着推进去，用力一拖，抬脚就踢，同时嗓子中暴雷般的叱喝了一声，“嘿”
八名刽子手齐齐上阵，犯官却有十五个人，难免有先有后，一刀之后，还剩下柏葰、程炳彩、浦安、罗洪思、李鹤龄、李旦华、陈晶彦等七个人未及行刑，刽子手不做任何停顿，到了各自的身后，负责‘伺候’柏葰的是一个身材壮硕的汉子，从听差手中取过特殊制造的大刀，到柏葰身边，先单膝落地，行了个礼，“请大人升天。”
柏葰颔首微笑，“多劳、多劳”
这边正待动手，突然听见一声凄厉到极点的呼喝，“冤枉啊”围得满坑满谷的菜市口顿时一阵大乱
台口边监斩的端华吓得魂飞天外转头看过去，奕、翁心存、曾国藩几个脸上也变了颜色，“怎么了？怎么了？”
原来，程炳厚怜惜幼弟之心终究抵不过求生之望，眼见老父被杀，心中失了忌讳，更兼着刽子手到了自己身前，眼看着就要自己身首异处，终于忍不住高声喊冤了。
临场喊冤，是这种时刻最大的忌讳朝廷有制度，派监斩大臣也就是为了防止类似的情景出现——一旦出现，喊冤之人是一定要暂缓行刑的，随即押回刑部，重新审理，不论有无冤情，原本的刑克都要再加一等，以示惩戒——如程炳彩这样的，一旦事后发现他是胡乱叫喊，只为拖延几天活头，等待着的就将是凌迟处死
端华冷静了片刻，望望台下的奕几个，这些人是来为柏葰做奠别的，不是监斩官员你，自然也不能上台观刑，出了这样大的特殊情况，也只在台下干着急，使不上力气。
端华上前几步，到了程炳彩身前，“是你喊冤吗？”
“是，犯官有天大的委屈，要面奏皇上。”
端华恨得咬牙切齿，大清立国以来，从来不曾有临刑的犯人当场喊冤的，偏偏就让自己赶上了？他瞪着程炳彩，“你也是朝廷命官，虽然并不曾任职刑部，规矩总是懂得的，嗯？”
“是，犯官懂得的。”
“好，你懂得就好。”端华一摆手，“来人，把他带下去，听候处置”同时大喝一声，“你们还等什么？”
柏葰叹了口气，微微闭上双眸，只感觉身边的大汉起身后撤，随即肩膀为了拍了一记，身体不由自主的往上一长，紧接着凉意从后颈袭来，接下来的事情，就什么也不知道了。
处死了十四名官员，各有家属成殓尸体，有的人家甚至还提前找来了皮匠，将一刀两分的头颅重新缝在尸体上。只有一个柏葰，算是留下了全尸，由常华带着府里的下人装到事先预备下的棺材里，拉回家中治丧——这也不必细表。
端华和载垣一溜烟的冲下斩台，到了西面的席棚中，“程炳彩，本王还要回园子向皇上复旨，现在问你，你有什么冤屈？”
“回王爷的话，犯官不是程炳彩，犯官叫程炳厚，程炳彩是我弟弟。”
端华大吃一惊，随即不相信的摇摇头，“混账，我看你是自己找倒霉想尝尝凌迟之苦的味道你不是程炳彩？那程炳彩现在何处？你说你不是程炳彩，难道他是从小养在罐子中的吗？身为礼部郎中，就没有同僚认得清你二人的分别？任由你兄弟两个李代桃僵的彼此替换身份？”
端华难得的聪明了一次，曾国藩在一边听着，暗暗点头，问得一一在理那个程炳厚却不慌乱，闻言答说，“犯官确实是程炳厚，不是程炳彩，只不过我家兄弟和我有七分相像，再加以先父……从旁调理，方始至今。”
端华聪明了一会儿，又变得懵懵懂懂了，求助的望向奕，“王爷，你看这怎么办呢？”
“将程炳厚暂时押回刑部，然后先到园子中复旨再说。”
“哦，是，是。”端华如梦初醒，让郑敦谨带着人，押解着程炳厚回刑部大牢，自己和载垣乘轿，赶回到园子中，递牌子请起复旨。
皇帝还不知道刑场上会有这样奇峰突起的一幕哩，眼看着时间一点点过去，几次想提笔写一份赦诏，着人赍旨到场，心中又实在不愿就此放过，等到看看时间，柏葰已经被处斩了，只觉得心中好不是滋味，连午膳也没有用，斜斜的倚在明黄色的靠枕上，精神萎靡到了极致。
便在这个时候，端华两个人回来了，进殿碰头之后，端华先说道，“奴才办事不力，请皇上治罪。”
皇帝一愣，坐直了身子，“怎么了？可是有什么意外吗？”
“是。”端华把程炳厚临刑喊冤，并在席棚中草草问供的事情说了一遍，皇帝突然想起来了，这件事自己在后世的笔记记载中也曾经见到过，只不过当时随手翻过，并未在意，这一次又是为柏葰之事暗中伤神，将程庭桂命长子顶替的事情忘得一干二净，倒不想程炳厚有畏死之心，临刑喊冤，把此事又提了出来。
皇帝一开始大怒，转而心中大喜最最舍不得杀的柏葰都杀了，剩下那些舍得的，还有什么下不去手的吗？冷冷的吩咐一声，“六福，到前面去看看，军机处和内阁都有谁在，都传到殿中来。”
六福答应一声，快步跑了出去，过了不大一会儿的时间，奕等军机大臣、许乃钊等内阁大学士纷纷到了殿中，行礼以毕，皇帝问道，“今儿个刑场上所经所见的事情，都听说了吧？”
奕不提，许乃钊几个也知道了，闻言碰头，“是，臣等略有耳闻。”
“真奇怪，难道这程氏兄弟都是大门不出二门不迈的千金大小姐吗？还是京中各部官员都是瞎子、聋子、瘫子？朕在这深宫之中不知道，难逃失察，旁的人呢？难道也不知道程炳彩和程炳厚不是同一个人？抑或是拿了程家的好处，不愿揭露实情？”
皇帝突然提高了嗓音，问道，“袁甲三，你是左都御史，程庭桂任职柏台，又是你的副手，他府中子嗣到底有几个，哪个是哪个，你也不知道吗？”
袁甲三心中叫苦不迭。程庭桂是左都副御史，公务往来，政事闲暇，经常见面，若是说不知道，实在是骗不过去，实际上，他也确实是不知道。
科场案发之后，柏葰不提，程庭桂和朱光标即刻给罢职拿问了，之后愈演愈烈，程庭桂、程炳彩父子双双下狱，他是知道的，但并不知道有冒名顶替一节。只是现在，让他怎么说呢？
琢磨了片刻，只好避重就轻的选一些能够出口的奏答了，“回皇上话，臣知道，程庭桂有三子两女，长子炳厚、次子炳彩、三子炳霭。除三子尚在童稚，未及入仕之外，其余二子，均在朝为官，其中程炳彩是工部候选郎中，并未正式入职，故而识者不多。”
“那程炳厚呢？他是翰林院侍讲学士，难道也没有人认识他吗？从案发到今天，已经有近一月之期，多日不到部任职，难道上司、同僚连问也不会问一声吗？”
他不等有人奏答，自顾自的又说道，“由此可见，京中这种疲滑隐秘、互相遮掩的风气是何等酷烈军机处？”
“在。”