眼看着弟兄们上了岸，滑褚秀这才下令，“打一炮看看。”
“是。”炮手飞快的拉开炮闩，塞进一枚炮弹，‘嗵’的一声巨响，炮弹凌空飞出，落到了海面上，溅起大片水花——大沽炮台的炮勇都是经英国火炮生产工厂派出的技师做过指导，装炮、校准、发射、退弹、调正射击诸元动作又快又熟练，眼看着炮弹距离靶船还有点距离，炮手手中不停，大约的计算了一番，重新调正，又装上一发炮弹：“大人，再打一炮吗？”
“再打”
“喳”炮手答应一声，又发了一炮。眼看着一道美丽的抛物线在空中划过，中间的一艘靶船应声爆炸漫天烟雾纷起，靶船变成了散落海面上木板、木屑，油渍。
“好啊”岸边围观的百姓情不自禁的叫起好来。
滑褚秀心中也大为得意：这比炮弹落在空空如也的海面上，不是要强胜万倍？想来就是皇上见了，也一定会龙颜大悦的吧？“行了，别打了，等到皇上来了，弟兄们好好演练，就照今天的样子，给我卖力的打皇上高兴了，大家各有封赏”
三月十五日的申时，前导御驾的侍卫，御林军到了大沽炮台，下马之后，先做警戒，由僧格林沁做前导大臣，和早一天赶到的直隶总督，天津知府等人准备接驾事宜，兵营前高搭彩绸牌楼，两旁鼓吹亭子，等皇帝一到，炮台一百七十七门火炮同时放礼炮，夹杂着细吹细打的清音十番，场面十分热闹。
远远的旌旗飘摆，鼓乐之声大作，僧格林沁向纳尔经额和胡林翼等人拱拱手，“堂翁，润之老弟，朋霞老弟，圣驾到了，和我一起接驾吧？”
众人鱼贯出营，在跸道旁跪倒接驾，前引马队过去，就是皇帝乘坐的御辇到了近前，有准备好鞭炮为人点燃，乒乒乓乓之声大作，僧格林沁等人行了君臣大礼：“臣，叩见皇上，万岁万岁万万岁”
御驾不停，一路直行，进到兵营之中，担任銮仪卫的载垣在辇前碰头行礼，皇帝这才走下车来。守候在营中排列整齐的营中兵将同时跪倒，山呼万岁：“吾皇万岁万岁万万岁”
“免了”皇帝满身朝服出临，朝冠、瑞罩、金龙褂、腰间系着一条明黄软缎带子，脸上带着微笑，四周打量一番，“只是看兵士这番朝气蓬勃的样子，就可见一斑嗯……”
载垣在一旁提醒了一声：“皇上，管带名叫滑褚秀。”
“哦，滑褚秀来了吗？”
滑褚秀听皇帝叫到自己的名字，低头弓腰从人丛中越众而出，到了近前，一打马蹄袖跪了下来：“臣，大沽炮台管带滑褚秀，叩见皇上。”
“朕听人说起过你，”皇帝望着他，“起来说话。”
“谢皇上。”
“你在这炮台任职，有几年了？”
“回皇上话，臣是道光二十八年六月十一到大沽炮台履任，到今天，已经有六年之久了。”
“六年了？炮台上的兵务，你也很熟悉了？”不等他说话，皇帝继续问道，“朕问你，这一次从英人手中购买而来的火炮，与之前我天朝生产的火炮，可各有什么优劣之处吗？”
“臣以为，英人火炮打得远，分量轻，而且是后装填，每一发射间隙更加便捷，兵士们操演之后也都说，”滑褚秀说着，突然想起来，从英人手中购买火炮是皇上推行的新政之一，更加是皇帝一力促成其事的，这还有什么需要顾忌的？“都说，比天朝所铸造的火炮，不可同日而语。弟兄们还说，有了这样的火炮装备，可保大清江山万年，皇上在紫禁城中，稳如泰山”
“说得好”皇帝朗声一笑，又问道：“兵士们每月的饷银，可是按时发放的吗？”
“是。每年十二个月，从来都是足月发放饷银的。”
“这样就好，兵士为国征战，万万不能有任何人，以任何缘由克扣饷银。”
皇帝还想再说，奕訢上前一步，在他耳畔说道：“皇上，外面海风太大，还是请皇上入行辕吧？”
眼看着时候不早，为了让皇帝得以早早休息，一切繁文缛节，概行蠲免。众人扈从着皇帝进到行辕，立即回营，连夜作最后的检点，预备校阅。
一夜无话，到了第二天一早，皇帝身穿明黄行装，上罩五爪金龙四团石青褂，头戴朝冠，不巧的是，这天有小雨，所以又披一件明黄色羽纱的雨衣。先坐红幨洒金的明轿到校场，然后换乘特地从京师运来的一匹菊花青大马，在震天的号炮和乐声之中，到演武台前下马。
等滑褚秀禀报了受校人数，随即开始校阅。先看阵法，次看射鹄，用弓箭射了一阵，羽翎纷飞，皇帝拿千里镜照着靶子，红心上的小洞，密如蜂窝，足见准头极好。
赛尚阿在一旁侍立着，偷眼看看，皇上脸上却没有什么笑容，相反的，看兵士射箭，眉毛为之一皱。
等到射鹄完毕，皇帝勉强点点头，传谕：“放赏，五千两”
兵士一片沸腾，欢呼雀跃之情溢于言表。接下来就是这一次巡视的重头戏：观炮了。
一声令下，首先是海口东西两面山上的十二座炮台，一齐发炮，参差交叉，织成一道炽烈的火网，将入口的海道，完全封锁。海面上白浪翻涌，前数日内准备下的几艘靶船被打得一片稀碎，在海面上孤零零的漂浮着。
这一次皇帝真的开心起来，放下手中的千里镜，用力一拍御座的扶手：“打得好打得准放赏，放赏”
放过炮之后，皇帝离座而起，在众人的护拥下，到了炮台的边上，却不忙着观炮，而是向后一伸手，有一赶忙把千里镜递了过来，皇帝看看，摆摆手：“不要这个，给朕取一副弓箭来。哦，就拿兵士们用的弓箭。”
众人不知道他要做什么，取来一副弓箭，皇帝亲自搭上一支箭，缓缓的张开弓弦，手一松，箭凌空飞出，越过水面，去势已衰，轻飘飘的落在水里。他把弓箭放下，再一次伸手：“取一支火枪来。”
这一次大家知道他要做什么了，火枪取来，皇帝向着海面放了一枪：“碰”等到这一切都做完，他放下的火枪，“都看见了吗？”
“是。臣等都看见了。”
“朕刚才在看兵士射鹄的时候就在想，弓箭并不是不好，不过，如今的天下，时移世易，可谓巨矣海外列夷的兵伍早已经装备了火枪为常用武器，而我们呢？还是在使用这效率低下，发射频率缓慢，射程又不足的弓箭？便是有火炮作为临敌御敌之物，又能够弥补这等近战之间的差异吗？”
“皇上心细如发，发微见著，一举而实各项未尽之物，臣等不胜钦服。”
“不用你们拍马屁。”皇帝无奈的叹了口气，不再就此事多言，转身走到旁边跪地行礼的炮手近前，“你叫什么？”
“回皇上话，小的叫韩富强。”
“当兵几年了？”
“回皇上话，当兵五年了。我爹就在炮台当兵，小的……”纳尔经额在一边训斥道，“住口不要乱说话，皇上没有问的不要说。”
今天能够上到炮台，当着皇帝的面演武的，都是在炮台守兵中千挑万捡的人尖儿，韩富强便是如此，他家两代从军，他更是从小就在兵营之中，炮台边沿长大，手上的功夫无人能及，更且念过几天书，不比那些大字不识的老粗，故而为滑褚秀选中。
话是这样说，不过咫尺天颜，韩富强还是心中怦怦乱跳，这时再经大人一声训斥，年轻人一张掩在大帽子下的脸都吓白了，张口结舌，一句话也说不出来。
“你住口”皇帝回身瞪了纳尔经额一眼，继续问道，“你接着说，你怎么了？”
叫韩富强的小兵听皇上温语相询，也逐渐不再害怕，继续说道：“小的父亲，兄长都是在炮台当兵，小的子承父业，也在炮台当兵。”
皇帝为韩富强说话絮絮叨叨逗笑了，“你，念过书没有？”
“小的在家念过几本书，也使得几个字。”
“这一次朝廷购买英国人生产的火炮，其中操作、使用诀窍，可能掌握吗？”
“是，回皇上话，小的能够掌握的。”
“怎么，你能够懂得夷人文字吗？”
“小的不懂得，不过有通译从旁解释，小的又是在这炮台操作多年，所以，大约能够懂得的。”
“朕就在这里，你现在装填、发射一次。”
“是”韩富强伏地又碰了个头，起身欲行，“你等一等，朕给你发令，然后你再开始。”说着，他转身问了一句，“谁带着金表的？”