四川盐茶道的差事现在是兆麟在做，其实还是自己的妹夫德穆楚克札布在面前多次求恳，才捡放了的。
兆麟这个人没有什么实学，也没有念过很多书，在任上除了捞钱之外，就是闹笑话。旗人的笑话，以认白字为最多，兆麟的官大名气大，所以认白字的笑话更出名。有一次遇到省内的米价大涨，他问属员，是何缘故？那人答了四个字：‘市侩居奇。’
居奇是听懂了，市侩二字却不懂，他诧异地问道：‘四怪’是什么人哪？‘
不过他为人憨厚，颇有自知之明，所以一个姓宓的同知，分发到省，初次谒见时，他拿着‘手本’很老实说道：“老兄的姓太僻，我不知道是个什么字。请你自己说吧”听见的人都想笑不敢笑。
兆麟的这些笑话，朝廷当然有所闻，他在四川的‘官声’，朝廷更有所闻。但是他‘好官自为’，不仅因为他出手大方，人缘极好，而最主要的一个原因是，他的嫂子是皇帝唯一的同胞血亲，皇帝很疼这个出降的小妹，对于额附府上的一切，都多方垂怜，也因为这一层缘故，兆麟方能屹然不倒。
这一次惠祥陛见，听他说，文端居然也想谋占四川盐茶道的差事，皇帝倒觉得很为难，文端在江宁织造任上所行他也不是一无所知，听他又把主意打到这一个肥缺的头上，心中很有些不喜，语气就不是像前几天初见的时候那么的柔缓了：“怎么，你阿玛在任上还嫌捞得不够多吗？”
“……如今各方弹劾他的折子数不胜数，朕始终留中不发，方不至有覆顶之祸你们父子两个遍查青史，自乾隆十五年至今，可有连续点了三任江宁织造的差事的没有？”
惠祥听皇帝语气不善，吓得连连碰头，额头都碰得紫了，终究还是未能挽回天心，皇帝当即把他打发出去，命他回京中，先去给老太太请安，然后就赶紧回江宁，不要再在自己跟前碍眼。
惠祥求荣反辱，自知若还不见机的话，等到圣眷一衰，怕还会有家门之祸，把陛见的情形派了个听差会江宁，向阿玛翔实回禀，自己领旨出了热河，一路回到了京中。
京中府里住着的是文端的续弦夫人，姓费莫氏，生下一子一女，儿子就是惠瑞，女儿名叫广儿，字盛京将军，随夫赴任，不在京里。
文端为人荒唐，嫌太太不通风月，没有情趣，故而上任的时候，只带着儿子和自己的姨太太，在江宁花天酒地，对京中的妻子不闻不问，只有到年节、回京述职的时候才回府居住。不过夫妻两个望影而避，竟是连话也说不到几句。
这次惠祥回京，给太太碰头请安，问了几句弟弟的差事，他这才知道，惠瑞居然入同文馆任学习生员了，心中忍不住好笑：和洋鬼子能够学得什么出来？还不是想借此做登龙之机？看起来，自己的这个弟弟，也真的是糊涂了
随便说了几句话，惠祥离开老太太的上房，回到自己房中，他在江南风流惯了的，在府中枯坐了一会儿，分外觉得没有精神，琢磨了一会儿，让下人给他备下软轿，一路抬着直奔西四牌楼以南的丁字街而来。
丁字街以西的砖塔胡同，通称‘口袋底’，是内城的一处艳窟。名气不如八大胡同之响，但狎客的身分大都比在八大胡同寻芳的来得尊贵。
这几年惠祥随阿玛在江宁任上很发了一笔大财，京中宗室亲贵无人不知。有人说他所蓄的朝珠有三百余挂之多，每天换一挂，可以终年不重复。走马章台，挥手千金，视为常事，更兼以身为皇帝的懿亲之尊，所以身分特高，走到哪里都是众人一片逢迎之声，不想在口袋底，倒遇见一个不把他放在眼里的，这个人就是宝鋆。
宝鋆在口袋底有个相好的，是个来自天津杨柳青的名ji，叫做绿云。
宝鋆不但多金，而且仪表俊伟，能言善道，所以绿云所隶的那个天喜班，则从掌班到伙计，无不以他为财神爷，招待得无比殷勤。不过自从咸丰初年新设立了总署衙门，宝鋆入值其间，公务繁忙之下，来得就不是很勤快了。
眼看着快到了年底，天喜班的掌班，派出几拨人去，在宝鋆常到的几处‘清吟小班’及饭馆中搜索，最后是在煤市的泰丰楼截住了他，生拉硬拽着拦到口袋底。
既然到了，宝鋆也就放开怀抱，和绿云姑娘温存了一会儿。绿云是天喜班的头牌姑奶奶，占了班子里最好的三间房子，中间堂屋，东首是卧室，西首是客座。客人来时，倘若看见东屋放下门帘，便知有客，在西屋暂坐，等班子里设法将客人移到别处，腾出空屋来再挪过去。
谁知道宝鋆刚刚和绿云在床上说了会儿话，惠祥就到了。
惠祥当年在京中的时候，也是风月场上的常客，而且他家中有钱，阿玛有宠爱，说到浪掷缠头，是任谁也比不来的，当初一见绿云，立刻惊为天人，他本来想把绿云赎回家中，长相厮守，不过绿云是风尘女子，引这样的人入府，还要通过宗人府，即使是文端溺爱儿子，也不敢犯这样的忌讳的。
惠祥无奈，只好长相留恋，以求尽日之欢。不过几年的时间不到京中，却听说绿云姑娘正在见客？他是骄纵惯了的，心中有些疑惑：什么样飞客人还能尊贵过我？绿云这个*子，给她几分颜色，就真的敢开染坊了吗？
所以也不顾规矩，伸手一揭门帘，就往里闯
这在ji院里是犯了大忌。里面的宝鋆勃然大怒，正待发作，觉得来人有点面善，仔细想一想，认出是惠祥，强自克制，未出恶声，但脸色是不会好看的。
眼看着房中两个人衣冠不整，惠祥自知闹了笑话，掉身退了出来，到西屋落座。班子里知道出了纰漏，鸨母、老妈子都拥了来献殷勤，说好话，一面设法腾屋子。惠祥正在生气，扬着脸不理，好半天只问得一声：“人呢？”
绿云刚跟宝鋆腻过好一会，云鬓不整，脂粉多残，必得重新修饰一番，方能见人。而那面的宝鋆亦在生气，少不得还要好言抚慰。这一来，耽搁的工夫就大了。
好不容易把她催了来，鸨母、老妈子才得松一口气，使个眼色，相约而退，让绿云一个人在屋子里敷衍。“干吗呀？生这么大气”绿云一只手搭在载振肩上，就在大腿上坐了下去，“惠大爷，您可好久没来了，听您府里的人说，大爷随着老太爷到任上去了，今儿个怎么回来了？”
惠祥也不理她，径自问道：“东屋的小子是谁？”
“管他是谁？不理他，不就完了。”
“这话真奇怪”惠祥问道：“你干吗护着他？”
“谁护着他了？我一个人的惠大爷，你吃的那门子飞醋？”
“哼”惠祥将她的脸扳过来细看，“刚梳的头，胭脂也是新抹的。你干什么来着了？”
绿云一红，故意虎起脸掩饰窘态，“是怎么啦？那儿惹了不痛快，到这里来发作？”她挤一挤眼睛，抽出一条手绢儿擤鼻子。
惠祥不作声，只是冷笑。绿云三分心虚，更有七分恼怒，不敢惹火了他，但局面僵着，不是回事，想一想，觉得应该有所解释。“是宝大人，也是常来常往的，不能不敷衍……”
一语未毕，惠祥打断他的话问：“那一个宝大人？”
“不就是总署衙门的宝佩衡宝大人？”
不说还好，一说让惠祥每一个毛孔都冒火，出手就将绿云推得倒在地上，跺着脚骂：“你这个死不要脸的臭娘们是那个王八羔子的朋友，你就不能不敷衍，为什么？好下溅的东西，白疼了你”
说完，一把将绿云抓起来，另一只手便待给她一个嘴巴，然而毕竟不忍，一松手又让绿云摔个跟头。出得屋去，余怒未息，偏偏宝鋆在另一屋子里张宴作乐，金樽檀板，翠绕竹围，好不热闹，惠祥看得眼都红了。“这个丧尽天良，吃里扒外的汉奸，王八蛋”他站在门口，跳着脚的痛骂。
宝鋆大怒一挑门帘走了出来，一张口说话就带着几分硬气的荤素齐上，“我说，这是哪位的裤裆没有系上，把鸡，巴露出来了？”
惠祥还是平生第一次为人这样臭骂，竟是楞了一下，转瞬间勃然大怒，“**奶奶的，来人，给我打”
惠祥出来是都带着府里的护卫的，多则头二十，少亦七八个，个个都是喜欢惹是生非的。听得这一声，立刻便有人带头向上一拥，把宝鋆夹在当中，狠揍了一顿。
宝鋆也是第一次有这样的遭遇，拳脚其下，兀自破口痛骂，“好，好孙子有种就打死你家大爷，打不死，……”
“给我狠揍，狠揍”惠祥在后面戟指怒斥，“打死他，惠大爷我和他家人打人命官司”
无端的在口袋底挨了一顿胖揍，宝鋆如何能够心甘？不过不巧的是，这时候正是咸丰三年的年底，奕奉旨到行在陛见述职，连同在热河过年，紧接着就是皇太后薨逝，大办丧仪之类的事情接踵而来，宝鋆也就顾不得再为惠祥的事情纠结了，不过，这份恼怒却没有一刻不在胸中萦绕，总想着有朝一日，能够出了这一口恶气。
到了咸丰四年的年初，惠祥领了父命再度北上入京，这一次他不敢再到皇帝面前求恳，改为走通了肃顺的门路，请求肃顺在皇帝面前美言几句，终于能够达成愿望，才是最美。
听肃顺把经过说了一遍，皇帝半天没有说话，什么表示也没有，肃顺等了一会，不见动静，便又壮着胆子小小的声音说道：“主子，惠大爷让我务必跟主子讨句回话……。”
话犹未完，皇帝一口唾沫吐在肃顺脸上：“狗奴才，他在做梦，你也没有睡醒吗？”
肃顺不曾想到碰这么大一个钉子。被唾了还不敢擦脸，赶忙跪下，自己打着自己嘴巴说：“奴才该死”
皇帝一天的好心情都给这件事搅合了，“朕可告诉你，你以后少管这种闲事”
“是，是，是。奴才再也下敢了。”
过了几天，赶上一个很晴好的天气，皇帝派肃顺到文承恩公的府上，说是请太太进宫去，和皇上说说家常，同样得了旨意的，还有太太的亲生儿子惠瑞。
听到宣旨，母子两个不敢怠慢，整理形容准备进宫见驾，惠祥不知道皇帝宣召老太太和弟弟是什么意思，怎么不把自己也宣进宫中？找个空隙，把肃顺叫到外面，探问消息。
肃顺不愿说那遭了痛斥的话，同时心里也有股怨气要发泄，便起了个作弄他的心思。
“好教大爷放心”他装得极其认真的样子，“我把你的话一说，皇帝直点头，虽没有没什么，那意思是千肯万肯了本来嘛，肥水不落外人田，有好缺，不给自己兄弟，给谁啊？我看哪，今儿个老太太进宫，跟皇上再提一句，明儿个就会交代军机处，马上降旨。大爷，你就等着召见吧”