桂良抢上几步，踮起脚尖，向里面张望，外明内暗，看不大清楚，只见三个人并肩坐在龙床上，桂良气得脸色发白，回头吩咐：“还不派人登车……”
一句话说完，他觉得有点不对，对跪倒请罪的罗炳坤看也不看一眼，伸手拿过一支灯笼，贴在车厢的玻璃上，再一次向里面观看。
甘子义向他呲牙一乐，桂良吓得尖叫一声，扔掉灯笼，仰面摔倒“大人，大人，您怎么了？”
桂良胡乱的爬了起来，心中暗暗嘀咕，皇上怎么到这里来了？看他身边有两名女子，啊明白了。皇上定然是带着这两个女子，暗夜**来了转念一想，不对啊，便是暗夜**，何处不可去，怎么一定要到这里来呢？
正在思考着，仓库外又是人喊马嘶，乱成一团，桂良事先不知道也就罢了，既然知道，就不敢远离圣驾，“罗炳坤，你去看看，外面是怎么回事？”
罗炳坤出去，很快转了回来：“大人，有人自称是御前大臣、并神机营统带，不知道为什么，也到了这里，大约是听见消息，赶过来了。”
果然，肃顺在前，佐齐在后，四十余名精壮的神机营卫士怀中抱着快枪，展开队形，把仓库四周全数封锁了起来，桂良上前几步，拱手问礼：“肃大人，您怎么来了？”
“桂大人，可是有人在车厢中？”
桂良一把抓住肃顺的手：“肃大人，我都吓得要走了真魂了隐约看见，车厢中的男子……”
肃顺一皱眉，也不必和他隐晦了：“正是圣驾在此”
“怎么……怎么回事啊？”
“回头我再和你解释，和我一起请驾吧。”肃顺向佐齐点点头，几个人上前，在车厢落脚处轻打马蹄袖，跪了下来：“奴才肃顺，叩见皇上”
柳青青和赵惊羽吓得面色大变，忘情的坐直了身子，看向中间的男子：“甘……公子……”
甘子义叹了口气，对两个人说道：“并不是我有意欺瞒你们，只是……当初第一次相见的时候，只觉得难得有这般放浪形骸的愉悦，之后数日，更是乐此不疲，也就更加不好言明。你们，可不要怪……我啊。”
二女呆了片刻，突然跪倒：“民女不敢。”
“你们起来，起来。”看两女神情激荡，难以起身，甘子义一手一个，把她们拉了起来：“不论到什么时候，我总希望你们想着的是那个满口荒唐，语调难听的天津汉子，而不是大清国的皇帝。好吗？”
柳青青苦涩的一笑：“民女记下了。日后若是甘公子再到秦淮河边的话，奴家和妹子，一定以常礼待之。”
皇帝幽幽的叹了口气，走到车厢边，一把拉开了车门，灯光明亮处，众人早跪倒了一大片：“皇上万安”
“都起来吧。”皇帝本来想说几句话的，为两女的奏答影响了心境，也懒得多讲：“肃顺？”
“奴才在。”
“起驾，朕要回园子了。”
第第27节 峰回路转
第二天见过军机处之后，肃顺做带引大臣，将桂良和那个叫罗炳坤的把总带到了殿阁之中，行礼以毕，皇帝笑眯眯的向下看了看：“桂良，朕偶尔胡闹，惊动了你，可不要心怀不满啊。”
“奴才怎么敢心怀怨怼？皇上……微服而行，本是为体察民情，凡此种种，正是明君本色，奴才奉职其间，——”
“你不用拍朕的马屁。什么体察民情？只不过是朕年少荒唐之举，在你这江宁城中重现罢了。”他转脸看向一边：“罗炳坤？”
罗炳坤怎么也没有想到，昨天晚上自己言语之中大为不敬的对象，居然是当今天子，吓得半夜都没有睡好，听皇上叫自己的名字，赶忙碰头：“臣在臣昨夜糊涂，不辨真龙在前，言语冲撞，请皇上处置。”
“朕金口玉言，昨天就在车中免了你的种种不恭罪过，又何来处置之理？桂良，朕看罗炳坤倒是个人才啊，既能读书识字，又能刚直不阿，便如昨天吧，在车外与朕侃侃而谈，一再拖延时间，等候你来处置，更不曾激怒车内的歹人，以致做出什么更不可挽回的逆事来，只凭这一点，就比你、比肃顺都强”
“臣不敢，臣微末小才。不敢比两位大人殚精竭虑，更不敢比拟圣上日月之辉”罗炳坤说。
“这些话也不必提了。”皇帝笑着摇头：“桂良，昨夜车厢中一片漆黑，朕只是看见了在车中所悬挂、摆设的各种物什，具体是什么，虽看不清楚，却也能够大约的猜到——倒是让你费心了。”
“奴才不敢，车中陈设都是奴才家中所藏的微物，并非特意价购，求皇上鉴臣愚忱，俯准赏收。”
“到底不好意思。”
“奴才受恩深重，难得有机会孝敬皇上。东西不好，只是一片至诚。”
皇帝正要说话，肃顺在一边插口道：“这可不能不赏收了不然，人家会以为皇上嫌他欠至诚。”
“这话倒也是。既然这样，朕就领了你这番孝心。”皇帝又说：“肃顺？等回到京中，你到大内去，取十五万两银子，交给桂良。”
“皇上”桂良吓了一跳，赶忙跪了下来：“奴才孝敬皇上，怎么能还要主子的银子……主子这样说，是不让奴才活了”
“朕知道，朕知道你的一番孝心可嘉，只是啊，你一年的俸禄才有几个子儿？家中珍藏的物什，又有哪一个不是省吃俭用积攒下来的？朕又如何能够夺人所爱？此事毋庸再议了。”
听皇帝语气坚决，桂良不敢多说。
让桂良和罗炳坤出去，皇帝转头问道：“肃顺，昨天你是怎么赶到仓库中的？”
肃顺知道，皇帝是那种用心极专，一事不明圣心终究不肯放下的性子，故而早有准备，当下碰头答说——。
原来，昨天在皇后驾前的一番奏答，虽然有皇帝从旁转颊，皇后没有说什么，但肃顺仍觉得面上发热，当天晚上，自己亲自领着 人，到了梦中舫前的码头边，充当护驾之用。不想过了片刻，梦中舫解缆起航，眼看着越行越远，肃顺可有点发呆，他们都是在陆上，如何追赶？
命佐齐去找船来再追已经来不及了，只好带着兵士顺着河岸一路尾随了下来，好在是为了遮人耳目，甘子义让舫中的乐女打开窗户，吟风对唱，所以还能隐约间看到船行的轨迹，从陆上行来，比之水路要远上很多，故此等他们赶到的时候，桂良也已经到了仓库中了。
听肃顺要言不烦的说完，皇帝满意的点点头，“难为你这片忠悃侍主之心啊。”
“奴才蒙皇上捡拔之恩，为皇上效劳趋走，本是奴才的福气。”肃顺答说了几句，猛的在御座前跪倒下来，“奴才有心里话，想对皇上说，只求皇上免了奴才的死罪，奴才方敢进言。”
“你不会又惹祸了吧？好吧，朕免了你的罪，你说吧。”
“是奴才以为，皇上身担四海至重，深夜私行，奴才窃窃以为不可”肃顺说：“白龙鱼服易为鱼虾所戏……”
皇帝笑了，“你以为朕连着数日在宫外徘徊，只是要和青青小姐做静夜之欢吗？”他说：“不是的。朕这几天，从那个李慈铭、还有朱希淳的口中可是听到不少关于桂良的话呢”
肃顺迷惑了；“奴才不懂。”
“像青青小姐、李慈铭、朱希淳这样的人，所谈及的，虽大多是风月之事，但朕有意探详，也能够知晓一二。桂良这几年在任上做得很是不错啊商课之法，铁路工程，他从中出力甚多。嘿朕不是说你们会欺君，只不过，从这些人口中听来的，更有说服力一些呢”
“奴才明白了圣明无过皇上，于民情民隐之中探听得一省属员的功过是非，实在是比文牍往来，更能够深入实际的方式。奴才佩服。”
皇帝得意起来，“你这个奴才啊，就是会说话朕明知道你是在颂圣，心中也着实高兴——对了，青青小姐，你着人送回舫中了吗？”
“奴才正要和皇上回：奴才昨夜派人将两位姑娘送回船中，今天早上，也不知道皇后是怎么知道的，派内侍把奴才找了去，让奴才派人，把两个姑娘各用一乘小轿，送进皇后的寝宫中去了。”
“这样的事情你怎么早不和朕说？”
“奴才糊涂只是事发之际，皇上正是和军机处商讨国事，奴才……不敢惊扰。”
“你真糊涂”皇帝站了起来；“摆驾到皇后的宫中去。”