一片怒吼声，如惊涛骇浪般滚过。与此同时，午门外传来一阵震耳欲聋的爆炸声。间或还夹杂着喊杀声，和凄厉的惨号。
♂ 第8卷 混迹后宫 ♀
→第174章 - 云开雾散←
国藩想破了脑袋也想不出，明明已经将京师围的铁桶通，这些个火器营的士兵是从哪里冒出来的？难不成是从天上掉下来的，或是地底下钻出来的？
在盛左等人冲过来的一瞬间，他甚至怀疑自己出现了幻觉，可是凉飕飕的刀锋压在脖子上，以及午门外的一连串爆炸、哭号声，还有随风飘散过来的刺鼻的硝烟气味儿，都在提醒着他，这一切已然真真切切的发生了。
顷刻之间，曾国藩、僧格林沁等人已被团团包围。这突如其来的变化，令文武百官都看傻了眼，连喊叫都忘记了。只听得门外的爆炸声放消，接着又是一轮爆豆般的枪声。一些先前暗地里跟曾国藩有过勾结的大臣，这时如梦初醒，发一声喊，惊慌逃窜。不明就里的大臣们早骇的三魂没了六魄，给这么一搅和，更是一哄的四下乱窜。周遭侍卫一拥而上，为头先拿翻了七八个。数百年肃穆庄严的紫禁城太和广庭，一时乱作一团，像煮开了的粥锅一样。
肃亲王华丰、醇郡王奕澴两个都已跟曾国藩做了一路，眼见得今日功败垂成，难逃一劫，抱着一丝侥幸，趁乱挤出人丛，顺着汉白玉的围栏向午门溜去。老五太爷惠亲王绵愉，到底是年纪大了跑不动，一步抢的急了，脚下一个踉跄，咕咚一头撞到了栏杆上，跌的头晕眼花，半晌挣扎不起。
且说华丰、奕澴，没命奔到午门，恰好外面的枪声也渐渐停住。两人不由得顿住脚步，对视了一眼，心说外头不知虚实，但总比在这里等死的好。正要冲出去，却听吱哑一声，午门大开，一大群官兵如狼似虎般冲了进来，当先一人。头戴红宝石顶，身着一品补服，赫然却是领侍卫内大臣、六额附景寿！只见他嘿嘿一笑，慢条斯理的道：“两位王爷这是要哪里去呀？”
景寿跟萧然的关系，好的跟亲兄弟一样，谁人不知。华丰眼见大势已去，长叹一声，掉头默默走回。醇郡王奕澴。到底年轻，还在跟景寿低声下气的恳求道：“六额附，咱们好歹也是亲里亲，不要受了外人挑唆……”华丰回首怒道：“啰嗦什么？没出息的架势。对得起你自己的身份名爵么？”
奕澴默默无言，跟着华丰走回大殿前。文武百官一个没跑了，都被里三层外三层的围住。这时不少大臣已经明白过味儿来，想想曾国藩一党围困京师已久。今日终于折戟败北，暗暗地拍手称快。但是一想起曾国藩、僧格林沁等人的八旗军、满蒙铁骑仍在，那可是十余万的部队，岂是区区一个火器营能够抵挡得了的？只此惊变。必成大祸，只怕要玉石俱焚。登时一颗心来不及放下，便又悬了起来。
钱鼎铭此时已经吓得面无人色。站都站不稳。若阿纳颜、丁宝祯跟僧格林沁。倒还勉强挺得住，但是明显的脸色发白。表情紧张。令人意外的是曾国藩，经历了这疾风骤雨的变故，竟比刚才还要镇定，浑如没事人一般，嘴角甚至还带出一丝嘲讽般的笑意。只是目光阴冷如刀，死死盯着兰儿。
兰儿扶着萧然手臂，走下长长地石阶，一直走到曾国藩等人面前，毫不避让的迎着曾国藩的目光，道：“你还有何话说？”
曾国藩冷冷一笑，缓缓道：“太后圣明，臣无话可说，要杀要剐，全由太后发落。臣只恐大清千秋基业，为奸宦所误，动摇国本；只恐京师崔巍皇城，留于水火，不能瓦全！”
兰儿道：“你这是威胁哀家了？”扫视了僧格林沁几人一眼，道：“你们怎么说？想必是跟曾国藩一样的心思，对么？”
钱鼎铭双膝一软，扑通跪倒，哀嚎道：“太后饶命，臣罪该万死！此事全系曾国藩主使，我，我是被逼地啊！太后明察……”僧格林沁飞起一脚将他踢了个跟头，怒道：“王八蛋，孬种！”还待再打，早被几名侍卫牢牢按住。
兰儿点了点头，道：“男儿膝下有黄金，钱爱卿知错能改，善莫大焉。况且你只是一时被小人蛊惑，误入歧途，暂且站过一旁，戴罪立功。”
“啊？！”
别说钱鼎铭愣住了，就是若阿纳颜，丁宝祯，甚至所有大臣都惊呆了。谋逆重罪，兰儿竟然一句话就给钱鼎铭定了性，说放人就放人，岂不成了儿戏？钱鼎铭虽然胆小，脑子却极灵，率先明白过来，咕咚一个响头磕在地上，泣声道：“谢太后开恩！”翻身跳起，立马站到一边去了。
这一来，若阿纳颜跟丁宝祯可就待不住了。原本都指着麾下重兵，兰儿必有顾忌，可是现在看兰儿那气定神闲的模样，似乎胜筹在握，心里便先
底；再瞄一眼她身后的萧总管，趾高气昂、一幅小人样，就更慌了神。要知道萧然这家伙从来都是神出鬼没地不走寻常路，别的不说，单说这戒备森严的紫禁城，明明都是曾国藩的人马，怎么一下子竟冒出个火器营来？京城外围虽然驻有重兵，但是谁又能保证萧然不会玩出别地花样儿？这可是个几百人就敢西征莫斯科绑架俄皇、一千来人就能横扫倭奴岛的主儿啊！……
再看钱鼎铭，认了个错便没事了，很显然兰儿的矛头只是指向曾国藩一个人，犯得着咱哥们儿陪他一起玩完么？这么一想，就越发地犹豫了。偏兰儿目光移到了丁宝祯脸上，突然厉声道：“丁宝祯，你可知罪？！”
丁宝祯本属奕子，之所以投靠曾国藩，也是逼不得已。想当年辛酉政变之时，兰儿地铁腕，文武百官无不钦服，对这个女人原本就心存忌惮。因此听了兰儿这突如其来的一声，禁不住打了个哆嗦，惶声道：“罪臣……罪臣……罪该万死，求太后开恩！”
说罢俯身跪倒，五体投地。若阿纳颜也就站不住了，膝盖不由自主地打弯儿，犹犹豫豫的就要跪下。曾国藩脸刷就白了，冷哼了一声，道：“不急不急，秋后算账！”
这意思当然是说，就算你们现在都投靠了兰儿，但危机一过，她一定会卸磨杀驴，你们谁也跑不了。僧格林沁冲若阿纳颜咆哮道：“你还算个旗人么？是就给我站直了，别辱没了祖宗！”
满洲镶蓝旗旗主僧格林沁，素以剽悍著称，号称大清第一虎将，谁人不惧？况且若阿纳颜在山西一直跟着僧王混，基本上相当于他的小弟一样。现在听大哥这么一喝，登时站直了身子，不敢再有投降悔罪的念头。
那边绵愉、华丰几个，作为曾国藩在朝中的内应，心里头也是七上八下的，想要跪地求饶，又怕回头兰儿反悔，可就后悔莫及了。华丰到底老成，咳嗽一声，道：“启奏太后：僧王等人虽然无诏进京，然属勤王之师，况日前京畿危机，外有洋夷而内有乱党，众位大人亦是担心京城安危，心系祖宗基业。倘或以此治罪，恐惹来清议。”
一句祖宗基业，先标明自己身份，乃是旗人宗室；而乱党一言，自然而然的将矛头指向了萧然。同时又留了个后手，隐隐的就将自己跟曾国藩撇开了关系，毕竟曾国藩是个汉臣。这个华丰，十足的一头老狐狸！
果然，曾国藩听了这话，脸色就是一变，却又无法回驳。兰儿正中下怀，微微一笑，道：“肃亲王，哀家听说碾子山一战，萧总管率火器营大败洋夷联军；旅顺口一役，又全歼了三国联合舰队。洋夷既平，而盛京叛军也已兵退赤峰，京师得以保全，此乃我朝天威浩荡。可是现在，五省大员拥兵自重，齐聚京师，公然藐视朝纲，觊觎权政。你说乱党，可是说这些人么？”
“这……”华丰登时哑口无言。僧格林沁怒道：“圣驾南巡，有违祖宗成法！江南汉臣之地，明明就是有去无回，倘或来日迁都，我满清何以为继？而盛京将军纳彦辛夺，臣等已然查明，他的女儿已经做了萧然的老婆！眼见得盛京反叛，是萧然翁婿联手做的诡计！种种一切，都是萧然这厮搞的鬼，他不是乱党，谁是乱党？太后，臣等如此，乃是为了保护祖宗基业！”
“哦？如此说来，你们是来保护祖宗基业的，对么？”兰儿呵呵一笑，忽然沉下脸，厉声说道：“五省重兵围困京师之时，萧总管正在旅顺口与洋夷苦战，若非他拼死保护大清，联军早已杀进北京城了！你们这些个督抚大员，统兵将帅，洋鬼子打过来的时候，你们都在做什么？自咸丰八年到现在，我朝几次抗夷失败，僧王爷，哀家倒要请教，你与洋人对敌，可曾有过一胜？”
僧格林沁张口结舌，说不出话来。兰儿哼了一声，又道：“你刚刚说的这些话，是曾国藩教你的吧？好一句祖宗基业！你等可知，若非哀家早有防备，只在今日，曾国藩便要篡政了！他才是要夺我大清江山的罪魁祸首！”
“啊？！……”
平地声雷，群臣莫名惊讶。曾国藩脸色由白转红，牙齿咬得咯咯直响，半晌才嘿然晒道：“欲加之罪，何患无辞！”
“怎么，想抵赖啊？”兰儿笑了笑，一字一顿的道：“曾国藩，你告诉众卿家：你是旗人，还是汉人？”
堂之上，满汉之分素来是个敏感话题，上自天子下至这一茬儿多少都有些避讳。不过刚刚僧格林沁起了个好头，正中兰儿下怀，一句“你是旗人还是汉人”，便如活吞了个三九天冻得硬邦邦的冷馒头，噎得曾国藩脸红脖子粗，脑门子上青筋突突的乱跳，半晌才恶狠狠的憋出一句：“臣赤胆忠心，为大清鞠躬尽瘁死而后已，天日可鉴！”
但是这句话在这个节骨眼儿上，却显得如此苍白无力。除了僧格林沁以外，惠亲王绵愉、肃亲王华丰、醇郡王奕澴等一大帮子旗人亲贵，包括副都统若阿纳颜，都猛然惊醒！
他们之所以肯为曾国藩所利用，为的就是想保住满清的政权不倒。这都是因为慈安太后跟小皇帝的启銮南巡一事，来得太过突然，令这些亲贵重臣一时乱了分寸，这才同意与曾国藩结盟，共同对付萧然。而这时为兰儿一句话点醒：曾国藩也是个汉臣，咱哥们儿都不惜冒着谋逆篡政的罪名跟着他混，指望着他能保大清的江山么？！
群臣哗然，交头接耳，议论纷纷。僧格林沁梗着脖子道：“曾国藩是我朝旧臣，平定长毛，保我大清社稷，功不可没，怎会篡逆？”
兰儿冷哼了一声，道：“僧王爷，那你是怀疑我说的话了？”
僧格林沁到底对太后心存畏惧，讪讪的道：“不……不敢！”
兰儿来来回回的踱了两步，霍然回身喝道：“好。我问你：当初攻克江宁，是谁假名剿匪，拒不回朝受功？江南平定，又是谁领兵九万，拥兵自重？调任直隶总督，又是谁走了足足两个月，一路夸官、大造声势？此次三国联军进犯，又是谁假道平叛而实取京师，公然围困大清皇城？此狼子野心。昭然若揭，僧王爷，难道这些还不够么？！”
僧格林沁虽然性情耿直，却并不傻。听了兰儿这一番话，便如醍醐灌顶，猛然醒悟。其实这种事情，本来就是有口难辩地事。当初曾国藩的确对朝廷怀有疑心，害怕朝廷会卸磨杀驴，话说回来，换上哪一个汉臣不是如此？而这一次。曾国藩的确是处心积虑的要保大清，那根本是为了自己的权势身家，没想到却被兰儿抓住了口实。要说兰儿这一计无中生有。
委实忒毒了些。你想啊。这些大臣们跟萧然不同，又没有《曾国藩传》什么的可以看。哪里知道曾国藩到底是安的什么心？毕竟谁也不是诸葛亮，能知过去晓未来，而那些对曾国藩本就心怀不满的大臣，由左都御史倭仁、大学士周培祖带头，趁势鼓噪起来，纷纷检举揭发曾国藩的逆行、罪证。有句古话叫做众口铄金积毁销骨，给群臣这么一闹哄，明明是假地，也变成了比真的还真。
曾国藩气的胡子一根根翘了起来，恨不能一口水活吞了兰儿，哆嗦着手指着她道：“你，你血口喷人！……”
话音还没落，倭仁先站出来，一指曾国藩喝道：“大胆！敢如此跟太后说话，想造反么？”
周围侍卫一拥而上，牢牢将曾国藩按住。曾国藩此时方知兰儿算计之深、计谋之毒，也明白大势已去，长叹一声，忽然仰天狂笑，道：“好！好！好！可叹我曾国藩赤胆忠心，却落得如此下场！”扫视群臣，大叫道：“你们这群饭桶、白痴，岂不知太后已与那假太监做了一路，死到临头还不知道……”
话音未落，直觉眼前一黑，老大一个拳头正中面门，打落数枚牙齿，鲜血淋漓，哪里还说得出话来？原来是盛左见机得快，一拳封住了他的嘴巴。关于萧然身份，绵愉、华丰、倭仁这些王公重臣自然是早就心知肚明地，而那些不知道的人，都是些小虾米角色，听着这话不明不白，可是谁敢多一句嘴？
兰儿皱眉喝道：“带下去，容后发落！”几名弟兄一起动手，横拖倒拽的将曾国藩押了下去。剩下僧格林沁跟若阿纳颜，惶然跪地，连连磕头。兰儿道：“都起来罢。曾国藩这人，阴险狡诈，这一次事出有因，也不能全怪你们。不过眼下曾国藩还有数万驻军于京师城外，僧王爷，哀家现在命你为平叛将军，会同山西、河南、山东三省兵力，清剿乱党。凡有抵抗者，一律格杀，诛九族！”
僧格林沁大喜过望，咚的一个响头磕下，泣声道：“臣……臣……谢恩领旨！”鼻涕眼泪地擦了一把，起身叫道：“若阿纳颜、钱鼎
宝祯，即可点军，随我踏平叛军大营！”
若阿纳颜三人齐声应诺，随僧格林沁去了。兰儿转身瞧着绵愉、华丰等人，道：“你们几位都是王爷，好歹也说句话，现在乱党业已查明，该当如何处理？”
绵愉几人吓的脸儿立时就白了，慌忙躬身道：“社稷为重，臣等不敢妄言，全靠太后定夺！”
兰儿冷然道：“好，既然如此，哀家就说了。此事全系曾国藩一人所为，与众卿家无干，到此为止，不可再行追究。京师之围既解，正该安抚百姓，恢复生产。着即拟旨，张贴安民告示。六额附！”
景寿，道：“臣在！”