自从清廷设立了总署衙门，并且允准各国在京中设立使馆以来，美国驻上海领事瓦特先生就逐渐认识到了和中国人做生意是一笔大有潜力可以挖掘的金矿，特别通过在香港的英国同行的帮助，给居住在纽约的自己的老友文德斯发去了一封电报，邀请他到中国来，并坦承相告，中国是一块从来未经开发的土地，任何一个人，只要有勇气到这里来走上一遭，立刻就能够收到十倍、百倍的利益。
文德斯知道自己的老友不尚空言，既然他有这样的邀请，便决定亲自走上一遭，他第一次到中国是在咸丰二年的年中，虽是走马观花的一望，却也给他发现，中国产品的价廉物美，中国人工的便宜，都不是在美国能够想象得到的。
他甚至都没有多呆，住了半个月的时间，立刻返回国内，召集朋友，聚集了一批资金，再度越洋而来，携带着大笔资金，只想多多购进便宜的中国产品，带回国内销售，大赚一笔。
他想得太过简单，认为自己带着钱来和中国人做生意，对方一定会远接高迎，但中国人对于他这样金发碧眼的洋人一不知其底细，二不知其信用，居然对他都是持敬而远之的态度，在中国江南之地蹉跎良久，虽也是购进了一些生丝、茶叶等特产，却距离自己臆想之中相去甚远。
后来还是求瓦特先生帮助，给他想到了一个好办法：他的船上带有很多从国内购买的烟、酒之物，到岸缴过税款之后，就准备分散销售。瓦特先生对他说：“这样的东西在中国销售，一来获利微小，二来劳费时日，不如不卖，只拿这些东西当做礼物，赠送彼邦官场中人。到时候，有这些人在一旁帮衬，你的生意就真的能够做大了。”
文德斯终究是商人，眼看着这些耗资不菲的烟酒之物居然要白白送人？心里很有些不满，不过自己的生意瓦特也投资入股了，不好拒绝，更何况，这是在中国，不是在自己的故乡，还是听从在中国多年的老友相劝吧。于是就答应了下来。
瓦特想了想，又给他想出一个绝妙的点子：文德斯二次归来是在咸丰二年的年底，新年即将到来，这是中国人一年之中的第一大节，不如趁此佳节之际，带同自己的老友，以新年祝福为由，亲自到两江、浙江等地走上一遭，以增进彼此的友谊？
想到就做，瓦特带着翻译、知事、文德斯和几个随员，亲自到两江总督衙门投递名刺，倒把总督陆大人吓了一跳：“怎么，美国人又来了？可知道所为何事？”
“回大人话，这却不知。听美国领事带来的翻译说，领事大人这一次来，是为大人和两江上下庆贺新年佳节的。”
这是从来没有过先例的，陆建瀛呆了片刻，回头问正在席间的江宁藩司灵桂和江苏藩司椿寿：“二位老兄，你们看，这是怎么回事？”
“黄鼠狼给鸡拜年，美国人未必安着什么好心。”灵桂不屑的说道：“不如就命堂下回了他吧。”
“卑职以为不妥。”椿寿说：“既然人家来了，大人还是拨冗相见才好。他们不是说了吗？这一次来在，只是为大人庆贺新年，想来，也是上月为美夷庆贺圣诞节的回礼，于情于理，大人还是不该艰拒才是。”
“也好。”陆建瀛点点头：“请来人到二堂稍坐，本官随后就到。”
和椿寿、灵桂又谈了几句公事，陆建瀛端茶送客，然后自己换了一身便装，到二堂见客。
文德斯先生等得口焦舌敝，中国人只给他们准备了茶水——文德斯喝咖啡喝惯了，茶水淡而无味，实在对不上胃口。
又等了一会儿，门下脚步声响起，陆建瀛进到堂中，身后还跟着几个听差和随从：“只为本官公务繁重，要领事先生久等，还请不要见怪啊。”
瓦特在中国有年，于这等官场上的客套话早就听得多了，微笑着起身，学着他的样子拱拱手：“总督阁下请不要客气，鄙人这一次突然而至，事先未经通报，要说道歉，倒是鄙人应该向阁下道歉才是的。”说完，把和自己同来的几个人向他做了介绍。
陆建瀛照例又客气了几句，分别落座：“领事大人这一次来，可是有什么公务要向陆某相咨的吗？”
“啊，不，大人阁下误会了。鄙人这一次前来，只是为知道贵国新年将至，鄙人代表自己，也代表领事馆全体人员，想向大人，及贵国上下官员，致以节日的问候。同时，也为上月圣诞节期间，来自中国朋友的热情友谊，表示诚挚的感谢。”
“领事大人用不到如此客气。我天朝于各国友人，从来都是敞开怀抱，以朋友之谊视之的。”
“是，多谢大人阁下的美意。”瓦特说；“这一次鄙人除了向阁下表示感谢之外，另外准备了些许薄礼，都是一些来自鄙人国中的物品，请大人赏收。”
“哦，这可不行，”陆建瀛赶忙摇手说道：“领事先生如此厚谊，本官受之有愧，这等礼物往来，非敢冒昧。还请领事先生收回去吧。”
“大人放心，礼物并非黄白，不过是一些酒食征逐之物，大人若是不喜的话，尽可以拿来赏赐下人的。”说着话，瓦特也不等陆建瀛再说，回头吩咐了几句。
领事馆同来的知事打开携带的箱子，里面的几瓶酒和一个小小的匣子，打开匣子，是几只排列得整整齐齐的雪茄烟：“大人请看，这样的礼物，就是贵国的皇帝陛下知道了，也不会怪罪大人的吧？”
洋酒和雪茄烟陆建瀛都在府里见过，那都是长子陆川不知道从什么地方得来的，陆川对他说，那种洋酒的名字叫白兰地，牌子叫科涅克，是法国著名的品牌——他尝试过几口，喝起来酸酸甜甜，没有什么味道，感觉不如中国的原酒远甚。
倒是雪茄烟，陆建瀛很感兴趣，不过他不会吸，闹出了很大的笑话。一大口吸进去，把燃烧出来的烟雾全部吸入肺中，呛得老人咳嗽连连，几乎连每一年夏季从来不会发作的哮喘病都给引发了。
陆建瀛吓得不敢再吸，后来还是经儿子指点，方才重新尝试了一回，这一次，终于给他品出了妙处，那种烟草特有的芬芳在舌尖回荡，吞吐之间别有一番滋味。也让老人在公务之余，找到了一个特殊的消遣之法。
不过雪茄烟的售价很贵，每一支卖到二两肆钱银子，而且雪茄不同于国人熟悉的水烟、旱烟，是一种大为讲究的生活品味，不同的裁刀、火石、雪茄盒、雪茄套、甚至烟碟，都有着独特的讲究，他身为一省总督，若是常保这等份特殊爱好的话，下面的人会怎么想？没办法，老人只好在公务完结，回府之后方可和儿子一起，父子对坐，同逞这一番口舌之欲。
这一次见瓦特先生捧上了雪茄烟和洋酒，陆建瀛不由自主的双目一亮：“既然如此，老夫就愧领了。”
第130节往日情怀（2）
第130节往日情怀（2）
自从打通了陆建瀛的关节,文德斯在中国的生意开始顺利起来，他找了一个中国人叫肖晓游的做他的坐办，一切往来商谈，货物购进等项全由肖某人负责，自己只负责资金往来，彼此结账之事。
到了咸丰四年，经过两年多的发展，文德斯先生在上海开办的‘宏远’商号已经成为美国商户在江南地区首屈一指的大商号，每一年通过这家商号往来于中美两国的商船，总在三十余艘上下。
生意做得越发大了，自然也就引起了一些人的觊觎之心，尤其是以吴淞口海面外的一伙海盗，名叫刘阿满的注意，咸丰三年的一次商船往来，就在吴淞口外六十余里的海面上，宏远商号的商船给海盗船拦截了下来，还好的是，刘阿满知道宏远商号是美国人开办的，未敢痛下杀手，最后只是将货物洗劫一空，人员却没有受到什么伤害。
文德斯问讯大怒，立刻找到瓦特先生，由对方向上海道倪良耀提出严正的抗议，倪良耀知道刘阿满纵横无忌，已经成为海上一霸，官府根本莫奈其何，只好大打官面文章，将美国人打发回去了事。
文德斯在中国官场上得不到助力，只好自己想办法，回到国内，亲自从麦坎南枪械公司购进四十支快枪，由自己亲自带队，再度返回中国。在来的路上他就想好了，若是不能遇到这伙海盗也就罢了，一旦遇上，就让他们尝尝西方科技**成果的厉害
为了怕自己的船员人单势孤，他又特别在纽约招募了十二个人，为首的一个叫华尔，因为道路太过遥远，要渡过浩淼的太平洋，华尔狮子大开口，找文德斯给每个人要了230美金的酬劳。
文德斯答应了下来，带着船员和这一群雇佣军登船东渡，文德斯只盼着刘阿满快点出现，由华尔解决了他，一来可以抱上一次的仇怨，二来，自己的二百余美金的酬劳总要物有所值才是。谁知道天不从人愿，不知道是刘阿满是心有灵犀还是怎么回事，路上风浪不兴、平平安安的到了上海。
文德斯心中懊恼，早知道是这样平安的话，何必花两千余美金雇请这十二个雇佣军呢？不能让他们就这样白白拿钱却不做事。
他思考了一会儿，想出了一个好主意：让肖晓游带着这十二个人，到浙江去一次，做一些搬搬抬抬的事体——竟似是把这十几个人当做奴仆使唤了。
华尔等人第一次来到中国，为眼前的奇景晃花了双眼，听到文德斯让他们跟着肖先生去浙江，并未多想，只以为是带他们游山观景，高高兴兴的跟着去了。
谁知道到了浙江就惹出祸事来肖晓游仗着有文德斯先生的命令，指东问西，口中呵斥不绝，华尔大怒，质问他：“我们都是军人，难道要我们做这等低贱的黑鬼才去做的苦工吗？”
“这不是在下的意见，若是有什么话的话，尽可以去和文德斯先生谈，我也是听文德斯先生的命令从事的。”
华尔有点发傻：这里是中国的浙江，距离出发时的上海还有不近的距离，十几个人人生地不熟，又如何回转上海，去找文德斯先生质问？有心拉肖晓游一道回去，肖晓游说：“我来浙江是有正经事要做，你们要回去我不管，只是，我这边的差事没有做完，还不能回去。”说完，连起码的礼貌都不顾，自顾自的忙自己的去了。
华尔几个在杭州城里住了几天，虽是每日里酒食不缺，但整天困在店房中，连门都出不去——当然不是出不去，不过每每走到门口，面对着店家和客人诧异的眼神，这些在战场上面对凶猛的印第安人的刀箭连眉毛都不会皱一下的白人汉子，都会没来由的心虚，像做了什么亏心事一般的惭然而退。
几天之后，华尔怎么也不能忍耐，在一天傍晚把肖晓游拉出房门，对他说：“肖先生，我们要回到文德斯先生那里去，你看看，能不能想想办法？”
肖晓游心中无比厌恨华尔等人，只为了这些人随同自己到了杭州，每天任事不做，只知道要吃要喝，连同自己每一次为文德斯先生兜揽生意时能够落袋的‘帽子’、‘折扣’都要搭上几文，想到这里，心里如何能够不气：“要人嘛，没有，只有等我办完了这一次的差事，再带你们回去了。”
“这不行我和我的朋友在这里呆了三天了，连一句话也不会说，只能靠威利和中国人靠比划才能明白彼此的意思，这样下去，怎么得了？肖先生，请您想想办法，可好？”
“不行。”肖晓游是一派斩钉截铁的神情。
两个人越说越僵，华尔强自压着的怒火终于按捺不住，一把抓住肖晓游的前襟，大声咆哮起来：“你这可恶的黄皮猴子我问你……”
一句话还没有说完，正好客店为几个人布菜的伙计端着盘子过来，见两个人动起手来，伙计大叫一声，扔下盘子转身就跑，一面跑一面呼喝：“快来人啊洋鬼子欺负中国人啦”
前面店房中的老板、伙计、店中的客人闻声而动，到了这里一眼看见，果然，那个身材高大的洋人伸出满是长毛的粗壮胳膊抓住肖晓游的衣襟，正在大力摇晃着。
可怜的肖晓游，本是读书人，如何抵得过人高马大的华尔？像一只待宰的小鸡一般为人家晃得来回摇动，口中用众人听不懂的语言说些什么，大约是在求饶。
本乡人自然帮着本乡人，看着弱不禁风的肖先生给洋人欺负，客店中的中国人起了敌忾之心，蜂拥而上，和华尔厮打起来。这一下，连房中的其他美国士兵也给惊动了，各自冲出来，客店之中打成了一锅热粥。