“皇上圣意如煌，表扬孤忠，想来崔荆南、其遗属家人，也当感恩。”
“就这样，等一会儿拟旨来看。朕有点乏了，你们跪安吧。”
退值出去，刑部和军机处开始忙碌了起来，周祖培是管部的大臣，找来刑部尚书赵光，让他约见刑部秋审司八名总办——俗称八大圣人的司员，实际上是七个人，其中一个的林拱枢丁忧未归——一起商议，以言语之中有大不敬言论，勾结外官，随事请托，罪名却是‘干扰朝政、贪贿乱法’，拟定的刑罚是斩监候。
拟定的罪名照例要加重，这是为了给皇帝留下减刑的空间——以为恩出自上——上报到御前，已经是下午，皇帝连夜在刑部报上的拟罪的条陈上批了一段话：“朕于口谕中有载铨有大不敬事由，并言语羞辱朕躬之处多多，谕旨如此明确，而刑部‘瞻顾寅谊，党同徇庇’，置口谕于不顾，只置他贪墨受贿之罪，拟罪之人轻重不分，贪贿之罪不重，重的是大不敬罪名，却置若罔闻，以图解救，身为大臣，是何心肠？
然后，皇帝的笔锋一转，开始做起了刑部司员的文章，说他们有意援引轻比，殊不知却正是在加重载铨的罪名。是不是和载铨有仇，‘故意轻拟，激成重辟？’他又说，‘尔等果有如此伎俩，又岂能逃朕之洞鉴？’
皇帝是有意借载铨的人头生事，所以在这一份手谕中的措辞相当严厉，接下来追述先皇、世宗、高宗、仁宗等人对朋党的态度，同时表明自己对朋党的态度也将由宽转严，他在批转的朱谕中说：是从前的朝官与退休的士绅：‘比周为奸，根株盘亘，情伪百端，皇考以扭转乾坤之力’方得廓清，却想不到近来故态复萌，是不是看他诸事宽大，以为又可以勾结行私？
接下来他说：大不敬罪行，拟罪绝不应该如此之轻，说刑部‘该部平日里党同之陋习，为此尝试之巧术，视朕为何如主乎？’最后也是最厉害的，便是嫁祸于刑部堂官：载铨所犯之罪，当有国法相处，便是朕也不可请加修改。而今日刑部所拟，却是在载铨‘必不可救’的基础上，平添他的罪衍，而载铨不可救不在话下，连同刑部堂官，也要身陷罪衍，而不可自救矣
最后的处置是：刑部堂官着交部严加议处，载铨之案，着另行具折议奏。
第36节 严厉处置（2）
第二天一早，诏旨发下，赵光吓得面色大变同时心中却又有着无限的委屈：皇帝登基之后，多次明喻昭告天下，不以文字、言论罪人，这一次载铨身担大不敬的罪名，在他想来，也不过是暗室私语，不足为外人道，以这样的罪名又要加重，心里便有了刑非其罪的感念——所以在拟定罪名的时候，他便存了保全之意，却没有想到皇上法眼如炬，当即指了出来，救载铨不成，连自己也要折了进去。
再把秋审司的几个人找来，重新拟定罪名，以载铨言语中有大不敬言论，拟的罪名是斩立决，因为皇上再一次颁下的谕旨中有加重之意，便拟了斩立决——实际上还是斩监侯——在众人想来，到了御前，是一定有缓从的余地的。
谁知道皇帝本意要杀人立威，奏折呈报上去，立刻诏准，命随扈的惇郡王奕誴和刑部满员尚书阿勒精阿监刑，就在当天的中午，携一条白绫到刑部狱中，当众宣旨，赐定郡王自尽——总算是免了他显戮之辱。
“朕念载铨份属宗人，遽以身罹重罪，本应弃市，能无泪下？惟载铨前后一切专擅跋扈情形，实属谋危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非特欺凌朕躬为有罪也。在载载铨未尝不自恃为顾命大臣，纵使作恶多端，定邀宽宥，岂知赞襄政务，皇考并无此谕，若不重治其罪，何以仰副皇考付托之重？亦何以饬法纪而示万世？即照该王大臣等所拟，均即凌迟处死，实属情真罪当。惟国家本有议贵、议亲之条，尚可量从未减，姑于万无可贷之中，免其肆市，载铨着加恩赐令自尽。即派惇郡王奕誴，刑部尚书阿勒精阿，迅即前往宗人府，传旨令其自尽。此为国体起见，非朕之有私于载铨也。”把旨意宣读完毕，奕誴放高了声音：“…王爷，请接旨吧？”
载铨哪那里还能听清他的话？涕泪纵横之下，放声大哭奕誴终究是年轻人，心里酸酸的，故意等了一会儿，有意让他发泄一番，倒是阿勒精阿看看不是事，顿着足，着急地说：”这不是哭的时候还不快定一定心，留几句话下来，我好转给你们家属”
这样一说，总算有了效果，载铨收拾涕泪，给奕誴磕了个头说：“五叔，我不用留什么话，只求五叔代奏，说载铨悔罪，定郡王的爵位，千万开恩保全，听候皇上选本支贤能承袭。倘或再革了爵，我怎么有脸见先人于地下？”说着又痛哭失声了。
奕誴点点头：“你放心，这番话我一定给你代呈皇上。想来皇上天恩如海，也不会一定就要断了你这一支的祭享的。”
阿勒精阿看看差不多了，向两旁随立的差役一摆手：“还不伺候王爷？”
赐自尽，照例自己可以挑选毕命的方法，但总不出悬梁服毒两途，所以两间空屋中是同样的布置，梁上悬一条雪白的绸带子，下面是一张凳子，另一面茶几上一碗毒酒，旁边是一张空榻。
奕誴看着差役半扶半拖着浑身瘫软的载铨转身进屋，便悄悄退了出去，这时只剩下几名笔帖式在监视。载铨双腿瑟瑟发抖，拿起那碗药酒，却以手抖得太厉害，‘叭哒’一声，失手落地，打破了碗。
载铨又哭了，呜呜咽咽倒像童养媳受了绝大的委屈，躲到僻处去伤心的声音。这时阿勒精阿已派人来查问两遍了，看看天色将晚，复命要紧，大家不由得都有些焦急。
于是一个性急的笔帖式，被查问得不耐烦，就在窗外大声说道：“王爷，快请吧不会有后命了，甭等了这会儿时辰挺好，你老就一伸脖子归天去吧”
说完这话，见载铨挺一挺胸，昂一昂头，似乎颇想振作起来，做出视死如归的样子，但才走了一步，忽又颓然不前，把个在窗外守伺的笔帖式，急得唉声叹气，不知如何是好。
就这时，阿勒精阿又派出人来探问了。一看他如此徘徊瞻顾，贪生恶死的情态，也觉得公事棘手，必须早想办法。于是两人商量着，预备去报告司官，替载铨‘开加官’。
如果被赐令自尽的人，不肯爽爽快快听命，或者恋生意志特强，自己竟无法弄死自己，以致监临的官吏无从复命时，照例是可以采取断然处置的。在满清入关以前，类似情形，多用弓弦勒毙，但这样便成了绞刑，不是‘自尽’。以后有个积年狱吏，发明一种方法，用糊窗户的棉纸，又称皮纸，把整个脸蒙住，再用高粱酒喷在耳眼口鼻等处，不消片刻，就可气绝。这个方法就称为‘开加官’。
也许是载铨已经听见了窗外的计议，居然自己有了行动，窗外的人听见声音，赶紧向里窥看，只见他颤巍巍地一步一步走向凳子，但身子颤抖，双腿软，竟无法爬得上去。
这就必须要扶持他一下了，看守的那个笔帖式推门直入，走到他身边说道：“王爷，我扶你上去”
载铨闭上眼，长叹一声，伸出手来，让他牵持着踏上方凳，双手把着白绸圈套，慢慢把头伸了进去。
站在地上的那笔帖式，张大了嘴，一眼不霎地看着，等他刚刚上了圈套，猛然省悟，立即异常敏捷地把他脚下的方凳往外一抽，载铨的身子立刻往下一坠，双脚临空，猛力蹬踏，却又如何会有实处供他借力？不到片刻之机，便再无动作，像个钟摆似的来回晃荡起来。
又等了一会儿，确定载铨已死，两个宗人府的差役把尸身解下，放平在地——因为是奉旨监刑，自然要让奕誴和阿勒精阿现亲临察看，阿勒精阿自然无可无不可，奕誴却一派神情黯然，大约的向尸身扫了一眼，便即转身向外，留下一句话：“总是郡王之尊，你们好生料理。”
载铨以‘莠言乱政，诽谤朕躬’的罪名被赐自尽之后，皇帝余怒未息，又连续下了两道旨意，第一是将从高宗之后传下来的定郡王的封爵削掉，算是彻底断了这一门的俸享；第二是命身在北京的宗人府右宗丞肃亲王华丰，带人查抄定郡王府将一干收缴上来的，多年贪贿得来的银两、古玩，全数上缴国库。
这就让奕誴觉得分外难过：载铨毕命之前曾经向他有过托付之言，恳请他在君前多多保全，总要留下定郡王这一支的尊荣，自己也答应了，谁知道连这样一点要求也做不到？当天晚上便草拟了一份奏章，大意是说，载铨身犯律法，总还是不涉妻孥，请皇帝开恩，留下从高宗年间传继而下的定郡王一支。
皇帝接到折子的当天，就将奕誴招至御前。他来的时候，皇上正在和军机处商讨关于刑部官员的处置。
因为上谕中有交部严加议处的字样，这样的差事，自然也就要由吏部尚书文庆来料理了。
文庆处事很是明快，把卷宗拿来看过，吩咐找来考功司的掌印郎中，对他说：“奏请，一律革职。”
吏部的考功司专管六部掌令的功过奖惩，有着多种措施，很多都是因袭而来。到了文庆署理吏部，他虽然是满人，却少有满汉之别，而且为人很是好说话，下属也都愿意和他多做交流。于是这个掌印郎中提出自己的建议，将刑部六堂，除外出办差未归的肃顺之外，分别处以革职，革职留用，降三极调用的处置方式。
“这样不好，”文庆摇摇头，他说：“你想，两位堂官革职，要找人来补，这还可以用署理的办法应付一下，一个降三极使用，从侍郎变成三品官，在大九卿中，找什么位置安插？而且同罪同科，若是强行区别，必失其平，倒不如一律奏请革职，皇上不能让刑部六堂都由新人接替，一定会有恩旨，警戒之意甚明，而实际政务无碍，这样岂不是很妥当？”
果然如文庆所料，奏章封上，皇帝看过之后，在和军机处的几个人议事时拿了出来：“朕真不知道刑部几个人在想什么，若是以后每一次处置都要朕再发诏谕才能做到如衡之平的话，我看，倒不如就这个机会把刑部几个人都撤换了算了”
听皇帝语气不善，周祖培和文庆都是心中慌乱，若是真的俯准所请，事情就糟糕了。真不知道皇帝这一次为什么要发这么大的脾气？就在这个时候，奕誴唱名而入。
“正好，老五也来了。”皇帝摆摆手，让他站了起来，他继续对军机处说道：“昨个儿老五监刑回来和我说，载铨哭得像个泪人儿似的，自言辜负了朕的期望，辜负了列祖列宗。他看了也是心中难过，朕听了之后，”
皇帝叹息一声，放缓了语调，说：“……半夜都没有睡好。若是只论本心，朕也略有怜惜之意。只是，皇考以天下相托，很多事也便不能够以个人所想所思为攸归了。载铨身为一国亲王，和外官勾结，于朝政每每大出荒唐言论。什么‘想来不过一年半载，必当改弦易辙，全然恢复旧貌矣’啦，什么‘转告福济，不必为皇上整肃吏治而惊惶失措’啦，这样的话，无疑是在攻击朕登基以来所作的一切努力所以，朕才一定要杀他”
能够到御前来的，都是顶尖儿的人才，众人听到这里，已经完全明白，载铨被祸，落得如此之惨的境地，大不敬的罪名倒还是在其次；不满、攻讦皇上登基以来推行的新政，方是取死之道而赵光就是见识不到这一层，才给皇上下旨训斥的。
众人正在胡思乱想，周祖培在人丛后面答声了：“皇上，臣有话说。”
“说吧。”
“是。臣分责是管着刑部的，此番刑部堂官忤逆圣意，意同包庇，臣难辞其咎，请皇上下旨惩戒，以儆后来效尤。”
皇帝没有说话，把吏部呈报上来的奏章放在一边，端坐如仪的拿起案边的**，慢悠悠的喝着。
贾祯猜到周祖培的话没有说到点子上，提着袍服的一角从容跪下，叩头说道：“臣记得咸丰二年的时候，皇上捡拔臣入军机处之时，曾经对臣说过，‘祈隽藻于皇上圣断之事横加阻扰，更且言语之中大失常礼，也就更增其人罪衍。”
他顿了一下，又说：”皇上还说，大政国是，‘若是不能做到上下一心，给夷人知道了，从中分化，瓦解，又如何能够在未来做到拒敌于国门之外’”
复述到这里，贾祯猛的碰了一下头，说道：“圣上教诲，臣数年以来，从不敢有片刻或忘，我朝自道光年间以来，饱受外夷欺凌，皇上践祚之初，便着意进取，奋发图强，推行新政屡屡得法，更换来天下百姓欢呼雀跃，这些全都是我皇上高屋建瓴，统领四海归心之兆。”
他的话锋一变，转到了载铨之事上：“偏有定郡王载铨，身为一国亲王，累受国恩，不可谓不重，却阳奉阴违，于国政大事妄加评测，实非人臣当为。故而皇上大加挞伐，想来百姓得知真相，必当感念圣德，不耻载铨之为人了。”
他如簧之舌娓娓而言，处处都替皇帝和新政打算，又显着堂皇正大。皇帝听着听着，脸上颜色已稍见霁和，放下杯子，把吏部奏请的旨稿拈起看了看，“赵光为人昏钝，全不知朝廷律法之设，全在惩治奸邪的至意，朕降他两级，仍留在原任；其他的几个，这一次权且给他们记下，今后处置政事的时候，多多用一份心力，不要人云亦云，全无主见。这番话，都要写在旨意中，让他们好好研习研习，明白吗？”
“是。臣等明白了。”
看他们说的差不多了，奕誴在旁边说道：“皇上，载铨生前虽确有过失，但是奴才监刑之时也曾经答应过他，尽力为之缓颊，所以，奴才恳请皇上，还是免去削爵的上命吧？”
众人心中无不苦笑。皇帝话中的意思已经说的很清楚明白，这个奕誴却不知道是没有听见还是没有听懂，犹自哓哓？
便是皇帝也很觉得无奈，先不说朝令夕改是为政大忌，就是从自己本心来说，也是深恨载铨所为，更加不肯放松过去，当下便用哥哥哄劝弟弟的语气说道：“老五啊，有些事你不懂，就不要再提此事了，好吗？”